南渡长江，攻占集庆

龙凤元年（至正十五年，1355）四月，朱元璋和郭天叙、张天祐接受小明王的封号，在历阳建立都元帅府。元帅府的三个元帅，都元帅郭天叙年轻没经验，右副元帅张天祐虽然年岁大，但缺乏智谋，优柔寡断，指挥大权便落到左副元帅朱元璋手里。历阳的部队，大多数是朱元璋招募或招降来的，并经过他的训练，听从他的号令，加上身边又有一批心腹，如徐达、汤和、花云、耿再成、冯胜、邓愈、胡大海、常遇春等战将可为他带兵冲杀，李士元、毛麒、冯国用、范常、胡惟庸、郭景祥、李梦庚、杨元杲、阮弘道、侯元善、樊景昭、王习古、汪河等十几位儒士可为他出谋划策，因此他虽位居第三，实际上却成了都元帅府的主帅。“是时，三帅虽共府置事，运筹决策皆自上（朱元璋）裁。将士乐战，军民倾向，权归于上矣”。接受小明王的封号后，他名义上是宋政权辖下的一名红巾军将领，“纪年称‘龙凤’，然事皆不禀其节制”，拥有按照自己的意志指挥调动部队的权力，已成为号令一方的首领。

4万多的红巾军在和州一住几个月，几次发生粮荒，不是个久留之地。因此，朱元璋便考虑可否率部南渡长江。一者以集庆路（治上元、江宁，今江苏南京）为中心的江南地区，不仅是当时全国经济最发达的地区，而且也是当时全国最大的产粮区，与和州隔江相望的是太平路（治今安徽当涂），其南边不远处的丹阳湖一带即以出产大米著称，攻占这个地区，粮荒问题自可迎刃而解。二者也是最重要的，只有渡过长江，占据集庆的上游，向东推进，也较易攻克失去长江天堑屏蔽的集庆，从而实现取金陵以为根本、进而谋取天下的战略计划。但是，当朱元璋向谋士李士元提出这个渡江的计策时，李士元却认为时机尚不成熟，说：“我兵众而食少，舟楫不备，不足以事江左，利姑小俟之。”他指出，朱元璋虽已拥一支武装部队，但当前历阳乏粮，士兵吃不饱，无法打仗，再说也缺乏船只（这是比较委婉的说法，其实是说朱元璋缺少水军，士兵全是步卒，都是旱鸭子，不习水战），根本无法渡越水面宽阔的长江，劝他先放一放，等待条件具备时再说。

正当朱元璋为粮饷和舟楫发愁之时，巢湖水寨的红巾军首领派俞通海前来求援。

巢湖地区很早就受到白莲教的影响。后至元四年（1338），南方白莲教首领彭莹玉和门徒周子旺在袁州起义失败后，彭莹玉逃到淮西，他受到淮民的暗中保护，在淮西住下，有时也到鄂东、湘、赣一带，继续传播白莲教，从事反元活动。刘福通起义军攻占颍州后，彭莹玉也于至正十一年（1351）夏在江淮再度起义，他的门徒金花小姐和赵普胜（因善使双刀，人称“双刀赵”）、李普胜（又名李国胜，别号“李扒头”）起兵响应。巢县俞廷玉、俞通玉与俞通源、愈通渊父子“亦操戈起田间，从其徒李普胜”。至正十二年，李普胜据无为州，赵普胜据含山县，“聚众结水寨，俱称彭祖家”，也叫彭祖水寨。此外，左君弼也聚众响应彭莹玉，“元季壬辰（1351），群雄倡乱，君弼党于彭祖，聚众数千。未几，彭祖败，君弼独据庐州”，“老左起兵多宝寺，称‘多宝家’”。赵普胜、李普胜联合附近的廖永安和廖永忠兄弟（巢县人）、赵仲中和赵庸兄弟（庐州人）、桑世杰（无为人）、张德胜（合肥人）、金朝兴（巢县人）、华高（和州人）等起义队伍，并与左君弼遥相呼应，共同抗击元朝官军。后来，金花小姐战败，赵普胜、李普胜、俞通海父子等又遭到濠州红巾军的攻击，遂退据巢湖，“拥众万余，船千艘”，还有大量粮食。左君弼“据庐州”，同巢湖水军发生矛盾，“恒出兵窘之，诸将郁郁不得志”。众首领经过商议，在至正十五年五月，派俞通海从小道前往历阳，向朱元璋求援，“乞发兵为导，使凡三至”。朱元璋接见俞通海，俞通海表示巢湖水寨愿“以舟师万余，粮数万石请降”。朱元璋大喜过望，对徐达等曰：“方谋渡江，而巢湖水军来附，吾事济矣！”当即亲往巢湖，与诸将会面，并实地考察水道。朱元璋劝水寨首领一起联合渡江，向江南发展势力。诸将想想也没有别的路可走，只得表示同意。巢湖诸将迎朱元璋登上一艘大船，他即率水师东出湖口，直奔铜城闸（今安徽铜闸）。但尚未进入长江，控制入江水道之元御史中丞蛮子海牙已调集楼船阻塞马场河口，挡住去路，他们只好退屯黄墩（今安徽运漕）。不料，赵普胜又“阴蓄异志”，不想归附朱元璋，“通海父子与李普胜及将军廖永安、桑世杰、张德胜、华高、赵馘倾心，密露赵机”。朱元璋脱身返回和州，调集一批商船，装载精锐猛士，再到黄墩，指挥巢湖水师发起攻击，一举击败蛮子海牙，然后乘大雨过后江水暴涨之机，从小港汊纵舟而出。“敌兵退，（赵）普胜不敢图” ，只好随船队一起行动。蛮子海牙挥师追击，无奈楼船高大，进退不便。俞通海、廖永安、张德胜等人素习水战，操舟若飞，再次挫败蛮子海牙，纵舟进入长江，驶抵历阳。

巢湖水师的归附，使朱元璋获得舟师万余，不仅增强了军事力量，而且拥有了1000多艘船只和数万石粮食，解决“兵众而食少，舟楫不备”的难题，具备了渡江的条件。李士元即对朱元璋指出：“渡江此其时矣！”朱元璋立即着手进行渡江的准备工作。

一是组织将士练习水战。在归附的巢湖水师船队抵达历阳之前，朱元璋即“遣人诱蛮子海牙军来（历阳）互市，遂执之，得十九人，皆善操舟者，令其教诸军习水战”。巢湖水师的船队到达历阳后，“命廖永安、张德胜、俞通海等将之”，继续进行操练，掌握水战的各项要领。

二是确定具体的渡江作战方案。起初，朱元璋召集诸将商议时，“诸将咸欲直趋金陵”。朱元璋认为这样做过于冒险，主张先攻采石、太平，然后再攻取金陵，说：“取金陵必自采石始。采石，南北喉襟。得采石，金陵可图也！”他的这个决策无疑是十分正确的，因为太平“控据（长）江山，密迩畿邑。自上游来者则梁山（在和州南长江岸边，与太平博望隔江对峙）当其要害，自横江渡者则采石扼其咽喉，金陵有事，姑孰（太平治所所在地）为必争之地。东晋以后，尝谓京口（今江苏镇江）为北府，历阳为西府，姑孰为南州，而南州关要，比二方为尤切，地势然也”。采石的江面比京口的瓜州要狭，自古江南有事，从采石渡江者占到十分之九。从和州东南渡江，攻占采石，然后占据太平，击败据守此地及附近的元兵，既控其咽喉，又解除后顾之忧，然后攻取金陵，犹如破竹之势，即可稳操胜券。否则，不攻占采石、太平，而直趋金陵，采石、太平的元兵在后追击，金陵的元兵在前堵截，两面夹击，胜负就难以预料。

三是制定攻占江南地区后实行“寨粮”“检刮”的政策。这就是朱元璋在至正十五年六月渡江攻占太平后公布的一项命令：“凡入敌境，听从稍粮。若攻城而彼抗拒，任从战士检刮，听为己物；若降，即令安民，一无所取。”所谓稍粮，又称寨粮，是一种征粮于民的制度。考虑到渡江之初，“地狭粮少”，军饷供应十分困难，朱元璋规定，“除守城军士，四十日支粮一次，准作一月口粮，出征军士不支，总兵官给榜，听与敌境远近乡村山寨，招安百姓，送纳粮草供给”。所谓检刮，也就是抄掠。当时由元湖广平章阿鲁灰召至淮西镇压起义的湖广苗军元帅杨完者，就是靠抄掠来解决给养，元廷不向他们提供军饷。他们把抄掠叫作检刮，“检刮者，尽取而靡有孑遗之意，所过无不残灭”。朱元璋的这种检刮政策，就是从苗军那里学来的，但他限定，检刮仅适用于对付“攻城而彼抗拒”的军民，检刮来的财物包括粮食“听为己物”；如果对方投降，“即令安民，一无所取”，不能再搞检刮，只能实行寨粮。这是为了惩罚拒不投降的敌军，并激励自己将士的斗志，使之“人人奋力向前，战无不胜”。

此外，朱元璋还规定，部队渡江时，所有将士家属包括自己的夫人马氏，全部留在历阳。这样做，表面上是考虑家属的安全，实际上是把这些家属留做人质，防备个别将士叛变投敌。

一切安排就绪后，六月初一，朱元璋率徐达、冯国用、邵荣、汤和、李士元、常遇春、邓愈、耿君用、毛广、廖永安等，指挥水陆大军万余人，乘坐风斗快船或用苇荻扎成的筏子渡江。亲侄朱文正作为一名领兵官，随同渡江。郭天叙、张天祐及其部属，也一起渡江。日暮时分，队伍正要出发，突然下起暴雨，朱元璋下令暂停渡江，直到第二天即初二的清晨刮起北风，云歇雨停，才重新举棹南渡。一千多艘大小船只，分列两队，扬帆竞发。朱元璋和廖永安的座船，走在前头，廖永安问在哪儿靠岸，朱元璋说：“采石大镇，其备必固。牛渚矶（在今安徽当涂西北长江边，北部突入江中部分为采石矶）前临大江，彼难为备御，今往攻之，其势必克。”船队按照他的命令，由西南和东北两面向牛渚矶逼近。屯守矶上的元军拼命发射弓箭，船队无法靠岸。朱元璋令常遇春往前冲击。常遇春即飞舟直前，强行靠岸，挥戈杀向元兵。元兵伸手抓戈，他顺势跃上江岸，左冲右突，元兵四散逃窜。朱元璋指挥将士乘机登陆，攻占采石。沿江敌垒，望风迎降。

李普胜、赵普胜与朱元璋同日渡江，到采石后，李普胜也反悔归附朱元璋，他借口庆贺渡江之捷，在船上摆下酒席，邀请朱元璋赴宴，想借机杀害朱元璋。李普胜的部下偷偷把消息告诉朱元璋，他推托有病，没去赴宴。过几天，朱元璋在船上设宴回请李普胜。李普胜毫无防备，上船不久，被朱元璋叫人给捆起来，扔进江里淹死。赵晋胜见势不妙，逃奔徐寿辉，于次年夏占领池州。

朱元璋的部队长期缺粮挨饿，攻占采石后，见粮食就抢，见牲口就拉，想饱掠一顿，载回历阳享用。朱元璋看出将士们的心思，对徐达等几位将领说：“今举军渡江，幸而克捷，当乘胜径取太平。若听诸军取财物以归，再举必难，江东非我有，大事去矣！”他下令砍断所有船只的缆绳，把船推入急流，任其顺流漂走，传令全军将士：“前有州曰太平，子女玉帛，无所不有，若破此一州，从其所取，然后方放汝归。”士兵饱餐一顿后，直奔太平城下，一阵急攻，破城而入。守城的元平章完者不花与佥事张旭等弃城逃跑，万户纳哈出被俘，太平路总管靳义投水自尽。士兵个个欢天喜地，正准备大抢一通，只见街上到处张贴告示，严禁掳掠，违令者军法从事。原来，朱元璋在采石许诺诸军攻占太平后可“从其所取”，不过是激励士兵的一种手段。在大军出发之前，他已暗中嘱咐李士元制定不许掳掠的禁约，写成告示，一占领太平，就派人四处张贴。士兵见到告示，只得作罢。有个小兵动手抢劫，即被斩首示众。太平“城中肃然”，民心顿时安定下来。太平路的大富户陈迪捐献一批金银财帛，朱元璋下令“分给诸将士”。将士们虽然没有上街掳掠，但都分到一份财宝，倒也满心欢喜。

太平路耆儒李习、陶安等率领地方父老，出城迎接朱元璋的队伍。陶安，字主敬，当涂富户，博涉经史，至正初年考中乡试，后两次赴京参加会试落第，出任集庆明道书院山长，红巾军起义爆发后，归里闲居。他见到朱元璋，夸赞说：“龙质凤姿，非常人也，我辈今有主矣。”朱元璋召见陶安、李习，陶安献言：“方今四海鼎沸，豪杰并争，攻城屠邑，互争雄长，然其志皆在子女玉帛，取悦一时，非有拨乱救民安天下之心。明公率众渡江，神武不杀，人心悦服，以此顺天应人而行吊伐，天下不足平也。”朱元璋兴奋地说：“足下之言甚善，吾欲取金陵，足下以为如何？”他表示赞同，说：“金陵，古帝王之都，龙蟠虎踞，限以长江之险，若取而有之，据其形胜，出兵以临四方，则何向不克！”朱元璋“由是礼遇甚厚”，留置幕府，遇事常找他商量。陶安是进入朱元璋幕府的第一个举人。接着，朱元璋又征聘儒士宋思颜、潘庭坚、王恺以及流寓太平的名士汪广洋。

渡江攻占采石、太平，这是朱元璋迈出独立发展的第一步。随着地盘的扩展，队伍的壮大，他开始着手建立地方的行政和军事机构。下令将太平路改为太平府，任命李习做知府；设置太平兴国翼元帅府，朱元璋自任帅府元帅，以李士元为帅府都事，汪广洋为帅府令史，潘庭坚为帅府教授。并下令沿用龙凤年号，旗帜及将士战衣皆尚赤，表示这些军政机构虽然是朱元璋自行设置的，但都归属宋政权的管辖和领导。同时，还实行开仓济贫政策，将太平的仓储散给贫苦人民，当地群众“人马云集”，纷纷前去领取。

太平四面都是元兵，朱元璋令诸将分守各门，修补城墙，疏浚壕沟，加强防御。元右丞阿鲁灰、枢密副使绊住马、御史中丞蛮子海牙等以巨舟堵截采石江闸，封闭姑孰口（在今安徽当涂县南），断绝朱元璋的归路。方山寨（在今江苏南京江宁区东南、秦淮河东岸）“义兵”元帅陈埜先与康茂才又率水陆军数万进攻太平府城，形势十分危急。朱元璋在城上侦察敌情，发现敌方没有什么奇谋，即亲与汤和率兵出姑孰东迎战，而命徐达、邓愈以奇兵绕至敌后，两面夹攻，大败元兵，活捉陈埜先。陈埜先自认为必死无疑，朱元璋却释放了他。他疑惑地问：“生我为何？”朱元璋回答：“天下大乱，豪杰并起，假号令据城邑者不知其几。然则胜则人附，败则附人。尔既以豪杰自负，必能识达事机，岂不知生尔之故！”他又问：“然则欲吾军降乎？”答曰：“然！”陈埜先便提笔给部众写了封信，第二天大小头目都率部来降。朱元璋于是杀白马乌牛，与陈埜先歃血为誓，结为兄弟，共约合军攻取集庆。阿鲁灰、蛮子海牙等见陈埜先兵败，不敢再贸然进攻，率众还驻裕溪口。

六月底，朱元璋决定分兵两路，向集庆进军。南路由徐达等带领往东攻占芜湖、句容、溧水，再趋溧阳，从南面包抄集庆，切断集庆守军与南面元军的联系；北路由张天祐率领，直攻集庆。朱元璋对陈埜先不放心，把他留在太平，而让他的部队跟随张天祐去打集庆。陈埜先暗中嘱咐部下，到集庆不可力战。张天祐因此吃了大亏，七月在集庆城下战败，退回太平。八月，朱元璋决定再次进攻集庆。陈埜先得到消息，又偷偷传话给他的部下，到集庆不要认真打，等他脱身逃出，再和元军一道攻打红巾军。原来，当初他写信劝部众投降，是想激部众拒降。没想到部众果真投降了朱元璋，让他叫苦不迭，后悔不已。所以他反复传话叫部下到集庆不要认真攻打、狠劲拼杀。有人向朱元璋揭发陈埜先的阴谋，朱元璋感慨地说：我早知道他不是真心归附，但把他杀了，又怕失去众豪杰之心，再没有人向我投降了。经过反复考虑，朱元璋召见陈埜先，对他宣布：“人各有心，识见不同。从元从我，任汝所适，不相强也！”陈埜先赌咒发誓说：“若背再生之恩，神人共殛之！”朱元璋笑了笑，把他放走了。陈埜先回到营地，收集余众，屯驻板桥（在今江苏南京江宁区东北），一面暗中联络防守集庆的元行台御史大夫福寿，密谋合击朱元璋，一面派人去见朱元璋，谎报他在十二日带兵攻至台城（在今江苏南京鸡鸣山南乾河沿北），与元兵遭遇，杀获无数。同时建议朱元璋放弃攻打集庆的计划，说集庆城池右环大江，左枕崇冈，三面据水，以山为廓，以江为池，地势险阻，不利步战，过去西晋王浑、王璿，东晋苏峻、王敦和隋朝贺若弼、韩擒虎、杨素攻取建康，都是靠水军取胜的。现今环城三面阻水，元军与杨完者的苗军联络其中，连寨30余里，攻城则虑其断后，立寨则粮运不继，勉强攻打，如果不能取胜，反而要吃大亏，后果不堪设想。不如进兵南据溧阳，东捣镇江，据险阻，绝粮道，示以持久，那样集庆就可不攻自下。朱元璋写信回答说：“历代之克江南者，晋之殄吴，隋之平陈，曹彬之取南唐，皆以长江天堑限隔南北，故须会集舟师，始克成功。今吾大军既渡江，据其上游，彼之天险我已越之，彼之咽喉我已扼之，舟师多寡，不足深虑，舍舟步进，足以克捷，自与晋、隋势殊事异。足下效勤宣力，正宜乘时进取，建勋定业，奈何舍全胜之策而为此迂回之计耶？”陈埜先一计未成，又生一计。九月，他密约元将左答纳识里到自己军营，佯称将他生擒，让朱元璋前去受降。朱元璋说：“此贼多诈，最叵信，姑许之。”但说完就把这事放到一边，根本没去，使他的阴谋再次落空。

徐达等在六月间连克芜湖、句容后，于七月攻占溧水，八月攻取溧阳等地，切断集庆守敌与南面元军的联系，使集庆处于三面被围之势。九月，朱元璋对集庆发动了第二次进攻。郭天叙、张天祐带兵出发，至方山攻破左答纳识里的营垒，直趋集庆城下，攻打东门。陈埜先也从板桥领兵来到集庆，佯装攻打南门，骗取郭天叙、张天祐的信任，然后设酒席宴请他们两人，用伏兵执杀郭天叙，并生擒张天祐押送给福寿，让福寿把他杀了。陈埜先与福寿内外夹攻，红巾军措手不及，败退溧阳。陈埜先乘势追击，经过金坛县葛仙乡时，被当地地主武装卢德茂误作红巾军擒杀了。陈埜先的侄儿陈兆先收集其部众，驻屯方山，与蛮子海牙互为犄角，谋攻太平。

郭、张两个元帅遇害后，郭子兴的旧部全归朱元璋指挥。这样，他便成为这支队伍名副其实的都元帅，小明王麾下的一员大将了。

蛮子海牙率领舟师占据采石，断绝长江南北的交通，准备进取太平。这时马夫人和将士家属还留在和州，采石一失，交通断绝，他们的安全受到威胁，将士都非常焦急。为解除后顾之忧，龙凤二年（1356）二月，朱元璋命常遇春带兵反攻采石，取得俘敌万人的胜利，迫使蛮子海牙向集庆逃窜。和州与太平的水上通道重新被打通，军心安定下来，后方又得到了巩固。

龙凤二年三月初一，朱元璋亲率大军，三攻集庆。大军水陆并进，至江宁镇、板桥镇，攻破陈兆先的大营，陈兆先被俘，部众36000人全部投降。朱元璋从中选出骁勇的壮士500人留置麾下，作为自己的侍卫。这500人不清楚朱元璋将如何处置他们，心里忐忑不安。朱元璋觉察到他们的疑虑，晚上就让他们担任自己的侍卫，把原先的侍卫和亲信全部撤走，只留冯国用和冯胜擐甲侍帐中，自己脱下战甲，躺倒就睡。这500人见朱元璋这样信任他们，纷纷相告，说朱元帅既没杀我们，又把我们当作心腹对待，我们怎能不尽力图报呢？初十，朱元璋挥师东向，进围集庆。冯国用率领500名侍卫发起冲击，他们争先陷阵，在蒋山大败元兵，攻入集庆外城。元行台御史大夫福寿督兵出战，屡被杀退，又闭城拒守。朱元璋指挥将士以云梯登城，攻入城中。福寿督兵巷战，兵败被杀。元平章阿鲁灰、参政伯家奴及集庆路达鲁花赤达尼达思等皆战死，御史王稷、元帅李宁等300多名将官被俘，蛮子海牙逃奔张士诚。淮西宣慰使、都元帅康茂才带领余部3000人企图向镇江逃跑，被朱元璋的军队追上，全部解甲投降。驻守集庆的苗军元帅寻朝佐、许成、刘哈剌不花、海军元帅叶撒及阿鲁灰部将完都等，率军民50多万人投降。江南重镇集庆终于被攻克了。在攻取集庆的战役中，朱文正“饶勇略”，显示了他的军事才能，深得朱元璋赏识。

朱元璋率军进入集庆，召集城中官吏军民举行大会，对他们说：“元失其政，所在纷扰，兵戈并起，生民涂炭，汝等处危城之中，朝夕惴惴，不能自保。吾率众至此，为民除乱耳！汝宜各安职业，毋怀疑惧。贤人君子有能相从立功业者，吾礼用之。”他要求“居官者慎莫暴横，以殃吾民”，并宣布：“旧政有不便者，吾为汝除之。”第二天，朱元璋下令改集庆路为应天府，表示他的起兵是“上应天命”的；设天兴、建康翼统军大元帅府，以廖永安为统军元帅；以赵忠为兴国翼元帅，戍守太平。得儒士夏煜、孙炎、杨宪等十余人，皆录用之。