世界历史
简明历史——冰的影响力
大约260万年前，地球进入了一个漫长的寒冷期。而温暖的间冰期，则将其分隔成很多次的冰期。这一阶段被称作更新世，它见证了我们人类所有已知成员的进化过程。或许，正是富有挑战性的气候条件才促进了这些进化，以及文化的创新和技术的发展。...
简明历史——人类怎样遍布世界
人类已经在除了南极洲以外的每一块大陆上永久地定居了。但是遍布各地的人们，相互之间绝不是没有联系的。今天人类世界的所有成员，其祖先都可以追溯到非洲。那么，我们是从什么时候开始走向世界的，又是通过什么方法呢？...
简明历史——人类何以称为人
假如有的话，是什么使人类有别于其他动物的呢？几个世纪以来，甚至可能几千年来，人类从未质疑过自身的优越性，我们坚持认为这种差异是物种之间的差异，而不是程度上的差异。...
简明历史——人类的过去和现在
近几十年发现的化石，向我们揭示了一系列令人眼花缭乱的早期类人物种，其中大多出现在非洲。这里只有一部分是我们的直系祖先，其他的则干脆早已灭绝了。我们所处的位置，其实只是一棵枝繁叶茂的家族树上的一个分支末端。...
简明历史——我们从哪里来
人类属于灵长类动物，这是哺乳动物的一个分目，也包括狐猴、懒猴、猴子和猿。事实上，人类就是一种猿。我们有超过98%的DNA与黑猩猩以及它们的近亲——倭黑猩猩相同。...
简明历史——哺乳动物来了
最初的真正哺乳动物只比恐龙晚出现了1000万年。但在巨型爬行动物长期统治的时期，这些早期的哺乳动物只能保持与家鼠和鼩鼠类似的体形和生活方式。它们那温暖的血液——这在恐龙中并不常见——使这些早期的哺乳动物可以在夜间活动，从而避免成为恐龙的捕食对象。同样，由于它们较小的体形并不需要过多的食物，这也帮助它们熬过了恐龙灭绝时的大灾难。...
简明历史——大规模的物种灭绝
6600万年前，在恐龙突然失踪之前，地球上曾经发生过数次物种大灭绝。生命一直在不断地灭绝着——这是进化的本质。但是在某些时段，灭绝的速度达到过极高的峰值。...
简明历史——恐龙的时代
两栖动物从来没有完全适应陆地上的生活。它们对水的依赖限制了栖息地的范围。直到爬行动物进化出来，第一种真正的陆生脊椎动物出现了。...
简明历史——最初的动物
在亿万年的时间里，尽管地球的海洋中孕育着大量的生命，但你却看不到任何单一的个体生物。这是因为在数十亿年里，所有的生物都是由单细胞组成的。...
简明历史——生命的蓝图
达尔文的自然选择理论可以解释新物种是如何产生的。但他并不清楚，父母是如何将自己的特征传递给后代的。他也不知道新的特征是怎样产生的。不过，现在我们知道了答案。...
简明历史——物种的起源
长久以来，地球生命进化的秘密被封禁在岩石当中。在《圣经》占据统治地位的几个世纪里，人们认为地球非常年轻，而且所有物种从一开始就是保持不变的。...
简明历史——生命的繁衍
生命体的定义特征之一是它的繁殖能力。所有的物体，不管它是否具有生命，都终将腐朽。因此，繁殖为生命的延续提供了一种手段。这使得我们可以最大限度地接近不朽。...
简明历史——生命变得复杂
大约40亿年前，在远古海洋富含化学物质的环境中，生命可能已经开始得以发展。科学家们认为，其中的关键就是能够自我复制的复杂有机分子（如DNA）的出现。...
简明历史——什么是生命
所有的生物都会对刺激、取食、成长、繁殖、自我修复和死亡做出反应。可是，非生命体也会具有某些类似的特点——比如水晶可以通过“吃掉”水中溶解的盐分而长大；机器人也能够对刺激做出反应。那么，到底是什么将我们与非生命体区分开的呢？...
简明历史——地表的成因
地球表面的多样性在生命的进化中起到了关键的作用。生物适应了各种各样的地质环境——海洋、海岸、河流、湖泊、丘陵、平原，甚至天空。海洋和山脉阻碍了人类的交通，而大江和大河又对农业和贸易具有促进作用，这些多样性都在影响着人类的历史。...
简明历史——不安分的地球
我们的星球并不是一个普通的球体，它更像一颗分层的洋葱。它的内芯由固态铁构成。外面是第一层外核，为熔化的铁；再外面是地幔，由熔化的岩石构成，也就是我们所说的岩浆。岩浆的顶部漂浮着一层由固体岩石构成的薄外壳，我们就生活在这层地壳的表面。虽然人类已经登上了月球，但还没有到过地表下4千米之外的区域。...
简明历史——金发姑娘地带
大约46亿年前，太阳系——太阳和它的各大行星——形成于一个星云，这是一个由尘埃和气体组成的旋转云团。随着尘埃越来越密集，更多的物质被引力吸引过来，最终形成了行星。至今，它们依然朝着同一个方向旋转。...
简明历史——恒星的诞生与衰亡
在宇宙最初的膨胀过程中，各种物质在空间中均匀地分布。但随着密度出现细微的差异，重力开始发挥作用，密度高的地区吸引越来越多的物质。通过这种方式，主要由氢和氦构成的气体云团逐渐形成。这些所谓的星云就是恒星诞生并逐渐形成的地方。...
简明历史——宇宙起源
在现代科学出现之前，有很多关于地球和宇宙产生的传说。基督徒们相信，是上帝在6000年前创造了它们。而与之形成对比的是，古印度的典籍中则谈到了一个无限创造和毁灭的循环过程。...
极简亚洲史——亚洲即世界
公元500年至1500年的亚洲世界，是大帝国与大都会所属之地。东南亚有室利佛逝、蒲甘、吴哥、占婆与大越等王国。中国虽然经历了数代王朝更迭，但仍旧与整个亚洲紧密相连。印度也有帝国—以德里为根据地的贵霜帝国、德里苏丹国与莫卧儿帝国，印度南方还有朱罗王朝（Cholas）与毗奢耶那伽罗王朝。中东地区有阿拔斯王朝。中亚则有众所皆知的世界最大帝国—成吉思汗帝国，以及帖木儿帝国。这几个国度中的人口实际上比整个西欧的人口要多。...
极简亚洲史——药命误会：托梅·皮雷斯
公元1516年3月，人在科钦港的葡萄牙籍药商托梅·皮雷斯（Tomé Pires）正面临抉择。四百年前，亚伯拉罕·本·易尤曾在北方五百里的同一片海岸上焦急地踱着步子，而皮雷斯就像本·易尤，两人都处在一场与药品和香料关系匪浅的困境里。亚伯拉罕·本·易尤的困扰，是消失的小豆蔻和经济上的损失，但皮雷斯和热带作物打了几年的交道，境遇倒是令人称羡。他想带着自己的钱回到故乡，考虑退休，但他的某个朋友是葡萄牙在亚洲新征服领土的总督，延揽他承担带领人员前往中国的第一次外交任务。这份工作实在太吸引人，让人无法说不—有机会造访...
极简亚洲史——血与盐：巴布尔
公元1503年6月，战事席卷了当时费尔干纳山谷戒备最森严的绿洲城市阿黑昔（Akhsi）。阿黑昔紧挨着锡尔河峡谷，峡谷的峭壁形成天然屏障，经年累月下来，一个个守城的人让这道屏障更加艰险。好几千人穿上铠甲，还有余裕的时候就骑在马上射箭，但他们多半只能在狭窄的巷弄里赤手空拳和持剑的敌人战斗。傍晚，约四百人的守军寡不敌众，不顾一切杀出一条从东城门离开的路，然后往果园与小山丘的方向慌忙逃窜。敌军骑兵追在后头，守军四散；有人逃脱，有人被俘，还有少数人被杀。...
