细说历史——科技

宋人的创造力，也表现在今人所称“科学”和“技术”的各个方面。在英国汉学家李约瑟（Joseph Needham）提出的“四大发明”中，宋人虽未有创始之功，然而印刷术、指南针、火药之广泛应用，却是在宋代方得以实现。

毕昇活字印刷术

文字的成熟，是人类文明传播的第一重事，而印刷术的推广，则可紧列其后。人类经验若非通过大量复制的书籍来传播，则文明的广布，究为遥不可及之事。在唐代，雕版印刷术发明，但当时仅限于印行有限的佛经，这一技术远未称得上“通行”。晚唐五代，雕版印刷术首先在蜀地获得发展，宋初开宝年间印行《大藏经》，须往成都刻印。但是印刷术很快通过三种渠道扩散开来。一是官方刻印，以国子监为首，地方各级如路一级的转运司、提刑司、提举司，府州军，皆通过公使库（办公经费贮藏地）刊刻书籍。其次是民间书坊刻印，迅速形成庞大的产业，并于两浙、四川、福建三个区域出现密集的印刷基地。再次是私家刻印，官绅之家，往往会选珍本孤本，募工开雕。三个渠道中，坊刻的社会影响最大，印行书籍充分流通于民间，极大促进了文化的普及。而在浙、蜀、建三个系列的刻本中，浙本最上，纸墨上佳，雕工精细；蜀本次之；建本最下，然建本印量又最大，取其价廉而多销，于文化之传向中下阶层，亦另有一功。

《武经总要》中的宋代战车（飏尘车）

北宋仁宗朝，毕昇发明活字印刷，约自北宋后期始，活字印刷已实际应用。活字较之雕版，最大的好处是节省工本，不必如雕版技术之下，每印一版，便须刻一板，若如《资治通鉴》一类巨著付印，其雕版便汗牛充栋，至于印行《大藏经》，用版及人工更是骇人的数字。然而雕版却何以仍在此后占据主流？此因泥活字、木活字不易保存，且字体又不如雕版美观、多样。

《武经总要》枪九色图

《武经总要》中的宋代甲冑图解

《武经总要》中记录的三个火药配方

宋代指南针的几种应用技术，在沈括的《梦溪笔谈》中有载。其应运于航海业也正是始于宋代，用浮针之法，即以磁针浮于水上指示方向。有此利器，船只便不致在昏冥之中迷失航向。将这小小的发明付诸实用，便改变了当时世界航海业的格局。

司南模型

火药发明是在晚唐，然而应用于战争，则始于宋初。宋太祖开宝五年，火箭被应用于宋对南唐的战争。此后，逐渐形成了系列火器，如火鹞、火球、火药箭、火蒺藜。仁宗庆历年间官方修定的兵书《武经总要》，记载了当时火器的种类与其中部分的制法。至迟在北宋末年，宋军已拥有火炮，这种以铁为外壳，利用其炸裂产生杀伤的火器，已现后世热兵器之雏形。但应是制作较难，仅见于个别大城市的防御战中，北宋末守卫开封的宋军用过，金末守卫开封的金军也用过。同样在宋代，现代单兵武器的前身有突火枪、飞火枪，其威力未可小视，然发射填药很不便利，在实战中用途有限。这些原始火器在明代前期又曾获得进一步的发展，但自明代中期以后，则渐落后于西欧，以至明末，与西方技术的差距已遥不可追了。

另如医学，在宋代的发展也足可称道。特别值得一提的有以下几点：一是政府对医药业的重视程度为其他时代所不可及。皇帝常有公布太医局验方之举。又编集医方，太宗时修成《太平圣惠方》，徽宗朝又集太医局之力，修成《圣济总录》，集方二万，此为前世未有的盛举。二是专科门类基本发展齐备。三是解剖开始起步，并初次绘制了人体解剖图。四是法医学有了长足发展，南宋后期由宋慈所著的《洗冤集录》，为世界第一部法医学专著。可以说，中医的体系在宋代已基本建立。

在天文、历法、算术、光学、化学诸方向，宋代亦各有突破之处。

以今人的学科分类法检视，在小农时代的中国，当然不可能存在作为体系的“科学”，但科学的某些专门方向，以及某些技术，凡我国古代曾有发皇者，大多在宋代达到顶峰。与文化的其他诸种类型一样，宋人在科技方面的突出成就，同样应归功于国家的长期稳定，以及这个时代的宽容。个人的文化活动，很少受到限制，故得以各展所长，积锱铢成巨万，为后人留下丰厚的遗产。