蒙古统一北部中国及蒙、宋、金三国格局的形成

13世纪初年中国版图上多国格局的形势，很快就被新兴的蒙古国所进行的征服和掠夺战争所改变。

成吉思汗的人生哲学，有两个突出特点：一是不甘受人欺压，把反抗奴役和压迫看做是人生的美德，二是总想在胜利之后去欺压别人，把掠夺财富，强占美女看作是无尚光荣的事业。这种极其强烈的掠夺、贪婪、占有欲望，促使成吉思汗及其麾下将领发动了一次又一次扩张战争。就是这些战争的结果，打破了中国的旧格局，出现了新格局。

蒙古灭西夏

成吉思汗立国后，第一个攻掠目标本来是以中都为统治中心的金朝。但由于金是上邦大国，南宋对金发动的“开禧北伐”并没有给成吉思汗带来理想的消息，加上远隔广漠，对金朝的情况若明若暗，所以“未敢轻动”。因而改变打击方向，首先进攻小国西夏。这样做，一来可以分裂金、夏“交相救援”的联盟，铲除攻金的牵制力量，为尔后图金创造有利条件，二来可以初试蒙古军对外作战的锋芒，从实战中进一步提高蒙古军的作战技能。于是，继1205年第1次攻西夏大掠人民和牲畜凯还之后，蒙古军又于1207年第2次攻西夏，1209年第3次攻西夏，进围夏都中兴府，迫夏襄宗纳女请和。1217年，成吉思汗征调西夏出兵随从西征，遭拒绝，于是蒙古军于次年春第4次攻西夏，夏神宗逃离都城，遣使求和。1224年，蒙古深恨西夏与金朝议和，并称“兄弟之国”，第5次攻西夏，杀夏军数万人，掳掠人口及牲畜数十万。1226年，蒙古军第6次攻西夏，夏献宗惊而死。次年六月，西夏末帝觇被迫投降，西夏国亡。从此，蒙古与南宋由远邻变成了近邻，由原来交往极少逐渐变成交往较多。

蒙古征服毗邻地区

成吉思汗建国后，即向蒙古草原北面的“林木中百姓”驻地扩展势力。1207年，遣使降服谦河（今叶尼塞河上游）流域的吉利吉思部。1218年，又遣兵征吉利吉思等林中百姓，各部均表臣服。与此同时，蒙古势力也向西面扩展。1208年，成吉思汗遣兵越过金山，击溃乃蛮，蔑儿乞联军，从而鼓舞了西辽控制下的畏兀儿人。1209年，畏兀儿人杀死西辽少监，投附成吉思汗，受到款待。同年，哈刺鲁人也乘机杀死西辽少监归降蒙古，受到优待。此后，畏兀儿和哈刺鲁人在蒙古西征、蒙古攻西夏以及蒙古攻宋战争中，都尽力而为之。

蒙古灭西辽

乃蛮太阳汗子屈出律篡夺西辽政权后，继续倒行逆施，自然是成吉思汗所不能容忍的。1218年，特遣大将哲别率兵征讨屈出律，在当地居民的协助下，捕杀屈出律，西辽境土尽归蒙古。此后，这里便成了蒙古西征的跳板以及班师的重要基地。

随着西夏，西辽的灭亡和吉利吉思，畏兀儿，哈刺鲁的归服蒙古，13世纪初年中国大地上曾经一度出现过的多国格局的形势，起了巨大的变化，逐渐为蒙古、金朝，南宋三国格局所取代。当然，三国之中，也不是平分秋色。在三国格局中，蒙古是中心，是矛盾的主导方面。蒙古的行动，始终左右着三国格局的发展的变化。

蒙金关系

蒙古原来是金朝的属部。在三国格局形成过程中，成吉思汗了解到“金国不治戎备，俗日侈肆，亡可立待”等情况后，便于，1211年发动了历时24年的蒙金战争；战争的起因，从现象上看，是成吉思汗宣称要为父亲、祖父辈“报仇”，而根本的动因则是为了满足蒙古贵族的“最大的乐趣”——掠夺财富，骑人骏马，纳人美女，扩大营盘，”占领国土。在战争中，蒙古人说打就打，说谈就谈。1214年迫金朝献金帛，主公乞和。1215年攻占中都。1217年成吉思汗准备西征；将攻金的指挥大权交给木华黎。1221年金宣宗遣使奉国书去西域向成吉思汗请和，“称帝为兄"，遭拒绝。金哀宗即位后，以全力西守潼关，北沿黄河2000里派兵坚守，于是蒙金形成隔河对峙。1231年，窝阔台、拖雷遵父借道宋境、联宋灭金之遗旨，兵分三路，实施战略大迂回，历经1232年的三峰山之战，南京（今开封）之战，郑州之战等，歼灭金军大部主力，继而蒙、宋联兵，于1234年攻破蔡州（今河南汝南），金亡。从此，蒙古与南宋疆域相联，交往更为直接。

宋金关系

在三国格局中，宋、金关系出现了与以往不同的情况。自从蒙金战争开始后，蒙古军踏入金朝国土，逼得金朝南迁国都，在此形势下，一向对金卑躬屈膝的南宋朝廷也开始直起腰杆。宋人高兴“金国有难”，并且乘蒙古军进攻金朝之际，拒绝向金交纳“二年岁币”。金人多次遣使督交岁币，宋人不理不睬，所以“盖自金有蒙古之难，岁币不至者六年（1211~1217年）”。实际上，从蒙金战争开始后，南宋再也不向金朝纳币输贡了，1217年，金宣宗在术虎高琪的促使下，乘蒙古军攻势减弱的机会；为达到寻求补偿，索要岁币和“以广疆土”之目的，发兵大举攻宋，其结果，不仅没有达到目的，反而损兵折将，“士兵折耗十不存一”，极大地损伤了国力。宋金战争的历来结局，一向都是以宋军的失败而告终，然而唯独1217~1224年的金攻宋战争，恰是以金败，宋胜而结束。这其中的奥妙，固然与金军屡遭蒙古军重创、战斗力削弱有着直接的联系，更重要的还是南宋军队以战斗在黄河之北的蒙古军作为不结盟的盟军，形成南北夹击之势，故打得英勇顽强，以致取胜。1231年起，南宋借道给蒙古军实施战略大迂回，包抄金南京的后路。1233年，南宋派兵，运粮与蒙古军一起参加蔡州会战，次年蒙、宋联军共同灭亡了金朝。至此，宋、金近百年的世仇得以了结，又开始了宋、蒙争斗的新时期。