战前一般形势及作战导因

建安19年（公元224年）8月，刘备取成都，建安24年5月，备再克汉中，魏、蜀、吴三国鼎峙之势完全告成，既如前章所述。

至于吴蜀争夺荆州之明争暗斗，则自赤壁之战后即已开始。

建安15年（公元210年）12月，周瑜卒后，孙瑜代周瑜统兵，仍欲实现周瑜西进之策；而溯江西上时，为刘备所阻而罢。建安16年12月，刘备率兵入蜀时，孙权愤然曰：“猾虏何敢挟诈如此！”并即遣舟船迎还其妹孙夫人，且欲携备子禅以归为质。建安210年夏，孙权以刘备已袭得益州，遣使索还荆州，备复拒之。因之权即遣兵袭取长沙、桂阳、零陵三郡，鲁肃与关羽两军则在益阳对峙；刘备又自成都急率兵东下至公安，权亦亲至陆口，吴蜀大战有一触即发之势。旋刘备以曹操克汉中张鲁，蜀中危急而求和，孙权亦以曹操在汉中，欲乘机攻取合淝，乃互罢兵，划湘水为界分治之。建安二12年3月曹操举大军自居巢进逼濡须口时，孙权竟请降于操，遣使修好，重结姻亲，此足见是时孙权欲夺还荆州之志益坚。及至是年冬，鲁肃卒，吕蒙代之，蒙是素主夺还荆州者。是时，刘备正北攻汉中，战于下辨。吕蒙谋取荆州之计，因以日亟，于是吴、蜀荆州之战以起。