文明启示录——希波战争和伯罗奔尼撒战争

公元前499年，希腊伊奥尼亚人奋起反抗波斯人的统治。当地波斯军队数寡势弱，希腊人首战告捷。随后，叛乱城市结盟，派远征军攻打吕底亚都城、统治者所在地萨第斯。

伟大的希波战争

但没过多久，波斯君主集结帝国军队，镇压希腊叛军。叛乱城市再度陷落，只留下米利都孤军奋战。公元前494年，米利都覆亡。虽然叛乱告以终结，但希腊人和波斯人之间的战争才刚刚开始。在叛乱中，爱琴海两小城——雅典和埃雷特里亚派遣战船支援伊奥尼亚。波斯人见其插手，决意严惩。

波斯大将、大流士一世的女婿马铎尼斯率军复仇。他先是在爱琴海北岸光复了波斯政权。公元前490年，他又派一支远征军小分队渡过爱琴海，攻打埃雷特里亚和雅典。一周后，攻下埃雷特里亚，将市民尽数遣往波斯帝国远地苏萨。此后向雅典进军。

马拉松战役

波斯军以一位流亡的雅典人做向导，抵达雅典以北约32千米处的马拉松平原，等待城内的波斯军打开城门，里应外合，一举攻陷雅典城。雅典军走出城门，封锁陆路通道，但不敢发起进攻。双方对峙。几天之后，波斯军决定乘船绕过阿提卡角，正面袭击雅典。雅典人看穿了波斯人的计谋，组成方阵迎敌，跨过马拉松平原发起冲锋。波斯军溃乱，登船败走，雅典大胜。波斯军伤亡惨重，而雅典军仅有190人阵亡。波斯舰队终于起航。但当绕过阿提卡角、迫近雅典城时，马拉松捷报已传遍雅典。城内波斯叛乱分子无望就中取势，马铎尼斯不得不撤退战船。雅典人仅凭一己之力，就挫败了波斯大军。后世雅典人将这一战视为最辉煌壮丽的篇章。

波斯人再次来袭

公元前486年，大流士一世驾崩，其子薛西斯一世即位。埃及、巴比伦叛乱军起，薛西斯一世自顾不暇，因此在马拉松战役十年后才开始考虑希腊问题。公元前480年，他集陆海两军之势侵略希腊，战船多达600多条，兵卒可能多至15万。薛西斯一世为此做了周密部署，从萨第斯出发，沿线收集给养，用重索固定战船，沿赫勒斯滂（今称达达尼尔海峡）铺开，派使节前往希腊诸城劝降。波斯强敌压境，大有并吞囊括之势，连希腊人最为尊崇的德尔斐神庙都下了神谕，奉劝希腊人不战而降。

危急之下，希腊32城结成松散联盟，拒不屈服。联盟以斯巴达为首。雅典虽然在联盟中处于次要地位，但因备有舰队而成为关键力量。

雅典舰队是城邦内部激烈政治斗争的结果。关键转折点于公元前493年到来。政治家地米斯托克利通过了一项名为“陶片放逐法”的制度成为雅典之主。这种投票表决反对某一公民的程序具体实施如下：投票人将自己心目中的城邦头号危险人物写在一块陶器碎片上。“陶片放逐法”一词即由此而来。投票后开始计数，得票最高的人将被放逐十年。两场投票下来，地米斯托克利的政治对手被逐出雅典城。掌权后，地米斯托克利意识到，应筹建海军迎战波斯人。此时，雅典城48千米外新开采了一处银矿，地米斯托克利便调用采矿收入建造战船。200艘三层划桨战船（桨手排成三行划船）备战迎敌，其他希腊城市贡献的战船数量不到百分之一。

温泉关战役

公元前480年，波斯兵入侵希腊。斯巴达人在一处名为“塞莫皮莱”的山隘迎敌。此地有温泉涌出，又名“温泉关”。波斯人派精兵越山而来，从后方袭击希腊人。斯巴达王列奥尼达一世下令所有盟军撤退，仅以300位斯巴达“平等人”拒敌，这些人后来全部战死。

与此同时，在海路上，双方舰队已经在温泉关附近、埃维亚岛和希腊大陆之间的海峡交战过三次。斯巴达人战败后，占据有利地形已经没有意义。因此，希腊舰队撤往萨拉米斯湾，雅典孤立无援，全城疏散。波斯军到达后，毁掉了这座空城。

此时，季候渐晚。希腊舰队主力和陆军尚未战败。波斯军兵多粮寡，爱琴海风浪滔滔，难以行船，冬季远从波斯本土调粮风险重重。薛西斯一世急需赢得关键性胜利。

在希腊兵营内部，对战事如何进展争议很大。有人主张撤到南方，在那堵尚未完工、横亘科林斯地峡的城墙后布军，对伯罗奔尼撒形成防守之势。而地米斯托克利则希望海战决胜负。他估计，仅需一战，希腊战船就能毁掉波斯舰队大部，危及薛西斯一世爱琴海补给线，迫使波斯撤军。