包公原来是这样的——八王爷赵德芳

看过包公戏的朋友肯定知道八王爷赵德芳，因为他的出场率极高，总是在包公遇到重大困难时出现，帮助包公排忧解难，抵挡来自皇帝和奸臣的压力。他聪明正直，仁爱慈祥，是包公的重要靠山，是皇亲国戚中的正面人物。他也特别有势力，在不同的包公戏中，分别拥有免死金牌、尚方宝剑，以及上可打昏君、下可打佞臣的“打王锏”。

这个八王爷当然是虚构出来的。

宋朝皇族中确实有一个赵德芳，但他是宋太祖的第四个儿子，按照排行，应该是四王爷，不会是八王爷。

按《宋史》记载，太祖总共生了四个儿子，都是德字辈，分别叫作赵德秀、赵德林、赵德昭、赵德芳。其中赵德秀和赵德林幼年夭折，没有长大成人。

赵德昭活到将近三十岁，本该被立为太子，成为宋朝的第二任皇帝，但是他的叔叔宋太宗继承了大统，他当然成了新皇帝的眼中钉。宋太宗太平兴国四年（979年），赵德昭跟随太宗北伐辽国，战事不利，军队被打散，与皇帝失去联系，军中就有人密谋，再来一次黄袍加身，拥立他当皇帝，可惜没有成功。等到北伐失败，大军返回，赵德昭又跟太宗提议：“陛下北伐前曾经承诺，打完仗会封赏众位将军，现在是您兑现承诺的时候了。”宋太宗勃然大怒，恶狠狠地说：“待汝自为之，未为晚也！”等你自己做了皇帝，再封赏众将也不迟！赵德昭又惊又怒，竟然拔剑自刎。宋太宗假惺惺地抱着尸体大哭：“痴儿何至于此邪？”你这个孩子怎么这么傻呢？我只是说了一句气话，你怎么就自杀了呢？其实按照宋太宗的阴狠性格，即使赵德昭不自杀，最后也免不了被害。

太祖四子，两个夭折，一个自杀，就只剩下赵德芳一个了。包公戏的八王爷赵德芳通常是以中老年形象出场，国字脸不怒自威，三绺长须飘于胸前，而历史上的赵德芳其实只活到二十多岁：宋太宗太平兴国六年（981年），年仅二十三岁的赵德芳突然病逝。按常理推想，他很可能是被宋太宗毒死的——只有将太祖所有的儿子都斩草除根，宋太宗的宝座才能坐得安稳。

据《宋史·宗室传》记载，赵德芳生前被授予“同平章事”“检校太尉”等官衔，地位相当于宰相，但是没有一点实际权力。在他活着的时候，宋太宗制定了一项非常严厉的“祖宗家法”：五服以内的皇族子弟必须居住在朝廷指定的府邸里，不能随意外出，不能结交大臣，不能参加科举，不能领兵打仗，不能参与朝廷政务。所以，即使赵德芳一直活到宋仁宗即位，他也不可能拥有实权，不可能对朝中大事指手画脚，更不可能拥有上打昏君、下打佞臣的“打王锏”。他想做包公的靠山，帮助包公审问冤案，门儿都没有。

宋太宗定下的祖宗家法既是为了防范太祖子孙，也是为了防范自己的子孙。他自己就是靠铲除异己、阴谋篡权得到的皇位（传闻他的哥哥宋太祖就是被他用玉斧劈死的），不希望同样的悲剧在后代子孙身上重演，而严禁皇族子弟参与政务和军事，正是防范悲剧重演的必要手段。

宋太宗的祖宗家法被执行得非常好。两宋三百年，只有太宗自己曾经以非太子身份执掌军政大权，此后的皇族子弟除非被立为太子，否则不许担任开封府尹，不许担任军事统帅，也不许入朝拜相、统率百官。我们可以掰着手指头数一数，宋朝皇族中只有康王赵构（也就是后来的宋高宗）在危难之际做了兵马大元帅，还有一个名叫赵汝愚的皇族被宋宁宗任命为宰相。赵汝愚拜相才半年，就有人将“国朝无宗室宰相”的祖宗家法背给皇帝听，结果赵汝愚马上被撤了职。

北宋末年，曾经有一位名叫赵不尤的皇族子弟起兵勤王，他英勇善战，力大无穷，能开三石弓，能使八十斤重的镔铁枪， 并且有军事指挥才能，屡次击退金兵的进攻。可是因为他是皇族，违背了皇族子弟不能带兵的家法，很快被削夺了兵权。与赵不尤同时起兵勤王的皇族子弟还有一位赵不群，用兵有方，宋高宗称帝后打发他去当文官，以免他在战争中得到拥护，篡夺皇位。

我举这么多例子，无非是想再次说明，哪怕宋朝真的有一个八王爷，他也只能待在王府饱食终日、混吃等死，而没有机会上打昏君，下打佞臣，与开封府尹包公有密切来往。

顺便补充一点，历史上的赵德芳虽然英年早逝，但是留下了后代：赵德芳有一个儿子叫赵惟宪，赵惟宪有一个儿子叫赵从郁，赵从郁有一个儿子叫赵世将，赵世将有一个儿子叫赵令侩，赵令侩有一个儿子叫赵子偁，赵子偁有一个儿子叫赵伯琮。宋高宗中年失去生育能力，没有儿子继承大统，这个赵伯琮被作为皇储选入宫中，改名赵昚，后来成了南宋第二任皇帝宋孝宗。