左宗棠——底层生活是最好的老师

“土办法”里出现代思维

左宗棠专注农学、地理，启蒙于17岁那年，潜心研究是在20岁中举以后，真正研究出深度，则在26岁宣布罢考之后。

根据顾炎武、顾祖禹的启发，他用一年时间自画中国地图（皇舆图）。

左宗棠大胆参用中国历法所采用的“推步之法”思维方式，参照顾炎武、顾祖禹带书考证的办法，“以志绳史，以史印志”。

具体思路与过程是：

要想知道古代的地形，先根据当代已有的地图，画出整体框架。再逐一细致到具体某地，核对今天的地名，在古代叫什么。由此往上追溯，比照经书、历史、地理，反复核对。

这种方法，是编历书的“推步之法”。历书要定24节气，一般根据最近几年的节令、气候，逐一记录下来，作为根据，制定模板。由此，一千年的历书，都可以编出来。同理，要知道一个地方的方位、名称，先要查清楚路程有多少公里。怎么查？先看河流水路经过哪些地方，看旅行家的笔记记载，核对乡村、驿站、关隘的名称，描摹丘陵的起伏形状，全部交错画在一起，审核是不是合实情，再用尺子测量，把准精确的里程数据，用地方志来检验历史记载，用历史记载来印证地方志，这样就很少出错。

搞准了这些，就可以画中国地图了。左宗棠发明的具体画法是：地图纸张定长宽为九尺，用一百里为基本单位，用五种颜色加以区分，画完框架，再分别标记出18个行省，在省里再细分府，分别加以介绍，再从明朝推到宋朝，直至上溯到《禹贡地域图》的九州。

这种画地图的原理，就是今天流行的“互联网思维”。画成这样一幅中国地图，不读数百万字的古籍，做不出来。何况，要记忆、分辨河道、丘陵、平原、村镇、城市、关隘，也是耗费心神的事。

三试落榜之后，左宗棠隐居乡下，亦农亦士，长期与土地打交道，他对底层民众逐渐生出浓厚的感情。

耕读日子里，左宗棠没有一刻停止思考。这一想，又发现新问题：儒家老祖宗反对读书人种地。自己一个读书人，种得不亦乐乎，岂不是违背圣人教导？这一想吓一大跳。左宗棠沉下心来，耐心琢磨，终于想通了。他对儒家经典，孔孟之道，作出了新的解读。

34岁那年，他给张声玠写信，详细阐述他的“耕读新解”：

自从农家学说鼻祖许行“教民农耕”被孟子臭骂一顿后，以后的儒家学者碰到农家学说，都吓得闭口不敢说话。后世出了个不怕死的鲁斋，他将自食其力的谋生当作要紧的事来做，也不管别人怎么看，死后学者就来嘲笑他。

我看这是学者们笑错了。实际情况呢？古时候的文化人多是边耕作边读书的。你看，辅佐汤建商灭夏的伊尹，生于农家。诸葛亮在南阳时，亲自种地。陶渊明也写诗说：“既耕亦已种，时还我读书。”

为了进一步论证自己的观点没有违背圣贤教导，左宗棠先设问：樊须当年问怎么种庄稼，被孔子痛骂作小人；陈相当年主张贤人治国应该和老百姓一道耕种而食，一道亲自做饭，被孟子当面驳斥。这又怎么回事？

他自答道：我以为，孔子和孟子是针对学者应该确立远大志向来说的，并不是说学者就不应该亲自种地。可惜后辈的读书人粗枝大叶，没有正确理解两位老先生的教诲，以为文化人种地是斯文扫地，最终弄得自己虽然博览群书却五谷不分，整天在世上奔走，贩卖各式政治主张，却荒废了自家田里几亩庄稼。这种人虽然号称是学者，实际上与无业游民又有什么区别？！

左宗棠的独立思考能力之强，可见一斑。读书人与农民双重身份，让左宗棠从文化角度审视农民职业，有了许多新发现。这在中国历史上十分少见。因为农民缺文化，自己发现不了；读书人隔行如隔山，没谁来发现。左宗棠将两种身份融合，等于开辟出一个“边缘学科”。

在这个“边缘学科”新领域内探索，左宗棠所得的发现，都是创见。这是他以后凡事出手必有创新的根源。

农村生活给到他的识见、历练，还不止于此。

长住民间，洞察人性

1840年，左宗棠在安化小淹教陶桄，赶上陶氏家族分割遗产。陶澍安葬后，陶家人为一块肉、一尺布，个个伸长脖子，寸利必争，吵成一团，不可开交。幸亏有陶澍生前好友贺熙龄、女婿胡林翼前去协助处理，才得以摆平纠纷，弥缝无事。

左宗棠因为陶澍临终一纸遗嘱，不远百里来到异乡教书，在陶氏家族人看来就是“外人”。陶澍生前是两江总督，死后两袖清风，并没有留下多少遗产。族人哪里肯信？一致怀疑陶澍生前存有巨款。为什么家里空空荡荡，除了几副旧家具，只剩老鼠？一定被小亲家左宗棠藏起来了。他们安排人暗中紧盯，稍有疑迹，马上通风报信，三五成群前来盘问，谣言传得跟真的一样，弄得左宗棠百口莫辩。

族人盯梢可把左宗棠结结实实给逼急了。他从小倔强，特别自尊，做人最看重节操，口头禅是“不值为此区区挠吾素节”。用现代话说，不值得为那点芝麻小利毁了我的清白。清白居然被怀疑，又无法自证，委屈与愤懑，难以言表。

但既然要以儒家义理自正其心，面对社会质疑，就不要怨忿社会，而要先反看自己的心。别人怎么想，自己管不了，起不到一点作用。但自己怎么想，怎么做，完全可以把握。左宗棠据此办法，站稳脚根，立正人品，欢迎苍蝇来叮无缝的鸡蛋。

这段夹缝中的日子，锻炼出了左宗棠超强的耐性与忍性。这种体验，让他既充分了解了社会底层，也深刻洞察了人性。

什么是人性？《尚书·大禹谟》刻有儒学“十六字心传”：“人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中。”意思是说：世道的规律，幽微难明，看不清楚；人心的变化，瞬息万象，危险难测。读书人怎么办？你先别去看世道，也不要忙着观察他人，先管好你自己。只要自己心正，精诚、恳切，公正、客观，世上万千怪象，自行烟消云落。

这段经历，立体地锻炼了左宗棠应对社会的能力。对左宗棠来说，此时能够应对安化复杂的环境，则出山后应付湖南官场，不过是换了一批人，换了一块地而已。

人要成功，固然需要个人努力、高人指点，同时需要小人监督。小人让你警惕，及时自我发现，步步谨慎小心不至犯错。

潜心实学，边教边读，沉寂14年，左宗棠将自己修养成民间高手。但这些都是基础性的准备工作，要想成就事业，还有很长的路。

左宗棠一生看好两个官职，一是宰相，二是知县。理由是：宰相接近皇帝，有权力去办大事；知县接近民众，有权力直接办事。

帝国官场，要出山入仕，需要学历。没有进士学历，左宗棠要取得事权，靠无望提拔，只能靠举荐。即俗话说的“贵人相助”。

贵人愿意相助，固然因为左宗棠优秀。但赏识、举荐者本人，也有着不同的想法，怀着不同的目的。

那么多的高人、牛人，凭什么要纷纷支持左宗棠？

寻根左宗棠独特人生道路的原点，在“弃科考选实学”。因“实学”导致无进士功名，出山只能通过“荐举”；因想尽情发挥“实学”，只好借助湖南官方平台独立合作；因“实学”内容与“长袖善舞”的主流官员办事观念、方法严重不合，他只得独领楚军，以独特眼光识人、用人，打造自己的团队，支撑大清帝国江山，为体制注入新鲜血液；也正是“实学”，让他与中国传统主流官员典范人物曾国藩在“国事、兵略”上产生诸多分歧。没有“实学”选择，就没有后面的一切。正如曾国藩的文化原点是“墨绖从戎”，《三国演义》的价值原点是“桃园三结义”，左宗棠的事业原点，可以概括为“城南实学”。