蒙古拼图——取中原，先取西夏

统一了蒙古各部之后，成吉思汗开始征服中原汉地。成吉思汗首先选择进攻西夏国。

西夏是唐兀惕即党项人在今甘肃、阿拉善和鄂尔多斯建立的一个游牧帝国。1038年，李元昊在河西走廊及黄河上游地区建国，国号“大夏”，定都兴庆（今银川），因地理位置在中原之西，史称“西夏”。唐兀惕人是藏族人，信奉佛教，他们受汉文化的影响，其文字来源于汉字，但又不为汉人所识。1115年，女真人建国，金朝兴起，辽、宋、西夏三国鼎立局面被破坏。辽朝、北宋先后被金所灭，西夏也被金朝掌控。

对成吉思汗来说，占领西夏国意味着他能控制从中原汉地到突厥斯坦的道路，还可以从西面包抄金王朝。西夏国占据的是沙漠腹地内的绿洲，是一个生态极其脆弱的环节，却像一条唯一的联系纽带，控制了从西域到中原汉地的商品流通。

蒙古国南疆与西夏和金相邻，因金人曾杀其先祖俺巴孩，蒙古与金结下了世仇。成吉思汗意与西夏结盟，联手灭金。但西夏自有打算，灭金必殃及自身，故不敌不友，只求中立。因此，成吉思汗要取中原，必先逼使夏主归顺，扫除灭金的牵制力量。进攻西夏是蒙古人对定居民族的第一场战争，促使蒙古军队掌握针对城垣、战壕和堡垒攻防的战争模式。

1205年秋，成吉思汗为师出有名，说西夏收留王汗之子桑昆，将罪名强加西夏。不黑都儿麻之役战胜乃蛮后，成吉思汗转身直逼居延海东南，以大军围攻西夏之黑城（今张掖）。由于城地坚固，强攻四十天未取，始知攻城之艰难。这是一征西夏。

1207年，成吉思汗再次进兵西夏，亲率大军围攻丰城（今包头）。攻城之前，成吉思汗先将所俘西夏牧人赶入城内，让他们充当心战工具：“如敢据城为守，城破之后必屠尽城中之人。”但城中之人拒不投降，成吉思汗连攻四十余日，破城后尽屠全城军民，悉载全城财物而去。这是二征西夏。

1209年，成吉思汗第三次征伐西夏。大军围攻西夏都城兴庆，企图围城打援，引出西夏各州勤王之师而击灭之。围城月余，企图未逞，各城固守，轻易不出。成吉思汗遂令决堤引水灌城，不料河水反灌，淹了蒙军人马。成吉思汗见久攻不下，又以优厚条件招夏主出降。但夏襄宗拒降，唯愿献女以求和，成吉思汗不得已而许之，引军退去，相安无事十余年。

1218年，成吉思汗要求西夏国出兵随同西征花剌子模，西夏拒绝。西夏君臣认为，如果蒙古此次西征败退，西夏不用再守君臣之礼。于是夏主对蒙古使者说：“力既不足，何必为汗？”成吉思汗闻言大怒，兴兵讨伐。西夏君臣知成吉思汗不能久留，决意防守。二十余日攻城不下，成吉思汗焦急于西征，有谋士曰：“此乃不能移动之国家，何必急在此时？”就这样成吉思汗放弃攻城，移师西征。这是四征西夏。

西夏王陵

第五次征讨西夏是成吉思汗一生中最后一次战斗。1227年春，成吉思汗分兵围攻西夏都城及各州城，夏主因久被围困，穷蹙不支，但献城的谈判仍迁延不决。而此时，成吉思汗自感大限不远，遂召来诸子将领安排后事，第一要求他们兄弟和睦，第二任何时候不能违背大札撒，第三要征服他们蒙古人的宿敌——金朝。他严令对他的死保守秘密，只要打开城门，夏主要求的一切都可以答应，但在他们投降后，要将西夏人在他的坟墓前全数杀尽！在西夏投降的前几天，成吉思汗死了，他的遗令一一得到执行。西夏国王手捧金佛出城献降，以为蒙古人会信守诺言，可他几乎立即被蒙古军斩杀。接下来是全城的屠杀，所有的建筑被焚烧，规模宏大的西夏王陵被拆毁，如果没有史书的记载，今人甚至不知道曾经有过西夏，这个存在过二百多年的国家。