曾国藩——三败于九江，重振信心从头再来

经过了靖港之战的失败和湘潭之战的胜利，曾国藩吸取了不少经验，同时也得到了许多教训，对湘军进行了重新整顿，用有生气的兵员代替素质较差的兵卒，同时赏功罚罪，使湘军又焕发出原有的生机。

胜利也接踵而至，竟然相继攻克常德、澧州，并在咸丰四年六月，再次攻占岳州城，终于一雪上次岳州失利的前耻，这让曾国藩感到一些欣慰。之后湘军水师又相继攻克城陵矶、蒲圻及湖北境内的沿江重要港口，塔齐布、罗泽南率领的陆军，在八月下旬又攻下了武昌远郊的纸坊，并攻下武汉。湘军一路凯歌高奏，无限风光，屡攻屡克、屡战屡胜的他大有一鼓作气将金陵拿下的气势。

然而，大败后大胜、大胜后大败，似乎成了湘军和曾国藩的宿命。在接下来的九江之战中，曾国藩又遭遇到了一次重大失败。

九江是长江上的重镇，对于太平天国的都城天京（金陵）的保护作用非同小可，因此，洪秀全极为重视保卫九江。派大将林启容领一万人马严密把守九江。为了确保在战斗中不把九江丢掉，洪秀全又命令翼王石达开带领四万人马奔赴九江增援。而当时湘军只有水陆共两万人马驻扎在上游离九江十里远的竹林店，因为最近的连连获胜，加之水师装备精良，故虽湘军的兵力并不如太平军，曾国藩也并不怯阵。

咸丰四年十二月十二日，湘军水师与太平军水师在九江重镇湖口江面开始了一场搏斗，太平军水师失利，掉转船头驶向鄱阳湖。湘军水师的二百艘舢板便全数出动，全力追踪到湖中。却不知石达开早已布下阵势，太平军船队将鄱阳湖进入长江的出口封住，炮弹齐发，湘军水师只得退向鄱阳湖的湖心。

如此一来，湘军水师便被截为内湖和外江两股，不能相互接应，给湘军水师造成了致命伤。太平军趁机猛攻，九江守将林启容与小池口大将罗大纲带领数十只小船入江，趁着昏暗的夜色，冲入湘军船帮，进行火攻。湘军水师船只火焚水沉，溃不成军，连曾国藩的帅船也被对方围困俘获。

曾国藩既愤又惭，无地自容，又投水自杀。但天不灭人，恰逢水师统领彭玉麟驾驶舢舨路过这里，于是就救他上船，送上岸去。

曾国藩在岸上遥望浩浩水波，想到竭尽心血惨淡经营而成的水师，竟如此损于一旦，心如刀绞，痛不欲生，决意策马赴敌而死，惊得罗泽南、刘蓉紧紧抓住马缰不放，经过好一番拉扯劝解方才作罢。

有很多人认为，曾国藩也算不得完人，因为他受不了挫折，一遇挫折就想自杀，前后竟有五次自杀的经历，可见其心理脆弱。而世之成大事者，莫不是心理强大、敢于直面失败和挫折之人。其实这是对曾国藩的一种误解。

以当时当情来看，不论是靖港之败还是九江之败，其败之惨，已无复加。靖港一战，水师几近全毁，而九江一败，更是几欲涂地！湘军子弟尽亡，炮船俱损，曾国藩苦心经营、对之抱以很大期望的湘军竟是如此不堪一击，兵败师毁怎能不使之痛心疾首？

对于像他这样一位以天地为己任，时盼为朝廷分忧、为百姓造福的圣贤心思，看到自己出师不利，惨败如此，又怎能不愧悔难当、无颜以生？同僚和官绅们的处处刁难、嫉妒，时人的挖苦、讥讽又怎能不使之羞愧难当？朝廷对他的猜忌、防范，又怎能不使之心寒不已？一系列的失败和打击，一系列的挫折和讥嘲，使他尝尽世态炎凉，历尽艰难辛苦，造成了巨大的心理落差，使他难以承受。

当郁积在心头的这些不顺之事积聚到一定程度的时候，强烈到无法阻拦的绝望，必然使他产生轻生念头。

但曾国藩毕竟不是普通人，他有着顽强的意志，更有着执着的性格，他血液中那种不怕输、不服输的强悍，使他能很快走出失败的阴影，摆脱自杀的消极，重拾信心，重燃激情，以“打脱牙和血吞”的无敌坚忍，终于摆脱了失败，赢得了最终的胜利。

曾国藩后来回忆他的人生历程时这样说道：“吾初起兵，遇攻危，则有死心。自吾去祁门，而后乃知徒死无益，而苛生之可以图后功也。”

可见他经历过两次大败两次自杀之后，终于明白“留得青山在，不怕没柴烧”的道理，唯“苟生之可以图后功”，故从此死志已绝，而斗志重生。

因而，自此以后不管什么样的艰难困境，曾国藩都能以超人的意志和无与伦比的坚忍，扛过去，最终成就的，就是立下天地大功的一“完人”！