细说历史——内政外交之连环性

唐朝除了面对国内纷繁复杂的政治形势之外，八世纪中期以后周边复杂的关系也让其疲于奔命。昔日强大的帝国在内部纷乱之后，周边的挑战就显现出来。而且外患往往和内忧联系在一起，让唐朝始终在攘外和安内之间徘徊，一直到政权瓦解。这种形势随着周边战略区域的丧失，一直延续到五代、北宋、南宋，中央政权都无法恢复到唐朝世界帝国的地位，而且始终在周边少数民族政权的威胁之下。

安史之乱，陇右、剑南两节度使的精兵内调，吐蕃乘机扩充领地。唐朝突然丧失了对中亚的控制，虽然在当地的据点苦撑了很多年，但是随着与本土联系的切断，也逐渐沦陷。更为要命的是，河西、陇右战略缓冲区的丧失，让吐蕃军队可以直接威胁首都长安。广德元年（763），吐蕃长驱直入，直逼长安。唐代宗只好往东逃奔陕州。唐帝国的首都第二次沦陷，沉重打击了唐帝国的威信。吐蕃攻入长安后，立金城公主的兄弟、广武王李承宏为帝，改元，置百官，“吐蕃剽掠府库市里，焚闾舍，长安中萧然一空”（《资治通鉴》卷二二三“代宗广德元年十月”条）。虽然郭子仪设法吓退了吐蕃，收复了长安，但是从此之后，京畿时时受到威胁。永泰元年（765）九月，唐朝大将仆固怀恩因为功高不赏反遭疑忌，诱回纥、吐蕃、吐谷浑、党项、奴刺数十万众分道入犯关中，吐蕃趋奉天、党项趋同州、吐谷浑等趋盩厔，回纥继吐蕃之后，仆固怀恩又以朔方兵继其后。如果不是仆固怀恩突然死去，后果不堪设想。但唐朝也因此失去了从开始就裁抑河北、山东强藩的机会。为了拱卫京师，唐朝在凤翔、泾州、邠州、渭北等地均设节度使，驻扎重兵。马匹是唐王朝防御战争的重要工具，曾大量引进良马以组建强大的骑兵部队，从墓葬中也可反映出唐朝对马的崇奉。

德宗即位后，力图先安内后攘外，“先内靖方镇，顾岁与虏确”（《新唐书》卷二一六《吐蕃传下》），于建中元年（780）派遣使者出使吐蕃，希望缓和双方的紧张对峙关系。四年后，唐朝正式承认吐蕃攻占的州县归吐蕃属地，重新划定疆界。然而，德宗通过割地忍让换来的宽松外部环境，并没有带来对内削藩战争的胜利，反而引发了更大的军事混乱，甚至德宗本人都被迫再次逃离首都。在这种情况下，吐蕃背弃盟约，于贞元二年（786）大举进攻长安以西的地区，甚至攻陷盐、夏等州。唐朝只好再次放下削藩的计划，积聚力量，以待将来。为了解除吐蕃的威胁，李泌提出“结回纥、大食、云南，与共图吐蕃”的战略。在这一战略之下，在与吐蕃的斗争中，唐朝逐渐开始转为主动。

昭陵六骏之一

乾陵翼马

贞陵翼马

建陵翼马

唐朝通过和亲等手段笼络回纥，使其与吐蕃断绝关系。在南边，唐朝结好南诏，离间其与吐蕃关系。吐蕃失去南诏的支持，兵势逐渐转弱。本来，安史之乱前夕，唐朝在与吐蕃的战争中占据主动，安史之乱给了吐蕃扩张的良机。但是其扩张的速度超出了其正常国力所能承受的极限。待唐朝喘息之后，便重拾战略主动地位。八、九世纪之交，佛教在吐蕃普遍流行，并与本地苯教发生冲突。代表不同宗教、社会势力的集团之间不断发生摩擦，乃至引发内讧。随着其内乱不止，吐蕃势力衰落。在外部，吐蕃对唐朝的小规模战争完全失去之前入侵的势头。在中亚，阿拉伯的强盛和伊斯兰实力东扩，逐渐成为吐蕃的头号大敌。吐蕃军队大部分调往西部防御大食，逐渐不再构成对唐朝的威胁。

《礼宾图》（原绘于陕西乾县章华太子墓墓道东壁，现藏陕西省博物馆）画中除唐代迎送宾客的官员外，其余为外国使节。

吐蕃受到阿拉伯人的挤压，加上内乱，“日夜惧王师复河、湟，不安寝食”，迫切希望跟唐朝和好。在这种背景下，唐朝同意会盟，双方在穆宗长庆元年（821）会盟，约定“中夏见管，维唐是君；西裔一方，大蕃为主。自今而后，屏去兵革，宿忿旧恶，廓焉消除，追崇舅甥，曩昔结援”。从这次会盟以后，直到唐末，双方没有发生大的战争。在吐蕃衰落的同时，唐朝也呈现衰颓之势，再也没有雄心收复之前被吐蕃攻占的领土。但是武宗以后，吐蕃内乱，给原先被占领的唐朝州县提供了摆脱其统治的良机。宣宗大中三年（849），秦、原、安乐三州回归唐朝；随后张义潮率领沙州兵民起义，赶走了吐蕃统治者，宣布回归唐朝；五年（851）冬，张义潮发兵略定瓜、伊、西、甘、肃、兰、鄯、河、岷、廓十州，遣其兄义泽奉沙、瓜等十一州地图入朝，唐朝于沙州置归义军，以张义潮为节度使。十一年（857）冬，吐蕃酋长尚延心率河、渭两州降唐。曾经强盛一时的吐蕃帝国瓦解，彻底衰落下去，从此不复成为中原王朝的竞争对手。沙州归义军政权一直到唐朝灭亡，基本控制了陇右东道，形成了地域性的繁荣时代。

吐蕃占领陇右之后，唐朝和西域的联系多通过北亚草原的回鹘（编者注：即回纥，唐德宗贞元四年，即公元788年，更名为“回鹘”）。回鹘在东西贸易中牟取很大利益。回鹘也援助唐朝在北庭和安西的驻屯军，直到790年和791年吐蕃占领北庭和安西。随着阿拉伯在中亚的扩张，粟特昭武九姓人东迁到回鹘，经商传教，在其影响下，回鹘逐渐改信摩尼教，并且根据粟特字母创造了古回鹘文，著名的九姓回鹘可汗碑就是用古回鹘文、汉文和粟特文三种文字刻写而成的。开成五年（840），黠戛斯以十万之众攻破回鹘城，迫使回鹘往西迁移，其中一支以西州为中心建立了西州回鹘或高昌回鹘政权，另外一支建立了甘州回鹘。回鹘人逐渐成为现在新疆地区的主要居民之一。

云南的南诏，取利于唐朝和吐蕃的战争，逐渐壮大。最初南诏臣服吐蕃，与唐朝作战。在安史之乱前，杨国忠发动对南诏的大规模战争，并未取胜。安史之乱发生后，南诏攻入四川南部。唐朝自顾不暇，南诏逐渐形成国家规模。德宗时，唐军大破吐蕃、南诏联军。之后吐蕃与南诏关系转坏，唐朝转变立场，联诏抗蕃。此后战略形势大变，南诏开始与唐朝合兵攻击吐蕃。贞元十八年（802），南诏大破吐蕃大相论莽热所帅军队，俘虏论莽热。在实力增强后，南诏走向了独立的扩张之路。除了侵扰西川外，还攻略骠国、安南等处。这种情形一直延续到唐朝灭亡。

真正将成为中原政权威胁的来自东北，九世纪时，契丹的生产获得很大的进展。唐天复元年（901），耶律阿保机被立为夷离堇，以后他代替遥辇氏为首领，并于后梁贞明二年（916）称帝，建立契丹国。这个政权将来会成为中原王朝此后两百年的主要威胁。