简明正史——梁元帝

梁元帝萧绎（508—554）　字世诚，小名七符，是梁武帝的第七个儿子。天监十三年（514），被封为湘东郡王。

侯景之乱发生时，萧绎四十一岁。他以荆州刺史的身份，都督荆、雍、湘等九州诸军事，是长江中游的最大军事力量。其南边的湘州刺史河东王萧誉、北边的雍州刺史岳阳王萧詧、西边的信州刺史桂阳王萧慥，都是他的侄儿，又是他的下属。台城陷落之后，诸王各还州镇。萧绎觊觎皇位，觉得侄儿兄弟是皇位的竞争者，暗起杀心。萧慥回信州时，途经江陵，等候萧绎回来拜谒。当时有一官员叫张缵，本为湘州刺史，后为萧誉所代，便恨上了萧誉。此时他调任雍州，因与萧绎有旧，未去襄阳而先到江陵，想借萧绎之手杀掉萧誉兄弟。他给尚未回到江陵的萧绎送去一封信，说：“河东、桂阳二王，犄角欲袭江陵。”又说：“河东起兵，岳阳聚米，将来袭江陵。”萧绎本有疑心，被他这一说，连忙以最快的速度奔回江陵。一到江陵，就杀掉了萧慥，并叫张缵速去襄阳代替萧詧之职。萧詧不肯受代，反杀了张缵，并封锁消息。萧绎以为雍州有张缵，暂时无虑，选定湘州萧誉为攻击目标。

太清三年（549）六月，萧绎下令以自己的少子萧方矩为湘州刺史，派世子萧方等率精兵二万送其就任。萧方等到了麻溪（今湖南临湘），萧誉领军迎击，萧方等战败，溺水而亡，萧方矩逃回江陵。萧绎又派竟陵太守王僧辩、新任信州刺史鲍泉攻打湘州，萧誉兵败被杀。

萧詧见自己势弱，派人使魏，请为附庸。西魏将杨忠等打败司州刺史柳仲礼，乘势夺取江汉地区。萧绎惊惧，与杨忠达成协议：魏以石城（今湖北钟祥）为封，梁以安陆（今属湖北）为界，暂息干戈。

稳定了北路之后，萧绎以王僧辩为领军将军，东征侯景。此时侯景已派任约西上。大宝二年（551）五月，两军激战于巴陵（今湖南岳阳），侯景军大败。萧绎续命王僧辩率杜龛、王琳等继续东进。次年二月，诸军自寻阳出发，战船连绵数百里。在岭南起兵的陈霸先率兵二万，船二千，自南江进入长江，与王僧辩军会于桑落洲西的白茅湾，结盟共讨侯景。王僧辩等进至芜湖，侯景派侯子鉴据姑孰以拒王僧辩。一场恶仗，侯子鉴大败。此后，王僧辩领军由长江进入秦淮河。侯景自石头城至朱雀街，沿秦淮河筑城防守，王僧辩进军石头城北，侯景列阵于西洲之西。侯景向王僧辩军发动过一次冲击，但未奏效。杜龛、王琳、陈霸先等率骑兵反击，王僧辩以大兵继进，侯景虽然作了困兽之斗，但终于抵抗不住，带了一百余骑东走，后被部下所杀。

王僧辩初从江陵出发的时候，曾问萧绎：“侯景平定之后应怎样对待简文帝？”萧绎说：“台城六门之内，自极兵威。”王僧辩说这种事他不能做，请用别人，他只能打侯景。萧绎遂给宣猛将军朱买臣一个密令：侯景平定之日，便是简文帝灭亡之时，但侯景败归建康时，就把简文帝杀了，立了萧栋。不久又废萧栋，自立为帝，把萧栋兄弟囚禁起来。建康光复后，萧栋兄弟三人被放出，两个弟弟说：“今日始免横死。”萧栋却说祸福难知。他们遇到了朱买臣，朱买臣叫他们上船，设宴款待。还未终席，便把他们沉入江底。

这年十一月，萧绎在江陵称帝，改元承圣，是为元帝。改萧方矩名为萧元良，立为皇太子。元帝因建康城经过战乱，残破不堪，不愿东还。他把建康委托给王僧辩，京口则交给陈霸先。

承圣二年（553）三月，武陵王萧纪从益州举兵向东，元帝写信向西魏求援，致使西魏轻易夺取益州。六月，萧纪在峡口败死。次年，萧詧向西魏借兵欲攻江陵。西魏太师宇文泰以元帝接待西魏使者不恭敬、又要求据旧图划定疆界等种种理由，命柱国于谨、宇文护，大将军杨忠率兵五万进攻江陵。于谨出兵前，曾对元帝的战术作过预测。他认为：梁元帝若在军队总动员后，主动放弃江陵，转移到建康，是为上策；若将外城居民迁进内城，加固防御工事，死守内城，等待援军，是为中策；若不作任何主动转移，仅守外城，是为下策，也是亡国之策。不幸的是，梁元帝在实战中采取的却是后者。魏军轻而易举地抵达江陵城下，四面攻城。未几城破，元帝命人将江陵原有的及建康运来的古今图书十四万卷付之一炬。之后，出城求降，被迫向于谨跪拜，任凭萧詧的辱骂，并被囚于黑布幔中。萧绎不堪受辱，偷偷地对西魏仆射长孙俭说：“城中埋金千斤，我想送给你。”长孙俭听后很高兴，便带元帝入城。到了城内，元帝说：“我刚才所说，是实不得已欺骗足下，天底下哪有埋金子的天子，我不过是想离开萧詧远些，免得他常欺辱我。”长孙俭大怒，立即将他关入主衣库。不久，于谨在萧詧的极力劝说下，将元帝处死。

元帝好学。据说，他五岁时就能背出《曲礼》的上半部。虽然自幼因眼病瞎了一只眼睛，却没有影响他博览群书。他的一生著述不少，有四百余卷。对一位只活了四十七岁，又经历了多年乱世的皇帝来说，有如此广博浩繁的成果，实在是了不起的成绩。他的诗文虽不免轻薄浮艳习气，但也不乏清新隽永之作。他一生爱书，每到一地，总是苦心收集。可惜，这些书后来全给他自己毁了。

文帝性格残忍，心胸狭隘。王伟是侯景的头号帮凶，从发动叛乱起的一切行动几乎都出于他的策划。但此人才思敏捷，诗做得很好。被押到江陵后，他在狱中写了一首五十韵的长诗献给元帝。文帝爱怜他的文才，准备赦放。这时有人告诉元帝说：“以前王伟写的檄文也很好呀。”他找来一看，见上面写着：“项羽重瞳，尚有乌江之败；湘东一目，宁为赤县所归？”（项羽的眼睛有两层眼珠，还有乌江之败；湘东王只有一只眼睛，难道天下会归他吗？）元帝勃然大怒，将王伟的舌头钉在柱上，开膛剖肚。

评：从秦始皇以后，中国的书籍遭到了大大小小数次的灾难。而梁元帝江陵一把火，主动地焚毁图书达十四万卷之多，这在二千多年的中国历史上是绝无仅有的，在世界历史上也属罕见的。要是没有梁元帝的焚书，我们了解梁朝以前的中国历史肯定会比现在丰富得多，对先人、对后代，梁元帝所犯下的这个罪孽真是太大了。