曾国藩——君子藏器于身，待时而动

《易经》上有这样一句话：“君子藏器于身，待时而动。”意思是说，君子有才能但不使用，而要等待合适的时机。因为很多事情是需要天时、地利、人和等各个方面的因素都非常好时，才能真正成功。

很多时候，即便身怀绝技异才，也不要轻易显露，甚至要把自己的才能藏起来，才能真正把事情办成。曾国藩很懂得这个道理。所以，他的一生做任何事情都相当谨慎和稳慎，没有百分之百的把握，他是不会轻易出手的。因为那样只会给自己带来不利的影响。

咸丰三年，曾国藩初建湘军时，他很有野心，根本没想过只是带一些乡兵团勇，只限于保卫乡梓，就想为国为家练出一支强大的劲旅。

所以，初到衡州，他就招募了一万多人。他把自己练勇万人的情况告诉了自己信任的老乡江忠源。这将是自己一招制胜、一雪长沙之辱的本钱。但江忠源并不知道曾国藩“藏器于身”的本意，为了向皇上说明剿灭太平军大有希望，不知深浅地立即向清廷据实上奏，以证明还有比绿营更可靠的军队，结果湘军刚刚练成，船炮未齐，兵马未全，就被皇帝多次下旨，征调出征。

这个时候，正是湘军最脆弱的时候，一不小心，就极有可能全军覆没，所有心血毁灭殆尽，绝不可轻举妄动。曾国藩不得不冒着丢官甚至丢命的危险，三次抗旨，不肯成行。结果江忠源守庐州只等到一千新勇援救，在太平军强攻下兵败自杀。曾国藩的老师吴文镕也因曾国藩未及时救援而战死沙场。

也许从私人情感上来说，曾国藩此举过于绝情，但如果从后面的湘军的发展和剿灭太平军的功绩来说，曾国藩当时抗旨不遵无疑是对的。当时湘勇水陆两军加一起只有一万余人，以这初初练成之一万多人与当时太平天国的百万雄师相对抗，无异于以卵击石，湘军必然全军覆没。

这不仅于曾国藩不利，于湘军不利，更于朝廷不利，于国家不利。因为如果这支军队也被太平军灭亡的话，那么太平军势必长驱直入，直捣京城，那么国破家亡，也就在所难免。与其最终导致那样不可收拾的局面，倒不如先稳住这支军队，保护这颗火种，待时机成熟，再行出师，打退顽敌。

俗话说，“聪明外露者德浅，词华太盛者福薄”，这件事之后，曾国藩更加谨慎小心，更加深藏不露，从不轻易泄露自己的任何想法和计划，因而让很多人觉得他城府太深，高深莫测，甚至有很多人极不喜欢他的这种性格。

像左宗棠，原本就是个锋芒毕露、爽烈非常的人，所以与曾国藩这般城府深藏的人，总是格格不入。但事实证明，恰恰是曾国藩这种有城府、有机心、稳慎小心、深藏不露、藏器于身的人，更容易成就大事，更容易避开险难，平稳越过所有的险滩和急流。

所谓“藏器于身，待时而动”，就是要学会审时度势，学会衡量自己的力量，如果时机不对，就要学会藏器，找准时机再出手，才能有最多的胜算。如果自不量力，蛮干妄行，必然会招致厄难，让自己陷入险境，这是一向稳慎的曾国藩所不能允许的。

所以，他做事一向以稳为主，锋芒少而犹豫多，以至于被周腾虎和李鸿章说成“懦缓”。周腾虎说曾国藩“懦缓不及事”。

有一次，李鸿章在与曾国藩畅谈时，直率地指出曾国藩病在“懦缓”，即胆子小、效率差，这两个字入木三分地刻画出曾国藩的致命缺点。曾国藩自己也知道自己的这个毛病，他说“少荃论余之短处，总是懦缓”。他对周李二人的判断是首肯的，说“余亦深以舒缓自愧”，“驽缓多病，百无一成”。这其实是很多儒士的通病，他们就喜欢办事厚积薄发，后发制人，反对激进，崇尚稳慎。

曾国藩用兵，就以稳慎为重，极力反对“浪战”，也就是轻率作战，不审时度势，不分时间不分地点不管大小，不知敌我不明情势，见仗就打，就是浪战。唐代杜牧在《罪言》里说：“最下策为浪战，不计地势，不审攻守是也。”曾国藩极力反对浪战，这也是他的经验总结。

湖口之役中，曾国藩部轻率冒进，水师轻便战船孤军深入鄱阳湖，与江内大船相分离。石达开命令将湖口牢牢关锁，使湘军水师内外的联系中断，继而用小划船围攻大船，使湘军大败，曾国藩座船被围攻，他身边的几个幕僚被杀，幸好罗泽南来救，才匆忙逃至罗泽南营中避难，保住了自己的性命。但是家书、奏章等文案全被缴获。这一战，兵亡将溃，水师尽覆，座船被俘，船没粮失，损失惨重，对曾国藩的触动极大。此战之后，曾国藩尤其反对浪战。

曾国荃统兵在吉安前线时，他叮咛说：“凡与贼相持日久，最戒浪战。”曾国荃在金陵前线时，他又嘱咐说：“总以‘不出壕浪战’五字为主。”因为这种“浪战”，根本就没有把握。曾国藩指出：“凡与贼相持日久，最戒浪战。兵勇以浪战而玩，玩则疲；贼匪以浪战而猾，猾则巧。”而且不管是输是赢，浪战都有百害而无一利，士卒不仅会因浪战而疲困，而且小战打得太多，拖得兵卒俱疲，影响全军的斗志。与其天天小战，不如坚而守之，蓄积斗志，看准时机出战，才可一战而胜。所以，他要求兵卒养足精力，看准时机，待机而动，才能胜利。

这其实也是一种“藏器”。打仗是个很要小心谨慎的事情，不能马马虎虎，不能随随便便，而是要慎之又慎。必须事先要有充分的准备，周密的计划，全局考虑，知己知彼，没有把握仗绝不打。只有准备充分后全力进攻，才能一鼓作气，全胜而归。即便是情势不利，也不能随便撤退，而是要努力坚持，才能获得胜利。

一个人的锋芒往往被认为是才干显露在外，有才干固然是好事，是获取成功的基础，在恰当的场合之中，只有显露出才干才能引起别人的关注，但若时时处处都要显露就会伤人。

因此，露才一定要选择适当的时机和场合，否则只能招致妒忌和打击，最终导致自己做人做事处处遇碍。古语云：木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。曾国藩能够获得成功也正是因为他深谙藏锋之理。