明朝政治制度——明朝中后期的那 十二 个皇帝

第二个阶段是明朝的中期，从建文帝起，经永乐到武宗正德年间，前后有一百二十二年之久，历经九个皇帝，我们不妨把九个皇帝在位的时间和他们的年龄排一下。

建文帝朱允 炆 ，是朱元璋的长孙，因为朱元璋生了二十六个儿子，按照立嫡长子为太子的原则，他立长子朱标为太子。洪武二十五年（公元1392年）朱标就先朱元璋去世了，白发人送黑发人，那一年朱元璋是六十五岁，朱标是三十八岁。接下来就有立谁为太子，让谁来当接班人的问题。诸子中不乏强悍者，如燕王朱棣和宁王朱权是强悍者，依长幼次序则下面有次子秦王朱 樉 、三子晋王朱 棡 ，而这两人在朱元璋心目中表现都不佳。朱元璋心目中还是在他身边的朱标的次子朱允 炆 比较孝顺听话，所以立朱允 炆 为皇太孙。洪武三十一年朱元璋去世时，由朱允 炆 即皇位为建文帝。朱允 炆 在位仅四年时间便被燕王朱棣夺了王位，下落不明，有称其自焚的，有称其出家作和尚的，有称其流落海外的，众说纷纭。有人认为郑和下西洋，也许与寻找建文帝下落有关，现在还有人在考证建文帝的下落。有一种说法，是建文帝逃亡时带走了宫中所藏的唐宋名画，流落在日本宫廷的唐宋名画是当时建文帝带去的，后来他的子孙后代，便成了日本著名的画家，2014年《新民周刊》第九期还刊登了这方面的介绍文章。当然这也不失为一种说法。靖难之役，叔叔武力夺了侄儿的皇位，朱棣对建文朝臣的杀戮，如方孝孺因拒绝合作被灭十族，实在太残忍。

朱棣，即明成祖，永乐是他的年号，他是朱元璋的第四子，封在燕京（今之北京），故称燕王。在位二十二年，终年六十五岁，他是死在出征漠北的途中。朱元璋是在南京起家的，故定都南京。朱棣是靠燕京起家的，所以迁都北京。

明仁宗，朱高炽，是朱棣的长子，朱元璋在洪武二十八年便册立他为燕王的世子，朱高炽只做了一年皇帝，年号洪熙，终年四十八岁。这个人过于肥胖，可能是脑溢血走的。

明宣宗，朱瞻基，是明仁宗的长子，永乐九年立为皇太孙，在位十年，终年三十八岁。成祖朱棣并不喜欢朱高炽，他的兄弟朱高煦几次要取兄位而代之，由于成祖偏爱皇孙，明仁宗才保住皇位。宣宗即位时二十八岁。

明英宗，朱祁镇，明宣宗的长子。英宗在位，前后有两个时期，前期的年号为正统，在位十四年。由于土木堡之变被俘，其兄弟 郕 王即位，称景泰帝，在位八年。景泰帝病危，发生夺门之变，终年仅三十岁。英宗复位，建年号天顺，在位八年，终年三十八岁。实际上英宗是八岁即皇位的，正统年间朱祁镇这个皇帝只是一个傀儡，操纵这个傀儡皇帝的是宦官王振。

明宪宗，朱见深，是英宗朱祁镇的长子，十岁时被立为皇太子，天顺八年即皇位，那年他十八岁，次年改元成化，在位二十三年，终年四十一岁。

明孝宗，朱 祐 樘，为宪宗的第三子，他前面两个哥哥都早死了，故其在成化十一年被立为太子，那年他六岁，即位时十八岁，在位十八年，终年三十六岁。

明武宗，朱厚照，为明孝宗的长子，四岁时被立为皇太子，十五岁时即皇位，在位十六年，终年三十一岁。

从建文帝到明武宗前后九个皇帝，一百二十二年，是为明代中期。这九个皇帝，除了明成祖是自己起兵抢来的，其他都是依嫡长子的次序交接王位的。这九个皇帝执政时间较长的是明成祖，在位的时间有二十二年，即位时已三十三岁，终年最长的也是他，活到了六十五岁。建文帝即位时二十二岁，在位四年，终年就难说了。其他人除了宪宗在位二十三年以外，在位时间都不太长，最短的如仁宗，只有一年时间，他们终年都只有三四十岁。即位时年龄最小的是明英宗，那时他只有八岁，其次是明武宗，十五岁即帝位，都是孩子，尚未成年。宪宗与孝宗则是十八岁即帝位。这样一些年轻人怎么管理这个巨大的封建王朝呢？这是明代中期九个皇帝的状况。

明朝的后期主要是嘉靖和万历，即世宗与神宗，中间有一个穆宗，只有六年时间。孝宗只有武宗一个儿子，而武宗又没有儿子，故选了宪宗的孙子朱厚 熜 即帝位，即明世宗。那时朱厚 熜 只有十五岁，他在位四十五年，终年六十岁。

明世宗有八个儿子，第一个儿子生下来未满两个月便夭折了。第二个儿子载壑，曾立为太子，十四岁行冠礼后二天便夭折了。载 垕 是第三个儿子，初封裕王，由于世宗迷信，听方士言，二龙不相见，故长期不与他谋面，其他几个儿子都早年夭折，只留下载 垕 一人。世宗去世，载 垕 即位，是为穆宗，其时已三十岁，在位六年，终年三十六岁。

神宗朱翊钧，是穆宗的第三个儿子。穆宗的前两个儿子都早年夭折，朱翊钧六岁时立为太子，他即位时只有十岁，在位四十八年，终年五十八岁。世宗与神宗是明朝在位时间最长的两个皇帝。神宗即位前夕，高拱讲过“十岁太子，如何治天下”，这是一句老实话，高拱因此被逐出内阁首辅的地位。

从世宗嘉靖到神宗万历，前后三个帝王，共九十六年，是为明帝国的后期。世宗是十五岁即帝位，神宗是十岁即帝位，只有穆宗是成年，也就是三十岁即帝位的。

明代中后期二百一十八年间十二个皇帝，从八岁到十八岁即帝位的有六个，这些少年皇帝怎么能管理好这个国家呢？而且做皇帝可不是一个好差使，实实在在是一个辛苦活儿。按照朱元璋的规定，天子每年的正月上辛日，要亲自到南郊去祭祀天地，有一大套仪式，大祀之前三日皇帝便要斋戒，然后回宫谒皇太后，之后在奉天殿接受群臣的朝贺，第二天还要设宴款待群臣及各国的使节。正月上辛，可是天寒地冻的日子，做这一套仪式，对大家讲都是活受罪。依朱元璋的规定，君王每天天不亮就得上早朝，现场裁决各衙门的事务。朱元璋是“夙兴亲朝”，明成祖是“四鼓以兴”“人君亲朝，必以昧爽为节”。所谓“夙兴”“昧爽”都是黎明时分，冬天在如今的六点半左右，夏天在五点半左右，必须在日出以前举行早朝。为了朝仪，君臣还得在日出以前有时间做好各种仪式的准备。早朝的仪式，无论对皇帝还是文武百官都是一件苦差事，如果那一天风雨交加，那就更加困难了。上朝的时间，分别有五军都督府、六部九卿、十二卫兵马司、都察院的言官，依次奏事，那时皇帝要做出精神饱满的样子。早朝在日出以前结束，还有午朝和经筵日讲，然后皇帝审阅四方奏章，一一作出批答，从早到晚没有休息的时间。以朱元璋洪武十七年九月十四日到二十一日这八天时间为例，内外诸司奏疏一千六百六十件，涉及三千三百九十一事，平均每天要处理两百多件报告，四百多件事，够朱元璋辛苦的了。次年洪武十八年朱元璋曾经对侍臣说：

朕夙兴视朝，日高始退，至午复出，迨暮乃罢。 日间所决事务，恒默坐审思，有未当者，虽中夜不寐，筹虑得当，然后就寝。

吾岂好劳而恶安，向者天下未宁，吾饥不暇食，倦不暇寝，奖厉 将帅，平定祸乱。今天下已安，四方无事，高居宴乐，亦岂不可？顾自古国家未有不以勤而兴，以怠而衰者。天命去留，人心向背，皆决于是，甚可畏也，安敢暇逸！（《明太祖实录》洪武十八年五月戊寅）

从朱元璋这段话可见他那个皇帝实在做得辛苦，要后代的那些青少年皇帝还能保持这种精神状态，可就难了。问题在于这不仅是一件辛苦活儿，而且四周还处处潜伏着各种难以预料的危机。朱元璋十七岁就在皇觉寺做了游方僧，到处游历，在各地流浪。离开皇觉寺后，他参加了红巾军，投奔郭子兴，那一年他二十五岁，当了郭子兴的亲兵，娶了郭的养女马氏，那时郭子兴军中称其为朱公子，是郭子兴给他起一个官名叫元璋，字国瑞。他是在实际斗争中成长起来的，逐渐成为郭子兴属下带兵的军官，手下逐渐积聚了一批文臣武将。后在南京建都，有了一大块地盘，建国号吴，那一年朱元璋已四十岁了。次年才建国号大明，纪元为洪武元年，他四十一岁。有那么一段艰苦卓绝的历练，那么多文臣武将为他拼死拼活打下这个江山，他才登上帝位，兢兢业业地做了三十一年皇帝。而他的子孙们十七八岁，甚至十岁左右便登上帝位，能做得好这个皇帝吗？对这个问题，应该说朱元璋还是有所考虑的。他在《皇明祖训》中讲：

朕自起兵至今四十余年，亲理天下庶务， 人情善恶真伪无不涉历。

他做皇帝的能力不是靠什么天赋，而是靠四十多年世事的历练，今后的子孙有这个条件吗？他是乱世中奋斗起家的，后世的君王，也就是他的子孙们是太平时期的君王，不可能有这番历练。所以他在《皇明祖训》中还说了这么一番话，告诫自己后世继承皇位的子孙，其云：

凡古帝王以天下为忧者，唯创业之君，中兴之主，及守成贤君能之。其寻常之君，将以天下为乐，则国亡自此始。何也？帝国得国之初，天必授于有德者。 若守成之君，常存敬畏，以祖宗忧天下为心，则能永受天之眷顾。若生怠慢，祸必加焉，可不畏哉！

朱元璋这一番话，还是有远见的，但无法禁绝其后继子孙不产生怠慢之心，更无法禁绝后世帝王以天下为其寻欢作乐的场所。他们十多岁便登上皇位，青春期骚动的本能，加上周边人的诱惑，贵胄子弟们哪个不以的出身和关系作为自己寻欢作乐的资本呢？他们怎么会受皇帝在作息和朝仪上的约束呢？他们怎么会认真并正确地去处理那么多奏章呢？这是后话。在他们中间，不乏“以天下为乐”的昏君、庸君，总会出些亡国的败家子，明后期的明世宗、明神宗都是亡国的败家子。我们把那些看起来高高在上、神圣不可侵犯的人，拿下来作为平常人，看一下他们的喜怒哀乐，将会是一件非常有趣的事，那么沉重的主题会变得轻松起来。