南宋风雨——宁宗的晚年

1. 宫廷生活剪影

嘉定年间，袁燮曾对宋宁宗说：

陛下尊居宸极余二十年，无声色之奉，无游畋之娱，无耽乐饮酒之过，不事奢靡，不殖货利，不行暴虐。凡前代帝王失德之事，陛下皆无之。

这当然说好话，但不算太离谱。在宫廷生活上，宁宗自奉节俭，是颇有口碑的。

西子湖的湖光山色，无论朝暮晴雨，春夏秋冬，都是迷人的。孝宗在位时，常在良辰佳日陪同太上皇帝高宗与太上皇后吴氏游幸湖山，光宗与宁宗也经常以皇太子、皇孙的身份侍随其间。宁宗即位后，先是孝宗大丧，继而太皇太后吴氏去世，未见有湖山之游的记载。嘉泰年间，太上皇帝光宗与太上皇后李凤娘的丧期过了，宁宗已好几年没到西湖赏玩云树堤沙和画桥烟柳，颇有泛舟出游的念头。有个叫张巨济的小臣听说，便上书说：“太上太后的欑陵近在湖滨，陛下出游，不免鼓乐，岂不是要惊动先人在天之灵吗？”宁宗认为说得有理，这不仅事涉孝道，还关系人君俭德，特迁上书者一秩，还下令把画鹢御舟都沉到湖底，以明从此不再游湖的决心。理宗朝有人赋诗：“龙舟太半没西湖，此是先皇节俭图”，说的就是这事。

嘉泰三年（1203）姹紫嫣红的一天，宁宗赴御苑聚景园观赏春色。薄暮回宫时，不知怎地，皇帝出游的消息传遍了市井里巷，市民都希望一睹“圣容”。据说，宁宗生就真命天子的“龙颜隆准”，相者以为“真老龙形”。在臣民心理驱使下，成千上万围观者争先恐后，发生了踩死人的事故。宁宗听后，十分内疚，自此之后，不仅湖上游幸，连御苑赏春也停止了。其后唯一的一次，是开禧二年（1206）春天陪同太皇太后谢氏出游聚景园。“圣主忧民罢露台，春风侧苑昼常开”，陆游诗里把宁宗罢游聚景比为汉文帝罢作露台，对其俭德忧民给予肯定，虽不无过谀之词，但他在位间，“略无游幸之事，离宫别馆，不复增修”，却是事实，嘉定后期，连一代名苑聚景园也废败芜圮，“宫梅却作野梅开”了。

在日常起居上，宁宗也屏绝奢华，安心淡泊。在大内往来出行，总是撤去仪卫，不好排场，即使内侍撞见也不必回避。他平时著补革舄，穿浣衣，绝不讲究，酒器也以锡代银。宋代礼制，凡圣节和朝会等大宴，恭谢和亲享等大礼，君臣都簪戴绢花，形成“御街远望如锦”的奢华景观。嘉定四年，他颁旨说今后这些场合皇帝不簪花。有一年元宵，宁宗独自端坐在清冷的烛光下，小内侍便问：“上元之夜，官家为什么不开宴？”宁宗愀然道：“外间百姓无饭吃，朕怎么有心思饮酒呢？”比起许多置生民忧苦于不顾的君主来，宁宗当得起后人的评价：“三十一年敬仁勤俭如一日。”然而，也就他一人节俭而已，整个后宫还是铺张奢靡华的，诚如臣僚所说：

宫中宴饮，或至无节；非时赐予，为数浩穰。一人蔬食，而嫔御不废于击鲜；边事方殷，而桩积反资于妄用。

也许肠胃不好，宁宗对饮食特别当心。他命人用白纸糊了两扇小屏，镶以青纸边框，一屏写“少饮酒，怕吐”，一屏写“少食生冷，怕肚痛”。在大内各处走动时，他宁可尽去天子仪仗，却总让两名小内侍扛着小屏作前导，每到一处就陈列好屏风。妃嫔或苦劝以酒，或进生冷饮食，他就手指小屏，表示拒绝，饮酒则绝不超过三杯。

因消化功能差，痢疾似是皇帝的常病，连杨皇后都知道该给他服什么药。有位皇帝信得过的曾姓御医，官至防御大夫。一次，宁宗又下痢，召他入诊，刚号了脉，问了病症，还未处方，杨皇后在御榻后发问：“曾防御，官家吃得感应丸否？”曾大夫答道：“吃得，吃得。”杨皇后说：“须多给官家吃些。”见皇后也解医道，大夫便说：“可进200丸一次。”连服两次，果然治愈了。皇帝生病也生出了经验，不满医家总以一帖又一帖的方药试着确诊病情，他命御医为他诊病只能开一次药方，不想让自己成为他们试方的对象。

宁宗先后立过两个皇后，不清楚他究竟有过多少妃嫔，除参与争夺中宫的曹美人外，还有一位张淑妃，即位当年就去世了。宁宗有一首《浣溪沙》，首两句叙及他的宫廷生活：“花似醺容上玉肌，方论时事却嫔妃。”尽管嘉定论政实在不高明，但他还是置于嫔妃前面的。在宋代列帝中，后宫嫔御数见诸记载的，似以宁宗为最少；在后宫生活中，也没有荒淫失德之举，与杨皇后的关系也是和谐的。

由于宁宗节俭，杨皇后也算简朴，皇太子赵询美言她：“膳羞有节，虽蔬茹而亦共，澣濯为常，虽纳布而不厌。”杨皇后有《宫词》自述道：

一朵榴花插鬓鸦，君王长得笑时夸。

内家衫子新番出，浅色新裁艾虎纱。

前两句为她与宁宗留下了一帧生活小影，后两句说她在衣饰上不断宫样翻新，似乎并非“纳布澣濯”。杨皇后天分聪颖，擅书法，曾手书《道德经》，命人摩刻为经幢。她也颇能诗，传世有《宫词》一卷，大抵清通可诵。

后宫有一个叫杨妹子的，也称杨娃，或说她是杨皇后之妹，以艺文供奉内廷；或杨皇后自署的昵称，莫衷一是，遽难定论。但杨妹子把宁宗书体学得惟妙惟肖。名画家刘松年、马远等时任翰林图画院待诏，宁宗常将他们的作品赏赐给贵戚，因杨娃书迹酷似自己，就总让她代笔作跋或题诗其上。她因经常题画，专刻一方闲章曰“杨娃之章”。她的诗词清丽幽远，后人讥讽她题画诗词“语含情思”，即对皇帝怀有异样的感情。她的《著雪红梅》略有这一韵味：

铢衣翠盖暎朱颜，未委何年入帝关？

默被画工传写得，至今犹似在衡山。

但倘若杨娃、杨妹子即杨皇后之说成立，她以书迹酷似宁宗，在内降御笔上取韩侂胄而胜之，而代为题画的诗词对宁宗“语含情思”也就顺理成章了。

平日退朝后，宁宗常以看书写字自遣，有宫廷画家绘过一幅《宁皇雪月图》，就以他在雪月辉映的冬夜“游情经籍，发为吟哦”为题材的，与杨皇后《宫词》所说“要知玉宇凉多少，正在观书乙夜时”，正相印证。他有时也弹琴解闷，杨皇后说他“吾王一曲熏弦罢，万俗泠泠解愠中”，透露出宁宗寂苦的心境。宁宗的书法也学高宗，喜欢为御藏山水画题诗，他题马远《踏歌图》诗似也不劣：

宿雨清畿甸，朝阳丽帝城。

丰年人乐业，垄上踏歌行。

晚年的宁宗很少去妃嫔处，也许身体不好，他迷上了道教修炼术，即所谓“六宫行幸少，尺宅炼真存”。道教之徒便趁机乞赐先生封号。“先生”是对有相当学问或一定法位的道士封号，嘉定年间，天庆观、三茅山的道士都大走门路，不经过封驳，而由内批赐封为先生。这也是宁宗晚年稗政之一。

2. 权相与皇子的角力

自开禧三年（1207）岁末荣王赵曮立为皇太子（更为赵询）后，次年春天，宁宗生了第八个皇子赵垍，依然没存活，故皇太子地位没有产生过异议。嘉定十三年（1220）八月，皇太子去世，宁宗膝下无子，不得不再次考虑国本大计。史弥远估计皇帝会在宗室中择定合适人选作继承人，而已入嗣沂王之后的太祖十世孙贵和最有胜算。但弥远并不希望他成为皇位继承者，只因平日言行中，他对自己的专权流露出不满和反感。弥远深知必须未雨绸缪。

这年秋天，相府塾师余天锡告假归乡，参加秋试。天锡为人谨慎，并未因入馆相府而挟势干预外事。史弥远很器重这位同乡，临行前对他说：“沂王还没有后嗣，有贤明厚道的宗室子弟，留心把姓名告诉我。”实际上，贵和早就入嗣沂邸，弥远不便明言竞选皇子，以此作为托辞而已。

一路上，天锡与一位僧人同舟，将抵绍兴府时，下起倾盆大雨，看来一时不能赶路了。僧人临别时告诉他，西门左手有一位全保长，可去他家避避雨。全保长得知避雨客是相府塾师，便殷勤地杀鸡备饭。席间，有两个孩子一旁侍立，全保长对他说：“这是我的外孙，看相算命的说，这两孩子日后会大富大贵的。”天锡想起弥远的嘱托，问了他们姓名，大的叫赵与莒，小的叫赵与芮，乍观举止言语，也都可以，便记在了心上。

秋试结束，天锡回相府说起这事，弥远即命全保长把与莒兄弟送至相府一见。全保长喜出望外，以为外孙一旦入嗣沂邸，他后半辈子就有了靠山，不惜卖了田地，为外孙置办衣冠服饰，同时宴集亲党，炫耀那天雨中奇遇。到了相府，弥远在书房召见了兄弟俩。他略通相术，内心称奇，嘴上却一言不发，让兄弟俩试写一幅字，老大落笔大书“朕闻上古”四字，弥远暗自惊诧这天命之兆。然而，他却不动声色地让全保长把两个外孙带回家去。这下让全保长羞惭不已，回去后大受讥嘲。

嘉定十四年四月，宁宗下诏复置诸王宫大小学教授，选15岁以上的太祖十世孙入宫受学。入宫候选的皇裔帝胄约十余人，以入嗣沂王之后的贵和呼声最高。宁宗显然在仿效当年高宗选择普安郡王、恩平郡王的典制，准备最终择定皇位继承人了。弥远让余天锡传言：“那两个孩子还可以再送来吗？”半年前，打发他们回去，是时机未到，他有自己老谋深算的安排。有了上次近乎戏弄的结果，这次全保长谢绝了。弥远神秘兮兮地对天锡说：“两个孩子中，大的最有贵相，应该送到你家抚育教养。”天锡便把与莒接回了临安，让母亲朱氏亲自给他沐浴、教字。不久，与莒的仪表气度判若两人。

六月，宁宗下诏以入嗣沂王的侄子贵和为皇子，进封祁国公，改名赵竑，诏书说：

国嗣未建，非所以严社稷、奉宗庙，朕深念焉！夫计安天下，强本为先，亲亲贤贤，厥有古始，非朕所得私也。

显然，此举明确将赵竑定为皇位继承人。宁宗知道，父亲和自己的皇位原应归魏王赵恺一系所有，孝宗越位建储也罢，太皇太后立长为先也罢，他们对魏王一系眷念内疚之情从未消除过。故在选定皇位继承人时，他追记先朝眷顾魏邸之意，抱定一个原则：国本之立，“必自魏来”，才问心无愧。他之所以立入嗣沂王的赵竑为皇子，无疑认为：这既与孝宗和太皇太后吴氏对皇位继承的

事先安排相一致，又可告慰已故的皇弟赵抦，所以才在立皇子诏书中强调“沂靖惠王之子犹朕之子也”。

史弥远当然知道宁宗对国本安排的用意所在，尽管对赵竑立为皇子深怀忌讳，却不便公开反对，就建议皇帝应为沂王再立嗣，并把与莒推荐了上去。立皇子不久，与莒补秉义郎；八月，赐名贵诚，以皇侄身份进为果州团练使。入宫数月，他表现出洁身好学的样子。每次早朝待漏，他人或笑语不断，他却凝重寡言，出入殿庭也规矩有度，大受朝臣敬重。宁宗对他也印象颇佳，九月正式立他为沂王之后。

次年五月，皇子赵竑进封济国公。弥远知道皇子喜欢弹琴，便送上了一名擅长琴艺的美人，对其娘家十分照顾，暗地让她侦伺举报皇子的一举一动。美人既知书擅琴，又乖巧伶俐，大讨赵竑的欢心。这时，史弥远专政多年，深得杨皇后信任，一里一外牵着宁宗这个傀儡皇帝，执政、侍从、台谏、帅守都是他们荐引的，谁都不敢吭一声。所有这些，赵竑早就闻见，民间又蜚短流长地传言史、杨有暧昧勾当，他听后更是异常愤慨。他曾在纸上写“弥远当决配八千里”以泄郁愤，置纸案上，安插在济国公府的权相亲信立即走报给弥远。有一次，他对美人呼弥远为“恩新”，美人问其原因。他说这是自己给弥远取的诨名。原来，南宋重罪犯人都配流岭南远恶州军，尤以决配海南四州军为最重。他对美人说，这个权臣将来流放地不是新州（治今广东新兴），就是恩州（治今广东阳江）。后来，赵竑干脆把两字写在新制的屏风上，还常走到舆地图前，指着琼、崖等海南州军恨恨道：“他日得志，我就把史弥远流放这里。”

弥远听到美人密报，为确证赵竑对他的态度，借七夕节为名，向济国公府进呈了一批乞巧珍玩。不料，赵竑见到馈赠，更恼怒弥远试图拉拢他，借着酒意把珍玩扔到地上，摔个粉碎。弥远听说大为恐慌，他清楚知道，有朝一日皇子即位，绝没有好果子给他吃，便日夜盘算着对付之策。赵竑对此却一无所知，依旧不时在那美人面前发泄着对权相的反感情绪。

大约进封济国公当年，赵竑娶了高宗皇后吴氏的侄孙女为夫人。这一婚配或是杨皇后的意思，她对吴氏始终怀着感恩之心，甚至授官进爵时也总把吴氏亲族放在杨家外戚之前。赵竑正恋着那美人，此外还有好几个宠姬。生性忌妒的吴氏容不得她们争宠，每入大内谒见，就在杨皇后前数落皇子的不是。一次内宴，杨皇后特赐一朵水精双莲花，命皇子亲手为吴氏簪上，并关照了一通琴瑟和鸣的话。不久，两人又起口角，一怒之下，皇子不慎碰碎了那朵水精双莲花。下次入谒时，吴氏就对杨皇后哭诉这事，皇后自然很不高兴。

当时，真德秀主管诸王宫大小学，见皇子不谙韬晦，十分忧虑。皇子初立不久，德秀就致信给他，委婉告诫道：

尽视膳问安之敬，以承两宫温情之欢；尽修身进德之诚，以副两宫眷倚之重：此国公之职也。至于政事之弛张，人才之用舍，此大臣之职，而非国公之事也。国公研精学问，其于前代政治之得失，用人之是非，不可不深求，不可不熟讲。若夫见诸行事，则有位焉，不得而越也。《易》之道：处之不当其位，行之不适其时，则虽正而有悔。

意思很清楚：皇子目前应致力的，一是取得两宫帝后（关键杨皇后）的信任；二是研究前代政治得失。至于刷新政治，振兴朝纲，也应等到即位以后，眼下不该对时政说三道四，免得激怒大臣（实即史弥远），招来灾祸。

对德秀上书，赵竑不以为然。由于他的地位，车马盈门，不少人朝夕趋附在其左右。在真德秀看来，这些人究竟是“正人”，还是“邪慝”，尚难断定。总之，皇子结交杂乱，锋芒毕露，不仅令旁观者侧目，非议者籍籍，更促使史弥远下定了废立的决心。不久，就经常有臣僚在皇帝前议论皇子的过失。这是权相的阴谋，企图让宁宗废赵竑而立贵诚。宁宗不识底里，但他没有废立的打算。

真德秀把一切看在眼里，先后给皇子写了第二、第三封信，第三封信的口气已十分严重：

皇子前日畏清议而屏邪慝，为出于定见；则今日犯清议而纳邪慝，为无定力。《书》曰：不矜细行，终累大德。自此恐诞谩之说日闻，孝仁礼上之说日晦，不但于不矜细行而已。使其可以率意为之，则君相谓何，宗社谓何？皇子及今改辙，犹之可也。不然，有亏令闻，噬脐何益？某去就之意决矣！

皇子仍不理会东宫师长的良苦用心，自以为是皇位继承人，便不识韬晦，缺乏定力地抨击权相，议论朝政。至于他是否像被指责的那样“犯清议而纳邪慝”，则大可怀疑的，或许这只是德秀因进谏无效，为眼前的脱身自保与日后的洗清干系而有意的遣词行文。

这年秋天，德秀力辞宫教之职，出知潭州，临行前再次苦口婆心地劝谏道：“皇子若能孝于慈母而敬礼大臣，则天命必归，否则深可忧虑。”此后，赵竑周围连一个直言进劝的人都没有，完全落入史弥远势力的包围之中。

3. 史弥远的再政变

嘉定十六年（1223）正月，最末的皇子赵坻出生，仅过50天再次夭殇。对赵坻的匆匆来去，未见宋宁宗有什么反应，他也许自以为对皇位继承已预作了安排。

这年四月，为超度亡父史浩，史弥远在净慈寺施舍斋饭，在朝的同乡都到场。他与国子学录郑清之登上寺院内的慧日阁，屏去从人对清之说：“皇帝和中宫为社稷大计，现在虽有皇子济国公，但不堪大任，五六年来，未正储号。听说沂邸的皇侄贤德端重，朝谒时皇帝常注意他。现在要选一位讲官，你忠实可靠，就好好训导他。事成之后，我史弥远现在的位子就是你将来的位子。不过，话出我口，入于你耳，若有一句泄漏，你我都要灭族的。”清之惶恐拱手道：“不敢。”

清之兼任了沂王府府学教授，教贵诚读书作文，还找来了高宗的翰墨，让他习学书法。课余后，史弥远常邀他前来，探问贵诚的举止言语。清之有时也带上贵诚的诗文翰墨去给弥远看，弥远总是赞不绝口。有一次，弥远问清之：“听说皇侄之贤日趋成熟，究竟到什么程度了？”清之说；“他的贤明，不是我能列举的。不过，一言以蔽之，可以说：不凡！”弥远高兴地不停颔首，策立之意更坚决了。

不久，有关贵诚出生时的种种异兆开始在宫廷内外不胫而走。据说，他出生前一夜，生父曾梦见一紫衣金帽人来访，惊醒后正夜漏十刻，只见室内赤光满屋，如日正午。还说贵诚幼时午睡，有人亲见到他身上隐隐如龙鳞。流言蜚语越来越不利于皇子赵竑，而有利于皇侄贵诚。

军器监兼尚左郎官范应铃在召对时说：

重大而迫急的国事，莫过于确立储君。陛下不断自宸衷，一味地昧惑于左右近习之言，游移于宫廷嫔御之见。失去当下机会，不作预先安排，倘若奸臣乘夜半之机，片纸或从中而出，那时忠义之士也都束手无策矣！

宁宗听了，也为之悚然动容，事后却未有动作。也许他认为自己的安排已明白不过：皇子只有一人，理所当然是他唯一的继承人。但宁宗犯了一个常识性错误：皇子与皇太子尽管一字之差，却有关键的区别，只有皇太子才是皇位唯一的法定继承人。将赵竑立为皇子，只不过承认他是自己后嗣，由于赵竑不是他亲生，在宁宗弥留之际或归天之后，易嗣远比废储容易得多。虽然矫诏废立太子，并非史无前例，但那样做毕竟更冒天下之大不韪。

嘉定十七年入秋以后，宁宗时病时愈。八月下旬，病情急转直下，自此就一病不起，没有上朝过。几天下来，尚医都束手无策。二十六日，病情恶化。宁宗对左右说：“只有曾某人知道我的病”，命即召他入宫。曾防御号脉后呜咽不止。宁宗问道：“想是脉儿不好吧？”他知道将不久人世，当天就把史弥远为首的宰执召入禁中。弥远等进入福宁殿，宁宗颔首让他们走近病榻，说“病已治不好了”，接着交代了后事，具体内容不得而知。但有一点可以肯定，弥留之际，宁宗决无废立皇子的表示。

闰八月二日，宁宗服了一次药。按宋代惯例，帝后病危进药，往往颁布保安赦文，大赦天下。宁宗的服药诏书做了自我评价：“虽不明不敏，有孤四海望治之心；然克俭克勤，未尝一日纵己之欲。”这两句坦白的赦文，不论出于谁的授意，倒确实画龙点睛论定了宁宗：作为君主，他虽然无怠无荒，克勤克俭，没有失德的过举，然而他不明不敏，不仅称不上是合格的守成之主，反而使南宋王朝的发展轨迹在历史大变局中出现了根本性逆转。

在宁宗弥留之际，史弥远加紧了废立的阴谋活动。二日，史弥远应召入宫定策，再展他精通政变的手段。他先派郑清之前往沂王府，转告贵诚即将立他为帝。贵诚来个闭口是金，清之说：“丞相因为清之与他交游多年，才让我转达心腹话。你不答理，让我怎么回复丞相呢？”贵诚这才拱手作礼，慢慢说道：“绍兴还有老母在。”清之回来传话给弥远，两人一方面互相称叹贵诚“不凡”，一方面认为他的回答即意味着认可。

这时，两府执政与专司草诏之职的翰林学士都隔在宫外，不知底里，弥远夜召直学士院程珌入宫，许诺事成之后引为执政，与郑清之共草矫诏。在他的授意下，两人一夜草诏25道，其中与废立关系最大的有三道诏书。第一道诏书改立贵诚为皇子，赐名赵昀，诏文说：“朕尝以皇弟沂靖惠王之子为子矣，审观熟虑，犹以本支未强为忧。皇侄邵州防御使贵诚亦沂靖惠王之子，犹朕之子也。聪明天赋，学问日新，既亲且贤，朕意所属，俾并立焉。深长之思，盖欲为异日无穷之计也。”这道诏书将赵昀与赵竑并立为皇子，理由冠冕堂皇：“本支未强”，伏笔意味深长：“欲为异日无穷之计”。第二道诏书进封皇子赵昀为武泰军节度使、成国公。废立成功后，史弥远指使史官将这两道诏书的颁布日期系在八月二十七日壬辰，给后人以假象，似乎贵诚立为皇子完全出自宁宗的决策。第三道诏书进封皇子赵竑为济阳郡王，开府仪同三司，出判宁国府，这道诏书将在政变之日向赵竑宣布。

草诏以后，郑清之向弥远建议，宣召赵昀时可让自己的儿子士昌压阵，自己则留在相府眉寿堂里，以代替史弥远应付宫外的突发事件。在政变中，郑清之成了史弥远最默契得力的帮手。

夜漏未尽，已是三日凌晨，宋宁宗在福宁殿驾崩，终年57岁。有一种记载说，史弥远在宁宗咽气前“继进金丹百粒，有顷，上崩”，似乎宁宗为其所害，但缺乏旁证，不足采信。

弥远在禁中知道宁宗撒手归天后，立即派快行宣召皇子入宫，并厉声吩咐：“现在让你们宣召的是沂靖惠王府的皇子，不是万岁巷的皇子。如错了，你们都处斩！”郑士昌改易装束监护着绿盖车向沂王府进发。济国公赵竑也听到了皇帝朝不保夕的病情，正翘首等待大内的宣召。忽然，他见一队快行推着绿盖车经过自己府门前却不进来，内心疑惑不解。随即，这列队伍又快步从府门前向来路走去，夜色中不能分辨车内所坐究竟为谁。

打发快行宣召赵昀后，史弥远找了杨皇后的侄子杨谷、杨石，向兄弟俩渲染了皇子赵竑对杨皇后干政的反感情绪，让他们说服杨皇后废皇子而立皇侄。自嘉定十二年杨次山死后，兄弟俩成为史弥远与杨皇后传导消息的中介人。他俩转达了弥远的意思。杨皇后虽对赵竑已无好感，却仍尊重宁宗的决定。听了侄儿的劝说后，她坚决回绝：“皇子，先皇所立，岂敢擅变？”

这一夜，兄弟俩七次往返于内外朝之间，杨皇后仍不同意废立。杨谷、杨石最后只得跪在杨皇后面前，哭丧着说：“内外军民都已归心，你如还不同意，必生祸变，那时杨氏一门恐怕没人能活命了！”杨皇后沉默了好一会，问道：“那人在哪里？”赵昀应召来见杨皇后，杨皇后拍拍他的背脊说：“你从现在起就是我的儿子了。”顾及皇帝死后自己在后宫的权位，杨皇后终于向史弥远废立阴谋屈服。如果说，在开禧诛韩政变中，史弥远还不过是她借重的同盟者，而在嘉定废立政变中，史弥远已俨然主角了。

见过杨皇后，史弥远引赵昀到福宁殿，在宁宗灵柩前行举哀礼，然后下令宣赵竑进宫。赵竑等得太久了，闻命即赶赴大内。到宫门前，禁卫的戍卒拒绝放他的随从跟入禁内，他只得单身进宫，到灵前举哀。出帷以后，殿帅夏震将他死死守定。夏震在诛韩时支持了史弥远，在这次废立中，依然得借助他的实力。

过了不一会儿，内侍宣布百官立班听宣遗诏。赵竑被引到原来的班列上，他惊愕地问：“今天的大事，我岂能还站在这个班位上？”夏震诳他：“未宣诏前应该站在这里，宣诏后就即位了。”赵竑信以为真，烛影摇曳中抬头一看，远远望见已有一人端坐在御榻上。

宣诏开始了：“皇子成国公昀即皇帝位。尊皇后为皇太后，垂帘同听政。”宣诏毕，门宣赞高呼：“百官拜舞，贺新皇帝即位！”赵竑这才知道被史弥远算计了。他坚决不肯拜舞，却被夏震硬按下了头。接着，以杨皇后的名义宣布了预先拟好的诏书：“皇子赵竑开府仪同三司，进封济阳郡王，判宁国府。”

新即位的皇帝就是宋理宗。八天以后，赵竑改封济王，赐第湖州，九月中旬，他以醴泉观使就第，实际上被监管了起来，次年正月，赵竑死在史弥远手里。理宗朝，权相史弥远继续擅政九年，直到死去。其后，史嵩之、贾似道等权相又相继专政。而从宁宗朝开始的种种末世衰象也犹如癌变那样急遽扩散，直至南宋王朝的最终覆灭。

历史的走势一旦滑入了歧路，往往会一路滑下去！