中东史——伊拉克的自然地理与人文地理

伊拉克位于西亚，地处幼发拉底河与底格里斯河中下游地区，因此，古希腊人称其为“美索不达米亚”，意即“两河之间”。在地形上，美索不达米亚低地海拔仅45.7米，东北部为扎格罗斯山脉，西南部为阿拉伯高原，属荒漠地带，而南部濒邻波斯湾，为冲积平原，多湖泊沼泽。

伊拉克除北部为亚热带地中海式气候外，大部地区属热带沙漠气候，炎热少雨。中部和南部多数地区年降雨量不到250毫米，北部山区降水则多达1000毫米。因此，灌溉对农业极为重要。主要农产品有椰枣、小麦、大麦、棉花、烟草等，其中椰枣产量居世界第一。

伊拉克最重要的矿物资源是石油，主要分布在北部和南部；其他矿物则较为贫乏，主要有硫磺、磷矿和铁矿。

2003年，伊拉克人口约为2400万，其中74%为阿拉伯人。由于居住地区和所属部族不同，各地的阿拉伯人的生活方式有所区别。

在南部沼泽地区，“沼泽阿拉伯人”住在棚屋中，过着半农半牧的生活；西部沙漠中的阿拉伯人从事游牧业；在两河流域的平原地区，阿拉伯人主要是定居农民和市民。

在非阿拉伯的少数民族中，人口最多的为库尔德人，约占人口总数的20%，居住在北方的库尔德斯坦。库尔德人属雅利安人，其语言属印欧语系波斯语族。伊拉克的库尔德人与邻近的伊朗、土耳其和叙利亚的库尔德人属同一民族，相互来往密切，从事游牧和农业，并保持着部落组织。其他少数民族包括波斯人、土耳其人、亚美尼亚人、亚述人、犹太人等。

在宗教方面，96%的居民信仰伊斯兰教。宪法规定伊斯兰教为国教，总统必须是穆斯林。在穆斯林中，什叶派占60%，逊尼派占40%。什叶派主要居住在南部，逊尼派则集中于北部，巴格达为两派居民混合居住区。什叶派信徒主要是阿拉伯人和为数不多的波斯人，而在逊尼派中，阿拉伯人和库尔德人大体各占一半。因此，从人文地理上看，伊拉克分为北部的库尔德斯坦、中部以阿拉伯逊尼派为主的地区和南部的阿拉伯什叶派地区。