南北悲歌——连环马阵气如山

冉闵立国短短的两年时间内，与羌胡相攻，无月不战，民众无法耕种，国用物资渐渐坐吃山空。

冉闵只能以战养战，率军于常山、中山等郡游掠。

鲜卑燕王慕容儁知道冉魏乏粮，知道进取中原的机会来了，于东晋穆帝永和八年（公元352年）五月命慕容恪、慕容霸等人率大军开往冀州，准备清扫冉魏及其他后赵残存势力。

关于鲜卑的起源，众说纷纭，莫衷一是，而普遍的说法是，其源于西周的山戎或白夷，战国前后，与乌桓等加入东胡部落联盟（东胡，是相对于当时地处匈奴部落以东的东北少数民族的总称），成为东胡的余类及别支。根据其各部落发源地区和同其它部落融合情况，大致可分为东部鲜卑和北部鲜卑，后又在两者基础上演化出西部鲜卑。

东部鲜卑起源于内蒙古自治区东部的鲜卑山、即今科尔沁右翼中旗西哈勒古河附近的大罕山，亦即辽东塞外之鲜卑山，大兴安岭东侧的浅山区和广漠草原地带，与其西南面的阿鲁科尔沁右翼中旗西北140里之乌桓山遥遥相应。

北部鲜卑在大鲜卑山，即今大兴安岭北段。

其中的东部鲜卑势力最为强盛，在三国时期，形成了以三大家族为中心的三部，按地理位置自东向西分别是：宇文鲜卑、慕容鲜卑和段氏鲜卑。

宇文氏的世系出自匈奴，其始祖葛乌菟是匈奴苗裔，因雄武多算略，被部分鲜卑所推崇，奉为部落首长，其原部匈奴人逐渐鲜卑化，分十二部落，不断发展壮大，称鲜卑宇文氏。

关于“宇文”一词的含义，《周书·文帝纪》中说，鲜卑宇文氏始祖葛乌菟的后人普回有一次打猎过程中，居然获得了三枚玉玺，上有“皇帝玺”的字样，他觉得非常神奇，认为是上天所授。因为其族习惯称“天”为“宇”，称“君”为“文”，所以自号其部落为宇文国，且以宇文为其姓氏。

鲜卑宇文氏的语言和其他鲜卑人极不相同，生活习俗也有很大差别，男人都把脑袋周围的毛发剃光，仅留头顶中间的一部分作为妆饰，但这留作妆饰的部分也是每长过数寸就要剪短；妇女则披长裙及足，不着衣衫。过着以游牧为主，狩猎为辅的生活。

慕容鲜卑和段氏鲜卑都是自鲜卑山南迁而来，其语言属阿尔泰语系，是蒙古等民族语言的祖源，语音大致介乎源于黑龙江流域的满族的语音和源于额尔古纳河流域的蒙古族的语音之间。唐诗“黄头鲜卑入洛阳，胡儿执戟升明堂”，描画的就是“永嘉之乱”中的段氏鲜卑人的形象。宋代大文豪苏东坡也有“赤髯碧眼老鲜卑”之语。可见，这两部鲜卑人属于白种人，身材高大、肤白、黄发、高额深目。当年晋明帝去察看王敦的营地，因为长得黄头发，黄胡须，就被王敦的侦察兵误以为是鲜卑人。

慕容鲜卑位于辽东鲜卑的中部。曹魏初年，其首领莫护跋率领部落向东南移动，到达沿海之滨的辽西郡。曹魏景初二年（公元238年），跟从司马懿讨伐辽东公孙渊有功，被封为率义王，在辽西的昌黎大棘城北（今辽宁省锦县或义县西北）定居。

相传，当时燕、代一带的人喜欢戴一种名叫“步摇”的帽子，莫护跋不能免俗，就把自己的头发束起，戴上了这种帽子。他们部落里的人看了，都叫他“步摇”。因为语音讹传，成了慕容。慕容渐渐成了莫护跋后人的姓氏。

段氏鲜卑于东汉中叶由辽东西迁，分布在辽西一带，曹魏末晋初势力渐盛，成为东部鲜卑最强盛的部族，辖境西接渔阳（今北京市密云县西南），东界辽水。

相传段氏鲜卑的首领日陆眷初原是渔阳乌桓大人库辱官家奴，因渔阳遭遇饥荒，奉主人命令率族人到辽西招纳散居各地的鲜卑人，包括衣食无着的乌桓人、匈奴人、汉人等，积累成段氏鲜卑集团，日趋强盛。

段氏鲜卑于晋太安二年（公元303年）协助东海王司马越征讨有功，被幽州刺史王浚表荐封为辽西公。晋永嘉四年(公元310年)，首领段务勿尘被进为大单于，子段匹为左贤王。

段务勿尘死后，段疾陆眷继位。其于晋永嘉六年(公元312年)受王浚之命攻打襄国，堂弟段末柸被石勒所擒，为石勒所收买之后，其内部出现了不和谐，段氏鲜卑的强盛就一去不复返了。取而代之的是慕容鲜卑的崛起和强大。

慕容鲜卑的首领慕容廆、慕容皝父子都是世之英雄。

两代人在短短几十年间，不但压倒了宇文鲜卑、段氏鲜卑，甚至将此两部消灭，统一了辽东，还多次挫败了石勒、石虎后赵军的进攻。慕容皝更是在东晋咸康三年(公元337年)三月即燕王位，史称前燕，追慕容廆为武宣王，夫人段氏为武宣后，立世子慕容儁为王太子。

东晋咸康八年(公元342年)十月，慕容皝迁都龙城，同年，大举进攻高句丽，于东晋建元元年(公元343年)二月迫使高句丽王高钊跪地称臣；两年之后的永和二年(公元346年)，又发兵长袭扶余国(今吉林中西部松花江流域)，俘扶余国王玄及部落5万余口，灭国而归。

慕容儁是慕容皝的第二子，身长八尺二寸，姿貌魁伟，博观图书，有文武干略。当此中原大乱之际，其以慕容霸统帅东路军，慕容舆于统领西路军，自己亲率中路军，分三路南下，连克幽州、蓟州，听说冉闵在常山一带就粮，遂派慕容恪率军前去进攻冉闵。

冉闵的大将军董闰和车骑将军张温看见燕军势大，谏劝说：“鲜卑连下幽、蓟，气势正盛，且彼众我寡，不如先避其锋锐，等其懈怠，再增兵与之相较！”

冉闵摇头道：“我正要收复幽州，斩杀慕容儁，现在才遇上慕容恪，就走而避之，还说什么取天下？”明知山有虎，偏向虎山行，下令全军向燕军开进。

看见冉闵决意开战，司徒刘茂与特进郎闓大感绝望，相约道：“主上此战，必不能还，难道我们坐等敌人屠戮吗？”自杀身亡。

冉闵先在安喜（今河北定州）列出阵势，慕容恪大军逼近，看见冉魏军数量虽少，却是杀气冲天，慕容恪内心打鼓，不敢发起攻击。

冉闵看燕军不敢出战，便引军往常山方向转移。

慕容恪硬起头皮，麾兵进击。

双方于廉台展开了一场惊风雨、泣鬼神的恶战。

这一战，燕军数倍于魏军，且多为骑兵，却连战十场，均败在冉闵所率的步卒之下。

战到后来，燕兵人人危栗，看到魏兵即走。

慕容恪乃慕容皝第四子，早在十五岁的年纪，就长得容貌魁杰，身长八尺七寸，性格雄毅，慕容皝每次和他谈起家国大事，他都能说出经世之理，慕容皝由是让他执掌兵权，带他东征西讨。而他在征战中，也屡建奇功，被后世誉为“十六国第一名将”。

他看见冉魏军队凶悍，自己的军队怯战，就不断激励将士，直言冉闵有勇无谋，其军饥疲难用，只要一鼓作气，定可将其击破。

为了困死冉闵，他下令用铁锁将战马连接起来，挑选了五千名善射的鲜卑勇士，列成方阵前进。

冉闵乘坐在朱龙赤马上，左手挥舞着双刃矛，右手猛抡钩戟，在战阵中左冲右突，所向披靡，一个人斩杀三百余名鲜卑兵。

手下的魏兵受主帅感染，也是人人奋勇，以死相搏。

燕军阵脚大乱，冉闵远远看见慕容恪立在中军大旗之下，便纵马冲来，准备上演一出于百万军中取上将首级的好戏。

可是，慕容恪专门为他量身定制的“连环马”已经锁成了重重叠叠的好几层，等他冲上，很快锁死，团团围住，密密麻麻的刀枪剑戟，全部向他招呼。

其余燕军看见冉闵已被锁死在连环马方阵中，聚而复合，从四面夹击，大败冉闵部下步卒，斩七千余人。

冉闵瞋目怒吼，奋起神威，力毙数敌，屡次冲阵，但因燕军骑将虽死，马匹仍旧锁连在一处，犹如一道道活动的栏栅，阻挡了冉闵突围的步伐。

如此又激战半日，冉闵的部众越来越少，败局已定。但他仍是神威盖世，将围困在周围的连环马上骑将杀死，并劈断铁链，溃围而出！

燕军无不凛然，惊为天神。

可惜，造化弄人，朱龙宝马没跑上几步，终于力尽倒毙，冉闵重重摔落在地。

众燕军骑兵无不欢呼雀跃，一拥而上，将他擒获。

慕容恪缚送其至蓟城（今天津蓟县）。

慕容儁居高临下，高声责问道：“你不过奴仆下人，何为妄自称作天子？”

冉闵斜视这个鲜卑酋长，大义凛然地答道：“天下大乱，你等夷狄之族，人面兽心，尚且意欲篡位谋反。我乃中土英雄，为何不可做帝王！”

慕容儁大为惭怒，将冉闵鞭三百，送至龙城（今辽宁朝阳）遏陉山处斩。

冉闵所建魏国，立国仅三年，宣告灭亡。

冉闵死后，遏陉山周围七里草木尽枯，蝗虫大起，且燕国境内数月大旱。

鲜卑人崇尚勇武，又极为迷信，自认冉闵死后为神，慕容儁赶紧追谥冉闵为悼武天王，立庙祭祀，当天降大雪。