开元盛世——口蜜腹剑

两裴相争

在杨国忠崛起的同时，朝廷里唱主角的依然是李林甫，而为其搭班子唱戏的配角，则是走马灯般地换。天宝元年七月二十九日，侍中牛仙客病逝，享年六十七岁。正如张九龄所言，小吏出身的牛仙客确实没有宰相之才，在他与李林甫搭班子的岁月里，他跟卢怀慎、苏珽的作用一样：陪同第一宰相署名；除此之外，便是查看相关规定，如果规定可以办那就办，如果规定不可以办，那就不办。总之，做该做的事，负该负的责任。在牛仙客之后，一位皇族成员顶替了他的位置。新侍中叫李适之，地地道道的皇族。原本李适之是有希望当皇帝的，只可惜他的祖父没有把握住机会。李适之的祖父是李承乾，太宗李世民的嫡长子。如果李承乾把握住机会承继大统，那么做为孙子的李适之是很有当皇帝的可能的。可惜，当皇帝的机会被李承乾丧失了。虽然李适之没有沾到祖父和父亲的光，但祖父和父亲却沾了他的光。成年后的李适之进入仕途，凭借自己的努力不断升迁。开元二十四年，他当上了御史大夫，在任上，他开始不断为祖父辩护。经过李适之的不懈努力，李隆基起了恻隐之心：毕竟李承乾和李泰的争宠已经过去了九十多年，此时再争论孰是孰非已经没有了意义，不如做一个顺水人情。于是，李隆基追赠李承乾为恒山愍王，李适之的父亲李象为越州都督、郇国公，同时恩准将李承乾的灵柩运回长安，陪葬于太宗李世民的昭陵。这样，客死他乡的李承乾，终于在八十多年后回到了长安，而这一切，都多亏了他的孙子李适之。在御史大夫之后，李适之又先后做过幽州节度使、刑部尚书。天宝元年，随着牛仙客的病逝，李适之出任侍中，成了大唐王朝的宰相。这时的宰相班子有点意思：从皇族的辈分论，李林甫是李隆基的堂叔，李适之则是李隆基的堂哥，大唐王朝的最高权力就集中在这叔侄三人之手，真正做到了肥水不流外人田。合作初期，李适之和李林甫的关系尚可，毕竟是皇族叔侄，打断骨头连着筋。此时，李林甫并没有太在意李适之，而是把精力放在了另外一个人的身上。在他看来，这个人很有可能会威胁到自己的地位。这个被李林甫猜忌的人叫裴宽，曾任幽州节度使，也曾经与李林甫一起称赞过安禄山，现在担任户部尚书。裴宽是一个有故事的人。年轻时的裴宽性格开朗，思维敏捷，擅长骑射、弹棋、投壶，而且略有文采。不过跟很多年轻人一样，仕途刚起步的裴宽一开始并没有得到上司的垂青，直到一次机会意外降临。一天，润州刺史韦诜登楼闲游，忽然看到花园中有一块地方明显鼓起了一个土包，似乎有人在里面埋了什么东西。韦诜有些好奇，便问手下这是谁干的？属下忙去调查，这一查就查到了参军裴宽的头上。于是韦诜便把裴宽召来，盘问缘由。裴宽不慌不忙地说：“我向来不想沾染贿赂的名声，刚才有人送给我一些鹿肉，送完转身就走，我追都追不上。我不敢欺天，也不敢欺骗自己，所以我索性把这些鹿肉埋到了花园里。”

韦诜听完，顿时对眼前这个青年刮目相看：年纪轻轻，竟然有这样的见识和作为，他日不可限量。韦诜当即把裴宽委任为按察判官，同时又给了他一个意外惊喜：从此之后，你就是我的女婿了！裴宽又惊又喜，他早知道刺史在为自己的女儿寻觅女婿，没想到这等好事居然落在了自己头上。裴宽离去之后，韦诜回家对妻子说：“咱们总说要找个好女婿，今天总算让我找到了！”妻子将信将疑：这个好女婿会长成什么样呢？第二天，韦诜和妻子召集族人一起去看新女婿，这一看，就爆发了一阵哄笑。原来，裴宽品级比较低，穿的是八九品官员的绿色官袍，又因为他的身材又瘦又长，所以刚一进门，族人们便笑了起来，并马上给他起了个外号，叫“碧鹳雀”。众人笑过之后，韦诜坦然道：“疼爱女儿，就应该给她找一个贤德之人，而不是以貌取人。”在韦诜的坚持下，“碧鹳雀”裴宽迎娶了自己的女儿。韦诜的判断没有错。在此之后，裴宽开始平步青云，于此同时，他还保持着良好的声名。在他出任蒲州刺史时，发生了一件奇事。蒲州持续大旱，一直无雨，但等裴宽接任蒲州刺史后，奇迹发生了：刚一入蒲州境，天空突然就下起了雨，因此当地百姓感叹，一定是新来的刺史仁德，为蒲州带来了久违的甘霖。果然同老百姓想的那样，裴宽在蒲州刺史任上刚正不阿、尽职尽责，人民安居乐业。其后数年，裴宽的仕途越走越宽，一直做到幽州节度使，随后又升任为了户部尚书。正是在户部尚书任上，裴宽引起了李林甫的猜忌。身为第一宰相的李林甫，将自己视为独一无二的领跑者，他不能容忍后进官员威胁自己的地位，更不想眼睁睁看着后来者超越自己，于是，他瞪大双眼，随时准备将有威胁的后来者踢出局，这其中就包括裴宽。

不久，李林甫得到了一个消息，顿时坐立不安。原来，幽州节度使安禄山手下的部将在入朝晋见李隆基时，提到了裴宽，夸赞他当年在幽州执政时深得民心，至今当地的汉人和胡人还无比的怀念。李隆基听后，赞赏不已，言谈间有重用裴宽之意。李林甫反复琢磨这则消息，一琢磨便琢磨出一身冷汗。以裴宽的资历和能力，当户部尚书恐怕只是一个过渡，如果李隆基想要重用，很有可能将他送上宰相之位。而且这并非没有前例，首任幽州节度使薛讷就当过宰相，而裴宽的前任李适之现在也是宰相。如此看来，裴宽出任宰相不无可能。李林甫越想越怕，越怕越想，他又想起裴宽与李适之关系不错，如果裴宽真的当上了宰相，一旦二人联手，自己这个第一宰相可就难当了。不行，绝不能让裴宽当上宰相。这天夜里，李林甫做了一个奇怪的梦：在梦中，他的宰相之位受到冲击，一个皮肤白皙留有胡须的官员对他步步紧逼，将他逼得无路可走。噩梦醒来，李林甫出了一身冷汗，回想梦的内容，却怎么也想不起逼迫他的那位官员长相如何，只模糊记得，那人皮肤白皙而且留有胡须。按照这个特征，李林甫在文武百官中搜索了一圈，最终锁定了一个人——裴宽！对，就是他，皮肤白皙，留着胡须！其实，这就是李林甫在冤枉裴宽了，因为此时朝中还有一个人符合这个特征，正是这个人最终将他逼得无路可走。此人名叫杨国忠。一门心思对付裴宽的李林甫开始行动，不过他不准备亲自出马，这是他一向的原则。他决定找一个猫爪，替自己把裴宽拉下马。领导对付下属的方法一般是挑动群众斗群众，李林甫深谙此法，具体说来就是挑动尚书斗尚书——以刑部尚书斗户部尚书。刑部尚书名叫裴敦复，户部尚书便是裴宽。裴敦复原是河南尹（洛阳特别市市长），不久前因为剿灭海盗有功，被擢升为了刑部尚书。而就在裴敦复青云直上的同时，他却不知不觉中成了李林甫的猫爪。

因为李林甫抓住了他的软肋——谎报军功。原来，在裴敦复剿灭海盗之后，李隆基非常赞赏，便令其上报有功人员的名单，他要进行奖赏。这样一来，朝中诸多官员便动起了脑筋，他们知道裴敦复这个“有功名单”弹性很大，可以做一点文章。于是，裴敦复一下子就成了红人，很多官员找他说情，求他将自己的亲信列入“有功人员名单”，借此得到提升。碍于情面，裴敦复便答应了部分官员的请求，将很多原本与剿灭海盗无关的人也列进了名单。裴敦复的所作所为被裴宽看在眼里，身为户部尚书同时兼任御史大夫的他决定上书弹劾，于是便秘密写了一封奏疏呈送给了李隆基。裴宽以为这件事情只有他和李隆基知道，没想到李林甫手眼通天，很快也知道了消息。李林甫决定利用这难得的机会，挑动裴敦复斗裴宽。过了不久，李林甫神秘兮兮地对裴敦复说：“裴宽已经把你秘密弹劾了，你还不知道吧！”裴敦复一听，顿时跳了起来：“他怎么能这样啊？他还塞给我几个人的名字，让我列进有功人员名单呢。”李林甫不动声色，一字一句地说道：“如今之计，你必须火速上奏，千万不能落在裴宽的后面。”裴敦复点了点头，内中充满了对李林甫的感激，以为这是为他好。然而，裴敦复转念一想：自己有错在先，如果上疏反咬一口，胜算又有几何呢？还是观察一段时间，再做打算吧。没过不久，裴敦复坐不住了，因为裴宽抓了他的两个手下。实际上，裴宽抓裴敦复的手下并非出于私心，也不是针对谎报军功一事，而是这两个手下恰好有别的事儿犯在了他手里，这才将其收押进了御史台。事情就怕凑巧，已成惊弓之鸟的裴敦复将两件事联系到一起，得出了一个惊人的结论：裴宽不仅弹劾自己，而且还要拿自己的手下开刀。你不仁，就别怪我不义！裴敦复的反击说起来很简单，那就是弹劾裴宽，不过不是自己亲自出马，而是请杨玉环的一位姐姐友情客串一下。当然，杨姐姐不是免费客串，她的收费很高：黄金五百两！有了五百两黄金打底，加上杨姐姐的三寸翻飞之舌，裴敦复马上成了有理方，裴宽反倒成了身带污点的理亏方，两裴相争，态势一下子被逆转了。结果，裴敦复安然无恙，裴宽被贬为睢阳太守，卷铺盖离开了长安。反击得手的裴敦复不免有些得意，脸上露出快意的笑，不过几个月后，他就笑不出来了。天宝四载四月十八日，裴敦复被委任为岭南五府经略使，从此上班地点由长安变更为了广州。裴敦复这时才意识到，自己上了李林甫的当，白白当了他的猫爪，现在也要被他赶出长安了。裴敦复不甘心就这样离开，他还想活动一番，争取让李隆基取消这次任命。一个月后，裴敦复看到了活动的结果：广州不用去了。去淄川（山东淄博市）郡当太守吧。这不是裴敦复努力的结果，而是李林甫努力的结果，他给裴敦复定的罪名是“逗留拖延，拒不到职”。这下，裴敦复连岭南五府经略使也当不成了，只能去淄川当太守了。两裴相争，两败俱伤。

一箭N雕

这次拿人当枪使，只是李林甫初试锋芒而已。不久，他又翻动手腕，一支箭同时瞄准了N只雕。这被瞄上的第一只雕，就是他的宰相搭档李适之。扳倒裴宽之后，李林甫觉得李适之越来越碍眼：此人没有牛仙客的恭顺，相反还有争权的举动，这样的搭档必须尽快扳倒，不然后患无穷。这一次，李林甫改变了策略，他不再挑动尚书斗尚书，而是转而利用起了酷吏。在李林甫的栽培下，两名全新的酷吏登上历史舞台：一名叫做吉温，一名叫做罗希奭。罗希奭有无酷吏的家族传统，史无明载。不过吉温倒是有着显著的家族遗传基因，他的叔叔吉顼就是武则天时期非常得宠的酷吏之一。吉温的仕途起步并不顺利，一度他还被李隆基盖上了永不重用的黑戳。当年吉温担任新丰县丞，太子文学薛嶷觉得他是个人才，便把他引荐给李隆基。没想到这次难得的引荐，吉温却遭遇了开门黑。李隆基第一眼看见吉温，印象便非常不好，于是对薛嶷说：“这个人居心不良，朕不用这样的人！”不得不承认，有时候李隆基看人的眼光还是很准的，他一语道破了吉温的致命缺陷，也就此为吉温的仕途蒙上了阴影。不过，吉温并不灰心，他决心证明自己的能力，于是便开始发狠，并成功转型成为一名酷吏。从此之后，吉温冷酷无情，无论谁落到他的手里，不死也要脱层皮，就连李林甫的亲信“伏猎侍郎”萧炅有一次因事犯在了他手里，也被整了个半死不活。如果不是李林甫力保，萧炅能否看到第二天的太阳都是一个未知数。这个世界总是冤家路窄，数年后，萧炅和吉温又碰面了，不过这次碰面有点微妙。此时的萧炅正出任京兆尹，吉温出任万年县丞，在隶属关系上，萧炅是吉温的顶头上司，如果萧炅要报当年之仇，吉温便在劫难逃。吉温的大脑高速运转起来，他想到了一个人，他决定在这个人家里打一个时间差。这天，吉温早早地来到了高力士家里，两人关系不错，于是你一句我一句地便寒暄了半天。醉翁之意不在酒，在寒暄的同时，吉温在等一个人来。这个人就是萧炅。按照惯例，出任京兆尹的官员上任之后，都会到高力士家里拜访，以示尊重。吉温就是要在这次拜访上做文章。不出吉温所料，没过一会儿，萧炅来了。吉温的时间差要奏效了。一见萧炅到来，吉温做出回避姿态，这时高力士说话了：“吉七（吉温在家中排行老七）不必回避。”然后高力士给萧炅介绍说：“吉温也是我的老朋友，大家都不必见外。”吉温要的就是这句话。

经过这次“巧遇”，萧炅对吉温恭敬起来，丝毫不敢有公报私仇的念头。吉温也乖巧，他对萧炅说：“以前我不敢怠慢国家法律，所以对大人的审问有些严厉。从今以后，我忠心跟随大人，愿效犬马之劳。”话说开了，萧炅心中的疙瘩也就解开了，从此不但没追究以前的过节，反而将吉温委任为了京兆府法曹（司法官）。不久，李林甫开始整肃异己，萧炅就将吉温当做法宝推荐了过去。在吉温之后，罗希奭也加了进来，成为李林甫的哼哈二将。只要李林甫令旗一挥，两人随即出动，准保让对方逃无可逃。渐渐地，两人有了名气，人称“罗钳吉网”。现在，李林甫将“罗钳吉网”指向了李适之。当时李适之兼任兵部尚书，前中书令张说的儿子张垍任兵部侍郎。李林甫对这二人都非常厌恶，便决定对他们来一个“敲山震虎”。山很快敲响了：有人举报兵部主管人事的官员徇私舞弊。不用问，举报人受李林甫指使。接到举报的李隆基下令京兆尹萧炅与御史大夫一起调查，这一调查就将兵部六十多名官员打入网中。几天过去了，案件却没有丝毫进展。李林甫知道，该让吉温出场了。狠人一出场，就给六十多名兵部官员送上一场真人秀——免费的。吉温让这六十多人站到院外，然后到后厅提审了两名与此案无关的重刑犯。这帮兵部的官员面面相觑，不知道他葫芦里卖的什么药。一会儿的功夫，传来了阵阵的惨叫声。在后厅，吉温正在体罚重刑犯，一会儿用杖打，一会儿用石头压。两名重刑犯熬不住，便连声惨叫，此起彼伏，十分瘆人。过了一会儿，吉温从后厅出来，再看兵部的六十多名官员，一个个面无血色。没等吉温开口，这帮官员们倒先开口了：“只要能保住命，我们什么罪都认！”很快，六十多人的口供完美出炉，再看六十多人的身上，半点用刑的痕迹都没有。既然没有用刑，那口供就是真的！

结案！不久，李隆基下诏，将兵部负责人事的侍郎以及郎中斥责一番，然后又给予赦免。表面看，这次风波与李适之无关，然而，作为身兼兵部尚书的宰相，兵部出了这么大的事，怎么可能置身事外呢？先斥责，后赦免，看似风波就这样过去，李适之也毫发无伤，但这只是李林甫的开头，敲山震虎而已，先震慑一番，再慢慢收拾。接下来，李林甫将矛头对准了一个熟人，这个人最近有些碍眼。熟人名叫韦坚，时任陕郡太守、江淮租庸转运使（江淮物资调运总监），原本与李林甫非常亲密。李林甫的舅舅是姜皎，而韦坚的妻子正是姜皎的女儿。从姜皎那边论，韦坚得喊李林甫一声“表哥”。除了与李林甫沾亲带故，韦坚与太子李亨、薛王李业全都沾亲带故。韦坚的姐姐是薛王李业的王妃，韦坚的妹妹则是太子李亨的太子妃，这样他就与皇族有了两层姻亲关系。刚开始，已经发迹的李林甫对韦坚还有所提携，毕竟他是自己的表妹夫。随着韦坚节节攀升，李林甫与他也越来越疏远，甚至产生反感。因为韦坚太出风头了。天宝二年，韦坚干了一件大事：他将浐水（灞水支流）导引到了皇家园林东面的望春楼下，生生造出了一个人工湖。这个湖是做什么用的呢？主要是用来停泊江淮来的物资运送船。利用这些船，韦坚玩出了花样。他把这些船按照郡名进行编号，在对应的船上堆满该郡出产的特产，然后一字排开。几十个郡，对应几十条献宝船，不知不觉中，韦坚已经导演了一场江淮特产博览会，以此作为向李隆基的献礼。与此同时，韦坚还有一个压轴大戏。只见他一个手势，陕县县尉崔成甫登场，身穿锦缎背心、绿绸裤子，半裸一只胳膊，头戴红色头巾，在第一条船的船头上开唱：

得宝弘农野，弘农得宝耶！

潭里船车闹，扬州铜器多。

三郎当殿坐，看唱《得宝歌》。

崔成甫一边唱，一百多身穿盛装的歌女在一边和，顿时形成环绕立体声的效果。乍看起来，《得宝歌》歌词很一般，其实不然，这里面可是有着深层的政治意义哩。一点一点地来解释吧。首先，“得宝弘农”，指的是天宝元年的一件大事。当时有人奏报李隆基说，他亲眼看见了玄元皇帝老子。老子告诉此人，在陕州桃林县古关令尹喜宅藏着一道宝符。于是李隆基便派人按图索骥，果然找到了宝符。李隆基欢喜不已，以为这是上天与自己心有灵犀：自己刚把年号改为天宝，上天就降下宝符，这是盛世才有的祥瑞。“潭里船车闹，扬州铜器多。”这是给韦坚唱赞歌：水潭是韦坚主导开凿的，扬州的铜器也是韦坚调运的。几句歌词组合到一起，就成了为李隆基歌功颂德，顺便为韦坚表功。歌声才罢，韦坚跪地献上各地进贡的绸缎。与此同时，一百多个盛着各种水果的牙盘送了上来，敬请李隆基品尝。在歌声、小船、绸缎、牙盘的烘托下，李隆基的心情好到了极点，顿时起了重用韦坚之意。不久，李隆基下令，擢升韦坚为左散骑常侍（从三品）。天宝三载正月，李隆基又命韦坚兼任御史大夫（正三品），重用的痕迹已经非常明显。这时，韦坚与李林甫的关系走到了临界点：李林甫担心韦坚继续上升成为宰相，韦坚则担心李林甫破坏自己的好事，两相猜忌，曾经的亲密关系便跌落到冰点。天宝三载九月，李林甫抢先出招。经过李林甫的“努力”，韦坚由陕郡太守、江淮租庸转运使、左散骑常侍、兼御史大夫升任刑部尚书，同时罢免江淮租庸转运使等职务。表面看起来，韦坚升了，因为刑部尚书位置更加重要。

然而韦坚却高兴不起来：刑部尚书虽是高官，但想出彩很难；而原来担任的江淮租庸转运使却是肥缺，既容易出彩，又容易捞到个人实惠，给个尚书都不换。现在这一切都成为过去，韦坚的职位被新人接替，而韦坚只能去当看似恩宠的刑部尚书。接替韦坚的人叫杨慎矜，祖上也是名人。谁？隋炀帝杨广！杨慎矜是隋炀帝杨广的玄孙，是杨广硕果仅存的一脉。多亏杨慎矜的祖父杨政道在江都兵变时躲藏的地方好，这才逃过了一劫。杨政道躲藏的地方最安全——娘肚子里。杨政道是杨广次子杨暕的遗腹子，后来经过几番劫难才随萧皇后返回长安。所幸李世民对他们一家还不错，还让杨政道步入了仕途。杨政道的仕途乏善可陈，他的儿子杨崇礼却干出了名堂。在太府卿（宫廷库藏部部长）任上，杨崇礼显示出自己的理财才能，深得李隆基的信任，这一信任就让他发挥了很多年余热，直到九十岁才彻底退休。在杨崇礼之后，李隆基陆续起用了他的三个儿子。杨慎矜因为具有理财能力，便被李隆基委以相应的官职。后来杨慎矜看出李林甫一手遮天，便表示了顺服。因此在韦坚“明升暗降”之后，李林甫便让他接替了韦坚的职位。事情发展到这一步，一切都在李林甫的掌握之中，不过他还在瞄准，他要一箭射落N只雕。

丝丝入扣

如果要在李隆基任命的所有宰相中找一个弄权高手，李林甫称第二，没有人敢称第一。相比之下，姚崇、张说算是玩弄手段的高手，但跟李林甫相比，还差得远。姚崇、张说顶多借力打力，李林甫则更进一步，直接挖坑。天宝四载，李林甫给李适之挖了一个坑，坑上的诱饵是华山的金矿。李林甫故弄玄虚地对李适之说：“华山有金矿，如果开采的话可以使国家富强，可惜到现在皇上还不知道。”李适之一听便来了精神，他以为这是李林甫向自己示好，存心把功劳让给自己，却没想到，这是李林甫挖的一个坑。过了几天，李适之便把华山有金矿的事情向李隆基奏报，并且建议大力开采。李隆基听后，便向李林甫求证。李林甫缓缓开口：“臣早就知道华山有金矿，但是绝不能开采。华山是陛下的本命山，王气所在，不能开凿，所以臣一直不敢提这件事！”李林甫搬出了“本命山”的说法，李适之一下就掉进了坑里。李隆基大为不悦，转向李适之说道：“以后奏事，应该先跟李林甫商量，不要轻易上奏！”仅此一坑，李适之就彻底失去了李隆基的信任，罢相也只是时间问题了。从此之后，李适之索性不再管事，有时间就跟韦坚一起聚会，原本他们就是朋友，现在一个失去皇帝信任，一个失去实权，两个失意的男人同病相怜。但两人的同病相怜，并没有引发李林甫的同情，相反，他更加恼火：这两个人居然凑到了一起，将来有机会一定要把他们一起收拾掉，最好连太子也一起收拾掉！众所周知，太子李亨并非李林甫拥立，因此他们注定是两条心：有你没我，有我没你。李林甫一直在寻找机会，在整肃韦坚和李适之的同时，他想把李亨一勺烩了。不过，到现在为止，扳倒韦坚和太子的机会并不成熟，得找一个机会催熟。李林甫瞄准了一个人，这个人与太子李亨关系亲密，更关键的是，现在这个人的身份非常敏感。被李林甫瞄上的人叫皇甫惟明，在前面有过出场，当年正是在他的建议下，唐与吐蕃达成互不侵犯的和平条约，边境安定了七年。后来皇甫惟明由忠王咨询官出任陇右节度使，在节度使任上屡立战功。天宝五载，李隆基给他的肩上又加了一副担子：兼任河西节度使。正巧，皇甫惟明回长安向李隆基汇报战果，这次汇报让李林甫抓住了机会。皇甫惟明回长安后，李林甫收到消息：皇甫惟明私下弹劾自己，并建议李隆基加以防范。

这个消息让李林甫暴跳如雷，他意识到必须马上撒开大网，尽快将皇甫惟明、韦坚、太子李亨一网打尽。功夫不负有心人，李林甫终于在皇甫惟明和韦坚的身上找到了破绽。正月十五夜，太子李亨出游，与自己的大舅哥韦坚见了面。如果仅仅是李亨与韦坚见面也无可厚非，问题在于，韦坚与李亨见完面后，又与皇甫惟明见了一面。这下就说不清楚了。受李林甫指使，杨慎矜首先上了一道奏疏：韦坚身为皇亲国戚，不应与边防将领交往。这是李林甫发出的第一发炮弹。紧接着李林甫亲自上阵，发出了第二发重磅炸弹：韦坚与皇甫惟明密谋，意图拥立太子提前登基！还有比这更重磅的炸弹吗？韦坚与皇甫惟明就此被打入大狱，负责审问他们的是杨慎矜、御史中丞王、京兆府法曹吉温，这些人有个共同特点：都是李林甫的人。按照李林甫的本意，他准备借此机会将韦坚和皇甫惟明一并除掉，顺便再把火烧到太子身上。然而，尽管李隆基也怀疑韦坚与皇甫惟明有密谋，但他不想闹得天下皆知。如果大肆处罚韦坚和皇甫惟明，最终就会牵连到太子，毕竟他们都与太子有着千丝万缕的连续。六十一岁的李隆基不想再折腾了，他不想把太子牵连进去，索性授意李林甫：大事化小，低调处理。天宝五载正月二十一日，韦坚和皇甫惟明等来了处理结果：韦坚贪得无厌，不断要求升官，由刑部尚书贬为缙云（浙江省丽水市）太守；皇甫惟明离间皇帝与大臣的关系，贬为播川（贵州遵义）太守。葫芦僧断葫芦案。韦坚、皇甫惟明被贬之后，李适之的宰相也当不下去了，虽然李隆基没有赶他下台，但他知道，自己已经失去了皇上的信任，再待下去也没有意义了，不如早点知趣离开。天宝五载四月，李适之上疏李隆基，恳请辞去宰相职务，改任闲散官职。

四月八日，李隆基批准，免去李适之宰相职务，改任太子少保。当了四年宰相，就这样不明不白地败下阵来，李适之心有不甘，但又无能为力，他知道自己不是李林甫的对手，单论权术，自己是业余初段，李林甫则是超九段高手。不久，李适之深刻体会了一个成语：人走茶凉。他的儿子卫尉少卿李霅在家中请客，请柬发出去不少，然而到请客这天，别说人了，连条狗都没来。在李适之之后，门下侍郎、崇玄馆大学士陈希烈被擢升为同中书门下平章事，接替李适之与李林甫搭档。事实证明，陈希烈正是李林甫想找的人，因为面对李林甫，他只会说一个字：是！多好的班子成员。以往惯例，宰相一般下午一点半才下班回家，现在李林甫建议李隆基：天下太平无事，宰相不必拖到一点半下班，建议改为上午十点下班。李隆基表示同意，从此李林甫宰相上午十点下班，随后便返回自己家中，军国大事从此不在宰相的政事堂决定，而改在李林甫的家中决定。秘书们要做的事很简单，只需要把文件送到李林甫的家里，待签署完意见后，再回政事堂找陈希烈补一个签名。这才是李林甫想要的生活。惬意的生活过了几个月，李林甫又迎来了更加惬意的事。韦坚一家自乱阵脚。将作少匠（建设部副部长）韦兰、兵部员外郎（国防部军政司副司长）韦芝都是韦坚的弟弟，韦坚被贬之后，他们开始为韦坚辩护。可能是太急于辩白，结果自乱阵脚，居然在辩解奏疏中引用了太子李亨的话。如果不引用李亨的话，或许韦坚还能迎来转机，这一引用，等于引火上身，因为这正好触及到了李隆基最反感的地方：太子与大臣勾连。李隆基雷霆大怒，韦坚的处境更加艰难，太子李亨也陷入泥潭。为了自证清白，李亨拿出了壮士断腕的精神，上疏恳求与太子妃韦氏离婚！这必定不是李亨的真实意思，但为了摆脱嫌疑，只能出此下策，先脱了干系再说。

李隆基批准了离婚请求，从此李亨与韦家再无关联，所有的问题韦家只能自己扛。天宝五载七月二十六日，韦坚又被贬了，由缙云太守贬为江夏别驾。与此同时，那两个病急乱投医的弟弟也被贬往岭南。人在仕途，就如同攀登雪山，上山时费尽心力，未必能爬多高，而一旦不注意，脚底踩空，就会急速下坠，迅速将登山成绩清零，有的甚至直落谷底。韦坚会滑到哪里呢？他奔向了谷底。不久，李林甫又把韦坚、李适之等人捆绑到一起，然后重重地往谷底摔了去。理由是韦坚和李适之等人结为朋党。这个指控非常致命。伴随着这个指控，韦坚连江夏别驾也做不成了，被永久流放临封郡（广东封开县）。李适之的太子少保也做不成了，被贬为宜春太守。之前被李林甫打压的裴宽也被捆绑进来，被贬为了安陆别驾。前前后后，因为韦坚被捆绑连坐的达到数十人，连薛王李业的儿子李琄也被贬为夷陵别驾，薛王妃（韦坚的姐姐）跟随李琄前往夷陵安置。这会是最后结果吗？还早！

痛下杀手

天宝五载，对于太子李亨而言，注定流年不利。太子妃韦氏一家刚出完事，太子良娣杜氏家又出事了。杜氏的父亲叫杜有邻，此时正担任太子赞善大夫（太子宫参议官）。杜有邻除了杜氏这个女儿外，还有一个女儿嫁给了左骁卫兵曹（管理兵籍的官员）柳，正是这个人，将一家拖入了深渊。不知出于什么缘故，柳与杜有邻的关系非常恶劣，两人水火不容。久而久之，柳的眼中已经没有了老丈人，有的只是仇敌。柳决定，将杜有邻推向深渊，然后踩着他的身体升官发财。

不久，柳举报：杜有邻妄称有神秘预言，与太子李亨交往，指摘当今皇帝。聪明人各有各的聪明，愚蠢人各有各的愚蠢。如果柳只是指控杜有邻，或许还有升官发财的机会，而他却捎带上了太子李亨，等待他的只有死路一条。六十一岁的李隆基并非绝对信任李亨，但他不能容忍别人一而再再而三地往李亨身上泼脏水：这是让李亨难堪，同时也是让自己难堪！他已经因为听信谗言逼死了三个儿子，现在每次听到别人往他儿子身上泼脏水，他就会条件反射，想起那三个冤死的骨肉。柳栽了，杜有邻也栽了，此时的李隆基除了护着自己的儿子，其他人在他眼中都可以消失。天宝五载十二月二十七日，柳、杜有邻被乱棍打死，李隆基这个葫芦僧又断了一起葫芦案：如果柳举报属实，那么乱棍打死的应该是杜有邻；如果柳举报不属实，那么乱棍打死的应该是柳；现在柳和杜有邻都被打死了，举报到底属不属实呢？如此看来，六十一岁的李隆基已经成了一个糊涂法官，居然判决原告和被告同时败诉，太有才了！葫芦判决之后，太子李亨又断了一次腕，他把太子良娣废为庶人，赶出了太子宫。幸亏那时实行一夫多妻。时间走到天宝六载，葫芦判决的效应还在扩大，一举突破了杜有邻和柳的范畴，牵连到北海太守李邕、淄川太守裴敦复。这又是怎么回事呢？因为柳的口供！李林甫指使酷吏吉温用柳的口供做成了一条食物链。这条链是这样形成的。当年，柳结交广泛，众多朋友中有一位就是淄川太守裴敦复。裴敦复又把柳介绍给了北海太守李邕，李邕又把柳介绍给著作郎王曾，这样大家都成了朋友。柳下狱之后，被吉温屈打成招，在口供中牵连出王曾，就此，一条食物链形成了：柳——王曾——李邕——裴敦复。由柳发端，到裴敦复结束。因为柳一次不成功的举报，食物链上的四个人殊途同归，统统被乱棍打死：可怜李邕一代名士，只因为交错朋友，便落得如此结局；可怜裴敦复曾经贵为刑部尚书，只因为柳的口供，便如此凄惨谢幕。这一切都是李林甫幕后指使，为的是让裴敦复永远闭上嘴。只要裴敦复闭上嘴，就没有人知道李林甫曾经做过手脚，曾经挑动“尚书斗尚书”。现在裴敦复永远闭上了嘴，李林甫却不准备收手，顺着裴敦复这条藤，他决定继续深入下去。在这条藤上，还有裴宽，还有李适之，还有韦坚，还有皇甫惟明，只有让这些人都消失，李林甫才能高枕无忧。

不久，李林甫上疏李隆基：被贬的官员对朝廷有怨言，不如将他们全部诛杀！但凡一个智商正常的皇帝，都不会同意这样的建议，但此时的李隆基已经六十二岁了，早已意兴阑珊，无意朝政，他不是不知道李林甫在公报私仇，但是他不想深入追究，他已经累了。奏疏被批准了，李林甫的屠刀举了起来。被李林甫派出执行这项艰巨任务的是酷吏罗希奭，他的任务就是送所有贬官上路。接到任命，罗希奭从北海郡（山东青州）出发前往岭南，沿途经过地方，所有贬官一律诛杀。远在宜春郡（江西宜春）的李适之看到了罗希奭的行程表，他知道自己的末日到了。没等罗希奭到达，李适之便饮药而死了。并非所有贬官都像李适之一样就死，安陆别驾裴宽就是一个顽强求生的人。罗希奭为了将裴宽逼死，特意绕道进了安陆。按照前几个郡的经验，往往罗希奭一入境，闻风而动的贬官便自我了断了。然而等到罗希奭见到裴宽时，裴宽却还是活生生的。只听“扑通”一声，裴宽就跪了下来，恳请罗希奭放自己一条生路。不知是罗希奭良心发现（按说不会），还是李林甫最终决定放裴宽一马，反正在裴宽跪下之后，罗希奭再没有逼迫，而是转身离开了安陆，裴宽就此躲过一劫。其他地方的贬官就没有裴宽的运气了，韦坚、皇甫惟明纷纷被诛杀，全部倒在李林甫的算计之中。至此，李林甫完成了一箭N雕。在这支箭上，他射死了韦坚，射死了皇甫惟明，射死了李适之，射伤了太子李亨，同时射怕了皮肤白皙、留有胡须的裴宽。在中国的成语故事中，“一箭双雕”非常有名，成语典故的主角便是长孙无忌的父亲长孙昇。如果长孙昇再生，遇到李林甫，恐怕也要自愧不如，虽然他能一箭双雕，但毕竟只能一下两个，而李林甫，一下N个！

野无遗贤

整肃完韦坚、皇甫惟明、李适之，李林甫长长出了一口气。然而，李隆基的一纸诏书，又让他紧张了起来。在诏书中，李隆基宣布要大规模延揽人才，凡是具有一门学问的人就可以报名参加，由皇帝亲自面试录用。李林甫反复看着诏书，他意识到这背后潜藏着危机：如果这些应考的考生口无遮拦，当着皇帝的面控诉自己，那么自己就会非常被动。得想个办法阻止皇帝与这些考生直接见面。随后，李林甫对李隆基说：“这些应考的考生多数出身卑贱，言语粗俗，恐怕到时会用粗鄙的语言污染圣听。不如令各郡太守以及各县县令先加以考察，选拔优秀的推荐到尚书省，由御史中丞主持考试，择优录取其中的佼佼者。”李隆基一想，李林甫说的不无道理，便同意了这一建议。不久，佼佼者从全国各地脱颖而出，齐聚长安，期待通过考试进入仕途。然而等到开考时，考生们全傻眼了：本来说的是有一门学问就可以录用，结果考察他们的还是常规项目——诗、赋、论。虽然这些东西对于常年参加科举考试的人而言不算难题，但对于这些具有一门学问的特殊人才而言，就有些强人所难了。

考试的结果出来了，一举创造了世界考试史的纪录：全军覆没。就此李林甫给李隆基上了一道奏疏：恭喜陛下，贺喜陛下，在您的英明领导下，野无遗贤！“野无遗贤”是什么意思呢？意思是说，有本事有能力的人已经都被朝廷网罗到帐下了，民间没有一个有才华的人被遗漏！真的野无遗贤吗？不是。杜甫就是最好的证明，他参加了这次考试。可惜，李林甫已经定下了“野无遗贤”的基调，于是像杜甫这样不世出的诗人，也没能通过那场苛刻的考试。这一切只是因为李林甫的私心作祟。到此时，李林甫的真面目暴露于全天下，所有人都知道，如今的第一宰相是一个孤独的领跑者，他不能容忍别人超越、并排，甚至追赶。尽管他表面上对每个人都非常友好，对那些有文学才能的人更是尊重，每每交谈，嘴里恨不得吐出蜂蜜，然而这一切都是表象，在他嘴吐蜂蜜的同时，心里却横着一把剑。口有蜜，腹有剑。“口蜜腹剑”四个字由此而来！