简明正史——北周文化

北周时期文化方面的一个重要现象是佛、道教的迅速发展，一个重要事件则是武帝宇文邕的“灭佛”行动。

由于北周王朝的奠基者宇文泰崇信佛教，其继承者孝闵帝宇文觉、明帝宇文毓亦同样如此，故而佛教在北周境内大肆泛滥。当时，北周全国有佛教寺院约一万座，僧尼近百万人。道教的势力不亚于佛教，以至时人有“缁衣之众，参半于平俗；黄服之徒，数过于正户”之说，所谓的“缁衣”、“黄服”分别指佛教徒与道教徒，足见二教的兴盛。

宗教的大规模扩展，直接影响到国家的经济收入（教徒不纳赋役），同时，世人对佛、神的崇拜也影响到皇帝的最高权威。因此，有志于大展宏图的武帝便对佛、道二教采取了禁断的措施。

武帝最初意欲定儒教最先，佛教为后，道教为上，但是由于当时独揽朝政的大冢宰宇文护笃信佛教，故而此议未能得以实施。建德元年（572），武帝诛杀宇文护后，亲掌大权，便于翌年再召群臣、沙门、道士进行辩论，“儒教最先”得到公认，但是佛、道的位次却终未能定。建德三年（574）五月，武帝再召佛、道教徒辩论，双方互相指责，暴露出二教都有许多弊端，于是，最初只想灭佛的武帝便索性下诏同时禁断佛、道二教。

不久后，武帝设立“通道观”，旨在调和佛、道二教之争，并以儒学来指导教义。通道观有学士一百二十人，均属儒、释、道三方面的名流，并都以朝廷官吏的身份参加。武帝显然欲以“三教归一”来巩固自己的统治，为现实政治服务。

建德六年（577），武帝击灭北齐以后，曾在原齐都邺城多次向佛僧讲说尊儒罢佛的意义，但是遭到激烈的对抗。武帝终于下令在原北齐境内彻底毁佛，佛经被焚，四万佛寺充公，三百万佛教徒还俗。这一行动使他成为中国历史上有名的“灭佛”帝王之一。

不过，总的说来，武帝之“灭佛”尚属温和。他并未坑杀僧尼，只是令其还俗为编户；亦未捣毁佛寺，只是赐给王公；甚至对于知名的高僧，还量才录用，委以官职。此外，他旨在“三教融合”，建立“通道观”便是明证，即希望以儒学为治国之本，同时吸取佛、道二教之长，作为“安国乐民”的思想武器。就其本意而言，并无不妥之处；就其效果而言，也于国于民有利。