清朝原来是这样——最后一位出生在紫禁城的皇帝

咸丰皇帝在他生命中的最后几年，很不好过。长久以来，他一直处在内忧外患的煎熬中。只有一件喜事，就是儿子载淳的出生。载淳即是后来的同治皇帝。

咸丰六年（1856），新年伊始，大清紫禁城储秀宫内一片繁忙。太监、宫女在总管太监韩玉来的指挥下，不停地来回奔走着。原来，甚得咸丰宠爱的懿嫔，也就是后来赫赫有名的慈禧太后，已经怀孕7个月了，接近临产期。早在年前腊月二十四，咸丰皇帝就命总管太监韩玉来传旨，把懿嫔的母亲接到宫中照看女儿。

按照清宫的规定，妃嫔等人怀孕，一般要到8个月时才开始进行临产期的各项准备工作。但咸丰皇帝自二十岁登基以来，至今已有6年，只有丽妃生过一个女孩。皇位无人继承，咸丰焦虑万分。因此，大年一过，整个皇宫就忙碌起来了。随着预产期的临近，新生儿用的衣物，尿布等物也都准备齐全。由于是皇室所用，自然不同寻常，不仅种类齐全，而且用料讲究。三月初九，御医为懿嫔摸脉，根据脉象，懿嫔妊娠已近9个月。第二天，又由两位经验丰富的接生婆摸脉，估计将在三月底或四月初分娩。于是各项准备进入最后阶段，各种接生工具陆续被送到储秀宫。

咸丰六年（1856）三月二十三日未时，一声婴儿长啼从储秀宫中传出，划破紫禁城的上空。咸丰皇帝盼望已久的喜讯终于传来。总管太监韩玉来前来奏报：“三月二十三日未时，懿嫔分娩阿哥，已经收拾利落，母子均安，万岁爷大喜！”

咸丰皇帝欣喜万分，当即下旨，晋封懿嫔为懿妃，储秀宫的太监也都提职的提职，升官的升官。对宫女，接生婆也各有封赏。一时间，整个紫禁城一派喜气洋洋的景象。

然而，这种景象在紫禁城很快便一去不复返了。历史进入19世纪中叶，大清王朝江河日下，中国封建王朝即将走到尽头，同治皇帝成了在皇宫中诞生的最后一位皇帝。尽管咸丰皇帝的玫贵人曾在咸丰八年二月生有一子，但旋即夭折，从此载淳（即后来的同治皇帝）成了咸丰皇帝的独苗。

就在载淳出生的第二年，也就是咸丰七年（1857），英国军队攻占了广州。次年，英法联军北上，到了天津大沽口，攻陷了大沽，同清朝签订了《天津条约》。

咸丰十年（1860），第二次鸦片战争的烽火，眼看就要燃到了北京。咸丰皇帝坐不住了，带着后妃和一批官员逃到热河行宫（今河北承德），留下皇六弟恭亲王奕䜣在北京，负责与英法联军议和。

这一年的八月，英法联军进入北京，并闯入大清帝国的皇家园林——圆明园。英法军队在圆明园疯狂抢劫，当他们发现是在无法带走全部珍宝时，就放了一把大火，将圆明园付之一炬。

此时的咸丰皇帝，回天乏力，不仅是因为大清帝国在军事上的软弱，还因为他自己的病情越来越重。

咸丰十一年（1861）8月21日，热河行宫气氛低沉，咸丰皇帝病危了，在最后时候，他紧急召见了端华、载垣、肃顺、景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛八位大臣来到床榻前，宣布立载淳为太子，并让八位大臣辅佐年纪尚幼的载淳。

次日，咸丰皇帝病逝了。他的独生子载淳继承皇位。载淳的母亲被尊为慈禧太后。慈禧太后欲利用圣母皇太后的身份，谋夺最高统治权，她很快就同留在北京的恭亲王奕䜣勾结起来。

慈禧太后授意御史董元醇奏请皇太后垂帘擅权，实际上是由她掌握实权。但是，这一个提议遭到了以载垣、肃顺为首的八大臣的坚决反对。他们的理由是，本朝从来没有皇天后垂帘听政的。慈禧太后的计划未能得逞。

这一年的十月，恭亲王奕䜣在和英法联军进行密谋之后，借“奔丧”之机赶赴热河，同慈禧太后商议回京发动政变。奕䜣回到京城之后，笼络了京、津一带驻扎并手握兵权的兵部侍郎胜保，为政变做好了充分的准备。

从承德回北京的时候，慈禧太后命肃顺护送咸丰皇帝的棺椁走大路，她和载垣、端华等大臣则走小路，提前4天到达了北京。

11月1日，慈禧太后到达北京后的第二天早上，便发动了政变。宣布解除肃顺等人的职务，载垣、端华当场被逮捕，并派人去逮捕路上的肃顺。11月8日，慈禧发布上谕，否认了咸丰皇帝的遗诏，下令把肃顺斩首。并命载垣、端华自尽，另外五位大臣，革职的革职，充军的充军。

那么，八大臣究竟犯了什么罪呢？慈禧太后给的第一个罪名是“不能尽心和议，以致失信于各国”。这也相当于在跟西方列强表示自己是“尽心和议”的。

11月11日，慈禧太后宣布废除八大臣原拟的“祺祥”年号，改为“同治”，取东、西两太后共同治理朝政的意思。

自清朝入关后，皇帝一般都采用一个年号，只有同治皇帝用过两个年号。一个就是“祺祥”，一个就是“同治”。“祺祥”是咸丰十一年（1861）拟定的。这两个字出自于《宋史·乐至》中“不涸不童，诞降祺祥”一语。“不涸不童”就是说河流畅通，山川茂盛，地尽其利，物阜民丰，故而“诞降祺祥”。

按清朝的祖制，年号一般是皇帝举行登基大典后颁布。但以肃顺为首的八大顾命大臣，在小皇帝即位不久，就忙于拟定年号，主要是出于经济上的考虑。

因为在咸丰皇帝逃奔热河后，官钱票迅速贬值，银价上涨，物价昂贵，民不聊生。当时京城许多富商把大量铜钱囤集起来，加剧了现钱的短缺。所以，肃顺等人想立即铸造出一批新币投入流通。

一开始，慈禧和慈安太后钦准了这个年号。肃顺等人便立即派人到云南采办铜料，开铸“祺祥重宝”。“祺祥”本是吉祥之意，但却没给肃顺等人带来任何好运。不久，慈禧太后联合恭亲王奕䜣发动政变，“祺祥”年号的“祺祥重宝”尚未正式发行，就被政变者扼杀了。

这次政变在历史上被称为“辛酉政变”，因为这一年刚好是辛酉年。而政变发生的地点是北京，所以叫作“北京政变”。

政变成功后，恭亲王奕䜣集团掌权，就重新集议改元之事。为奕䜣等人搞政变摇旗呐喊、大造舆论的李慈铭，向肃顺的改元问题发难，他说：国朝即位改元，向来都是由大学士及军机大臣等拟定数个，交给皇帝，由皇帝亲自选定。现在新君还没有即位，就先商议改元，不符合祖制。

李慈铭是奕䜣集团的重要成员，他说肃顺在幼帝即位前改元是非法的。而所用“祺详”年号又文义不顺，历史上很少有人用，进而讥讽肃顺等人不学无术。事实上，李慈铭自己也高明不了多少。在否定了“祺祥”年号后，他搜肠刮肚地拟了“熙隆”和“乾熙”两个年号。奕䜣很不满意，不屑地说，他这是迂腐书生之见，不能用。

后来，经奕䜣、文祥等共同商议，最后决定用“同治”两个字。这两个字的妙处在于会意。在两宫太后看是两宫同治；在臣子们看来是君臣同治；在民间看来是上下一心同治，因此都觉得满意。

这个年号呈给两宫太后，慈安太后没说什么，慈禧太后则拍手称好。慈禧是很重名位的人，她一直对太后分东、西宫，自己名分比慈安逊色而耿耿于怀。现在用“同治”二字，恰恰可以表示两宫并尊，没有嫡庶之分，这是她非常满意的。当然，她也能体味到“君臣同治”这一层的含义，她给奕䜣加上“议政王”的名衔，正好是“同治”二字最好的注解。

然而，注解只是注解。事实上，在辛酉政变四年后，也就是同治四年（1865）年，慈禧太后和奕䜣，这一对“辛酉政变”的盟友便爆发了一场权力争夺战。