世界历史
极简亚洲史——宝船之约：马欢
公元1413年，一支明朝的中国舰队从帝都南京的船坞浩浩荡荡出发了—其中大约有五十七艘船，有些船甚至超过两百尺长。最大的几艘船由于船上所载的大量中国货物，以及它们通过贸易和朝贡而从远方带回来的稀奇珍宝，而被人们称为“宝船”。在这支舰队里，有几艘船载着一支超过两万名兵丁组成的军队，有运马的船，还有仅载运饮水的船。
01 经过一年以上的准备，这支舰队缓缓地沿扬子江东行了四百里路，抵达黄海。
02 而指挥这支船队的，正是皇帝的亲信、位高权重的宫廷宦官—郑和。...
极简亚洲史——贵胄云集：伊本·巴图塔
公元1332年时，德里苏丹的王宫里有好几座庭院，还有个叫作哈扎尔·乌斯坦（Hazar Ustan）的大厅—意思是“千柱厅”。当时一位观察家写道：“用来支撑木造屋顶的柱子都是经过精雕细琢的上漆木头。苏丹就坐在铺着白地毯的讲台顶一把垫高的椅子上，背靠着一块大软垫，在他的左右手边还有其他两块靠垫。”
01 苏丹的左右各有一百名侍卫。在苏丹跟前的是他手下最高级的官员，身后则是上百名贵族—全都穿着丝袍。城里的法官和穆斯林教师在四周各站了一排。大厅更外侧则是苏丹的远亲、低阶贵族，以及军事将领。...
极简亚洲史——胡椒好伙伴：亚伯拉罕·本·易尤
公元1138年，犹太香料商人亚伯拉罕·本·易尤（Abraham bin Yiju）人在印度门格洛尔（Mangalore）的港口，焦急等待着一批他满以为会从内陆送来的小豆蔻。他已经预付了一大笔款，要是没有准时到货，问题就严重了。一旦错过了开往中东的船班，亚伯拉罕·本·易尤的小豆蔻就会在最糟糕的时间点，也就是其他商人都已经把手上的小豆蔻卖出去、市场都饱和了以后才到达亚丁（Aden）。
01 但情势很快就明朗起来：小豆蔻并非晚到，而是本来就不会出现。某个当地的盘商糊弄了亚伯拉罕·本·易尤，其实这批小豆蔻根本就不...
极简亚洲史——银两与船货：印坦沉船
约莫是伊本·西拿人在布哈拉念哲学之时，有艘船在东南方大概六千英里的爪哇海上沉没了。一千年的历史距离，让我们无法确切得知发生了什么事。但某几种风险可以忽略不计。船航离岸边四十五英里开外，附近也没有任何礁岩。其实，这里的海床是一片平坦无物的泥土。突如其来的暴风雨才是最有可能的飞来横祸。或许这是艘旧船，船身并没有弯曲，而是断裂。这些姓名不详的水手与商人距离他们在西爪哇岛的港口只差一百五十英里。他们没有留下任何回忆录，留下来的，只有他们的骨骸和财物。不过，近来的研究成果却能让我们像读回忆录般解读这艘遇难的船只，同...
极简亚洲史——哲人医生：伊本·西拿
时间恰好在伊本·法德兰出使之行通过巴格达东北两百英里的波斯城市哈玛丹的一百年后，人在此地的伊本·西拿—一位早已家喻户晓的哲学家与医生—正被人抓进监狱。差人要带他走的时候，他还跟自己的学生开玩笑说：“你看，我要进监狱啦，这没什么好惊讶的。至于还出不出得来，那可就不一定啰。”
01 伊本·西拿被拘禁在哈玛丹城外的一座城堡，在那里度过了接下来的四个月。他在狱中写了两部重要的作品，一部是有关人类思维能力的寓言，另一部则是以绞痛为题的医学论文。监狱仿佛不过是伊本·西拿旅途上的休息站，而他的著作则是当时庞大的思想流动...
极简亚洲史——哈里发的大队人马：伊本·法德兰
逐水草而居的保加尔人住在今日俄罗斯境内的伏尔加河河畔。公元921年春天，某个保加尔大部落的领袖阿尔米许（Almish）请巴格达的哈里发（Caliph）
[10] “给他派个人在宗教上指点他，让他熟悉伊斯兰律法，为他盖一座讲坛，好让他从讲坛上大声讲出他（指哈里发）的名讳，响彻这座城市和他的王国”。
01 接着，阿尔米许不单是请求成为一名穆斯林，而且也希望能正式结盟，依附哈里发这位伊斯兰帝国的政治领袖。等周五礼拜时念出哈里发的名讳，就算是公开宣布结盟关系了。阿尔米许还索要了一笔经费，以“建造一座堡垒自保，...
极简亚洲史——寺院与王者：玄奘
一对小兄弟逃进了黄河边茂密的稻田里，他们是从自己的寺院里逃出来的小沙弥。兄弟俩从帝国的东都洛阳出发，前往上游六百多里处的长安。他们听人说，长安这里还有王侯和军队坐镇。公元618年的中国容不下爱好和平的佛教僧人。
[3] 这对兄弟环顾四周，见证了隋朝最后的崩溃。兄弟中的一人，玄奘，对着为自己作传的人忆述了那个时代：“帝城为桀、跖之窠，河、洛为豺狼之穴。衣冠殄丧，法众销亡，白骨交衢，烟火断绝……是时国基草创，兵甲尚兴，孙、吴之术斯为急务，孔、释之道有所未遑。”
01...
大英崩溃——死去的贵族
要寻找弗雷德里克，即诺斯勋爵的安歇之地，最好是在秋天去探访沃克森，那时的雨水会让村庄中的建筑透出最明丽的色彩。村庄坐落在海岸石灰石岩带最北端的一个斜坡上，这条石灰石岩带起于多塞特郡海岸，一直伸展到牛津郡。村里有一个池塘，塘中岛上建有一个鸭房，来往的司机看到了鸭房就知道要减速慢行，当心路上的鸭子。这里有两个酒吧，里面卖的麦芽酒有着“疯牛”这类的名字，但这里最棒的是用岩石就地取材搭建出的小屋。在风化作用下，微小的铁粒子使石头呈现出了一种温暖的深色，一种茶褐色或棕色，就像烤面包或炖得太久的黄油的颜色。...
大英崩溃——致命的邮件
在伦敦，旧的一年在谣言和困惑的迷雾中接近了尾声。议会休会，军队被困在波士顿，诺斯勋爵也没有出台任何新计划的迹象，因此，人们的猜测填补了政策上的真空。到了12月中旬，联合协议的文本被伦敦的新闻界转载，每个人都知道了大陆会议的结果。内阁会作何反应？部长们是否会把联合抵制看作是又一次的叛国行为，还是只把它当作虚张声势的姿态？这些目前还都不好说。政府释放出的是混合信号，公众只有猜测政府的意图是要谈判还是开战。...
大英崩溃——美国的武装备战
大约在13年前，英国人将一位性格暴躁的老军人任命为出使海牙的大使。此人名叫约瑟夫·约克，有着奇特的外交方式——对他而言，外交就是对荷兰进行强烈指责，直到他们按照自己的意愿行事——约克是打过卡洛登沼泽之战的老兵，当时只有21岁的他，为击败詹姆士二世党人立下了功劳。他的政治主张可以归结为一点：对法国的仇恨。这位大使看到的是法国的邪恶势力在四处活动。在英国海军情报人员的协助下，约克密切关注着法国人和俄罗斯人的动向；1774年10月初，派驻到阿姆斯特丹的情报人员发给他一条非常特别的消息。...
大英崩溃——阿卡迪亚的选举
英格兰的夏季在一片华彩和欢乐中开始了。虽然议会仍在开会期间，议员们却放了个短假，去参加一场盛宴。这场庆典精致至极，相关的报道铺满了各大报纸的版面。6月9日，英国关闭波士顿港刚刚过去一周多一点，诺斯勋爵就匆匆赶完了对魁北克的讨论，之后他让同事们去伦敦南部参加了这一年中最好的订婚庆典。他们被邀请到橡树园，位于萨里的一处豪宅，去观看假面剧，参加宴会和舞会。...
大英崩溃——革命开始
在18世纪，叛国罪可以有多种表现形式，或文或武。在盖奇将军到达波士顿之前很久，甚至离开战还有一年的时候，美国的爱国青年就已经在报纸上发表一些言论，那些文字如果被英国的间谍看到足以将作者送上绞架。...
大英崩溃——寒冬里的内阁
1月份的伦敦：河水结冰，在数周的霜冻之后，出现了强降雨。但整座城市正期待着这个季节的娱乐活动。从乡下度假归来的乡绅和贵族们直奔剧院和赌场，此时的议会会议理应简短而平静。法国人那边没有了动静，市场也最终稳定了下来，此外皇室也为每个人带来了值得庆祝的理由。夏洛特皇后即将迎来她的30岁生日，虽然她出生在5月，但官方的庆祝活动安排在了1月18日的礼拜二。因为她即将临产，这次的庆典格外盛大。正午时分礼炮齐鸣，向皇后致意。傍晚时分，烟火燃放。在圣詹姆斯宫，皇后站在她丈夫的身边，接受主教、同辈和政治家的赞美。之后他们共...
大英崩溃——波士顿倾茶事件：高潮
纯粹而简单，它是一种带着杀戮威胁的犯罪。这就是波士顿的英国军官对倾茶事件的看法。甚至在第一箱武夷茶被投入海湾之前，他们就已经开始呼吁对波士顿人施加最严厉的惩罚。虽然盖奇上将在英格兰休假，但他在皇家海军的同事们见证了美国人的每一个不忠的举动。...
大英崩溃——波士顿倾茶事件：序曲
在1773年4月26日，下议院只花了一个小时左右的时间，就同意了让东印度公司把过剩的茶叶发送到美国。甚至没有进行投票。反对党的成员实在太少了，以至于没有驳回这项措施的任何希望。...
大英崩溃——马萨诸塞州的黎明
为了获得繁荣与和平，波士顿镇迫切需要改变政体。马萨诸塞州的其他地方也有着同样的诉求，那里禁锢人们思想的枷锁已经被迅速打开了。...
大英崩溃——辉格党、西印度商人和托马斯·哈钦森
11月25日，乔治三世从位于皇家植物园的夏宫返回了伦敦。第二天，他召开了议会会议。随着天气越来越冷，英吉利海峡的风暴把法国人困在了他们自己的海港里，战争的威胁因此消退了。在农作物的收成如此之低的一年过去之后，政府必须找到一种方法来降低面包的价格——“只要是人类的智慧能产生的办法，来减轻穷人的困苦。”用国王的话这样说——但印度问题却成了这次会议的主题。...
大英崩溃——东印度公司的危机
对这代人来说，不论男子还是妇女，都会记得1772年那个漫长、干旱的夏季，直到8月下旬天气才开始出现变化。倾盆大雨开始在最糟糕的时刻降落，此时庄稼仍然高高矗立在田地里。在9月24日夜里，一场来自海上的暴风雨席卷了英格兰南部，掀翻了屋顶并洗劫了结满苹果的果园。诺斯勋爵和家人正在位于伊尔明斯特附近的迪灵顿乡间别墅度假，但他只在萨默塞特州停留了两个星期，就被召回了首都。...
大英崩溃——无知与坏政策
达特茅斯勋爵接管过来的是一个不堪重负、没有活力的小部门。他在白厅的办公室倒是令人愉快的，刚刚被希尔斯伯勒装修一新；按理来说，他手下有35名员工应该够用了，但其中10人只领薪水而从未来上过班，另外还有4人只“为国王服务”，这是写给新部长的名单上的原话。其余的人大多是在那里收发信件，迎接来客，扫地或者沏茶。实际上，美国事务的重担都压在了2位副部长和7名办事员的肩上。...
大英崩溃——诺斯勋爵的苦恼
虽然这年的冬天漫长而又黯淡，但是初夏的几周天气却好得出奇，几乎从弗迪斯消失的那一刻开始，就开始艳阳高照，好像是在庆祝他的垮台。一直到7月底的近两个月间，天空中几乎没有出现一片云彩。...
大英崩溃——破产年代
不知是巧合还是命运的安排，金融崩溃开始的那天正是葛斯比号被毁的那天。6月10日早上，当葛斯比号被大火渐渐吞噬的时候，伦敦一家合伙银行下的多家分行没能开门营业。这家银行叫作“尼尔、詹姆斯、弗迪斯和唐”，而它的破产成了无人不晓的丑闻。...
大英崩溃——“这黑色的丑闻”：葛斯比事件
这是个可怕的冬天：据说是两代人所经历过的最寒冷的冬天。新英格兰的气温降到了零下40多度，风暴在沿海地区制造了一系列的海难。在弗吉尼亚，暴风雪给乔治·华盛顿的后院留下了厚达三英尺的积雪，而在波士顿，圣诞节那天，市民们已经可以在冰面上横穿海港。而冰冻还未消退，开展走私买卖的季节就已经到来了。...
大英崩溃——猛虎之口
他们在狂风暴雨中抵达了中国的海岸。时值8月，季风使天空变得湛蓝，虽然他们快速穿越了苏门答腊群岛，但一路上仍旧险象环生。雷暴的运动速度比他们更快，好像在追逐着加尔各答号，一路上对这艘船紧追不舍。大雨浸透了甲板，雷声犹如大炮轰鸣，震耳欲聋。...
