中东史——中东国家在民族建构上面临着重重困难

这些困难涉及民族、宗教、教派、部落、领土等诸多方面。

从民族上看，北层（中东北部的非阿拉伯地区）的土耳其、伊朗、阿富汗三国均存在一个主体民族，但其中阿富汗因多民族的特点更为突出而呈现出不稳定的状况，而土耳其和伊朗则有一个库尔德问题。在阿拉伯国家中，只有埃及人口组成较为单一，并有中央集权的悠久历史，海湾国家的社会经济相当落后，新月地带则基本上是在奥斯曼帝国崩溃后才在英法的委任统治下形成人为的领土国家。

因此，绝大多数阿拉伯国家的内部凝聚力较为脆弱。伊拉克和叙利亚同样有一个人数较多的库尔德少数民族。独立后，由于主体民族强调其民族主义（如阿拉伯民族主义），与库尔德人的矛盾进一步发展，在伊拉克、伊朗和土耳其均爆发了政府与库尔德人的激烈的武装冲突，并延续至今。

从宗教和教派上看也是如此。在黎巴嫩、叙利亚和埃及等国均存在人数众多的基督徒。独立前夕黎巴嫩曾经达成根据教派确定议员比例和分配政府领导人职务的做法，但各派矛盾的激化终于促成1975年全面内战的爆发。而穆斯林内部逊尼派和什叶派的对立，也表现在伊拉克、沙特阿拉伯、阿富汗等许多国家。另外，像南北也门的冲突也具有教派色彩（南北也门的主要教派分别是逊尼派和什叶派的分支栽德派）。

由于中东地区沙漠广布，气候干燥，而唯一适合于沙漠半沙漠地形的经济利用方式即是游牧。所以，游牧民和半游牧民在中东占有重要地位，而他们凭借其强大的部落组织和军事力量往往构成对中央政权的挑战。因此，从近代埃及的穆罕默德·阿里到当代的沙特、伊朗和阿富汗政府，均致力于游牧民定居政策。

最后，中东国家之间存在大量的边界争端。原因之一是殖民主义，如英法的委任统治在很大程度上决定了西亚各国的国界，这些在奥斯曼时代的统一地区被人为地分割成若干国家（尽管其中一些国家具有某种内部的凝聚性），妨碍了统一的地区市场和较大的政治实体的形成，并导致了各国间的种种矛盾。这些冲突有叙利亚对“大叙利亚”（包括叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦和约旦）的持续诉求，海湾国家与伊朗对海湾三岛的主权之争，沙特与海湾小国的争端，阿富汗与伊朗关于赫尔曼德河水的争端等。

中东国家在民族建构上的严重缺陷对其政治发展，从而现代化的发展构成了一大障碍。