通史五卷——元顺帝妥懽帖睦尔



元顺帝进京

元世祖忽必烈去世后，经成宗铁穆耳十三年的统治，元朝开始陷入皇位继承危机，从大德十一年（1307年）到至顺三年（1332年），仅仅二十五年，元朝就走马灯似地换了八位君主（武宗、仁宗、英宗、泰定帝、天顺帝、文宗、明宗、宁宗），其中两个被暗杀（英宗、明宗），一个失踪（天顺帝）。致和元年（1328年）爆发的两都之战，是元朝皇位争夺的一次总爆发，战争持续时间虽不长，但几乎蔓延全国，动摇了元朝统治的根基。元统元年（1333年），元朝迎来了最后一位君主元顺帝妥懽帖睦尔，元朝历史也开始步入其发展的最后阶段。

多灾多难的少年时代。妥懽帖睦尔是元朝统治时间最为漫长的一位君主，即使不算上他最后出走上都、应昌的两年，也长达三十五年，比元世祖忽必烈的在位时间还要多一年。

从明朝仓促修成的《元史?顺帝本纪》里，我们看到的只是一位典型的亡国之君形象：懦弱、懒惰、荒淫。洪武三年（1370年），元顺帝在颠沛流离中去世后，明太祖朱元璋认为他不战而逃是顺应天命，给了他一个谥号——顺帝，而元朝君臣给他追加的庙号——惠宗，却很少被人提及。

实际上，妥懽帖睦尔在位的三十五年，也经历过从成长、振作到消沉乃至堕落的大起大落的过程。为了挽回王朝的没落、国势的衰退，他也曾未雨绸缪过。只不过，元朝政治体制长期以来形成的痼疾，到此时已变得越来越严重，在社会各种矛盾空前激化的背景下，国家机器的运转已越来越失灵，显得脆弱不堪。至正十一年（1351年），一次规模不大的民变最终演变成席卷全国的红巾军大起义，彻底葬送了这个王朝百余年的统治。

妥懽帖睦尔是武宗海山长孙、明宗和世长子。他的童年时代可称得上是历经坎坷、多灾多难。

本来，大德十一年（1307年）武宗即位后，与弟弟仁宗相约“兄终弟及，叔侄相传”。可武宗去世后，即位的仁宗出尔反尔，立自己的儿子为皇太子，明宗在起兵造反失败后，被迫流亡西北。妥懽帖睦尔就是在父亲颠沛流亡中出生的。

内蒙古成吉思汗陵园内壁画《成吉思汗家族图》

致和元年（1328年），明宗的弟弟，也就是妥懽帖睦尔的叔叔文宗夺取政权，宣布拥戴明宗即位，双方又相约“兄终弟及，叔侄相传”，妥懽帖睦尔一家终于迎来了出头之日。可祸从天降，兴高采烈的明宗还未赶到大都，就在半路上被文宗与权臣燕铁木儿毒害。尔后可怕的事情接踵发生，先是妥懽帖睦尔的母亲被文宗皇后卜答失里推进烧羊炉中烧死，紧接着文宗又根据妥懽帖睦尔乳母提供的证言，下诏宣布妥懽帖睦尔不是明宗亲生子。妥懽帖睦尔就此被逐出大都。

文宗这一纸诏书，造成妥懽帖睦尔的出身在史学界长期聚讼纷纭，有不少人怀疑他是南宋末代小皇帝恭帝的私生子。因为据《庚申外史》等书记载，明宗在流亡西北期间，曾与出家为僧的恭帝会晤，并带走了恭帝身边一名怀孕的回回女子（迈来迪），她后来生下的孩子就是妥懽帖睦尔。

至顺元年（1330年）离开京师后，妥懽帖睦尔先是被流放到与世隔绝的高丽大青岛，而后又被安置到广西静江。这些对蒙古人来说难以生存的烟瘴之地，往往是犯重罪的蒙古宗王的流放场所。看来，文宗是想让侄子在恶劣的条件下早早离开人世。

不过，妥懽帖睦尔在艰难的岁月中顽强地活了下来，而且在静江居地大园寺，还受到秋江长老的悉心教育，初具汉文化修养。即位后，他曾写过一首《赠吴王诗》：“金陵使者过江来，漠漠风烟一道开。王气有时还自息，皇恩何处不周回。莫言率土皆王化，且喜江南有俊才。归去丁宁频属付，春风先到凤凰台。”

元成宗铁穆耳

元武宗海山

元仁宗爱育黎拔力八达

元文宗图帖睦尔

元宁宗懿璘质班

要知道，在元朝所有君主中，汉文化修养方面，能与妥懽帖睦尔并驾齐驱的，也只有他的叔叔文宗了。

如果不出什么意外，妥懽帖睦尔看来是要默默无闻地终老广西了，可形势的突变，却给妥懽帖睦尔的命运带来了转机。

妥懽帖睦尔登上帝位。处心积虑地解决掉明宗后，春风得意的文宗于1330年改元“至顺”，可接下来碰到的事情却极其不顺。

至顺二年（1331年），文宗长子阿剌忒纳答剌被立为皇太子仅三十九天后就一命呜呼，次子古纳答剌也身染重病。这一突发事件对笃信佛教因果报应的文宗而言打击太大了。难道这就是自己作恶而导致的报应？为了不让天谴再次降临到古纳答剌身上，文宗把古纳答剌送给权臣燕铁木儿当养子，改名燕帖古思，并几次为他做佛事，祈求平安。燕帖古思过继后，燕铁木儿多次请求立其为皇太子，但都被心有余悸的文宗一口回绝。没过多久，饱受折磨、心力交瘁的文宗就一病不起。

至顺三年（1332年）八月，年仅二十九岁的文宗去世。临终前，他深深忏悔了自己的所作所为：“以前旺忽察都之事，是朕一生所犯的大错，朕常常晚上会想到这件事，可后悔也来不及了。燕帖古思虽说是朕的儿子，朕也很爱他，可今天的皇帝宝座应该是明宗的。你们如果真的爱护朕，就应该让明宗的儿子来继承皇位，这样，我即使在九泉之下见到明宗，也可以有话来塞责啊。”

显然，文宗是想重新履行此前“叔侄相传”的约定，先让明宗的儿子即位，然后再传给自己的儿子燕帖古思。虽然史书没有明确提到文宗的属意对象是谁，但依常理推断，妥懽帖睦尔既然已经不被认为是明宗之子，那么文宗所指，就应该是明宗嫡子、妥懽帖睦尔的异母弟懿璘质班。在父亲与母亲（八不沙）相继被害后，年幼的懿璘质班被文宗留在身边，封为鄜王。文宗去世时，懿璘质班年仅七岁。

接受遗命的权臣燕铁木儿接过的是一个烫手的山芋。明宗之死，就是他与文宗一手策划的，由明宗之子即位，将来能有自己的好下场吗？

于是燕铁木儿赶紧与卜答失里皇后商量，想改立由自己抚养的燕帖古思为帝，但被与文宗有着同样想法的卜答失里皇后一口回绝。看看实在拖不下去，燕铁木儿被迫于至顺三年十月拥立懿璘质班即位，是为宁宗。

宁宗还是个不懂事的小孩子，自然不会对燕铁木儿构成什么威胁，燕铁木儿可以一如既往地主持朝政。但燕铁木儿很清楚，宁宗终有一天会长大。于是，又一幕戏剧发生了，即位仅五十三天，宁宗就被宣布“病死”，虽然三天前他还被安排在大明殿接受百官朝贺。

至此，“叔侄相传”的约定在形式上已圆满完成，该由燕帖古思接替皇位了。可当燕铁木儿重提此事时，却又遭到卜答失里皇后的拒绝。心有余悸的卜答失里大概还没有从一年前丧子的阴影中走出来，说：“天位至重，吾儿恐年小，岂不遭折死耶？”于是决定立妥懽帖睦尔为帝，以燕帖古思为其继承人。无奈的燕铁木儿最终只能接受，派人南下静江寻找妥懽帖睦尔。这一年，妥懽帖睦尔已经十三岁了。

至顺三年年底，在外流放两年多的妥懽帖睦尔终于回到大都。在近郊良乡，燕铁木儿特意安排了仪仗迎接这位新主人。

此时的燕铁木儿与妥懽帖睦尔同样心情复杂，双方的心理戒备使见面显得略有些尴尬。燕铁木儿骑在马上，与妥懽帖睦尔并行，用马鞭指指点点，“语重心长”地谈到国家多难，举步维艰，以及迎接新皇帝的诸多缘由。妥懽帖睦尔只是默默地听着，一言不发。这使得燕铁木儿不禁产生了疑惧，怀疑眼前这个年轻人居心叵测。

在燕铁木儿的授意下，很快就有太史上言，说妥懽帖睦尔不可立为皇帝，立则天下大乱。这样一来，妥懽帖睦尔即位之事就被耽搁下来。直到半年后燕铁木儿去世，权臣伯颜继之而起，妥懽帖睦尔方才于元统元年（1333年）六月于上都正式即位。

扳倒权臣伯颜，顺帝亲政。妥懽帖睦尔在位的前八年，可以说是文宗时权臣势道政治的延续，这一时期又可分为元统（1333—1335年）与至元（1335—1340年）两个时期。前一时期为燕铁木儿家族与伯颜联合执政时期，后一时期为伯颜独自当权时期。此时的妥懽帖睦尔深居宫中，基本上处于渊默无为的状态。

伯颜当政时期，同以前的燕铁木儿相比，权势可谓有过之而无不及。

自元统元年起，伯颜任太师、中书右丞相，封秦王。至元元年清除燕铁木儿家族势力后，伯颜开始独任中书右丞相，至元五年（1339年）又加号大丞相，除独掌中书外，伯颜还兼任其他各类职务，官衔累计达二百四十六字，在元朝是绝无仅有的。

当时在朝官员，多为伯颜党羽，每次散朝，文武百官簇拥其退下，整个朝廷为之一空，以致“天下之人唯知有伯颜而已”。有一次伯颜过生日，满朝文武前往拜寿，因人数众多，还曾发生过踩踏事故。

伯颜专权跋扈的例子，由郯王彻彻秃一案也可见一斑。本来，伯颜出身的蒙古蔑儿乞惕部，世代为蒙古大汗蒙哥及其后裔的奴婢。按惯例，他应当称蒙哥曾孙郯王彻彻秃为使长。但随着权势日益煊赫，伯颜越来越目空一切，乃至放出豪言：“我为太师，位极人臣，岂容有使长耶！”结果，不等皇帝同意，伯颜即将郯王推到光熙门外处死。其他被杀或遭贬的蒙古宗王也不在少数，这在元朝历史上是非常罕见的。

伯颜当政时对汉人、南人的歧视政策，令人发指，严重激化了元朝的民族矛盾。

伯颜当政后不久，即在至元元年采纳平章政事彻里帖木儿的提议，停废科举。伯颜还为此上奏说：“陛下有太子，休教读汉儿人书，汉儿人读书好生欺负人。往时我行有把马者，久不见，问之，曰：应科举未回。我不想科举都是这等人得了。”

科举取士，自唐以来已成为中国王朝选拔官员的主要途径。元朝自仁宗延祐初实行科举以来，到元统元年已举行了七科，共取进士五百三十九人。由科举步入仕途者虽在当时的官僚集团中所占比重不大，但科举制度的实施毕竟为士人敞开了仕途大门，成为笼络士人尤其是汉族知识分子的一个重要手段。伯颜此举，显然是为了打压汉人、南人。

至元三年（1337年）四月，伯颜又下令中书省、枢密院、御史台、六部、宣慰司、廉访司及各路幕官之长，并用蒙古、色目人，汉人、南人不得学习蒙古、色目文字，进一步从制度上杜绝汉人、南人为官。此外，伯颜还以出现多起汉人、南人造反事件为由，重申汉人、南人不得手持兵器的法令，汉人、南人有马匹者也都被官府征缴。据有的记载，当时禁令之严，甚至连农民平时耕作使用的铁叉等农具也被视作兵器而遭禁，以致农民不得不改用木制农具劳动。伯颜对汉族人的仇视甚至到了病态的程度，据记载，他曾奏请杀光张、王、刘、李、赵五姓汉人，这一荒谬建议当然没被采纳。

伯颜的跋扈专权，引起了妥懽帖睦尔的极大恐惧。随着年龄的增长，他越来越感到自己的势单力薄与无奈。此时，伯颜集团内部出现的分裂，为妥懽帖睦尔亲自掌握朝政提供了绝佳良机。出来为他改变这一局面的，正是伯颜的亲侄、时任御史大夫的脱脱。

脱脱虽为伯颜之侄，自幼养于伯父家中，且在其支持下飞黄腾达，但在名儒吴直方的教导下，他接受了许多儒学文化，对伯颜的专横跋扈非常不满。在受伯父派遣入宫宿卫监视妥懽帖睦尔后，脱脱开始有意与妥懽帖睦尔身边仅有的两个亲信世杰班、阿鲁接触，并最终取得妥懽帖睦尔的信任。

至元六年（1340年）二月，乘伯颜率队到柳林围猎之际，在妥懽帖睦尔授意下，脱脱等人发动政变，一举成功夺权。伯颜被流放广东，于中途死去。文宗皇后卜答失里、其子燕帖古思也相继遭贬而死。伯颜的倒台，标志着文宗以来十余年武臣专权政治的结束，从此妥懽帖睦尔正式开始亲政。

至正更化——恢复科举，编纂法典。妥懽帖睦尔亲政时刚过二十岁，年富力强，颇有励精图治之意。他在次年（1341年）正月正式改年号为“至正”，宣布要“与天下更始”，拨乱反正，结束以前的黑暗时代。在妥懽帖睦尔的支持下，脱脱正式出任中书右丞相，着手整顿伯颜专权时的一系列弊政，史称“更化”。

至元六年十二月，元朝宣布恢复科举考试。此后，到至正二十六年（1366年），元朝又陆续举行了九次科举考试，录取进士六百人。这对缓和伯颜专政时加剧的民族矛盾，有一定推动作用。在此期间，元朝还大兴国子监，招收蒙古、色目、汉人三监生员达三千多人。

文宗时，曾于天历二年（1329年）建奎章阁，于阁内收藏书画，聚集文人精英，常备顾问，一时传为美谈。伯颜专权期间，奎章阁无人过问，呈现出一片衰败景象。至正元年（1341年）六月，顺帝将奎章阁改为宣文阁，开设经筵，遴选名儒欧阳玄、李好文、黄溍、许有壬等为皇帝授业。妥懽帖睦尔时常在宣文阁用心读书，留心圣贤之学，与儒臣讲究历代治乱兴衰，“欣欣然有向慕之志”。

其时，又恢复太庙四时祭。太庙四时祭始于英宗，以后历朝遵行。伯颜专权期间，因平章政事彻里帖木儿的建议而改为一祭。脱脱当政后，太庙四时祭很快得以恢复。

此外，英宗朝曾编《大元通制》颁行天下，是一部具有法典性质的法律汇编。但随着法令格例的日渐增多，《大元通制》已越来越无法满足司法审判的需要。至元六年（1340年）七月，元朝正式下令由翰林学士承旨腆哈、奎章阁学士巎巎等删修《大元通制》，开启法典的重修工作。此项工作历时五年多，至正五年（1345年）十一月最后完成，至正六年（1346年）四月颁行天下，名曰《至正条格》。2002年，这部法典的残卷在韩国被发现，引起学界极大关注。另外，《六条政类》是一部以中书省六部为核心内容的大型政典，于至正七年（1347年）三月开始编纂，次年三月完成。

元朝建立后，因正统问题没有解决，迟迟没有修前朝史。脱脱主政后，力主辽、宋、金三朝各为正统，分修三史，并受命出任总裁官。至正三年（1343年）四月，三史编纂工作正式启动，参加编纂者既有汉族文士，也不乏少数民族知识分子。到至正五年（1345年），三史全部完成。其中的后妃、功臣列传，也在至正八年（1348年）由翰林国史院负责主持纂修。

上述更化措施，因主要是在中书右丞相脱脱当政时开始的，有的学者称之为“脱脱更化”。不过，更化应该说首先是得到了顺帝妥懽帖睦尔的支持，而且脱脱虽开更化之端，但在至正四年（1344年）即罢相，其后阿鲁图、别儿怯不花、朵儿只任相五年期间，许多更化后续政策仍得以继续进行，这说明顺帝妥懽帖睦尔才是更化自始至终的实施者。

至正更化虽然带来了一些“中兴”气象，但更多地体现为粉饰文治、调整蒙汉统治关系，很少触及当时日益严重的社会矛盾如财政危机、土地兼并等，当然也无法从根本上挽救元朝统治积重难返的颓势，再加上当时天灾频仍，民变四起，元朝统治逐渐陷入危机之中。

脱脱复出——发行“至正交钞”，恢复黄河故道。至正九年（1349年），在妥懽帖睦尔的支持下，赋闲五年多的脱脱复出，又开始对朝廷弊政进行改革。此次脱脱的改革，主要有变更钞法与治理黄河。

元代壁画《货卖图》

元朝建立后，一直实行纸钞。元世祖忽必烈统治后期，纸钞发行量开始激增，以后历朝均大量印钞，再加上伪钞盛行，钞法日益败坏。至正十年（1350年），在脱脱主持下，元朝开始变更钞法，一是印行“至正交钞”，实际上就是在以前的中统钞上，加盖“至正交钞”字样。以前中统钞与至元钞比价是5∶1，而在加盖“至正交钞”字样后，二者比价却变成1∶2。二是发行“至正通宝”钱，一贯至正交钞折合铜钱一千文。次年，新钞与铜钱发行后，并未达到预期效果，且很快造成通货膨胀加剧，物价飞涨，民间甚至开始出现以物易物的现象。

黄河在中国历史上曾多次改道。至正年间，黄河多次决口泛滥，不仅造成百姓流离失所，流民激增，社会动荡加剧，而且也因浸漫运河、盐场，对元朝的经济命脉构成严重威胁。脱脱复出后，采纳贾鲁恢复黄河故道的建议，于至正十一年（1351年）四月征调大批民工、军兵，开始治理黄河。到十一月完工，黄河终于成功恢复故道。

脱脱当政期间虽建树颇多，但其性格偏狭，无法处理好与同僚的关系，至正九年（1349年）第二次任相后，脱脱对以前迫害过他的政敌睚眦必报，对患难时曾施以援手的哈麻、雪雪兄弟，则信任有加。殊不知，哈麻、雪雪兄弟是政治上的投机分子，他们帮助脱脱，仅仅是为了自己的飞黄腾达，而当脱脱无法满足二人的愿望时，他们很快就将矛头转而对准了脱脱。

至正十四年（1354年）十二月，正当脱脱踌躇满志地统率大军出征高邮时，一个针对他的阴谋在宫中发生了。在哈麻、雪雪兄弟的谗言下，一纸诏书传到了脱脱军营，脱脱被以劳师靡财的罪名剥夺了一切职务，随后又一贬再贬，于第二年被哈麻假传圣旨赐死。

元顺帝统治时期，可谓是元朝内讧发生最多的时期，这种内讧既发生在朝堂之上，也发生在朝堂之外。中枢之争、宗藩之争、父子皇位之争、军阀之争交织在一起，无一不在腐蚀元朝的统治根基，并最终断送了元朝的百年基业。

脱脱死后，哈麻、雪雪兄弟成为当权者，可好景不长，二人很快就因参与太子内禅阴谋被杀。

太子爱猷识理答腊是妥懽帖睦尔庶长子，母亲奇氏本是高丽贡女，曾专门侍奉妥懽帖睦尔饮茶。后因聪慧机敏，日渐受宠，生下皇子爱猷识理答腊后，被赐姓肃良合氏，升为第二皇后。

至正中期以后，妥懽帖睦尔逐渐怠于政事，在哈麻、雪雪等人的鼓动下，开始热衷藏传佛教的秘密修炼。相反，年富力强的太子却野心勃勃，积极谋求参与朝政。善于投机的哈麻、雪雪兄弟成为太子的支持者，开始积极策划逼迫妥懽帖睦尔退位。

至正十六年（1356年），太子阴谋败露，妥懽帖睦尔连连惊呼：“朕头发没有白，牙齿没有掉，怎么就说我老了呢！”不过，他虽然处死了哈麻与雪雪，可对自己的儿子却一直隐忍不发，这使太子的觊觎之心更加膨胀。

哈麻倒台后，搠思监与太平分任中书右、左丞相，搠思监虽与太子关系亲密，可太平却严守中立，太子与奇皇后多次向他暗示，但太平始终不为所动，结果被逼身亡。此后没几年，代表太子的搠思监、朴不花一方，与代表皇帝的老的沙、秃坚帖木儿一方，又展开激烈政争，双方分别勾结军阀扩廓帖木儿、孛罗帖木儿为外援，大打出手。

红巾军起义，元朝灭亡。元末红巾军起义时有两首流行的民谣：“丞相造假钞，舍人做强盗。贾鲁要开河，搅得天下闹。”“堂堂大元，奸佞当权，开河变钞祸根源，惹红巾万千。”看来，当时的人都把脱脱开河与变钞当作元朝灭亡的主要原因。其实，元朝统治到至正中期以后，各种社会矛盾已激化到极点，冰冻三尺，绝非一日之寒。

至元十一年五月，民间秘密组织——白莲教首领韩山童、刘福通在颍州首义。他们事先做了精心安排，在黄河河床埋下一个凿了一只眼的石人，石人背部刻有“莫道石人一只眼，此物一出天下反”几字，然后到处散布“石人一只眼，挑动黄河天下反”的谶语。当开挑黄河的民夫挖出石人时，消息很快传遍大河南北，众人沸腾了。起事的人因头裹红巾，被称为红巾军，又因多为白莲教徒，烧香拜佛，又被称为香军。

全国各地义军揭竿而起，很快发展成燎原之势。元朝统治集团起初还能征调各地兵力，采取大规模军事行动。可到至元十四年底，随着脱脱于军前罢相，百万大军溃散，元朝逐渐开始丧失战略主动权。

当时，全国的义军与割据势力主要有以下几支。

北方红巾军在1355年拥立韩山童的儿子韩林儿为“小明王”，国号宋，年号龙凤。1356年起，龙凤政权发动三路大军北伐，深入北方，对元朝统治者造成极大震动。

南方红巾军1351年拥立徐寿辉为首领，国号天完，年号治平。所谓“天完”，就是压倒“大元”之意。南方红巾军兴起后，势力很快遍布长江流域数省。后来天完将领陈友谅于1360年杀徐寿辉，建汉政权。徐寿辉另一部将明玉珍进占四川，建夏政权。此外，名义上拥戴韩林儿的朱元璋，于1356年渡江占领集庆（今江苏南京），1364年称吴王。

与此同时，非红巾军系统的张士诚，也在1356年占领平江（今江苏苏州），1363年称吴王。另一非红巾军系统的方国珍，长期占据浙东地区的温、台、庆元等路。

元末大乱后，由地方武装势力发展起来的元宗室军阀逐渐成为各战场主角，其中最有名的有两对父子，即答失八都鲁与孛罗帖木儿、察罕帖木儿与扩廓帖木儿。前者出身蒙古将门贵种，世代在四川行省担任高官，后者则是早已定居河南沈丘的探马赤军户，没有太显赫的身世。两对父子在镇压农民军的过程中，都逐渐发展壮大起来，成为支撑元朝统治的重要军事力量。

元代铜火铳

不过，至少从至正二十年（1360年）起，两支武装力量之间就冲突不断，朝廷虽多次进行调解，但都无济于事。至正二十四年（1364年），因卷入朝廷政争，孛罗帖木儿举兵进京，赶走太子，控制朝廷，次年在宫廷政变中被杀。扩廓帖木儿虽去掉了一个竞争对手，可却因拒绝逼宫得罪太子而被免职，再加上他恃才傲物，各路军阀李思齐、张良弼乃至手下的关保、貉高等人纷纷与他对抗，一时众叛亲离，也陷入窘境。

扩廓帖木儿是元末最能征善战的将领，就连明太祖朱元璋也对他十分敬佩。明人记载认为他本为汉人，名王保保，后过继给舅父察罕帖木儿为子。近年出土的扩廓帖木儿生父赛因赤答忽墓志，使我们得以纠正长期以来的错误认识，那就是，扩廓帖木儿出身蒙古，而非汉人。

正当军阀们在北方征战不已的时候，南方的朱元璋集团，却在有条不紊地进行统一各地的事业。元至正二十八年、明洪武元年（1368年）夏，徐达、常遇春率领的北伐大军一路势如破竹，已悄然打到元朝的家门口。

此时，妥懽帖睦尔方如梦初醒，匆忙下令恢复扩廓帖木儿的本兼各职，并命还在混战中的扩廓帖木儿、也速、秃鲁、李思齐等人，分头抵御明军。不过，为时已晚。诏书发布才一个星期，明军就已抵达大都郊外的通州，此时的元军或因路途遥远，或因明军阻截，根本无法回防京师。闰七月二十六日，元军与明军发生短暂交锋，一触即溃，妥懽帖睦尔于是决意北逃。

二十七日，妥懽帖睦尔宣布任命八十三岁的淮王帖木儿不花为监国，庆童为中书左丞相，留守京城。二十八日，他在清宁殿召集三宫后妃、皇太子、皇太子妃等，共同商议出逃事宜。当时宫中的空气异常沉闷，宦官赵伯颜不花痛哭流涕，对妥懽帖睦尔说：“天下，是世祖的天下，陛下应当死守，怎么能弃之不顾呢！臣等愿率领城中军民与众侍卫军出城抵抗，只愿陛下固守京城。”知枢密院事哈剌章也指出，明军已经攻陷通州，如此时皇帝出逃的话，京城马上不保，应当固守待援。妥懽帖睦尔回答道：“也速已经失败，扩廓帖木儿远在太原，还有什么援兵可等呢？”当天晚上，妥懽帖睦尔率领后宫亲信一干人等，开健德门北逃上都，两年后在应昌病死。

八月初二，明军由齐化门填壕破门而入，淮王帖木儿不花等留守官员大都遇难。至此，元朝在全国的统治正式宣告结束。此后的元朝残余势力虽然又与明朝对峙了若干年，但终因大势已去，最后土崩瓦解。