雅典与斯巴达的霸权之争：雅典当举灭亡，斯巴达最终获胜

50年和平条约不过是一纸空文，双方都没有归还土地。签约几年后，没有发生大规模的战争，但是违约的争端时常出现。

公元前415年，雅典人远征西西里，想扩大海外殖民地。第二年，在征服叙古拉人的过程中，斯巴达人和科林斯人突然出现，帮助叙古拉人攻打雅典人，粉碎了雅典人的侵略计划。

公元前413年春，斯巴达国王阿基斯领军攻入阿提卡，并把这里当作根据地，对雅典造成极大的威胁。那边，征服叙古拉的雅典军队最后遭遇了惨败，主帅尼西阿斯差点精神错乱。西西里惨败是雅典历史上最大的一次失败，海陆两军都全军覆没，损失了近5万人，其中雅典著名的重装士兵1万人，战舰200艘，俘虏全部卖为奴隶。

雅典的这次惨败元气大伤，斯巴达人认为灭亡雅典的时机到了。墙倒众人推，许多城邦跳起来反对雅典，优卑亚城邦率先背叛雅典。许多城邦和斯巴达结盟，甚至不惜和波斯勾结，商量如何搞掉雅典。

内忧外患中，雅典国内发动政变，民主制度被推翻，成立了斯巴达那样的寡头政治。但是很快他们又召开会议，废除寡头，重新确立民主政体。在雅典人彻底被打败之前，也曾有过一些辉煌，其中一次在海战中击溃伯罗奔尼撒海军。

斯巴达人受到重创后，暗地里和波斯人勾结，公元前408年，斯巴达舰队和雅典舰队又在海上火拼起来，最开始赢得一些胜利，最终还是被击溃。

斯巴达海军元帅莱山德失败后，再次向波斯王子居鲁士求助。居鲁士是个“热心人”，对莱山德倾囊相助。

公元前405年的夏天，在洋河口，斯巴达海军统帅莱山德终于用计摧毁了雅典的舰队。在岸上，他们追击雅典军队，处死了3000人。最后，斯巴达率领盟军围困雅典城，雅典的盟友纷纷叛离，几个月后，城中粮食断绝，雅典人开门投降。

雅典投降之后，底比斯人和科林斯人曾建议将雅典人全部杀光，斯巴达人出于战略考虑，不想让底比斯和科林斯势力膨胀，决定留下雅典平衡他们的力量，不过，前提是雅典人必须服从斯巴达。斯巴达没收了雅典的舰队，于公元前404年4月签订合约，伯罗奔尼撒战争结束。

伯罗奔尼撒战争虽然以斯巴达的胜利告终，但是斯巴达的霸权只维持了几十年，随后底比斯又称霸。底比斯的霸权也没维持多久，最后被马其顿国王菲利普二世坐收渔翁之利。

亚历山大大帝开创的希腊化时代来临。