王朝解读——刘邦得天下



刘邦得天下一个当初混迹街头的混混，如何能够成为九五之尊呢？

刘邦登基以项羽在乌江畔悲惨自刎为标志，在秦朝灭亡后的四年里进行的楚汉战争，终于画上了一个圆满的句号，其结果是以刘邦的胜利而宣告结束。其实，刘邦原刘邦像本只是地方上的一个小混混，他又为什么能够最终登上皇帝的宝座呢?

尤其是数千年来，人们似乎更加看重“力拔山兮气盖世”的楚霸王项羽，刘邦以一个既无才又无德的人，究竟为什么能够战胜如此英雄的楚霸王呢?这个问题，几千年来一直被人们争论着。

公元前202年正月，由楚王韩信领衔，群臣共同上书，推尊刘邦为皇帝。二月，刘邦正式即位，定国号为汉，定都长安，正式建立了汉王朝，史称西汉，刘邦就是汉高祖。

汉高祖登基之后，命令分封的八个王回到自己的领土之上，并实行裁军，安抚百姓，优待官员。这样，文武百官和黎民百姓皆大欢喜。汉高祖执政后，继承了秦朝的大部分制度，还根据多年战乱造成的经济凋敝等实际状况，实行了轻徭薄赋，“与民休息”的政策，这对汉初的经济恢复和发展起到了很大的作用。

皇帝的问题初谋国事时，汉高祖刘邦确实很忙，忙了好几个月，等待稍有头绪时，他在洛阳的南宫里举行了一个盛大的宴会，招待群臣。刘邦在宴会上说，今天我们大家欢聚一堂，我有一个问题要问大家，请各位畅所欲言，不必有什么顾忌。刘邦的问题是，他为什么能得天下，项羽为什么会失天下?

大臣们听高祖说畅所欲言，于是也就随便说起来。王陵先站起来说，陛下待人一向傲慢，不如项羽待人宽厚。可陛下派人攻城略地，每次胜利后，都有封功行赏，和天下人共同得利。可项羽嫉妒贤能，打了胜仗也不赏功，得了土地更不封赏。所以他不得民心，故而您得了天下，项羽失了天下。

汉高祖听了哈哈大笑，说：“你只知其一，不知其二。得失的根本原因，应该从用人上说起。运筹帷幄之中，决胜千里之外，我不如子房(张良)；镇守国家，安抚百姓，我不如萧何；率兵攻打，战必胜，攻必取，我不如韩信。这三位都是杰出的人才，能够为我所重用，所以我能得天下。而项羽只有一个范增，而且还不能被项羽重用，很是凄苦，所以项羽最终被我打败了。”

参加宴会的群臣听了高祖的话，无不表示赞同，连连称是。看来，刘邦还真的十分明白自己的优点与劣势，对自己有一番正确的评估呢!

历史的必然的确，汉高祖刘邦能够知人善任，从善如流，扬长避短。他不但在楚汉之争中有贤相辅佐，有良臣猛将为他卖命，从而使自己的力量日益增强，最终打败了项羽，建立了汉朝，而且在汉朝建立后，他能够从秦亡的教训中总结经验，知道暴政对百姓生活的影响和国家基业的损害，从而采取休养生息的政策，实施有利于经济发展的政策，重新恢复巩固了统一的中央集权的封建国家。汉高祖刘邦在中国历史上，的确可以称得上是一位知人善用，颇有建树的杰出政治家。

而反观项羽，其实在楚汉之争初期，他占有绝对优势，且自身具有很强的政治军事素养。可惜项羽肚量太小，不能善于重用人才，导致原本依附他的精兵强将到后期都纷纷投靠刘邦，而且项羽善于妒嫉，实非帝王之才。所以，到头来，落得个拜别虞姬，在乌江畔挥剑自刎的悲惨下场。其实他本拥有非常听从他命令的楚军，可是屡战屡败后，楚军思念家乡，又被刘邦的“四面楚歌”之计策搞得人心惶惶，无心恋战。项羽到最后终于是功亏一溃了，历史不容假设，刘邦得天下，项羽失天下，归根到底，是历史的必然。田横和五百义士五百义士慷慨赴死，留下了千古悲歌。

郦食其被烹田横，是战国时齐国的贵族，他和自己的兄长田儋、田荣一起，起兵抗秦，其中，田儋自称为齐王，领导着这支起义队伍。

公元前208年，田儋被章邯所杀。田荣和田横决定立田儋之子为齐王。这时，项羽已经得了关中，大封功臣，他自称为西楚霸王。但是，由于项羽怨恨田荣和田横，就没有封他们的王，而是将原来齐国的领地封给了另一个人做齐王。田横兄弟二人很不服气，就杀了项羽分封的齐王，田荣自立为王。

公元前206年八月，项羽讨伐齐国，田荣兵败身亡。田横又立了田荣的儿子田广为齐王。

在楚汉之战中，双方多次争夺的战略要地有两个：一是荥阳，二是成皋。成皋的粮食是天下粮仓中存粮最多的，所以是兵家必争之地。王者以民为天，而民以食为天。公元前204年，刘邦再次被项羽赶出了荥阳城，失去了这座具有重要意义的城池，可赵和梁两地被韩信和彭越攻取了，于是项羽出兵去救援这两地，因而只留了很少的兵力镇守在成皋。郦食其建议刘邦说，这是天下给汉的大好时机，力劝刘邦尽快收复荥阳，占据成皋粮仓。而自己稍后则会游说齐王，让他发兵助汉攻楚。刘邦思前想后，同意了郦食其的建议，收复了成皋粮仓。

与此同时，郦食其来到齐国。对齐王田广细说利害关系，对比刘邦和项羽的为人处事和功过是非，论证了天下所在，归汉不归楚的道理，齐王田广接受了郦食其的意见，撤除了战备，每天和郦食其一起饮酒高歌，纵情欢唱。

五百义士郦食其凭着自己的三寸不烂之舌，不费一兵一卒，说服了齐国，这消息传来，激怒了韩信。他率兵攻打了齐国，趁齐王和郦食其饮酒作乐时长驱直入。到达了齐国都城临淄城下，齐王田广以为郦食其欺骗了自己，对他怒道：“你若能制止汉军，就能活命，否则我就把你煮了。”韩信的攻打是出乎郦食其意料的，他哪里能阻止韩信呢？于是只好自认倒霉，被田广烹杀，壮烈地死去了。

郦食其的悲剧，其实本不该发生。假如刘邦能及时下令，让韩信不要攻打齐国，假如韩信以国事为重，停止攻打齐国，就不会让郦食其面临这样的结局。造化弄人，一介书生的郦食其和野心勃勃的韩信，在名利场上，可谓是水火不容的。韩信要逞武功之强，就容不得辩士郦食其的口舌之术，可如果从郦食其身上检讨，如果他完成使命后，马上回去复命，不饮酒作乐，也就可以避免这悲剧了。郦食其错过了生存的机会，高阳酒徒最终栽在了酒上。

辩士郦食其凭借自己的三寸不烂之舌为刘邦建汉立下了大功，最终也败在了自己这张嘴上，可悲可叹！

逃避到孤岛上公元前204年11月，韩信攻破了齐楚联军，杀了齐王，田横败走。这一次，终于自立为齐王。后来，田横又败给了汉军的将领灌婴，只好投归了彭越。

公元前203年，刘邦采纳了张良的计策，封彭越为梁王，促使彭越进攻项羽。项羽在垓下之战输了之后，田横害怕刘邦报复自己，就带着仅剩的五百名将士，一起逃到了东海的一个孤岛之上，这就是后来的田横岛。

田横躲在孤岛上，过着艰苦的生活。可他带领的这五百人，却成了刘邦的一块心病。在刘邦看来，田横平时很得人心，如果他以后再趁机叛乱，就会给刘邦带来很大的麻烦。于是，刘邦派使者去田横所在的孤岛传达命令，让他们归降汉朝，并说前尘往事一概不究，只要归顺，就可赦免。田横和五百将士一起商议投降的事宜。大家都认为刘邦心胸狭窄，不能投降。田横于是拒绝了刘邦的使者提出的投降的要求，他说：“我的族人杀了郦食其，现在他的弟弟郦商当了汉朝的将军，他是不会放过我的。请告诉汉王，我愿意长期在这海岛上做个普通百姓。”

使者回到京城，将田横的话汇报给刘邦。刘邦召来郦商，对他说：“如果齐王田横归顺我大汉，有人敢动他或者他的手下，我一定诛灭他全族。”于是，刘邦再次派人来到田横的海岛上，对田横说：“只要你们立即前去见皇上，就可以封王封侯，如果不来，就会发兵来讨伐你们，这可是皇上的特诏。”田横仔细思量，觉得一个小岛上居住五百人，实在难以长期维持下去，不如趁此机会前往京城去探探虚实。众人听说田横要去京城，都说要和他一起去。田横很是感动，对大家说：“并不是我不愿意和大家一起去，而是如果大家同去，人数太多，反而会引起误会。我一个人去，如果确实能够受封，就回来接你们。”说完，他就带了两个门客，跟着刘邦的使者一起前往洛阳。

田横自刎到了尸乡(今河南偃师县以西)驿站，田横停下来对使者说，做臣下的要见皇上之前，都应当沐浴更衣，以示敬意。于是，汉使暂时离开，让他沐浴。等汉使走后，田横对两个门客说，我和汉王都曾经是王，如今他做了皇帝，我却成了俘虏，要我去朝拜他，这样的耻辱我实在无法忍受。再者，我的族人以前杀了郦商的哥哥，现在让我跟他一同侍奉刘邦，就算是他不敢加害于我，我也感到惭愧。我现在已经家破人亡了，死也就死了。汉王叫我来，无非是要见见我的容貌。这里离洛阳很近，你们割了我的头，快马送去，他还是可以看得很清楚的。说罢，他不顾手下人的阻拦，就拔剑自刎了。

两个门客悲痛异常，他们含泪遵命，包了田横的头去见汉高祖。刘邦感慨道：“唉，真了不起。他们弟兄三人先后为齐王，很不简单啊。”随后又拜田横的两个门客为都尉，像对待国王的礼节一样，把田横厚葬。葬礼完毕，两个门客在祭拜过田横后，就在坟边自行挖了两个坑，双双自刎而死。刘邦听说后，大为吃惊，感到很费解，不明白他们和田横之间为什么会有这么深厚的情谊。汉高祖又想起海岛上还有五百个这样的义士，就再一次派使者到海岛上，想赶快召他们回来。

五百人的集体自杀使者到了海岛，传达了刘邦的命令，让他们快去洛阳，与田横同享荣华富贵。这五百人听了将信将疑，来到洛阳后，他们见田横已死，就一同来到田横的墓前，边祭拜边痛哭，还一起唱了一首曲调十分悲哀的歌。唱完，他们伤心欲绝，又没有能力反抗，又不想投降，终于也全部自刎去追随田横了。

刘邦闻听了使者的报告，惊愕得半天说不出话来。他不理解，世上怎么会有这么忠义的人呢?这五百人怎么可能竟然全都一条心，竟全都自杀了呢?像他们这样的忠义之士，如果能够归顺汉朝，将成为不可多得的人才。但是如果他们坚持不肯投降的话，还真是汉朝的一大心腹之患。现在，无论最终结果如何，刘邦总算是消除了这块心腹之患。最后，他在感慨之余，命令手下士兵把这五百人全部厚葬。

于是，后人为了纪念田横和这五百个义士，就把他们居住过的海岛，称为田横岛。博士叔孙通当君臣之间太过随便的时候，就需要一定的礼仪了。

礼乐制度的必要公元前202年，刘邦打败了项羽，天下初定，各路诸侯共同推举刘邦为皇帝。这原本就是刘邦梦寐以求的事，自然是当仁不让了。可刘邦只是一个市井出身的粗人，他没有想到，原来即位当皇帝还挺不容易的，需要有一套君君臣臣的严格的等级礼仪。一向懒散放纵惯了的刘邦对此感到很不适应，他不愿意受秦始皇所执行的那种严格的繁文缛节的约束，于是就要求简便行事。但是他手下那些草莽出身的英雄们本来就不太守法纪，现在更是忘乎所以，公然在宴会上饮酒争吵，相互邀功，吵得不可开交。更可怕的是，这些人喝醉了酒后还大发酒疯，狂呼乱骂，拔剑相击，几乎要动起手来，闹得一塌糊涂，天翻地覆。一旦这些人喝醉了，就连一国之君的刘邦也觉得束手无策，毫无办法。他这才深刻地意识到，战争时期处理问题的办法在建国后已经不再适用了，现在需要的是大力整顿政府，赶快制定出一套新的更适用的朝法礼仪和礼乐制度。

被刘邦选中制定这个礼仪和制度的人，不是人们所熟知的丞相萧何，也不是神机妙算的留侯张良，而是一个阅历丰富，人情练达的儒生，这个人就是叔孙通。

善于察言观色的书生叔孙通是鲁国地区人，鲁国是先圣孔子的故乡。儒家学说的发祥地。那里浓厚的儒家文化氛围，造就了一代代数不清的儒家英才，使儒学在那里得到了一脉相传的发展。尽管秦始皇曾经杀害了一大批“以文乱法”、“是古非今”才女的迂腐儒生，并且实行了禁书的政策，不准民间私自藏有诗书，但他仍然在朝中设立了博士官，博士官所用的书也就不在禁毁之列了。

叔孙通知道国家马上就要有大乱，彻底对秦二世放弃了幻想，找了个机会逃回故乡，先是投奔了项羽，后来又在楚汉之争时归顺了刘邦。

叔孙通和其他只会背诵经书、不达时务的儒生不同，他非常善于察言观色，揣摩人的心思，也懂得投其所好，见机行事。在跟随刘邦后，他探知刘邦讨厌戴高冠的博士装束，就立即将自己的服饰改成短衣，以此博得刘邦的欢心。在楚汉争霸的关键之际，刘邦最需要能征善战的人，他又向刘邦推荐了很多勇士。因此，刘邦封他为博士，号稷嗣君。所以，史书上记载，叔孙通既是秦末的最后一个文学博士，也是汉代的第一个儒学博士。正是因此，刘邦即位后，领悟到只有儒生才能为自己制礼作乐、整顿纲纪。于是就自然地重用了通达世情、懂得自己心思的叔孙通。

于是，叔孙通揣摩着皇帝的心意，率领一班弟子和鲁国的儒生，杂糅古礼和秦朝的礼仪，因地制宜，删繁就简，创制了汉代开国之后的第一部礼乐大典。公元前200年，长安城中的长乐宫落成，群臣齐来朝见，第一次施行了叔孙通等人制定的汉代礼仪，成为中国历史上最早的有详细史料记载的朝拜仪式。

皇帝的威严据载，这天天刚擦亮，宫廷中的礼官就带领着群臣次第步入殿门。廷中陈列着车骑步兵卫队，设置了各种武器和各色旗帜。在一声传呼令中，殿下数百官员站立在台阶两旁，武将立于西边，文官立于东边。刘邦则乘舆出现，百官都举着旗帜，左右侍卫高呼“皇帝驾到”，于是诸侯王以下依次奉贺，场面十分壮观，气氛肃穆，诸侯王、文武百官，无不震恐。大礼古代画扇完毕，又大摆宴席，殿上的臣子们都俯身俯首，按照尊卑的次序先后上朝。如果有不懂礼仪的，当即押下去法办。整个宴会自始至终秩序井然，尊卑有序，没有人再敢任意地在此时高声喧哗。

刘邦看到这种情景，不禁感慨道，今天才知道做皇帝的尊贵啊!于是龙颜大悦，封叔孙通为太常，专职制定礼仪。这时，叔孙通趁机进谏，为参与制礼作乐的弟子们和儒生们求官。素来鄙视儒生的刘邦在高兴之余，接受了叔孙通的请求，拜封儒生为郎。先前不理解叔孙通、甚至埋怨他的儒生们也终于心悦诚服，称赞他是圣人。

叔孙通后来官至太子太傅，在刘邦犹豫太子的改废之事时誓死捍卫太子，为汉惠帝立下了大功。惠帝即位后，叔孙通继任太常之职，所以汉初的各种礼仪制度，皆出自叔孙通之手。司马迁曾评价叔孙通为“汉家儒宗”。纵观叔孙通一生的为人处世和他的功业，这样的评价是十分中肯的。叔孙通和他的弟子确实可以称得上是汉代儒学的先声了。儒生不可轻视天生讨厌儒生的刘邦，偏偏又离不开他们。

面对书生的鼾声汉高祖刘邦，出身于农村一个普通农民家庭，从小好吃懒做，游荡成性，从不读诗书文章。在楚汉战争中，虽经文武大臣们给他推荐了几个读书人，也是必须经过实践，亲眼看到确有才学方受重用的。就刘邦本人而言，他是不喜欢读书人的。他常常用“我以布衣提三尺剑取得天下”为口头禅，轻视儒生。为此，当秦朝博士叔孙通投靠刘邦时，因他素知高祖不喜儒生，便改着短衣，装扮成武士；进见高祖，取得高祖欢心才被受封为博士的。

楚人陆贾，对刘邦轻视儒生很不以为然，便常常乘进见刘邦时，谈诗论书，引经据典，津津有味。每到此时，刘邦听后，心中十分讨厌，但又不便发作，便佯装熟睡，呼声充耳。有一次，正值高祖心中烦躁，陆贾来到面前，引经据典，滔滔不绝。高祖一听便恼，高声向陆贾怒骂：“我是在马上取得天下的，你整天谈诗论书有什么屁用?”

陆贾的三寸不烂舌陆贾并不惧怕，反而正色答道：“马上夺得天下，难道马上还能治天下么?据臣所了解，商汤、周武都是用武力夺取天下的，后来治理国家，却是以加强文化思想教育，才达到长治久安的。相反，秦朝统一六国取得天下之后，仍然任性好杀，便有焚书坑儒，草菅人命，才引起民愤，群起而攻之，最后导致灭亡。陛下不妨想想看，假如秦朝以武力夺取天下之后，施行仁义，效法周、汤，您又怎么能达到灭秦亡楚而取得皇帝的位子呢?”一席话，说得刘邦默言无语，慢慢低下头来，暗自生愧。他又想到，南粤赵佗，自中原大乱以来，多年称王，至今未能平服。前一段又听说赵佗想称皇帝，与刘邦抗衡。刘邦心感不安，便派陆贾前去安抚。陆贾去南粤，一刀一枪未动，只凭三寸不烂之舌，陈述利害，晓之以理，使得一个蛮横猖獗的赵佗，五体投地，备受感动，自愿称臣，遵奉汉约，并取出越中珍宝，价值千金，作为赆仪。这是何等的能耐?看来，武略文治，还是有一定道理的。刘邦想到这里，慢慢抬起头来，很是抱歉地说：“爱卿说得极是，请你为朕办一件事好吗?”

陆贾道：“陛下请讲。”

刘邦道：“你可将秦是如何失天下，我是如何得天下，分条解释，并用周汤以来治、乱、兴、衰的经验教训加以证明，找出真切的原因，著成一书，使子孙们代代相传，引为借鉴。”陆贾奉命出朝，认真写作，辑成12篇，尔后呈高祖过目。高祖看后，篇篇叫妙，并把该书命名为《新语》。从此，高祖刘邦对文治的作用加深了认识，也不像以前那样轻视儒生了。韩信之死一代名将韩信，最终却死得不明不白。

改封淮阴侯项羽兵败后，他的逃亡将领钟离昧因素来与韩信关系很好，就投奔了韩信。刘邦记恨钟离昧，听说他在楚国，就下令楚王逮捕他。那时韩信初到楚国，到各县乡邑巡察进出都派军队戒严。汉六年(公元前201年)，有人告韩信谋反。刘邦用陈平的计策，说天子要出外巡视会见诸侯，通知诸侯到陈地相会，说：“我要游览云梦泽。”其实是想要袭击韩信，韩信却不知道。刘邦将到楚国时，韩信打算起兵谋反，但又认为自己无罪，想去谒见刘邦，又怕被擒。这时有人向韩信建议：“杀了钟离昧去谒见汉高祖，高祖必定高兴，也就不用担心祸患了。”于是韩信把此事与钟离昧商议，钟离昧说：“刘邦之所以不攻打楚国，是因为我在你这里，如果想逮捕我去讨好刘邦，我今天死，随后亡的定是你韩信。看来你也不是位德行高尚的人。”结果钟离昧自杀而亡，韩信持钟离昧首级去谒见刘邦。刘邦令武士把韩信捆绑起来，放在随从皇帝后面的副车上。韩信说：“果然就像人家说的，‘狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’现在天下已经安定了，所以我也应该死了!”高祖刘邦却说：“我抓你是因为有人告你谋反。”说完就给韩信戴上械具。回到洛阳，刘邦没有马上杀掉韩信，而是赦免了他的罪过，改封他为淮阴侯。

妇人的计策韩信被贬为淮阴侯之后，深知高祖刘邦畏惧他的才能，所以从此常常装病不参加朝见或跟随出行。韩信由此日益怨恨，在家中闷闷不乐。韩信部将陈稀被封为巨鹿郡郡守，前来向韩信辞行。韩信辞去左右，拉着陈稀的手仰天长叹道：“你可以同我说知心话吗?我有话想同你讲。”陈稀表示一切听从将军的命令。韩信说：“你所管辖的地方，是聚集天下精兵的地方，而你又是陛下亲信宠爱的臣子，若有人说你谋反，陛下一定不相信；如果再有人告你谋反，陛下就会产生怀疑；如果第三次有人告你谋反，陛下定会大怒而亲率军队征讨。我为你在京城做内应，就可图谋天下了。”陈稀平素就了解韩信的才能，相信他的计谋，表示一切听从韩信的指示。

韩信后来陈稀果然谋反。刘邦亲自率兵前去征讨，韩信称病不随高祖出征，暗地里派人到陈稀处联络，要陈稀只管起兵，自己定从京城策应。韩信与家臣谋划：可以在夜里假传诏旨，释放那些在官府中的囚徒和官奴，然后率领他们去袭击吕后和太子。部署已定，只等陈稀方面的消息。这时韩信的一位门客得罪了韩信，韩信囚禁了他并准备杀他。那位门客的弟弟就向吕后密告韩信要谋反的事。吕后打算把韩信召来，又恐怕韩信的党羽不肯就范，于是与相国萧何商议，假装有人从皇上那里来，说陈稀已被杀死，诸侯群臣都前来进宫朝贺。萧相国欺骗韩信道：“虽然您有病，还是要勉强朝贺一下。”韩信入朝进贺，吕后派武士把韩信捆缚起来，在长乐宫中的钟室里斩杀了他，并诛灭其三族。韩信临斩时说：“吾不用蒯通计，反为女子所诈，岂非天哉!”

韩信是继战国时孙武、白起之后最为卓越的将领。其最大的特点就是灵活用兵，是中国战争史上最善于灵活用兵的将领，他在拜将时的言论成为楚汉战争胜利的根本方略；作为统帅，他一人之下，万人之上，率军出陈仓、定三秦、破代、灭赵、降燕、伐齐，直至垓下全歼楚军，无一败绩，天下莫敢与之相争。但人无完人，韩信在政治上犯有严重的失误，几次关键时刻都优柔寡断，最终死于妇人之手，后人评价韩信“成败一萧何，生死两妇人”，这话说得实在太对了。彭越被冤杀被剁成肉泥，做了人肉丸子，他到底犯了什么罪？

彭越与刘邦的战争情谊彭越，昌邑人，别号彭仲。他常在钜野湖泽中打鱼，纠集了一帮人做强盗。陈胜、项梁揭竿而起时，有的年轻人就对彭越说：“很多豪杰都争相树起旗号，背叛秦朝，你也站出来吧，咱们也效仿他们那样干。”彭越说：“现在两条龙刚刚开始搏斗，还是等一等吧。”

过了一年多，泽中一百多年轻人，前去追随彭越，大家说：“请你做我们的首领。”彭越拒绝说：“我不愿和你们一块干。”这些人执意请求，他才答应了。他们约好第二天太阳出来集合，迟到的人杀头。第二天太阳出来的时候，迟到的有十多人，最后一个人直到中午才来。当时，彭越很抱歉地说：“我老了，你们执意要我当首领。现在，约定好的时间而有很多人迟到，不能都杀头，只杀最后来的一个人。”于是命令校长杀掉他。大家都笑着说：“何必这样呢，今后不敢再迟到就是了。”但彭越还是把最后到的那个人杀了。设置土坛，用人头祭奠，号令所属众人。众人都大为震惊，害怕彭越，没有谁敢抬头看他。后来他带领众人夺取土地，收集诸侯逃散的士兵，有一千多人。

沛公刘邦从砀北上攻击昌邑，彭越援助他。昌邑没有攻下来，刘邦带领军队向西进发。彭越也领着他的人马驻扎在钜野泽中，收编魏国逃散的士兵。项籍(项羽名籍)进入关中，分封诸侯后，就回去了。彭越的部队此时已发展到一万多人，却没有归属。汉王元年秋天，齐王田菜背叛项王，派人赐给彭越将军印信，让他进军济阴攻打楚军。楚军命令萧公角率兵古代名画迎击彭越，却被彭越打得大败。汉王二年春天，汉王刘邦和魏王豹以及各路诸侯向东攻打楚国，彭越率领他的部队三万多人在外黄归附汉王。汉王说：“彭将军收复魏地十几座城池，急于拥立魏王的后代。如今，魏王豹是魏王昝的堂弟，是真正魏王的后代。”就任命彭越做魏国国相，独揽兵权，平定梁地。

刘邦在彭城战败，向西溃退，彭越把他攻占的城池又都丢掉，独自带领他的军队向北驻守在黄河沿岸。汉王三年，彭越经常往来出没替汉王游动出兵，攻击楚军，在梁地断绝他们的后援粮草。汉王四年冬，项王和汉王在荥阳相持，彭越攻下睢阳、外黄等十七座城邑。项王听到这个消息，就派曹咎驻守城皋，亲自向东收复了彭越攻克的城邑，又都归复楚国所有。彭越带着他的队伍北上谷城。汉王五年秋，项王的军队向南撤退到夏阳，彭越又攻克昌邑旁二十多个城邑，缴获谷物十多万斛，用作汉王的军粮。

汉王刘邦打了败仗，派使者叫彭越合力攻打楚军。彭越说：“魏地刚刚平定，还畏惧楚军，不能前往。”汉王刘邦举兵追击楚军，却被项籍在固陵战败。便对张良说：“诸侯的军队不跟着来参战，可怎么办呢?”张良说：“齐王韩信自立，不是您的本意，韩信自己也不放心。彭越本来平定了梁地，战功累累，当初您因为魏王豹的缘由，只任命彭越做魏国的国相。如今，魏王豹死后又没有留下后代，何况彭越也打算称王，而您却没有提早作出决断，您和两国约定：假如战胜楚国，睢阳以北到各城的土地，都分封给彭相国为王；从陈以东的沿海地区，分封给齐王韩信。齐王韩信的家乡在楚国，他的本意是想再得到自己的故乡。您能拿出这些土地答应分给二人，这两个人很快就可以招来，即使不能来，事情发展也不致完全绝望。”于是刘邦派出使者到彭越那里，按照张良的策划行事。使者一到，彭越就率领着全部人马在垓下和刘邦的军队会师，于是大败楚军。那年春天，封彭越为梁王，建都定陶。汉六年(公元前201年)，彭越到陈地，朝见汉高祖。九年，十年，都来长安朝见。

残忍的惩罚汉十年秋天，陈稀在代地造反，汉高祖亲自率领部队前去讨伐，到达邯郸，向梁王征兵。梁王说有病，派出将领带着军队到邯郸。高祖很生气，派人去责备梁王。梁王很害怕，打算亲自前往谢罪。他的部将扈辄说：“大王当初不去，被他责备了才去，去了就会被捕，不如就此出兵造反。”梁王不听从他的意见，仍然说有病。梁王对他的太仆很生气，打算杀掉他。太仆慌忙逃到汉高祖那儿，控告梁王和扈辄阴谋反叛。于是汉高祖派使臣出其不意地袭击梁王，梁王不曾察觉，被逮捕，囚禁在了洛阳。

经主管官吏审理，认为他谋反的罪证具备，请求皇上依法判处。皇上赦免了他，废为平民百姓，流放到蜀地青衣县。向西走到郑县，正赶上吕后从长安来，打算前往洛阳，彭越见到吕后就对着她哭泣，分辩自己没有罪行，希望回到故乡昌邑。吕后答应下来，还和他一块向东去洛阳。

可是到了洛阳，吕后这个心狠手辣的女人反而向皇上陈述说：“彭越是豪壮而勇敢的人，如今把他流放蜀地，这是给自己留下祸患，不如杀掉他。所以，我带着他一起回来了。”于是，吕后就让彭越的门客告他再次阴谋造反。廷尉王恬开呈报请诛灭彭越家族，皇上就批准，于是诛杀了彭越，灭其家族，封国被废除。后来，刘邦为了杀鸡儆猴，还残忍的把彭越的尸体轧成肉泥，做成人肉丸子，送给那些开国功臣们吃，借此警告他们不要谋反。但是，刘邦这种毫无人性的做法反而激起了更多功臣宿将们的恐惧和反感，以后起兵叛乱的人更多了。英布谋反一代英豪，却因为家庭琐事断送了性命。

不堪忍受，立誓报仇英布，是西汉刘邦时的一员大将，官封“淮南王”。替汉高祖打下江山，立下汗马功劳。但是，刘邦坐上皇帝宝座，吕后专权，大杀功臣，先杀了韩信，继而又杀死彭越，于是众叛山水田园亲离，仅有的几员战将都不免兔死狐悲，心中开始对刘邦不满，从此对朝廷怀有戒心。刘邦要保持皇帝的尊严，为使手下的臣子不生异心，他就把彭越的尸身，用刀剁碎后，做成大小不同的人肉丸子蒸熟，用锦匣收藏，外面用黄绫子包着。他又下了一道圣旨，叫太监抱这些人肉九子分送部下众将，叫他们吃，吃了就是忠于他的；不吃，就说明心中有鬼，想用这个手段来威胁试探人心。

淮南王英布接到圣旨，当即撕毁圣旨，义愤填膺，要杀太监，太监再三哀求，才得以幸免。英布怒发冲冠，大骂刘邦黄面小儿，屠夫得志，立誓要为韩信、彭越等人报仇。当即设了几个被害者的灵位，发誓要讨伐刘邦。于是，英布扯起反汉的义旗，率20万人马，天天操练，只等时机成熟，一朝举事。

怀疑引发的悲剧正巧这时英布的一个爱妾生了病，经常到一个医生家里去看病。这个医生家对门住着一个叫贲赫的人，他想讨好英布，所以就在那个宠妾去医生家时，送一些贵重的礼物给她，还和她一起在家中喝酒。那个小妾回去以后，果然对英布称赞贲赫是一个诚实的长者。英布听了却大怒说：“你又是从哪里知道的?”小妾很害怕，就向英布讲述了前后经过。英布还是不信，反而怀疑小妾与贲赫私通，于是就召见贲赫来问话。贲赫提前听说了这个消息，心里觉得很害怕，所以就假称有病不肯前去。这下子，英布更加愤怒了，下令要逮捕贲赫。可是这时贲赫已经连夜逃走了。后来，逃到了长安，向刘邦上书说：“英布已经有了谋反的迹象，皇上应该先发制人，派兵去诛灭他。”刘邦问萧何的意见，萧何说：“英布应该不会这么做的，这件事里面恐怕有个人的仇怨而诬陷的成分。还是先把那个告密的人抓起来，派人去暗中检查准南王的举动。”

而对于贲赫的逃走，英布早就怀疑他是去京城告发自己了。这时皇帝一派人来，英布验证了他的判断，马上诛杀了贲赫家族，并且起兵反汉。这反而证明了贲赫并非诬陷。

消息传到了刘邦的耳里，满城朝野震惊。原先的几个大将，均已死去，英布又是一员虎将，有勇有谋，不能轻视。刘邦遂命樊哙、曹参带兵60万，陈平为参谋，他御驾亲征，去攻打英布据守的九江；另一方面，暗地派一支人马到六安去捉拿英布的家小。