蒙古拼图——窝阔台汗的功业

成吉思汗在西夏国庆兴府献降的前几天死去。临死前，再次把诸子召到身边，重申他的遗命，对他们说：“窝阔台将继承我的汗位，因为他比你们高出一格。凭借他的灵验的劝告和良好的见解，对军队和人民的管辖，帝国边界的保卫得以实现。因此，我指定他为我的继承人，把帝国的钥匙放在他的手上。”成吉思汗让术赤掌管围猎，让察合台负责札撒，让窝阔台学习管理，让拖雷统率军队，都是量才用人。他克制了自己对幼子的宠爱，打破蒙古旧制，擢升窝阔台为继承人。

按照封建制度，帝王驾崩后立即由他指定的继承人继位，国不可一日无君。但蒙古依循忽里台制度，汗位继承人要由部落宗亲、长老、贵族推举。虽有遗命，窝阔台继位也必须由忽里台大会最后批准。汗位空缺的两年，由幼子拖雷监摄国政。

1229年秋，蒙古宗王、重要大臣在曲雕阿兰举行忽里台大会，推举大汗。大会争议了四十天，久决不下，有人恪守“幼子守产”旧制，主张立幼子拖雷，反对成吉思汗遗命。此时术赤已死，察合台力挺窝阔台，拖雷势孤只得同意。窝阔台也曾谦虚让位，最终还是服从父亲遗旨，听从众兄弟劝告，接受与会贵族、大臣推举，答应继承汗位。

窝阔台在大汗的位置上坐了十三年。窝阔台总结自己一生做了四件益事：一是降服了金国百姓；二是建立了驿站；三是在无水之地掘井出水，满足百姓水草之需；四是派驻诸城达鲁花赤，镇守知事，让百姓安居乐业。

窝阔台天性慷慨，仁爱好施，广播恩惠，各国的进贡，往往未经造册就散发一空，前来奏事的部下，几乎都能得到赏赐。有一次，有个小贩献给窝阔台三个西瓜，由于身边的扈从没带银子，窝阔台便叫皇后把两颗珍珠耳坠摘下来赏赐商贩。皇后很不情愿地说：“这人不识货，拿到珍珠也会贱卖，还是让他明天到宫里领些钱物吧。”窝阔台却说：“他是个穷人，生活艰难，等不到明天。”

窝阔台汗画像

即位后，窝阔台遵循成吉思汗遗愿继续扩张领土，西征灭金，南下攻打南宋和高丽，征服了中亚和东欧，并推行县武税，印行交钞，设立中书省、课税所、万户府，军、民、财分职，将最高行政机构从内廷中分离出来，完善国家制度。

成吉思汗的死，使攻灭金国的计划推迟了两年。窝阔台即位后与其兄察合台商量道：“我是坐享父亲现成大位的人，恐有人说‘凭何德何能坐上汗位’，若我兄赞同，咱们去完成先父未竟的征服金国阿勒坛罕的大业！”得到察合台赞许。1229年，窝阔台发动了对金朝的战争。窝阔台采纳拖雷的意见，分兵三路进征：窝阔台自统中军，渡河向洛阳进发；帖木格斡赤斤以左路由济南挺进；拖雷总右军，由宝鸡南下，通过宋境，攻入汉中。1232年春的三峰山大会战，金军三十五万精锐几乎全军覆没。金亡于1234年。

1235年，在新都城哈剌和林的忽里台大会上，黄金家族内部分成了主张入侵欧洲和主张进攻南宋的两派，最终达成了一个前所未有的决议：蒙古军队全线出击，同时进攻南宋和欧洲。蒙古大军兵分三路进攻南宋，这是一场长达数十年的战争，窝阔台为此丧失了一个儿子，侵宋战争半途而废，因此南宋王朝最终投降蒙古之前，在风雨飘摇中度过了四十年。另一支由十五万精兵组成的蒙古大军，由术赤之子拔都和老将速不台统率，开始了征服欧洲的历程，比起进攻南宋的战略，侵欧大军一路摧枯拉朽，先后扫荡了钦察部、斡罗斯各公国、莫斯科、弗拉基米尔城、乞瓦、孛烈儿（今波兰）、佩斯城，最后到达匈牙利草原。从1236年到1242年，这期间蒙古人大大扩张了术赤在伏尔加河以西的领地，蒙古马蹄踩在从也儿的石河一直到多瑙河口的所有土地上。如此赫赫战绩，窝阔台却没有把它记在自己的战功簿上。他大概知道这一辽阔疆域，今后都将成为拔都的领地。再加上拔都又是这支远征军实际上的首领，就更加确定无疑，每一场战役的胜利，已与他的帝国无关。

窝阔台死于1241年12月11日。据说跟他的弟弟拖雷一样，都死于酗酒。蒙古人的征服就此告一段落，因为他们又要忙于汗位的争夺。