大唐开国——决战虎牢关

窦建德大军来势汹汹，不仅包括窦建德主力，还包括了新近收降的孟海公等人的部队，十万大军，对外号称三十万援军。从黄河下游逆流而上，部队在岸上行进，运粮船在河里行进，水陆并进，浩浩荡荡，蔚为壮观。

窦建德一路攻克管州、荥阳、阳翟，大有一副势不可当的架势。王世充派遣自己的弟弟王世辩率领数千士兵与之汇合，窦建德大军屯扎在成皋东原，双方的使者开始频繁联系，唐朝的两大强敌终于联手了。这是李渊从太原举兵以来从未遇到过的大规模战役，也将是决定天下命运的一战。

窦建德志得意满，决定先礼后兵。他派遣使者给秦王李世民送了一封信，信中要求唐军退回到潼关以内，返还所有侵占的郑国土地，这样可以继续保持双方的友好关系。言下之意，如若不然就刀兵相见。

李世民将这封信宣读给诸位将领，咨询他们的意见。此时唐军将领们有了巨大的意见分歧，因为这场战役已经到了极其微妙的阶段。唐军前半阶段的战役目标实际上没有全部完成，蚕食了王世充很多的领地，歼灭了王世充的许多有生力量，这都是辉煌的战果，可惜没有抢在窦建德到来之前拿下洛阳城，这是最大的遗憾。在经过李世民修改的史料中我们可以看到，对这场战役前半阶段只有平铺直叙，并没有对指挥得失的检讨，这是为李世民隐讳。实际上前半阶段李世民的战役目的没有达到，所以才有了两大强敌联手的危险。

此时洛阳强敌未灭，外面又有强敌来援，按兵法来看唐军背腹受敌，处于极其危险的境地。再加上跨年战斗，唐军士气已经比较低落，所以何去何从，将领们发生了激烈的争执。

郭孝恪说：王世充已经智穷力竭，即将就擒。此时窦建德前来，不过是上天要让他们同时灭亡罢了，请坚守虎牢，顶住窦建德，伺机而动，必能破敌！

薛收建议说：王世充的优势是钱财多，兵员多是从江淮带来的精锐，最大的短板是缺粮。所以和我们作战他觉得很别扭，因为我们抓住他短板了，现在窦建德亲率大军而来，如果两大强敌联合在一起，转运河北之粟以供应洛阳，那么局面将非常棘手，这会使战争旷日持久，统一遥不可及。当务之急是趁两个敌人还没有建立起交通通道，分兵围住洛阳，挖掘深沟阻绝其交通，王世充出战也不理睬，大王您亲率主力奔赴成皋，秣马厉兵，以待其破绽，然后一举拿下。窦建德如果失败，那么王世充势必绝望，洛阳投降指日可待。

但是萧瑀、屈突通、封德彝等人有不同的看法：现在我军早已疲惫，王世充死守坚城，一时间难以攻克。而窦建德则携战胜孟海公之余威，兵锋甚盛，我们腹背受敌，十分危险，不如先退兵到新安，再图后举。

李世民思考再三，对这两种不同的意见反复揣摩，最后毅然决定迎难而上。他说：王世充已经是垂死挣扎，窦建德刚战胜孟海公，心气很高，有轻我之心，我计划占据虎牢关与之对抗。窦建德若冒险来攻，我取之甚易，如果彼狐疑不敢战，那么洛阳城内的王世充根本坚持不了那么久。洛阳城一旦攻破，我军合兵一处，士气倍增，可以一举拿下窦建德。现在兵贵神速，要马上行动，如果敌人抢先进入虎牢关，周围新归附我们的州县必然不能坚守，再与王世充真的合兵一处，那我们就危险了，我已经下定决心了！

虎牢关是所谓洛阳八关之一，在荥阳境内，是洛阳东边门户，南连嵩岳，北接黄河，易守难攻。窦建德自黄河下游而来，水陆并进，这里是必经的门户，假如此地有失，那么洛阳以东就等于敞开门户了。此时窦建德大军已经在成皋东原，距离这里很近了。兵贵神速，李世民必须抢在敌人之前到达虎牢关。于是他迅速部署，决定留部分部队围住洛阳城，这个任务交给了齐王李元吉和屈突通等人，自己则率主力东出虎牢关迎战窦建德。

机不可失，下了命令后，李世民下令“中分麾下”，就是把军队平分为两部分，自己火速带领三千五百人出发前往虎牢关。为什么只有这点人马？这是精锐骑兵，李世民的用意是先带着骑兵高速行军，抢占虎牢关，大部队以步兵为主，可以随后跟上。

当时李世民是正午出发的，而王世充正好在城头上瞭望。他看见一队骑兵过北邙山向河阳方向绝尘而去，一时间摸不着头脑。我估计他是在犹豫：这支军队是去迎战窦建德吗？为什么兵力不多？李世民在搞什么花样？是不是在诱我出城？犹豫再三，他没敢乘势出城挑战唐军。

李世民一路急速行军，第二天就到达了虎牢关。窦建德本来已经到达成皋，却没有立即攻打虎牢关，白白将战略要点让给了李世民，这是极大的失误。

安顿好虎牢关的城防，李世民就率领五百骑兵去侦察窦建德大营。他这一次不仅想侦察，还想挫敌锐气，所以带着李世勣、秦琼、程咬金、尉迟敬德四大金刚出发。沿途他们看到一个合适的地点，让李世勣、秦琼、程咬金率领大家埋伏起来，自己则带着尉迟敬德等四名骑兵前行，一边走一边说：敌人若遇我而还，就算是聪明。意思是他要给敌人一个下马威。

离窦建德大营还有三里，这一行人被敌人的游动哨发现了，以为是唐军派出的斥候。李世民弯弓搭箭，大喊一声：我乃秦王！一箭射去，敌人一名军官应声而倒。敌人大惊，整个军营都骚动起来，涌出来五六千人要抓李世民。随从们大惊失色，李世民则毫不慌乱，对那几个人说：你们先走，我和尉迟敬德断后。

只见这两人调转马头，徐徐前行，敌人追得近了，李世民就射死一人，敌人就止步不前，等一会又不甘心，于是又追来，李世民就再射死一人，前前后后射杀数人。有时敌人迫近，尉迟敬德就挥舞长矛冲入敌阵，前后格杀十余人。李世民这是把自己当作诱饵诱使敌人进入包围圈。果然，就这么若即若离地将敌人带入了包围圈，李世勣等人大呼跃起，奋力杀敌，斩首三百余级，俘获敌人将领两名，剩下的敌人狼狈逃回。

李世民这次是主动冒险，目的是用这种小规模的胜利提升本方士气，这在交战之初是很有必要的。

然后李世民亲自写信给窦建德，说：赵、魏之地，原本是我所有，被足下侵夺，不过你礼遇被俘的淮安王李神通和同安长公主，所以也就不再追究。王世充以前曾和你结盟，但是却背弃了你，现在他已经朝不保夕，所以才引诱你前来相助。现在前哨一战，你方大败，与洛阳又不通郊劳之礼，你不觉得怀愧吗？希望你明白事理，早日退兵，否则悔之晚矣。

窦建德没有任何的回应，双方在虎牢关僵持，展开了旷日持久的对峙。

这边洛阳城内王世充当然非常焦急，他期盼着窦建德能突破重围与他汇合，但是此时却只听声不见影，距离不算遥远，就是盼不来。于是他屡次主动出城挑战，希冀能击败兵力已经减少大半的围城唐军。

齐王李元吉自打丢失太原以后再次披挂上阵，这一次他的指挥中规中矩，有得有失。例如，有一次王世充出击，李元吉布设埋伏，当场斩首八百，俘虏上千，生擒大将一名。又有一次，王世充再度出击，李元吉与之激战，失利，损失大将一名。但不管怎么样，秦王李世民给他的任务就是围住洛阳，不让城内敌人外逃，这个任务李元吉完成了，所以在战役结束后他受到了唐高祖大大的嘉奖。

此时窦建德的后勤补给开始出现问题了，而且士气也正在被时间所消磨。双方在这个阶段内有过几次小规模的接触战，但是窦建德没有占到任何便宜，尤其是李世民派遣大将王君廓率领一千名精锐骑兵绕到他们后方，袭击他们粮道，导致窦建德全军震动。

前进，前进不得，后退，洛阳必然失守，何去何从？

此时窦建德手下国子祭酒凌敬来给他献策。凌敬实际上是来劝窦建德换个思维模式，救洛阳不是只有正面对抗这一条路，敌人的优势在哪里？在于秦王李世民英勇善战，而且手下名将如云、兵力雄厚。敌人的弱势在哪里？为了攻打洛阳，唐军可谓倾城而出，所有主力都交给了李世民，此时关中空虚，所以关中就是敌人最大的软肋。他劝说窦建德：不如率领大军过河到黄河北岸，然后直取河阳、怀州，留大将镇守，然后大军前行，越太行山，入上党盆地，然后趋蒲津渡口。这样做好处有三：第一，敌人在这一带兵力空虚，我方可保万无一失；第二，可以趁机抢占地盘，占据河东；第三，蒲津渡口受到威胁，敌人必然震撼，主力必然回撤，那么洛阳之围可解。

一言以蔽之，凌敬给的其实就是一个“围魏救赵”的建议。必须指出，凌敬这个建议是非常明智而且务实的，这个建议可以做到扬长避短，既能完成救援洛阳的战略目的，又能有效打击唐朝的河东地区，为日后争霸奠定良好基础。窦建德甚至不用到蒲津，只要兵发黄河以北，李世民就不得不拔军随之过河追击，或者退回关中确保长安安全。假如主力撤离，李元吉的偏师能否坚持住就是个大问题。

窦建德听了凌敬的话，频频点头，决定就按这个策略来。

但是干扰因素开始发挥作用了。原来洛阳城内的王世充焦急万分，度日如年，他派遣的使者悄悄潜出城外来告急，来了好多次，哭泣告急，请求立即决战，而且用财宝贿赂窦建德的亲信，让他们为王世充说话。这些将领拿了贿赂，当然要否决凌敬的建议，他们撺掇说：凌敬不过是个书生，哪里懂兵法，他的话不能听。

众口铄金，这么多人反对凌敬的建议，窦建德最终被说服了，而且他产生了错觉，觉得大家众口一词要求决战，是士气可用。于是他拒绝了凌敬的建议，凌敬气得不得了，据理力争，窦建德再也不听，命人将凌敬搀扶出去。

窦建德的夫人曹氏颇有智慧，她觉得凌敬的建议甚好，劝告窦建德：祭酒的建议甚好，你可以趁机占领黄河以北之并、代、汾、晋诸州，还可以策动突厥袭击关中，唐军主力必然回撤，洛阳之围迎刃而解。如今在这里师老兵疲，旷日持久，何时才是个尽头？

窦建德却说：这不是你们女人家知道的事情，我这次来是答应救洛阳的，洛阳命在旦夕，我却挥师北上，这是背信弃义，我不能这么做。

就在李世民全力对抗王世充、窦建德的同时，太子李建成正在与稽胡苦战。稽胡，古族名，也有一说是山戎、赤狄之后，又称山胡、步落稽，源于南匈奴，所以稽胡的首领是刘姓。稽胡生活地域主要在今山西和陕西北部，由于与汉民族长期交往，所以生活方式已经由游牧转向农耕了。在北魏时期他们曾建立过地方性割据政权，但是被东魏高欢所剿灭。可稽胡不屈不挠，不断反抗中原王朝，北周时期曾经派遣李弼、于瑾等重磅级人物讨伐稽胡。

隋末战乱期间，稽胡再次揭竿而起。当时有个叫刘龙儿的首领自称为王，被剿灭后其子刘季真继续斗争，自称突利可汗，而且还与刘武周结成同盟，这样就成了李渊的死敌。

唐朝建立后他们也没少骚扰唐朝，武德元年四月，稽胡进犯关中富平，然后又集结五万余兵力攻击宜君。宜君距离长安已经不远，相国府咨议参军窦轨率军抵抗。战斗开始，稽胡趁风向有利纵火，唐军被迫后撤，窦轨大怒，立即将十四名军官斩首，当场提拔十四名低级将校取代他们，然后整顿队伍再战。窦轨亲自率领一支几百人的督战队在后面镇守，下达军令：有敢闻鼓声而不前进者斩！于是将士们鼓足勇气发动反击，稽胡箭如雨下，唐军死战不退，终于大破敌军，俘虏二万余人。

此后稽胡虽然不太敢再继续深入内地，但是仍然联合梁师都、突厥不断骚扰唐朝边境。说实话，稽胡虽然不算是唐朝的心腹大患，却像是块牛皮癣一样让人难受，尤其是他们和突厥、梁师都相勾结，等于是突厥骚扰唐朝的一把工具。此时的突厥与唐朝还没有公开决裂，所以有些事自己不好出面，就怂恿稽胡出面。

对李渊来说，稽胡这个麻烦必须铲除，因为自己正准备东进统一天下，不能在自己的北方有这么一支掣肘的势力。武德四年春，稽胡首领刘仚成率领数万部下又骚扰边境，此时李世民正率军围攻洛阳。于是李渊委任太子李建成率军出击。

李建成自打成为太子之后，就很少上阵作战了，而他本人其实有着相当不错的指挥才干和作战经验，此番再次披挂上阵，可谓得其所哉。

李建成此战俘虏敌军千余人，但是很快将其中酋帅数十人释放了，而且还给他们授予官爵，让他们招降稽胡。刘仚成见状投降了，一起投降的稽胡人数众多。李建成等他们集中起来，谎称要在此地设置州县，需要筑城，命令所有二十岁以上的稽胡男子集合，等到他们站队完毕，李建成突然发难，伏兵四起，将稽胡六千余男子杀死。刘仚成只身逃跑，奔走梁师都。要说杀俘是李建成的不是，但是李建成这么做有他的理由，那就是稽胡性情不定，投降还是反叛全看情势，为了根除后患不得不出此下策。

再看李世民这边，当年五月，李世民与窦建德的总决战开始了。窦建德早已按捺不住焦躁的情绪，尤其是洛阳城的情况已经非常糟糕，粮食基本上吃尽，王世充无计可施，也没有任何奇谋妙计可以施展，只有抓住时间。时间是一切，时间是根本，所以窦建德主力全部出营，右翼连接黄河，左翼连接鹊山，直抵汜水，阵形绵延二十里，鼓噪之声震天动地，唐军将士都有些胆怯。李世民登高瞭望，然后对诸将说：敌人从未见识过真正的战斗，心浮气躁，军队喧嚣不止，是无纪律。迫近我城下而布阵，是有轻敌之心；我现在按兵不动，等他们士气衰退、师老兵疲的时候自然退兵，我那时在后面追杀，不过中午，必然破之。

窦建德挑选了三百名精锐骑兵，亲自率领着渡过汜水，来到距离唐军大营不过数百米的地方，要求唐军选出几百个勇士来比画比画。李世民派遣大将王君廓率领二百名长矛手出战，双方战斗一番，不分胜负，各自退回。此时王世充的侄子王琬还在阵前耀武扬威，为什么王世充的侄子会出现在这里？原来他就是奉王世充的命令来向窦建德求援的，也参加了这次战斗。王琬胯下的战马是以前隋炀帝的御马，高大威猛，引起了李世民的注意。李世民不禁感叹说：真是好马啊。尉迟敬德听到了，主动请缨要去夺取此马，李世民不同意，他说：我不能因为一马而丧猛士。

尉迟敬德不听，率领两名助手策马扬鞭猛然冲出，王琬本来位置就凸前，加上毫无防备，一愣神的工夫就被尉迟敬德一把拉下马来生擒了，然后拉着他的马跑回唐营。事发突然，窦建德这边几乎毫无反应，目瞪口呆看着王琬被掠走。

尉迟敬德这样做不是为了逞强，这种大战必须要夺敌士气，再没有比这种百万军中取上将首级的气魄更能振奋军心、威慑敌人的事情了。所以尉迟敬德当着几十万人的面上演了这么一出英雄壮举，唐军士气大振，喊声震天动地。

但是窦建德这边也不甘心示弱，原因很简单，他们已经没有任何退路，此时只有奋勇向前，否则和洛阳城内的王世充一起死无葬身之地，所谓“困兽犹斗”，一场血雨腥风的大战不可避免。