文明启示录——欧洲探险产生的间接影响

欧洲地理大发现深刻改变了流行于主要人种之间的人际关系概念。但除了意识上的变化，这一大发现还在世界范围内产生了三个具有根本意义的重要影响。这三大影响因沟通新模式导致，所以当代人很少或根本没有注意到。分别是：价格革命；疾病向新地区、新人口的传播；美洲粮食作物向欧亚非的传播。下面我们就每一影响简单解释如下：

价格革命

美洲白银供应量巨大，银币买不到相应量的商品，价格快速上涨。为买到同等数量的有用物品，需要更多白银。自然而然，价格革命最早在西班牙产生，西班牙人感受最强烈。一个世纪里，西班牙商品价格上涨了400%左右。在欧洲其他地方，也出现了小幅价格上涨，但涨幅要慢得多。不过，欧洲世界没有一个地方能逃过这一影响。因为，一个市场价格急遽上涨后，其他市场上的商品价格随之飞涨，最后趋于平衡。而且，这一影响并不局限在欧洲，还传到了奥斯曼帝国、印度和中国。

但随着价格革命传遍文明世界，价格的重要性有所降低。欧洲从事商品买卖的人数比亚洲大部分地区都要多。在亚洲，农民占人口绝大多数，很少买卖商品。他们要做的是，将余粮供应给社会上层，以实物形式纳税缴租。因此，中国的价格体系虽然也发生了变化，但并未在多大程度上改变农民和地主的关系。印度和伊斯兰世界大部分地区也是如此。而在欧洲，价格革命打乱了买卖双方、借贷双方、地主和佃户、政府和纳税人的关系。一些阶层得利，另一些阶层受损。每个人都感受到不确定性的存在。几乎每个人都认为，贪婪邪恶者在一定程度上推动了价格上涨。但在那个时代，没有人知道白银供应与白银衡量的价格水平之间存在什么样的关系，所以就很难找出价格上涨因素，确定哪个人难辞其咎。

缺乏现代金融常识，并不意味着传统日常关系的大动荡没有产生重要影响、变得容易让人接受。很多人受损，每个人都面临新的经济不确定性，欧洲公众急于找到替罪羊。德国路德教运动如火如荼，激起宗教纷争，很大程度上正是因为价格革命引起的经济混乱。价格革命导致的经济动荡贯穿欧洲未来数百年历史，在无数层面上真真切切地改变了人们的生活。价格变化得如此迅速、不平均，没有什么还会和以前一样。

疾病感染

第二大变化是通航导致的疾病传染。这一变化虽然列在第二位，但并不意味着重要性不及价格革命。在欧洲航海者登上新大陆前，当地人与外界接触很少。航海者得的病对他们来说完全是新病，具有毁灭性影响，尤以美洲印第安人染病身亡者为甚。这些病在欧洲是常见的儿童期疾病，但印第安人从未感染过，对此没有免疫力。因此，当麻疹、流感、百日咳，以及在欧洲都属于重病的天花在新大陆肆虐时，成千上万美洲印第安人殒命。没过多长时间，他们又不得不面对西非奴隶船上的流行病——黄热病、疟疾等等。

一波又一波致命疾病袭来，很多印第安部落遭受灭族之灾。在墨西哥和秘鲁，数以百万计的农民聚居生活。科尔特斯和皮萨罗初来时，染病身亡者人数更巨。有人估计，科尔特斯踏上墨西哥土地时，墨西哥中部人口在1100万至2000万之间。到了1650年，因天花、麻疹、疟疾感染，只剩下了大约150万人。存活下来的这些人中有混血儿，当然还有西班牙全体移民。换言之，在130年里，85%以上的人口消失不见。类似的人口剧减也在秘鲁以及南美其他地方出现。只要与欧洲人有过接触的稠密人口，此类情况都会上演。

旧世界人口对此反应不同。新瘟疫和流行病随海船到达欧洲和亚洲港口城市。虽然进出每一港口的船只数量不一，频度不等，但感染的差不多都是同一种病菌，不同的只是当地气候和生活习惯。

疾病变为地方病后，人口死亡率下降。患上各种典型地方病的儿童不外乎三种结局：要么死于襁褓之中，要么幼年夭折，要么获得足够的免疫力存活下来。如此一来，有一种情况不可能再发生，即某镇居民对某种疾病有获得性抵抗力，五十多年后该疾病再次爆发，导致半数以上人口死亡。

黑死病爆发时间最早，危害程度最深，在一个夏天里就能让某城镇大多数人口死亡，但只是突发疾病中的一种。到了1750年左右，整个文明世界沟通越来越频繁，染病水平达到一致，黑死病等瘟疫不再侵袭欧洲，对印度、中国和中东的影响也在减弱。

从1750年起，染病人口对流行病获得了新的免疫力，世界各地出现了前所未有的人口增长。

新作物和牲畜传播

世界海洋通航产生的第三个变化是，一些重要粮食作物和牲畜传播到新地区。美洲把烟草、玉米、土豆、甘薯、木薯、花生、西红柿传到世界各地，换来的是欧洲饲养的牲畜——马、牛、绵羊和山羊。马成就了北美大草原印第安人的生活革命。骑在马背上的印第安人能猎捕到更多水牛。他们过上了崇武善战的狩猎生活，与欧亚草原上生活的游牧人有一些饶有趣味的相似之处。顺便说一句，正是这样的印第安人走进了现代美国的西部传奇故事。但当东部牛仔来到西部，与印第安人就草原所有权发生纠纷时，还觉得印第安人的生活方式很奇特。

玉米和土豆变成欧洲和非洲的重要作物。在中国南部和西非，甘薯成为主粮，木薯和花生也繁茂生长。烟草改变了欧洲人和土耳其人的生活习惯，为英属北美第一个殖民地创下了财富。西红柿给印度人和中东人提供了宝贵的维生素来源。

总而言之，粮食作物从美洲到世界各地的传播增加了人类食物供给。比如，在玉米从美洲传入之前，非洲从来没有找到哪种高产谷物能适合非洲大陆的气候条件。玉米传入后，食物供给增加，非洲人口开始增长，能够承受奴隶贸易导致的损失。在中国南方，农民在不适宜种稻的陡峭山地上种植甘薯，大大增加了当地的食物来源。1650年后，土豆和玉米也在欧洲发挥了与之类似的重要作用。

食物供应增加，流行病发病率降低，旧世界人口增长。世界其他地区流行新疾病，人口减少，为抗病经验丰富的文明人口的扩张提供了便利条件。总而言之，欧洲地理大发现彻底改变了文明社会与形式比较简单、更封闭隔绝的社会之间的平衡，使得结构更复杂、武装更先进、患病次数更多但更有抵抗力的文明人口更具优势。