明朝政治制度——三法司（ 刑部、都察院、大理寺）—— 明代司法机构审案的程序

（一）三法司

明代的司法机关，以三法司——刑部、都察院、大理寺为主，绝大多数案件由三法司会同审理。除三法司外，还有其它机构参预司法审判。三法司会审的制度创始于唐代，唐代有“三司受事”的规定，即刑部、大理寺、御史台三个衙门会同接受官民呈控案件，如果有重大案件，诏令三法司共同审理。宋代以后三法司推事成为常态，明代则制度化为三法司会审，作为最高审判裁定。《明史·刑法志》：“刑部受天下刑名，都察院纠察，大理寺驳正。”这个职掌分工的原则在洪武年间便已确定了。洪武十七年（公元1384年）闰十月，朱元璋“命天下诸司刑狱皆属刑部，都察院详议平允，又送大理寺审覆，然后决之。其直隶诸府州刑狱，自今亦准此令，庶几民无冤抑”《明太祖实录》。各地的刑事案件，按规定要移文刑部和都察院详议是否平允，刑部详议平允后，送大理寺复审。刑部和都察院是中央的初审机关，大理寺则是中央的复审机关。军队系统的案子，则由五军断事官审断。明代刑部设尚书、侍郎各一人，“掌天下刑名及徒隶、勾复、关禁之政令”。刑名是指直隶及各省徒隶以上案件之复审；徒隶是指徒刑；流刑；充军等刑罚之执行及监督；勾复是指死罪重囚之处决；关禁是指监狱之管理及监督。两直隶与各府县处徒流以上的案件，再由刑部与都察院详议转大理寺复审后，由刑部具本奏闻皇帝裁决。刑部与都察院之间的分工是，刑部负责复核直隶及各省徒以上的案件、京师笞以上的案件，复核直隶斩绞监候的案件，负责京师的朝审，即在京师待决的人犯由三法司会同诸卿逐一审核，也就是再一次复核。都察院的职掌是复核直隶及各省职官犯罪案件，都察院初审后由大理寺复审，再由都察院奏闻皇帝裁决。大理寺复核时，“凡罪有出入者，依律照驳。事有冤枉者，推情辨明。务必刑归有罪，不陷无辜”（《诸司职掌》），审核刑部与都察院送达的相关案件，复审完毕以后分别由刑部和都察院上报皇帝裁决。

（二）会审

刑部与都察院上报于皇帝的奏本，称作“刑名本”。在洪武时，朱元璋往往亲自召集三法司会审裁决，在《大诰》四篇中，我们还能看到一些会审时朱元璋与囚犯之间的问答对话。从永乐时起，变成内阁根据三法司题奏本的拟罪意见加票拟，一并呈送皇帝裁决。由于各部院及各直省题本数量庞大，宣德以后，除少数题本为皇帝亲笔御批外，多数题本则由皇帝授权司礼监的秉笔太监代为朱批。朱批一般是依议，或驳回重拟，或迳行增减其刑罚。少数关系重大和情节严重的案例，需由皇帝亲自裁决的，司礼太监也可向皇帝建议如何处理，对皇帝的裁决仍有重大影响。这样做的结果是内阁与司礼监也能通过票拟及朱批这两道手续，直接影响案件的审结。明代皇帝的裁决，事实上只有朱元璋是比较多地直接干预案子审结，其他皇帝很少直接参预案子审结。除此以外，内阁有时还会参加会审，会决京师的重囚。如明仁宗曾召大学士杨士奇、杨荣、金幼孜至榻前，称：“自今审重囚，卿三人必往同谳，有冤抑者，虽细故必以闻。”（《明史·刑法志二》）自此以后，仁宗、宣宗、英宗、景帝四朝四十余年间，内阁大学士均依例奉旨会审京师死罪的案件，至明宪宗成化时始暂告一段落。到了隆庆以后，神宗、熹宗、崇祯五朝七十八年间，内阁学士又继续参加朝审（即会审）。除了内阁参加会审以外，内廷司礼监有时也奉命参加会审，并最终裁定相关的案件。如明孝宗弘治五年（公元1492年），南京守备太监蒋琮与兵部郎中娄性、指挥石文通互相告讦，相连数百人，派官审理，不服，于是派大理右少卿马中锡与司礼太监赵忠前往审理，得实，性除名，琮下狱。此案因涉及宦官与官府之间的矛盾，故派司礼太监代表君王前往审结此案。

（三）大审

明朝还有每隔五年会审京师积囚的大审制度，此制起于英宗正统六年（公元1441年）。《明史·刑法志》：“内官同法司录囚始于正统六年，命（刑部侍郎）何文渊、（大理寺卿）王文，审行在（北京）疑狱，敕同内官兴安。”这就是内官参加正统六年大审的案例。又如正统十四年（公元1449年）“命（金）英理刑部、都察院狱囚，筑坛大理寺，英张黄盖中坐，尚书以下左、右列坐，自是六年一审录，制皆如此”（《明史·宦官一》），实际上是五年大审。景帝景泰六年（公元1455年）“命太监王诚会三法司审录在京刑狱”（《明史·刑法志》）。《明史·刑法志》载：“成化十七年命司礼监一员会同三法司堂上官，于大理寺审录，谓之大审。南京则命内守备行之。自此定例，每五年辄大审。”每满五年，由刑部题请敕司礼监官，会同三法司审录，正式形成由内官主持五年大审的制度。大审一般在夏天举行，如武宗正德六年（公元1511年）命司礼监张永同三法司堂上官录罪囚，为此皇帝有敕谕称：“特命尔同三法司堂上官，从公审录，死罪情真者，候决。其情可矜疑，事无佐证，并应枷号者详具以闻。流徒以下，减等发落，笞者并释之。”（《明武宗实录》）结果，前后得可矜疑者六十一人俱减死充军，其情重者仍杖百而遣（充军）之，免枷号者十五人，以不告而息讼者七人，自首并笃疾免放者八人。大审一般是一次对囚犯放宽处置和减刑的机会。