曾国藩——审时度势，以时势定进退

曾国藩虽善于忍让，但不是一味地忍让到底，而是有忍有发，有进有退，运用自己的智慧和才能，审时度势，刚柔并用，从而让自己进退得当，脱出困境。这在很多事上都体现得很清楚。

曾国藩做京官时，口碑绝佳，名声日隆，及至赢得皇帝赏识，连升十级，并在回乡之际，获得重任，潇洒地摆脱了许多翰林只能半生做个“清要词臣”的宿命，靠的就是会审时度势，会抓住机会，当进则高歌猛进，当退则偃旗息鼓的灵活应变功夫。

咸丰帝继位的时候是一个二十岁出头的年轻人，他特别想有所作为，所以他命令朝廷所有官员要对朝廷的未来大业提意见。这个时候，曾国藩觉得机会来了。

当时很多人是不敢提意见的，即便有些大臣写谏言，多半也是一种类似于吹捧、恭维的语言。而曾国藩与别人不同，他以知识分子那种铁肩担道义的责任感支撑着他，度时而动，趁势而起，连续上书数疏，积极响应皇帝的诏命。而且大胆放言，甚至直指圣德背后所存在的一些社会流弊，言辞激烈，引起朝野上下的轰动，让大家都知道了曾国藩敢言，连皇帝也看到了他的忠心和敢谏，虽然看到这样的奏疏很生气，但还是表扬他“意尚可取”，不仅没有怪罪他，还留下了深刻的印象。

这就是曾国藩的胆识智慧。我们常常说一个人笨，说一个人不会做事，就会说他“不知进退”，这样的人是难以成功，也很难摆脱困境的。因当进时不进，必然失去机会，当退时不退，必然会碰得一鼻子的灰。因而善于审时度势，懂得适时进退，是摆脱困境的最高招数。

咸丰十年，洋人进攻北京，咸丰帝逃往热河。途中，他命令曾国藩派鲍超前去支持。鲍超是湘军大将，作战勇猛，是曾国藩的一位得力助手。当时，太平军还没有被镇压下去，如果按咸丰帝谕旨，让鲍超带兵北援，无疑削弱了对抗太平军的战斗力。另外，一旦鲍超前去支持，清廷肯定会把鲍超及其所带湘军交由胜保统一管制。胜保是一个对湘军极为仇视的人，鲍超一旦归于其麾下，处境定会很危险。但北援一事又关系到“勤王”，故不能对此事置之不理。

曾国藩对待此事既不置之不理，又不立即行动，而是采用了李鸿章的办法“按兵请旨，且勿稍动”，不几天，朝廷与洋人议和，危困顿解，也就不用曾国藩派鲍超北上，保住了湘军大将。

特别是他为父丧不等圣旨即自行回家守制一事，也可以看出他并非什么事都忍让到底，而是有自己的主意，该断则断，该进则进。虽然这件事让他闲居了一年多，更让他被削掉兵权，去职开缺，但也让他更明白了“进退得宜”的真谛。

咸丰七年二月，曾国藩因父丧抛开一切军务，请旨回家守制。这原本是以退为进、以此要挟朝廷能给他一个总督的官位，给他真正的实权。当然这不是为了个人争地位，主要是为湘军争权力，让自己和湘军不再处处受掣肘，处处受排挤，困守江西，什么也干不成。按照清朝的惯例，曾国藩带的兵如此之多，作战力又远较八旗、绿营为强，立下的军功又如此之大，授巡抚，功赏过薄，不足塞其欲壑；若授予总督，则军政大权集于一身，又为朝廷所不甘。因而朝廷干脆顺水推舟，不仅准了他的守制请求，而且撤销了他兵部侍郎的职务，将他开缺在籍守制，削除了他的兵权。

这一结果实在是曾国藩不曾想到的，更是湘军将士也没有想到的。他们对曾国藩受此待遇，都心怀不满，也不可能受别的将帅的指挥。曾国藩人虽在湘乡，然所部将领与他书札仍往返不绝。可以说，除曾国藩外，别人指挥是难以得心应手的。如1857年春，督办江西军务的福兴到瑞州军营视师，军诸将待以客帅之礼。因此，福兴回南昌后，上奏请征兵，并说“勇丁不可用”。可见，“曾家军”——湘军，非一般督抚、将军所能驾驭指挥的。

曾国藩自被削去兵权后，无时无刻不在怀念他一手创办起来的湘军，“江右军事，刻不去怀”，悔恨自己办事“有初无终，此次又草草去职，致彝物望，不无内疚”。每每想到这些，“夜间终不能酣睡，心中纠缠，时忆往央，愧惶憧忧，不能摆脱”。

他在籍守制一共一年零四个月，他日夜在悔恨自己的冲动举动，让自己去职失权，时时期待着朝廷能再次起用他。他也一直都深刻地反省自己，没有掌握好进退之“度”。到晚年时，他更是深刻检讨了自己当时的“不知进退”，以警醒后人。从这件事上他也顿悟到做事只有审时度势，才能让自己远离危困，处处顺利。

终于，他的期待有了结果，朝廷任命曾国藩总督两江督办江南军务。这次他不再有任何推辞，一刻也不耽误，马上起程赴任，而且在第一时间给皇帝上了谢恩折。皇帝表扬说：“汝此次闻命即行，足征关心大局，忠勇可尚。”与朝廷一场暗战告一段落。

参江西巡抚陈启迈一事，也可见出曾国藩深谙审时度势、适时反击的一面。

陈启迈，湖南人士，与曾国藩是同乡。不仅如此，他与曾国藩还是同榜进士，后在翰林院与曾国藩同事。二人渊源如此深厚，按常理，即使曾国藩的主力部队不在江西，如果需要帮助，陈启迈也应尽绵薄之力才对。然而，此人并不念及旧情，尽管曾国藩派军力保其管辖省稳定，他也不想出力帮忙，还处处牵制，时时掣肘，令曾国藩在江西被捆住手脚，根本施展不开。陈启迈的做法的确不通人情，不合事理。

此时，湘军在湖北、湖南、江西三省驻守，防范太平军，可见湘军在当时对清政府有着举足轻重的作用，俨然朝廷支柱。如果曾国藩此时向清廷提出要求，只要不过分，清廷岂有回绝之理？曾国藩本想与陈启迈商议，尽快解决军饷问题。可谁知陈启迈不识大体，竟公然与曾国藩唱起了对台戏。

曾国藩已屡屡让步，而目前形势又如此紧张，不由愤慨。他立即撰写一折，向清廷陈述陈启迈罪状，请清廷惩之。清政府为了安抚曾国藩，罢了陈启迈的巡抚之职，并严厉惩罚了被曾国藩参劾的一干人等，为曾国藩和湘军出了一口恶气。

从这件事上可以看出，曾国藩在处理进退关系问题上，则是该进时进，当退时退。

曾国藩一生中几进几退，但每次面对困境时他都能冷静面对，从容找到出路，这与他善于审时度势、灵活机变、善于进退大有关系。