大唐开国——平定江陵

萧铣之所以同意杀死沈柳生，说白了就是想以沈柳生换取城内各派力量对他的支持。沈柳生的贪婪和暴戾已经威胁到了所有人的安全，此时只有杀了他才能凝聚人心。果然，沈柳生一死，城内欢呼雀跃，萧铣趁机开始了他的登基大业。

他按照天子礼制，在岳阳城南筑坛祭天，自称为梁王。因为下属报告说有凤鸟祥瑞，所以年号为凤鸣，没过多久他又称帝。按理说他的力量远不如当时的李渊、王世充、窦建德等，那么为何如此着急称帝呢？——形势使然。他必须称帝，而且必须沿用梁的国号，这是他与其他北方起义军不同的地方。因为他所举兵的地域是原先梁朝的势力范围，乡绅和民众都对“梁”这个国号以及南朝有怀念，所以他必须要打出这个旗号，而且一定要利用自己西梁宗室的政治资源，所以称帝势在必行。

不仅国号，他的一切典章制度都模仿原来的梁朝，上溯追封自己的先祖为帝为王，又封了董景珍以下一系列重臣以王号。

萧铣的帝业此时看起来比他的西梁先祖们还要显赫。西梁只占据了荆州一带，而此时从长江中游到岭南，隋朝的统治已经崩塌，北方三巨头李渊、窦建德、王世充又无暇南顾，所以就给萧铣带来了极大的便利。其时，隋朝地方官纷纷归降，农民起义军也纷纷归降，紧跟着他又发兵攻打南郡（今湖北荆州）和岭南，征服了这些地区，一时间可谓风头无两。史书记载说：“东至三硖，南尽交阯，北拒汉川，皆附之，胜兵四十余万。”（《旧唐书》卷五六《萧铣传》）可以说长江中游到岭南几乎尽为其所有。

坦白说，萧铣能拓展出如此大的地盘，不是他的能力有多强，全因为这里暂时是权力真空，真正有实力的割据力量正在争夺北方，而长江上游和下游都没有能与他抗衡的力量，所以才使得他一时间狂飙突进。

我们可以举个例子，比如始安郡（今广西桂林）郡丞李袭志，本身是陇西李氏，隋朝官吏，镇守始安郡。隋末动乱的时候，他得不到来自中央的支持，只能自己散尽家财，组织起一支数千人的队伍，据城自保。萧铣等三番五次前来攻击，都被他击退。后来听说隋炀帝死在江都，李袭志率领军民大哭三日以示哀悼。有人劝他说：当今天下大乱，群龙无首，你本身是中原名门望族，又素有威望，刚好可以学赵佗故事。所谓赵佗故事，就是秦末农民大起义的时候，秦朝南海郡守将赵佗趁机发兵遮断岭表，割据岭南，建立南越国的故事。李袭志听了后却勃然大怒，他说：我家世代忠于王朝，虽然皇帝已死，但社稷犹在，赵佗之流不过是悖逆狂徒，我怎么会学他！说罢还想杀了劝说他的人。大家谁也不敢再劝其割据。但是此时没有任何人可以帮助李袭志，隋朝很快就土崩瓦解了，李渊等北方势力对此地鞭长莫及，杜伏威等长江下游集团对这里也有心无力，于是萧铣可以放心大胆地、逐步地蚕食李袭志的地盘。李袭志坚守始安郡长达两年，一点外援的影子都没有，最终城陷，被迫投降萧铣，萧铣委任他为工部尚书，检校桂州总管。

华南、岭南自古以来就是边缘地带，容易给割据势力和地方酋长留下发展空间，一旦中央失去了对这里的控制，各种地方势力则会取而代之。而且这里局势的发展往往与中原不同步，最后只有强有力的中央政权才能来解决这里的问题。萧铣就是利用这个时间差发展了自己在华南、岭南的势力。

唐武德元年，萧铣正式迁都江陵，也就是荆州，这里是当年西梁的首都所在。他在这里重修西梁宗庙和陵园，以大才子岑文本为中书侍郎。紧跟着又派遣大将杨道生攻打峡州（今湖北宜昌），这回萧铣算是与唐王朝直接开战了。其实这场冲突早晚要来，萧铣是想趁着唐朝正把主要精力投向潼关以东这个当口占点便宜。峡州控扼三峡，是战略要地，位于长江中游的萧氏政权要想安宁，就必须拔掉这个钉子。他的野心远不止于此，他还准备好了水师部队，准备一旦拿下峡州就大举进攻巴蜀，拿下长江上游。

此时镇守峡州的是唐朝将领许绍，此人与唐高祖李渊的关系不一般。他少年时候曾是李渊同学，而且是关系特别好的那种同学。隋炀帝时期他担任夷陵通守，当时天下已经大乱，流民到处都是，他的辖区内安抚流民工作做得非常好，秩序井然，先后安置流民多达数十万人。隋炀帝死讯传来，他归降了洛阳越王侗，当王世充发动政变取代了越王侗之后，许绍立即投降了长安李渊，李渊委任他为峡州刺史，又写亲笔信和他叙旧，善加抚慰。

许绍对萧铣的来犯是有心理准备的，双方地盘接近，自己又位居上游，敌人一定是把自己看作眼中钉肉中刺的。当萧军来攻击的时候，许绍率部大举出击，将萧军打得落花流水，很多人掉入江中淹死。许绍一直追击敌军到西陵，并抓获敌军水军总指挥陈普环。萧铣大为恐慌，立即动员军队在荆州以西布置防线，抵御许绍。

这一仗使得李渊开始正视长江中游问题。他派出了李靖前往夔州，正式展开对萧铣的进攻。这是李靖在唐朝第一次独当一面。此前他跟随秦王李世民讨伐王世充，表现出色。至于李渊，从李靖当年向隋炀帝举报他谋反开始，对李靖就一直心存芥蒂，虽然在刑场上饶了李靖，但是心中块垒还是难以消除。此番委任李靖出击，某种程度上也是对他的考验，所以李靖这次出征可谓背负重担。

李靖攻击萧铣，一度进展不顺利，李渊竟然又产生了杀心，密令许绍杀了他。许绍觉得这太过分了，李靖是人才，不应该这样对他，于是向李渊请命。到底是老同学，许绍在李渊面前还是有面子的，李渊这才饶了李靖。后来李靖在战场上屡建战功，唐高祖这才逐渐信任李靖，他对臣下们说：“朕闻使功不如使过，李靖果展其效。”（《旧唐书·李靖传》）与其奖励他，不如刺激他。这一批评果然让李靖发挥出能量了。他给李靖写了一封书信，大大表扬了李靖，然后说：你放心吧，以往的事情我早忘了。

在此后的一段时间内，唐军对萧铣没有展开大规模行动，估计是此时的精力主要还是用来对付王世充和窦建德。萧铣地盘虽大，但实力尚不足以威胁到唐王朝的腹心之地，所以就暂时搁置了。

但是萧铣内部却闹起了纷争。人就是这样，在大敌当前的时候往往可以同仇敌忾，一旦压力减轻，内部就有很多矛盾得以爆发。

萧铣这个人从气质上来说就不是一个合格的领袖，从最初沈柳生事件就能看出这个特点来。此人做事拖泥带水，优柔寡断，搞不清楚自己的核心利益何在。此时称帝已有一段时间，人爬得越高缺点就越容易显现出来。萧铣性格多猜忌，对手下人的控制能力又有限，诸将领领兵日久，逐渐骄横，滥杀无辜，横行霸道，萧铣想夺了他们的兵权，又没有那个杀伐决断的勇气。他想了一招，说是天下暂且无事，要罢兵务农，这就是找借口剥夺将领兵权。

当年拥立他的人中，董景珍是最重要的一个。可是这场罢兵活动最终却导致董景珍叛逃了。怎么回事呢？董景珍从萧铣称王称帝开始就备受重用，此时担任大司马，而他的弟弟恰恰是一位军将。萧铣的罢兵活动导致董景珍弟弟的部下被遣散，势力一落千丈，他十分不满，开始密谋造反。此事被人揭发，萧铣先下手为强，杀了董景珍的弟弟。

可是问题在于大司马的弟弟被杀，大司马作何反应？萧铣此时又担心董景珍作乱。而此时董景珍正出镇长沙，萧铣想把他召回来下手。董景珍也是聪明绝顶的人，还能看不出这点伎俩？他思前想后，决定降唐，于是派遣手下去秘密联系唐军李孝恭部。

董景珍拒绝回江陵，萧铣就正式展开了对他的讨伐。他下令齐王张绣去攻打董景珍。而董景珍则给张绣写信说：“前年醢彭越，往年杀韩信，卿岂不见之乎？奈何今日相攻！” （《旧唐书》卷五六《萧铣传》）这是给张绣提醒，不要忘了汉高祖杀功臣的往事。当年彭越和韩信，各自独当一面，手头都有兵权，在面临汉高祖的大清洗时却不能团结一致，导致被各个击破。现在你我就面临着当年彭越和韩信的局面，还要相攻吗？

张绣不听，继续攻打长沙，董景珍最终兵败城破，他突围而走，却在半路上被手下人杀死。至此，董家势力被萧铣扫荡一空。

但是董景珍劝张绣的话是有道理的。此时萧铣的行动针对的是所有权臣，不止董氏一门。张绣诛杀董景珍之后被提拔为尚书令。张绣一时间变得踌躇满志，而且逐渐骄横起来，这又引来萧铣的厌恶。最后萧铣又把张绣杀死，一时间萧氏政权内人心惶惶，人人自危，不断有人来投奔李唐。

由最初的拖泥带水到最后连杀功臣，萧铣的所作所为越发引起内部的不满。从这个角度来说萧铣最终失败、李渊最终成功不是没有道理的，哪个团队、哪个集团都有内部矛盾，但是处理起来有高下之分，特别能考验领袖的能力和气质。遇到矛盾，不要忘记自己的大目标和终极目的，不要被矛盾束缚住手脚，不要被细节和眼前的急需迷惑住，要团结一切可以团结的力量为终极目的服务，个人的恩怨和自尊该放下就放下。李渊可以妥善解决与李靖的矛盾，而萧铣不能解决与功臣的矛盾，在本身实力就不如李唐的情况下还施行内部清洗，灭亡可谓指日可待。

武德四年，黄河流域激战正酣，战事正在向着有利于唐军的方向发展，而李靖通过对萧铣政权的侦察和多次接触摸清了基本情况，于是他献上了一个“平萧铣十策”，具体内容史料没有记载，但对萧铣政权内部的分析，以及各种应对策略，使得唐高祖看了之后大为欣赏。他让宗室李孝恭为荆湘道行军大总管，让李靖做副手，李孝恭是李渊的侄子，后来也是名列凌烟阁的功臣。但是李渊对此时的李孝恭并不放心，原因很简单，此时的李孝恭还缺乏军事经验，所以唐高祖将实际指挥权交给了李靖。

唐军没有选择在峡州进行集结和编练，而是选在夔州（今重庆地区）。为什么选择这里？我估计有两个原因：

首先，巴蜀地区物质丰富，方便筹措粮草，而且植被丰富，有利于打造战舰。

其次，隔着三峡屯兵，有利于保密。

唐军在这里日夜打造战舰，教习水战，而且李孝恭还招募了不少巴蜀地区酋长子弟放在身边，一方面是增加兵力，一方面是作为人质，防止刚刚归顺不久的巴蜀地区发生骚乱。最终，李孝恭和李靖在这里集结了战舰两千余艘和大批的兵力、粮草。

集结完毕上船出发的时候，遇到了一个不小的难题——当时是秋季汛期，江水暴涨。说实话，三峡这个地方不是汛期行船都有很大风险，而萧铣就是认为唐军在汛期绝不敢来，所以警备十分松懈。果然，唐军来到三峡的时候将士们因担心安全，都不愿意继续前进。李靖对李孝恭说：兵贵神速，我们现在重兵集结，萧铣还不掌握这个情报，我们应该趁着涨水直抵江陵，对方认为咱们不敢来，咱们就偏偏来，打他个措手不及，机不可失，时不再来啊。于是全军在他的鼓舞下冒着危险闯过三峡。

过三峡不久就进入了敌人的地盘，遇到了一股多达数万人的敌军大部队。敌人人数虽然不少，但是战备很松懈，压根没料到唐军此时出现，大吃一惊。唐军猛扑过去，获战舰三百余艘，被杀死者、江中溺死者多达万余人。李靖出其不意的计策果然成功，沿途敌人不断投降。

紧跟着兵锋直指江陵。自从罢兵务农运动以来，萧铣留在身边的常备军只有数千人，听说唐军大举来犯，萧铣十分惊慌，这就是前面所说的内部斗争导致迷失方向的结果。当今天下逐鹿，为了剥夺将领兵权而将首都常备军削减到如此地步，实在是不可理喻。

萧铣紧急下令征兵，并且召唤各地援兵。他的重兵集团一支在南方，一支在长江下游，一支在江陵以西。江陵以西的部队已经被李靖等击溃，其他部队路途遥远，一时赶不来，所以萧铣只好鼓舞仅有的这几千人与唐军死战。

李孝恭看到敌人人少，很轻敌，就想一举击溃之。李靖阻拦——这是困兽，困兽犹斗，正是他们为了保命要拼命的时候，你不要马上打，等上一两天，他们心中惶惑，士气也会低落，那时再打可以确保胜利。李渊也早就告诉李孝恭军事上要听李靖的，但他不听，把李靖留在营中，自己率领精锐出战，结果果然如李靖所料，被打败了。敌人追击过来，看见唐军遗弃的物资钱粮，便停下来抢东西，每个人都抢了很多，路都快走不动了。李靖在后方瞭望，看到这个场景意识到机会来了，立即率领营中留下来的部队奋力出击。敌人抢东西的时候连阵形都乱了，根本扛不住李靖的冲击，大败。李靖乘胜直扑江陵城，先攻破外郭城，再攻破水城，就剩下内城还没打下来。此时俘虏了大量的敌人舟船，李靖命令把这些船都放开，任它们漂到长江里。部下不明白了：好不容易缴获的船只，应该留给自己用，为啥丢到江里去？此时的李靖就体现出他的智慧了。他说敌人的援兵正在从下游赶来，我们有腹背受敌的危险：“今弃舟舰，使塞江而下，援兵见之，必谓江陵已破，未敢轻进，往来觇伺，动淹旬月，吾取之必矣。”（《资治通鉴》卷一八九）现在咱们把这些无人驾驶的船放到江里去，顺流而下，敌人援兵看到了肯定以为江陵已经被攻破，船都没人管了，肯定就不敢来。等他们回过劲来，怎么也得十天半月的，那时我们早就拿下江陵了。

果不其然，敌人援军看到这些船，真以为大势已去，很多人就此还投降了唐军。援军不来，江陵城里的敌人就丧失了希望。萧铣召集开会，问大家有何办法。岑文本劝说他投降。萧铣思前想后也没有别的办法，只好宣布投降。城内哭声一片。萧铣祭祀太庙后，穿上丧服和大臣们出门投降。

见了李孝恭和李靖，萧铣说：罪该万死者只有我一人，百姓无罪，希望不要抢掠屠杀他们。李孝恭答应了。但是李孝恭手下有些将领心有不甘，总觉得辛苦一场没有抢些财物实在是不甘心，很多人蠢蠢欲动。而岑文本则劝告李孝恭说：江南百姓原本就对隋朝不满，现在战乱年代，更是翘首以待真命天子，而且贵军这是刚刚开始经略江南，假如纵兵劫掠，恐怕从此以后江南再也无向化之民了！

李孝恭觉得有道理，连忙下达军令，再三强调严禁劫掠屠杀。但很多将士还是不甘心，他们来了个退而求其次。普通百姓不可骚扰，军人家庭呢？他们建议严惩敌人，没收其军人财产分给将士们。李靖坚决反对，他说：咱们是官军，应该宽宏大度，而且南边还有很多地盘没打下来，你这样一搞，他们一定会坚守，得不偿失。李孝恭听从了其建议，果然，不久萧铣的地方官们纷纷投降。

萧铣被送往长安。唐高祖数落其罪过，萧铣回答说：隋失其鹿，天下共逐之。我无天命眷顾，故至于此，你要是认为我有罪，我无话可说。这番话暗含顶撞，惹恼了唐高祖。唐高祖下令将萧铣斩于市场。一代江南枭雄至此谢幕。

李靖肖像图（《凌烟阁功臣图》清刘源绘 上海同文书局石印本）