大唐开国——双将归降

秦琼和程咬金的归降，让秦王李世民大喜过望。他早就听说过两人的大名，给予二位很高的礼遇，拜为马军总管，率领骑兵。这一封赏大约是看中了两个人精良的骑术。

秦琼不久就有了一次报答李世民的机会——当时李世民要伏击尉迟敬德，尉迟敬德效力于刘武周、宋金刚，骁勇善战，可谓横行无阻，而且刚刚在夏县获得了一场大胜，俘虏了包括独孤怀恩、唐俭等在内的众多唐军大将，正在率军缓缓后撤。李世民知难而上，越是强敌，越是要在此时发起挑战，因为唐军当时接连大败，需要振奋士气。当然，他也有底气——自己手里也有了一批猛将，其中就包括秦琼、程咬金等。

秦琼率领骑兵部队参加了这场英雄对英雄的凶险战斗，尉迟敬德吃到了第一场败仗，被唐军斩首二千余级。《旧唐书》说秦琼“破尉迟敬德，功最居多” 。此战大大鼓舞了唐军的士气。大后方的唐高祖听说消息之后也是欣喜异常，他派人赏赐给秦琼一个金瓶，并且说了这么一番话：“卿不顾妻子，远来投我，又立功效。朕肉可为卿用者，当割以赐卿，况子女玉帛乎？卿当勉之。”（《旧唐书·秦叔宝传》）你不顾家小来投奔我，又立下如此大功，我身上的肉假如对你有用我都会割下来送给你，何况财物？

不久，唐军取得了巨大胜利，大败宋金刚，并且逼降了尉迟敬德，从此李世民如虎添翼，两个翅膀一个是秦叔宝，一个是尉迟敬德。特别有意思的是，虽然尉迟敬德最终的投降是唐军整体压力所致，并非秦琼亲手抓住的，但是秦琼家人却号称“生擒尉迟敬德”，秦琼的孙子秦怀道墓志近年也出土了，上面明明白白写着秦琼“擒尉迟敬德”（《秦怀道墓志》），唐人一般有家传，往往是自家写的传记传给子孙。估计秦怀道墓志就是参考了家传，这肯定是有点夸大了。

至于程咬金，他和秦琼一样，在平定刘武周、王世充、窦建德的战斗中也厥功至伟，而且降唐后他改名为程知节。

紧跟着又有一员大将来降，就是罗士信。他和秦琼一样，都曾是隋军和瓦岗军大将，在瓦岗军失败之后投降了王世充。王世充很是厚待他，给了他高官厚禄，而且与他同寝同食。但是后来，王世充又接受了邴元真的投降，并且给邴元真的待遇和罗士信一样。罗士信深以为耻，因为这位邴元真不是别人，正是在李密落败后将洛口仓献给王世充，导致李密再次逃亡的那位。罗士信等一干瓦岗军旧将都认为，自己投降王世充是迫不得已，力屈而降，而邴元真纯粹是出于一己私利卖主求荣，所以非常看不起他。王世充给邴元真的待遇和自己一样，罗士信当然不满，而王世充对此一无所知。很快，他的另一个举动也大大刺激了罗士信，导致罗士信出走。

罗士信有一匹骏马，高大威猛，很多人都羡慕，而王世充的侄子赵王王道询看中了这匹马，向罗士信索要。换作一般谄媚之徒，此时大约巴不得献马以求媚上，但罗士信不是这样的人，他很干脆就拒绝了。而王道询不甘心，又来找王世充，王世充竟然下令将这匹马给了王道询。王世充就是这样的一个人，一方面摆出一副明君的做派，一方面又分不清轻重缓急，不懂得人才工作的核心是人心，一味迁就熊孩子，伤了大将的心。

罗士信就此下定决心——降唐！此时王世充下令让他攻打谷州唐军，罗士信离开洛阳后，立即率领亲信部下千余人投奔了唐朝。唐高祖闻听大喜，派使者前来迎接，而且任命罗士信为陕州道行军总管。紧跟着像多米诺骨牌一般，接连有多位当年被迫降王世充的瓦岗军旧将来归降。自此，唐朝在这一带可以说有了稳步的发展。

罗士信很快就开始为唐军建功立业，他武艺高强，往往身先士卒，而且战利品全部分给属下，分文不取，甚至脱了身上的衣服拿来奖赏将士。而且此人作战还很机智，比如在攻打王世充的战斗中他受命攻打千金堡，敌人婴城固守，而且对罗士信破口大骂。罗士信恼怒，决定用计。他派遣百十个人装作逃难而出的样子，为了装得像，还抱着很多婴儿。这些人夜间来到千金堡城下，大呼开门，而且婴儿此时也开始啼哭，从城头看下去，的确像是逃难的难民。这些人大喊着：我们从东都来投罗总管！紧跟着，又装作是突然发现投奔错了方向一样，这些人又惊呼：这里是千金堡，咱们搞错了！于是佯装惊慌失措逃向夜幕中。千金堡的守军以为这些人都是从洛阳逃出来的，必须杀了以儆效尤，于是打开城门，蜂拥而出去追击，没想到罗士信的主力部队已经在城外埋伏好了，此时一拥而上，夺取了城门，千金堡被破。

罗士信在围攻慈涧的时候，王世充派自己的太子王玄应救慈涧，在这场大战中罗士信身先士卒，冲入敌阵，将王玄应刺下马来，王玄应周边的人拼死相救，才把他救了回去。

罗士信就是这样一个有勇有谋的将领。

至于被王世充任命为滑州行台仆射的邴元真，最终没落得个好下场。濮州刺史杜才干，也是李密旧将，恨邴元真在关键时刻出卖李密，决定铲除这个叛徒。他谎称要举城投降，邴元真信以为真，竟然亲自前来受降。杜才干假意迎接，将邴元真请入州府，然后突然间发难，命令壮士将邴元真捆了起来，杜才干指着邴元真鼻子大骂：你本是个庸才，魏公器重你，给你高官做，你无尺寸之功，却背叛魏公，罪莫大焉，今天是你自己来送死，这就是你的命！于是他将邴元真的头砍下，命人拿着去祭祀李密的坟，自己则举城投降了唐朝。

此时河南至淮河一带是块被争夺的肥肉，王世充借着战胜瓦岗军之威要争夺，李唐借着瓦岗军旧将大批归降的当口也要争夺。所以这里的局势是犬牙交错，一片混乱。

唐高祖派遣夏侯端作为特使去河南之地进行招降。当时黎阳还在李世勣手中。李世勣派兵送夏侯端过河，传檄各州县，一时间东起海边，南到淮河，二十余州皆归降唐朝。但是夏侯端来到谯州的时候，忽然传来一个不好的消息，汴州、亳州都归降了王世充。这下子夏侯端的退路被断绝了。

夏侯端此时身边有两千名士兵。他平时爱护士兵，所以深孚众望。此时粮食虽已吃尽，但是无人离开他的身边。夏侯端下定决心要为国尽忠，他下令将自己的战马杀死，把肉分给诸将士，大家都哭了。夏侯端说：你们的故乡都已经陷入贼手，你们到现在未离我而去，恐怕全是咱们共事的情谊所致。我是皇帝特使，不能跟随你们，你们可以自行散去，或者把我的头砍下来送给王世充以求富贵。士兵们流着泪说：您不是唐朝的亲属，完全因为忠义而坚持，我辈又怎么能害您以求利？

夏侯端说：你们若是不忍心杀我，那我自刎吧。于是拔出剑来就要自刎，大家一起抱住他并夺下宝剑。全军找小路想悄悄潜回，又走了五天，饥饿加上与敌军的战斗，很多人离散了，夏侯端身边剩下五十二人。这些人饿得面如菜色，但夏侯端手里拿着符节始终不放。

王世充听说了夏侯端的境遇，觉得此人是条汉子，他派人前来招降，甚至把身上衣服脱下来交给使者，要赐给夏侯端，拜夏侯端为淮南郡公。夏侯端当着王世充使者的面将衣服和书信焚毁，说：我是天子大使，怎么可能归降王世充，你要想让我到王世充那里去，恐怕只能带着我的头去。

他毅然决然地再次踏上归途，把节旄拆下来放在怀里，把刀子绑在竹竿上，日夜兼行，披荆斩棘，终于到了唐军据守的熊州。这一路他的随从有坠崖的、被水淹死的，还有被虎狼吞噬的，最终回到长安的只有二十余人，而且各个都没有了人形，头发都脱落了。夏侯端见了皇上，只谢罪说没有完成任务，对于一路上的艰苦只字未提。唐高祖拜他为秘书监。

此时河南地区还有唐朝一块飞地，就是杞州，刺史李公逸为唐朝坚守此地已经很长时间了。李公逸曾经是李密起事时候的朋友，瓦岗军旧将。瓦岗军失败后被迫投降王世充，但是不久他又宣布归降唐朝。此时杞州周边都是敌人地盘，但李公逸矢志不渝。当时王世充的部队攻打杞州治所雍丘，李公逸派使者入朝求援，但是唐高祖实在没有办法，自己的地盘与杞州并不接壤，要想救杞州，必然要发动一场对王世充的全面战争，可是此时自己还未做好最后准备，所以只能是爱莫能助。

李公逸没有办法，留部将镇守雍丘，然后自己亲自率轻骑间道潜回唐朝，估计目的是亲自面见皇帝求救兵。但是在襄城他被敌人截获被俘，又被押到洛阳。王世充对李公逸说：你越过郑国臣服于唐国，这没有道理吧？李公逸回答：我只知道天下有唐，不知道有郑。王世充一怒之下将其斩首。不久，杞州也被敌人攻克。唐高祖听说消息感慨良久，拜李公逸儿子为襄邑公。

王世充手下的将帅们几乎每个月都有来投降唐朝的，平民百姓也有很多人为了躲避必将到来的大战而逃亡的。王世充没办法，使用严刑峻法加以约束，规定一人逃跑，全家斩首，鼓励父子、兄弟、夫妻间互相举报，而且连邻居也不放过，规定每五家为一保，有一家逃亡，那么剩下四家全部斩首。洛阳城出外打柴的人都要登记，必须按时回城。又把宫城里很多宫殿变成了监狱，关押那些反对自己的人；大将出征，家属也必须关到宫城内，据说宫城内每天拘押的人超过万人，粮食供给不上，每天都有饿死的。

城中粮食危机日渐严重，老百姓没粮食吃，大家将土投到水缸里，取上面一层浮沫，再掺杂米糠等物做成饼饵吃掉，人人身体浮肿。连官员也有不少饿死的。

王世充曾向十二州派遣营田使，结果出现了这样的现象：洛阳城内的官员假如得到任命，就会欣喜若狂，称为“登仙”，为什么呢？因为离开了洛阳城，有粮食吃，而且未来可以相机行事，随时逃走。

王世充的严刑峻法就是典型的垂死挣扎，越临近灭亡越是挣扎得厉害，他的连坐法不仅在心理上使大家陷入恐慌，而且在实际效果上也起到了反作用——一家逃亡，剩下四家为了避免受牵累被杀头，也会随之举家逃亡。所以王世充的地盘上人心惶惶，人口流失很快。

李渊侦察到这些情况后，认为王世充大势已去，可以一鼓作气拿下他。于是开始与群臣商议东征事宜，而且派人四处征兵和调集粮草。王世充听说后，非常紧张，因为此时的唐朝比他以前遇到过的任何敌人都要强大，而且又有着天命的光环，此刻王世充内心充满了恐慌。

他也开始了大规模征兵，所有州县征集到的兵马都集中到洛阳，派遣四镇将军加以统帅。

武德三年（620年）七月，唐高祖下诏，正式开始了对王世充的征讨。秦王李世民被任命为主帅，率领大军东征。此时的唐军兵强马壮，实力雄厚，又经历了多年战争，经验和战斗力都今非昔比。这一行，唐军士气高昂，如果拿下王世充，统一河南之地，那么天下大局即可奠定。

东征的队伍里还有陕东道行台左仆射屈突通。这一点尤其让李渊感动，因为屈突通的两个儿子还在洛阳王世充的手里。李渊问屈突通：你若参加东征，两个儿子恐怕性命难保。屈突通回答说：臣曾是俘虏，理应就死，赖陛下恩待于我，我当时就已经发誓，余生以死报答，今日有幸参加东征，两个儿子算什么。唐高祖为之击节赞叹。

屈突通的这种精神面貌就是一个代表，唐军上下都有这种精气神。

唐军在潼关以东本来就有熊州和谷州两个重要的战略据点，所以东出潼关之后行军十分快捷，在两州唐军策应下，大军主力很快来到了洛阳以西的新安，沿途王世充的军镇和堡垒纷纷归降。秦王李世民八月就已经兵临洛阳城下。

王世充倾城而出，大军铺天盖地而来。他隔着溪水对秦王李世民喊话：隋末丧乱，群雄逐鹿，长安和洛阳各有分野，本来可以相安无事。我从来没有西侵，熊州、谷州距离我不远，要想拿下也不是难事，可是我为了与唐修好，没有任何非分之举。没想到秦王您却不断入侵，如今又劳师远征，千里运粮，恐怕不能成功吧？

王世充的喊话完全是一番地方军阀对地方军阀的基调，基本内容就是希望井水不犯河水。而李世民的回答则很有意思，完全是居高临下，他以皇帝代表的身份训斥冥顽不灵者的口吻对王世充说：四海之内皆承认唐朝为正朔，只有你冥顽不灵，东都百姓翘首以待王师，关中百姓踊跃参军，你若及时来降，还可以保荣华富贵，如果继续负隅顽抗，就无须多言了。

此番对话体现了两人不同的心理状况，王世充明显对自己的实力没有信心，而李世民则是信心满满，大有毕其功于一役的豪迈。

但是在战役开始之初，李世民还是非常谨慎的，此人用兵从来稳妥，他没有贸然与王世充进行主力决战，而是将部队分成多股，四处侵袭王世充领地，让他首尾不得相顾。等到敌人窘态毕出再一举图之。

事实证明他的谨慎是必要的。王世充虽然已经日落西山，但是手下兵力还不少，而且该人也是战场上摸爬滚打出来的一员悍将，并非轻易就可以拿下。果然没多久，李世民就在战场上遭遇风险，甚至差点丢了性命。

当时罗士信将围慈涧，王世充帅军三万来救。李世民亲自率领少量轻骑前来侦察敌情。李世民是个优秀的统帅，对战场情报历来十分重视，又担心斥候的消息有误，所以常常亲自前去侦察，也正是这个习惯使得他多次在战场上遇险。

而这次遇险则格外惊险，首先是地形不利，在一条狭窄道路上与敌相遇，措手不及。其次是敌军主将非同一般——大将单雄信。

李世民见状立即指挥后撤，敌人猛扑上来，双方还是爆发了激战，李世民人少，眼看寡不敌众，李世民让左右先撤，自己弯弓搭箭，接连射倒数人，手下人见状也奋勇上前，击退了敌军，而且俘虏其将领一人。

此时襄阳一带投降了唐朝，尉州刺史时德睿帅所部杞、夏、陈等州也来投降。

李世民加紧了对敌人的围攻，也就在此时他再次遇险，而且这次对手又是单雄信。当时李世民率领五百骑兵在敌前观察，他登上了北魏宣武帝景陵瞭望。

北魏宣武帝景陵

他站得高望得远，可是同时也把自己暴露在了敌人面前。这次王世充亲自率军万余人围了上来，而且打头阵的是单雄信。这次比以往任何一次都危险——李世民被敌人围了一个水泄不通，单雄信一马当先，手持马槊直扑李世民，槊头甚至都快刺着李世民了，也就在此时，尉迟敬德从斜刺里杀出，将单雄信刺下马来，救了李世民一命。尉迟敬德此时刚刚归附唐朝，马上就立了一大功。单雄信受伤，敌人一时慌乱，尉迟敬德护送着李世民杀出重围。这时唐军屈突通率领主力赶到，尉迟敬德返身和屈突通身先士卒冲入敌阵，王世充军队大败。二人率军救了李世民，斩首上千，俘虏敌排矛兵六千人。敌人大将陈智略被俘。李世民十分高兴，拉着尉迟敬德说了这么一番话：“公何相报之速也！”（《资治通鉴》卷一八八）您报答我这速度也太快了。然后赏赐了一箧金银。

王世充几次前哨战都战败，而且地盘也在逐日缩小，他感到自己已经力不从心。也就在此时，一个天大的好消息传来，王世充顿时如同捞到了救命稻草一样兴奋起来。