简明正史——北齐文化

北齐文宣帝在位期间，曾对佛教表示出异常的热情，他虽常常莫明其妙地滥杀无辜，但是为了显示对佛的“虔诚”，却曾禁断食肉，只取虾、蟹、蚬、蛤为食；并曾诏令除仲冬月之外，其他时间不得燎野，以免损伤昆虫、草木。据说，他以国库收入的三分之一用以“供养三宝”，此语尽管不免夸张，但花费在佛教方面的财物数量惊人，则是毋庸置疑的。

文宣帝的继承者武成帝高湛、后主高纬等人，也颇迷恋于佛教，曾多次延请“高僧”入宫讲法，举办水陆道场和盂兰盆会，以“超度”死鬼亡灵。至于武成帝之后胡氏，则非但频繁出入佛寺，更与佛僧私通，以至秽闻远扬。正是在北齐最高统治者的提倡和推动下，佛教在这一时期中盛行于全国。在数以百万计号称的“佛教信徒”中，固然不乏欺世盗名者或者功利主义者，但是毕竟也有不少真正的高僧为佛教在中原地区的流行作出了不可忽视的贡献。

例如，生活在东魏、北齐时期的慧光，一生撰写了许多著述，有《十地经论疏》《四分律疏》《大乘律义章》《玄宗论》等。他在东魏时任僧都之职，在北齐时转任国统，被称为“光统律师”。慧光是地论师中的相州（即北齐首都邺城）南派的开创者，也是四分律宗的祖师，其学说特别强调“真如”“法性”，重在心识，数传而至唐代智俨（602—668），遂创建华严宗。

慧文也是东魏、北齐时人，活动在东魏孝静帝天平二年（535）至北齐文宣帝天保八年（557）之间，广有门徒。据说，他因读《大智度论》而领悟到“一心三观”的禅法，并将这种佛学观传给弟子慧思，再由慧思传给智。而智则予以充实，发展为一念三千的“三谛圆融观”，创立了天台宗。因此可以说，慧文乃是中国佛教天台宗的奠基人。

又有慧可，北齐时洛阳武牢（今河南荥阳西北）人。出家后居洛阳龙门永穆寺，精研大乘、小乘诸经义。四十岁时曾赴嵩山少林寺，求法于来自南天竺的僧人菩提达摩，历经六年。其学说继承和发展了菩提达摩的禅学思想，认为求佛应重禅悟而非在语言。北齐天保三年（552），他授法于弟子僧璨。嗣后，僧璨传道信，道信传弘忍，弘忍再传神秀、慧能，而神秀、慧能则分别创建了禅宗的北宗与南宗。慧可遂被尊崇为中国佛教禅宗的第二祖师。

北齐时期，中原地区的佛教较诸北魏更加盛行，佛学理论则进一步汉化，为隋唐时期正式形成华严宗、天台宗、禅宗奠定了基础。