中国简史——虎门销烟与鸦片战争

关键词：三元里抗英／《南京条约》

1839年～1842年

1820年，嘉庆皇帝去世，旻宁继位，是为道光帝。嘉道年间，清朝衰落之势更加凸显，而西方殖民者则对中国越发虎视眈眈。道光年间（1821～1850），英国、法国等国的商人在广州地区疯狂贩卖鸦片，毒害中国人民，攫取大量白银。1839年6月3日，两广总督林则徐下令在虎门海滩当众销毁鸦片，向全世界表明了中国人民反侵略、反压迫的无畏斗志。然而腐败无能的清政府抵挡不住西方侵略者的坚船利炮，后者连续发动了两次鸦片战争，以武力逼迫清政府签订了一系列丧权辱国的不平等条约，中国由此开始沦为半殖民地半封建社会。1840年中英鸦片战争标志着中国近代史的开端。

虎门销烟

18世纪中后期到19世纪初的几十年间，在正常的中英贸易中，中国的茶叶、生丝畅销欧洲市场，而中国人对英国的纺织品却不感兴趣。西方工业品在中国自给自足的自然经济面前无法大量输入，而为了购买中国的生丝、茶叶，英国商人们把大把的银子丢在中国。为了改变这一局面，扭转在对华贸易上的劣势，英商找到了平衡账目的东西——鸦片。英国政府强迫印度种植鸦片换取中国的白银，来购买英国的纺织品；英国则用鸦片换取中国的茶和生丝，运销世界各地，形成了“棉纺织品—鸦片—茶和生丝”的“三角贸易关系”。鸦片成为“三角贸易”中的关键链条，而英国政府则成为最大的鸦片贩子。嘉庆年间，每年鸦片输入量达4000多箱；而到鸦片战争前的几年间，每年竟达4万箱之多。罪恶的鸦片走私给殖民者带去了暴利，却给中国社会带来了无穷的危害。

鸦片大量进口，导致中国现银大量外流。在鸦片战争前夕，清政府每年流失的白银达1000万两之巨，而当时清政府每年的财政收入也就4000万两。白银大量流失，引起“银贵钱贱”，不仅扰乱了金融秩序，而且无形之中使百姓的负担日益加重。银价上涨还使各省拖欠的赋税日益增多，致使清政府国库空虚，财政日益拮据。整个社会吸食者日益众多，各地烟馆林立，上自王公大臣，下至平民百姓，到道光十五年（1835）吸食鸦片者竟达两百多万人。这不仅使中国社会有限的购买力大量被鸦片吸收，造成工商业一片枯萎萧条，而且鸦片严重地摧残了中国人的身心健康。此外，鸦片走私还腐蚀了清王朝的官僚机构，加重了政治上的腐败。鉴于鸦片走私对整个社会造成了严重的危害，禁烟遂成为清政府面临的迫切问题。当时朝中大臣分为两派，一派以太常寺少卿许乃济为代表，主张对鸦片贸易苛以重税，被称为弛禁；另一派以湖广总督林则徐为代表，主张严禁，对于吸食和贩卖者严惩不贷。道光帝则犹豫不决，所以一直也没有真正把鸦片的禁绝彻底实施。林则徐是福建侯官（今福州）人，嘉庆年间进士。道光十八年（1838），林则徐奉旨从湖广总督任上来到北京。为了听取林则徐对于禁烟的具体意见和措施，道光帝在8天之中连续召见林则徐8次之多，并赐林则徐在紫禁城内骑马（对于大臣来说这是一种莫大的殊荣），最后道光帝任命林则徐为钦差大臣，节制广东水师，前往广东禁烟。

次年正月，林则徐到达广州，雷厉风行地开展禁烟运动。林则徐首先将一批勾结外国鸦片商人从事走私贩运的官吏拘拿起来；然后通知外商将手中的鸦片限期全数交出，并要求他们具结保证以后不再贩运鸦片。当时英国政府派驻广州的商务监督查理·义律，唆使烟贩拒交鸦片。于是林则徐下令包围英国商馆，暂停中英贸易。在此形势下，义律改变花样，命令英国商人把鸦片先交给他，再由他以英国商务监督的名义交给中国政府，并动员美国商贩也如法炮制，保证由英国政府赔偿损失，蓄意使鸦片纠纷上升为中英两国政府之间的矛盾。道光十九年四月二十二日（1839年6月3日），林则徐将英、美商人交出的两万多箱约230多万斤的鸦片，全部在虎门销毁，直到五月十五日（6月25日），才将两万多箱鸦片处理完毕。虎门销烟沉重地打击了外国鸦片贩子的罪恶活动，维护了民族的尊严，第一次向全世界表明中国人反侵蚀的坚决意志，大长中国人民的志气。

第一次鸦片战争

当中国禁烟的消息传到英国后，英国资产阶级立即狂热地宣扬对华战争，并向清政府施加压力。英国外交大臣巴麦尊也主张发动侵华战争，他叫嚣说，对付中国唯一的办法，“就是先揍他一顿，然后再作解释”。从中国逃走的大鸦片贩子查顿等人也在英国上下奔走，鼓吹发动侵华战争。道光二十年（1840）一月十八日，英国政府任命好望角舰队司令乔治·懿律（查理·义律的堂兄）为对华谈判全权公使。三月九日，英国议会正式通过发动侵华战争的议案，派兵侵略中国。当年五月，由懿律率领的一支由16艘军舰、28艘运输船和4000多名陆军组成的“东方远征军”到达了广东海面，正式开始了这场侵略战争。

时任两广总督的林则徐积极加强战备，构筑炮台，广东军民严阵以待。眼见广东无隙可乘，英军以部分舰只封锁珠江口，然后以主力舰队进犯厦门，攻陷定海，还一度到达白河口，威胁北京。道光帝的禁烟决心在炮舰的威胁下大为动摇，他派出直隶总督琦善作为钦差大臣前往广州与英国人交涉，并将林则徐撤职查办。琦善到任后，撤除了珠江口的防御工事，解散水勇，大肆讨好英国侵略者，然而英国人并不“领情”，于道光二十一年（1841）正月悍然占领了中国香港岛。琦善的妥协活动很快传到了北京，道光帝迫于压力下诏对英国作战，任命宗室奕山为将军，还将琦善革职查办。奕山未到广东，英军就攻陷了虎门炮台，水师提督关天培和400余名守军全部牺牲。奕山到任后，作战无能，卖国有术，他与懿律签订了《广州和约》，不但要带着清军退出广州城，还要赔款600万元。忍无可忍的爱国群众自发进行了反抗侵略者的斗争，广州城外的三元里群众奋起抗英，这是近代中国人民最早的自发反抗侵略者的斗争。

道光二十一年（1841），英国军队再次侵略中国东南沿海各地，烧杀抢掠，厦门、定海、镇海、宁波等地相继失陷。次年五月，英军进攻长江口的吴淞，提督陈化成率军坚决抵抗，最后壮烈牺牲。此后，英军连续占领上海、镇江，当年六月，英军舰队到达南京江面，懦弱无能的清王朝最终选择了屈辱求和。七月二十四日，清廷的议和代表耆英、伊里布在南京江面的英国军舰上签订了丧权辱国的《南京条约》，第一次鸦片战争至此结束。《南京条约》是中国近代史上的第一个不平等条约，按照其规定：清政府要割让香港岛给英国，还要开放广州、厦门、福州、宁波、上海为通商口岸，赔款2100万元，等等。道光二十三年（1843），英国又强迫清政府签订《虎门条约》，规定在华英国人享有领事裁判权，英国在中国享有片面最惠国待遇，英国军舰可以在通商口岸任意停泊，等等。美国和法国也接踵而来，强迫清政府签订了《望厦条约》和《黄埔条约》，中国开始沦为半殖民地半封建社会。