南北悲歌——谢安举贤不避亲

苻坚对东晋的进攻也不是一下子就全面展开的。

和灭亡前燕一样，他先是选择一个点做试探性进攻。

这个点，他定在襄阳（今湖北襄阳市）。

晋太元三年（公元378年）四月，他命太子、征南将军苻丕率领步骑七万，与征虏将军石越、京兆尹慕容垂以及领军将军苟池等的各路人马近十万，突然对襄阳发起猛攻。

镇守襄阳的晋将是朱序，凭城固守，竟将前秦十万之众牢牢牵制了数月之久。

这与当年王猛一击而得洛阳完全不可比拟，这也意味着东晋表面虽然弱小，却未可轻易攻破。

但苻坚却不肯因为这点小小的挫折而顿息自己混同宇内的雄心，他遣使赐剑给前线的苻丕，惕厉寄语：“来年春若不克襄阳，请以此剑自裁！”威逼苻丕必须在一年之内不惜一切代价拿下襄阳。

苻丕全身寒毛直竖。

他每天所能做的事就是催促将士拼死命攻城。

偏偏，晋将朱序的防守极其顽强，一次又一次地打退了秦军的进攻。

日子一天天过去，转眼就到了第二年春，而襄阳城墙上的城砖一块也没减少，苻丕的绝望之情与日俱增。

总算，晋太元四年（公元379年）二月，襄阳城内出了叛徒，督护李伯护趁朱序出城拒敌之机，偷偷打开了城门，苻丕这才侥幸地躲过了自裁的悲惨下场。

但苻坚并不如此认为。

他得到襄阳被攻克的消息，觉得晋军不过如此，灭晋有戏，于是继续加强对东晋的攻打力度，于同年七月，命兖州刺史彭超进攻彭城（即今江苏徐州），随后又派后将军俱难等人率步骑七万攻打淮阴（今江苏淮阴西南）、盱眙（今属江苏）两地。

希冀两军以犄角之势粉碎东晋的东路防线。

不过，话说回来，现在的苻坚，也实在有能力、有资本灭掉当世的任何一个国家。

前秦帝国在他的治理与扩张下，已迅速膨胀成为了一个幅员万里的庞然帝国，足以支撑他去做任何他所喜欢做的事。

值得一提的是，献城投降的李伯护得到的苻坚的奖赏是：板面刀。

对待这种卖国求荣的无耻小人，苻坚眼睛眨都不眨，命人拖下去，斩了。

苻坚喜欢的是敢打敢杀敢跟自己叫板的朱序，觉得这是个人才，不忍心杀害，将他收归自己帐下，任命为度支尚书。

朱序，字次伦，义阳（今河南信阳市）平氏人，在东晋多有战功，累迁至鹰扬将军、江夏相，后在大司马桓温的提携下，更是得拜征虏将军，封襄平子。桓温死后，朱序仍得桓温之弟桓冲的关照，转迁辅国将军、兖州刺史。

得知襄阳失陷，朱序事秦，桓冲大为惭愧，引咎上疏，请求解职。

桓冲，字幼子，小名买德郎，桓温众多弟弟中最有军事才干的一个，很受桓温器重。晋宁康元年（公元373年），桓温病危时，就安排桓冲统领他的部众。与桓温有个人异志和私心不同，桓冲是一个纯臣，忠于晋室，凡事先将国家利益摆在第一位。桓温在世之日，独断专横，手操生杀大权，政事刑事都由自己说了算；桓冲接替了他的位置，则处处尽忠王室，不但凡事都先上报朝廷，还特别上疏称生杀大事，乃是古今所慎，与死罪相关的案件，一律先行上报。当时，有人劝桓冲诛除时望，以专掌权力，被桓冲断然拒绝。

晋宁康三年（公元375年），尚书仆射谢安辅政，虽然桓氏与谢氏有所冲突，但桓冲以国事为重，以自己的气量和涵养不及谢安、且自己是将领，军事才能不见用于宰相之职，决意牺牲宗族利益，将原本桓温时取得的扬州刺史职位让给谢安，自愿出镇外地。

这个决定遭到了桓氏党众的极力反对，桓温的心腹郗超就大力劝阻，但桓冲主意打定，义无反顾，毅然放弃了扬州刺史这个掌握京畿、权位极重的职位，改都督徐豫兖青扬五州诸军事、徐州刺史，以北中郎府并入中军将军府，出镇京口。

而谢安也表现得极有君子风度，他虽已总揽了东晋朝政，但为了稳定政局，着眼于长远利益，并没有趁桓温病死的机会落井下石，对桓氏集团进行穷追猛打，仍然信任和重用桓冲，在桓冲担任了都督徐、豫、兖、青、扬五州诸军事和徐州刺史，负责镇守京口后不久，他自领扬州刺史，不久，便将桓冲转为都督七州诸军事，加了两州军事重任，兼任荆州刺史。

在桓冲和谢安的携手合作下，桓、谢两族共同担当了为东晋政府保驾护航的重任，使得江左形成了“荆扬相衡，则天下平”的局面，建立起一个相对牢固的防御阵线。

谢安早已感受到了来自强大的前秦的威胁，除了着力团结桓冲，他还在晋太元二年（公元377年）举荐自己的侄子谢玄出任兖州刺史，镇守广陵，负责长江下游江北一线的军事防守。

谢安的这个举动，招惹来了不少闲话。

有人说他这是任人唯亲，有人说他这是在朝中安置自己的势力，还有人说……

桓冲却认为这是人尽其用，完全赞同谢安的主张。

非但桓冲，就连当年那个“入幕之宾”郗超，尽管他素与谢玄不和，得知了此事，仍是赞叹有加，说：“谢安举贤不避亲的做法是明智的。谢玄必定不会辜负举荐，因为他确有将帅之才。”众人问他何以知之。郗超笑着说道：“我曾与谢玄在大司马府里共事，见他施展才能，即使在穿着木屐时，也做得井井有条，所以了解他。”

谢玄，字幼度，小名羯儿，时人亦呼其为“谢羯”或“谢遏”，父亲乃是前安西将军谢奕，其母亲阮容，为“竹林七贤”中阮籍、阮咸族人。

谢玄自幼和谢安生活在一起，长大成人，显示出了经国才略，朝廷几次征召，他都推辞不受。后来与王珣一起被桓温辟为掾属，都受到了桓温的礼遇和器重。桓温不止一次对周围人说：“谢玄年四十，必拥旄杖节。王珣应当头发未白便位列三公，是少有的黑头公。他们二人，都是世间难得的英才啊。”

谢玄在桓温帐下任职，谢安对他非常关心，时不时去看他，叔侄感情非常深厚。

某个夏夜，谢玄在堂前对月露天酣眠，谢安来了，他也不知道，早上醒来，听下人说了，急得外衣也不穿，跳起来要去拜见叔叔，走出了大堂，才想起木屐还没穿，要返回头去找，谢安出来见了，笑骂道：“你小子真是‘前倨后恭’啊。”

谢玄的姐姐谢道韫，有“咏絮之才”，时人比之于竹林七贤，称她有“林下风气”，也非常关心弟弟的成长，她已经出嫁了，还写信切责弟弟说：“汝何以都不复进？为是尘务经心，天分有限？”

谢玄写信回她道：“此二日东行，游步园中，已极有任家湖形模也。姊相瞩此，亦有所散。”从此专心视事，认真读书，勤于各种政务。

谢玄在谢安的举荐下，任建武将军、兖州刺史、领广陵相、监江北诸军事。到了任上，大量招募豪迈敢战之士，刘牢之、何谦、诸葛侃、高衡、刘轨、田洛及孙无终等日后的名将都在这时投到他的军中，组建起了一支名为“北府兵”的威武雄师。

晋太元四年（公元379年）二月，前秦军攻陷彭城、淮阴；五月，攻陷盱眙，进围三阿（今江苏高邮西北），东晋国都建康一片震响。

谢玄自领北府兵前去解围，一战而捷，大败前秦军，且乘胜收复了盱眙、淮阴，将前秦军赶过淮河之北。

前秦军主将彭超、俱难部众散落，形单影只，凄凄惶惶地返归长安。

此战大出苻坚意料之外，将彭超下狱，贬俱难为庶民，决意亲统大军灭晋。