古希腊三大悲剧大师：埃斯库罗斯、索福克勒斯、欧里庇得斯

古希腊的悲剧发源于酒神颂节。酒神在希腊神话里只是一个小神，但却是非常重要的一个神。酒神又名狄俄尼索斯，是宙斯的儿子，关于酒神的身世有两种传说，无论哪种传说，酒神都与死亡和重生连在一起，他象征着生命的毁灭和创造。

第一种传说：狄俄尼索斯是宙斯和塞墨勒的儿子。宙斯与塞墨勒幽会，被醋坛子赫拉知道了。赫拉化身塞墨勒的保姆，怂恿她要求看宙斯真身。宙斯对美女容易心软，在塞墨勒面前现出自己雷神的原形，结果塞墨勒被雷火烧死，宙斯抢救出不足月的婴儿狄俄尼索斯，将婴儿缝在自己的大腿里，直到满月才将他取出，狄俄尼索斯的意思是“瘸腿的宙斯”，因为宙斯在取出他之前走路一瘸一拐。

第二种传说：狄俄尼索斯是宙斯与普赛芬妮的儿子。赫拉指使泰坦神将刚出生的酒神杀害并毁尸灭迹，却被宙斯抢救出他的心，并让他的灵魂再次投到赛米莉的体内重生。于是，关于酒神重生不死的神话传遍希腊各地，人们对之崇拜不已。

酒神颂节相当于现代人所说的狂欢节，当时在希腊属于一种地下宗教，信徒多是女性。这些女性在节日时一改平时淑女姿态，披着兽皮，疯疯癫癫地跳舞，有的赤身裸体纵酒狂欢。酒神又被称为丰产之神，有歌颂繁殖生育能力的意思。

在酒神颂歌的发展下，希腊诞生了三大悲剧大师：埃斯库罗斯、索福克勒斯、欧里庇得斯。

埃斯库罗斯是悲剧兴起时最伟大的诗人，被称为“悲剧之父”，代表作有《被缚的普罗米修斯》、《阿伽门农》、《复仇女神》。他一生创作有90多部剧本，只有7部完整地保存了下来，另有三部残缺本。埃斯库罗斯一生13次获得桂冠诗人荣誉。他的作品有强烈的崇高情感，《被缚的普罗米修斯》歌颂了人类先知为了追求光明甘愿献身的精神。

作为一个悲剧诗人，埃斯库罗斯一生是以喜剧收尾的。传说，他途经西西里的时候被一只从天而降的乌龟砸死。也许是一头老鹰抓着乌龟在天上飞，结果没抓稳，正好砸在我们悲剧大师的头上。这个小概率事件像神谕一样不可思议，也许预言着悲剧衰落的命运。

在索福克勒斯手中，希腊悲剧走向了顶峰。索福克勒斯一生创作的剧本更多，流传下来的也不过7部。他一生身居高位，荣耀伴随他直到死。据说，他逝世时，正逢雅典和斯巴达战争，为了表示对这位伟人的尊重，斯巴达方面下令停战，让雅典把他遗体运回故土安葬以后再战。

索福克勒斯的代表作有《俄狄浦斯王》、《安提戈涅》和《俄狄浦斯王在科洛诺斯》等，索福克勒斯一生似乎跟俄狄浦斯一家干上了，《俄狄浦斯王》对后世影响非常深远，弗洛伊德曾受此启发，提出了“恋母情结”。这部作品传统的说法是命运悲剧，从弗洛伊德思想来理解也可以说成是人类身上存在两大冲动：原始的、野蛮的、兽性的本能和文明的、伦理的道德秩序。俄狄浦斯弑父娶母体现的就是原始本能和文明道德之间的冲突。

欧里庇得斯是悲剧衰落时期最伟大的诗人。关于他，褒贬不一，有人认为他很伟大，有人说悲剧就是死在他手中。

欧里庇得斯擅长心理描写和哲学议论，代表作有《独目巨人》、《阿尔刻提斯》和《美狄亚》。在欧里庇得斯的作品中，主人公不再局限于神话人物和英雄人物，出现了大量的平民、奴隶和农民，语言也通俗平淡。当时文坛泰斗索福克勒斯很看不起欧里庇得斯的作品，事实上，大多数希腊人也不喜欢他，晚年他不得不离开雅典，客居马其顿。

欧里庇得斯的作品充满了讽刺和怀疑，为后来喜剧大师阿里斯托芬的出现作了铺垫。但是这一切，在后世的许多哲学家看来，意味着希腊精神的没落。