开元盛世——看守内阁

清廉宰相

开元十四年四月，红极一时的张说罢相，宰相之位再次出现空缺。原本在武惠妃立后的问题上，坊间传闻张说卷入其中，然而传闻只是传闻，张说是否真的趟了浑水，并没有确凿的证据。武惠妃最终没能当上皇后，传闻想借此复位的张说也没能重返宰相之位，于是两位新宰相登上了前台。开元十四年四月九日，李隆基任命户部侍郎李元纮为中书侍郎、同中书门下三品，第一位新宰相产生。五个月后，李隆基任命安西副大都护、碛西节度使杜暹同中书门下平章事，另一个新宰相人选确定。至此，三位宰相——源乾曜、李元纮、杜暹各就各位，这就是新一届的宰相班子。前面说过姚崇管不好身边的子女，张说喜欢收受贿赂，在个人小节方面，两位著名宰相都有污点，同他们相比，李元纮和杜暹在个人品行方面都堪称道德模范。李元纮祖上原本不姓李，而姓丙，到他曾祖那一代，前半生姓丙，后半生姓李。

李元纮的曾祖叫丙粲，隋朝大业年间担任屯卫大将军。大业末年，民变四起，隋炀帝杨广便派丙粲到长安以西地区平叛。丙粲不辱使命，将长安以西二十四个郡一一安抚了下来，不过这时李渊已经攻进了长安城。审时度势之后，丙粲举二十四郡向李渊归顺。李渊大喜过望，便赐丙粲姓李，从此丙粲一脉就不再姓丙了。到李元纮这一代，已经是改姓后的第四代了。他们的前三代都在李唐王朝为官，李元纮的父亲还出任过武则天时期的宰相，其能力得到了武则天的认可。不过李元纮并没有借父亲的光，他的成绩是靠自己一点一滴积累出来的。这一过程不仅艰难，而且凶险，因为他一直在跟豪门大户斗争。李元纮的成名之作，是一桩轰动一时的民事纠纷案。公元7年，李元纮担任雍州司户。在任上，他遇到了一个难缠的民事纠纷案：太平公主和寺庙争碾硙。碾硙，即当时的水磨，利用水流做为动力。因为水磨有利可图，太平公主和寺庙互不相让，官司就打到了雍州府，司户李元纮成为官司的主审。经过调查，李元纮认定碾硙为寺庙所有，于是最终判定寺庙胜诉。判决完毕，李元纮一脸平静，而他的领导脸都吓白了。这个心理承受能力不够强悍的上司，便是著名的皇后阿爹、公主管家窦怀贞，时任雍州刺史。看李元纮如此判决，窦怀贞急了：这种官司你都不会判，能判太平公主输吗？赶紧推翻判决，改判太平公主胜诉才是王道。李元纮听罢，低头在判决书上写了几个字：南山（秦岭山脉）或可改移，此判终无摇动。敢于坚持原则的人是值得尊重的。延伸一下，李元纮断案是不是有点中国版的“国王与磨房”的味道呢？“国王与磨房”的故事在法律界流传很广，杨昌济先生在其《静观室札记》中就有记载，现转录于下：德国皇帝威廉一世在位时，有一离宫在坡疵坦地方。离宫之前有一磨房，欲登高远览一切景象，为所障碍。

德皇厌之，传语磨房主人曰：“此房价值几何，汝自言之，可售之于我。”孰意磨房主人殊强项，应之曰：“我之房基，无价值可言。”德皇闻之赫然怒，令人将磨房毁去。磨房主人袖手任其拆毁，从容曰：“为帝王者或可为此事，然吾德尚有法律在，此不平事，我必诉之法庭。”彼竟与德皇构讼。法庭依法判决德皇重将磨房建筑，并赔偿其损失。德皇为法律屈，为人民屈，竟如法庭所判。事后且与人曰：“吾国法官正直如此，我之大错，彼竟有胆识毅然判决之，此吾国至可喜之事也。”德国的“国王与磨房”的故事一直被广为引用，其实大家都上当了，这个故事其实只是一个叫Johann.Peter.Hebel的人杜撰的，并于1813年被编入一本故事集中。因此，德国的“国王与磨房”是假的，而中国的“公主与碾硙”却是真的。碾硙判决案之后，李元纮辗转升迁为了京兆尹。在任上，他又干了一件大事——疏浚水渠。疏浚水渠本不是大事，然而由于王公、豪门大户的掺和，便成了大事。当时，王公豪门大户为了自己方便，便在民用水渠边搭建了一架架水车，这样就能随时从水渠中取水灌溉，他们的土地收成就有了保障。这样一来，便苦了老百姓，本来水就不多，经王公和豪门大户的水车再一截留，剩下的灌溉用水便所剩无几了，想要收获，只能靠天吃饭。这时，李元纮来了，映入他眼帘的是一架架矗立在水渠边的水车，这些都不是一般的水车，它背后的主人，一个个都是当朝权要。打狗都要看主人，李元纮，你看不看？不看！李元纮一声令下，沿线所有水车全部拆除。这个命令是需要勇气的，因为水车好惹，水车的主人却都不是善茬儿。李元纮却不管那么多，他把沿线的水车全部拆除干净后，又对水渠进行了修复。不久，疏浚工程圆满结束，老百姓再也不用为浇水发愁了，这一切都要归功于敢对水车说不的李元纮。拆掉权贵水车的李元纮并没有因此遭难，相反，他的仕途越走越宽。在京兆尹之后，他又历任工部侍郎、兵部侍郎、吏部侍郎。在吏部侍郎的任上，他得到了前所未有的认可。开元十三年，李元纮迎来了一个机会：户部领导层空缺。李隆基命令宰相和其他高官一起推荐合适人选，结果李元纮获得提名最多，于是便顺理成章地由吏部转到了户部。按照李隆基的心思，准备将李元纮委任为户部尚书，然而，从其履历来看，他的资历还有些浅，不够出任尚书的年限。李隆基只能退而求其次，将他委任为户部侍郎，待时机成熟，再加以重用。一年后，张说罢相，李隆基第一个便想到了李元纮。这个敢跟权贵斗争的人，就这样当上了宰相。好人终有好报，此言不虚。好人李元纮当上宰相五个月后，好人杜暹也当上了宰相。杜暹，这个人的骨子里就有好人的基因。杜暹的父亲叫杜承志，武则天时期担任监察御史。在任上，杜承志接到了一个任务：调查怀州刺史李文暕。李文暕是李唐宗室子弟，因为得罪了人，被人诬告。诬告他的人本以为这一下就可以置他于死地，没想到如意算盘落空了，因为前来调查的杜承志是个实事求是的人。经过详细盘查，杜承志最终认定：李文暕是被诬告的，应该无罪释放。诬告事件就此告一段落。然而，这件事并没有就此结束，一心想打压李唐宗室的武则天还是定了李文暕的罪。这样，杜承志也跟着连坐，由监察御史被贬为了方义县令。此后几经反复，杜承志又做到了天官员外郎，而此时，诬告罗织之风四起，官场陷入了恐怖之中。有过被贬经历的杜承志索性以有病为由辞官回家，彻底避开了诬告横行的官场，最终在家中病逝。杜承志之后，杜暹登上历史舞台。有着良好家教的他，从小就打下良好的底子，他们家五代同在一个屋檐下，却和和睦睦，几乎没有红过脸。杜暹本人更是一大家子中的佼佼者，不仅恭顺，而且侍奉继母也孝顺无比，孝子之名远播乡里。

同源乾曜一样，长大后的杜暹也是通过明经考试进入的仕途，第一个官职是婺州参军。时间过得飞快，一晃杜暹任职期满，到了告别的时候。婺州的官员们都来为他送行，州里的小吏为他准备了一万张纸，做为给他的临别礼物。杜暹看了看这一万张纸，然后从中抽出了一百张，对小吏说：“这一百张我留下，剩下的你都拿回去吧！”在场的人看到这一幕，不禁感慨：“昔日有位清廉的太守离任，临别只接受一枚铜钱留作纪念，今天的杜暹与他又有何不同呢？”可见，清廉从古至今都是美德。离开婺州之后，杜暹又出任郑县县尉。在郑县，他的清廉之名也是有口皆碑。然而，天有不测风云，杜暹在县尉任上遇到了麻烦，因故要被追究责任。负责审理杜暹案的人叫杨孚，曾经担任华州司马，现在担任大理寺正。巧合的是，杨孚早就听闻过杜暹的清廉之名，现在落到自己的手里，杨孚决心帮他一把。杨孚对自己的同事说：“如果这个清廉的县尉也要被问罪，那么天下的清廉之士还有什么盼头？”经过杨孚的努力，杜暹终于逃过了这一劫，不仅没有被追究责任，还被擢升为大理评事，品级从八品，业务范围相当于现在的调研员。苦尽甘来，杜暹此后的仕途一帆风顺。开元十二年，在家守丧的杜暹被夺情（皇帝不准守丧三年，提前起用，即为夺情），出任中书侍郎、安西副大都护。在安西副大都护任上，杜暹治理得力，深得人心，并在开元十三年平定了于阗国的叛乱，由此赢得了李隆基的信任。开元十四年，李隆基将这个以清廉闻名的安西副大都护送上了宰相之位。这个班子中，源乾曜素有清名，李元纮不畏权贵，杜暹清廉守节，三个人在做人层面都是不折不扣的好人。然而，好人并不意味着就能当好领导。后来的事实证明，这个三人宰相组合，相当于看守内阁、过渡政府。

十字路口

时间走到开元十四年，这一年，李隆基走上了十字路口。一年前，他前往泰山封禅，盛大的仪式让他血脉贲张，比肩汉武大帝的念头在心底悄然而生。一年后，来自户部的数据让他喜上眉梢：全国的人口已经达到了七百零六万户，四千一百四十一万人。这个数字较他的曾祖李世民、祖父李治都有大幅度的提高。以农业立国的王朝，人口就是国力的晴雨表：国力强则人口盛，国力弱则人口减，历朝历代的王朝更迭都验证了这一点。现在全国人口已经到了四千万的规模，李隆基的心思动了。他想追求一些跟以往不同的东西，比如边功（对外战争）。在开元元年，姚崇提出的“十戒”第二条就是“不求边功”，当时李隆基答应了，而且答应得很干脆。姚崇之后，宋璟的做法是“不赏边臣”，目的跟姚崇一样，不希望李隆基追求开土拓边。宋璟之后，张说其实也抱有同样的观点，也不主张李隆基追求边功。在三大名相的制约下，李隆基一直压抑着自己的欲望，然而到泰山封禅之后，李隆基有些压抑不住了，一颗躁动的心开始蠢蠢欲动。李隆基之所以想活动一下拳脚，根源在于吐蕃人的刺激。此时的吐蕃已经取代东突厥、西突厥成为唐朝最大的劲敌，尽管文成公主、金城公主前后嫁入吐蕃，但两国的关系并没有就此走向和平，边境的战争依然时断时续。令李隆基最不能容忍的是吐蕃人的语气，每次他们给自己写信，都是平起平坐的姿态，狂妄之情在信中经常流露。回想曾祖李世民时代，被尊为“天可汗”，成为普天之下共同的领袖，而现在，吐蕃居然妄想跟大唐王朝平起平坐，真是不知天高地厚。泰山封禅之后，李隆基越看吐蕃越不顺眼，决心给吐蕃点颜色看看。最先知道李隆基想法的是张说，当时他还在宰相任上。张说一听，当即表示了反对：

吐蕃无礼，确实应该将他们诛灭，然而我们跟吐蕃已经连续打了十几年，甘州、凉州、河州、鄯州都已残破不堪，当地百姓已经支撑不住了。我们的王者之师虽然屡屡告捷，但却得不偿失。最近听说吐蕃有悔过求和的意思，还是允许他们求和吧，这样边境的百姓才能休养生息。李隆基闻言，知道张说这关不好过，便打起了太极：哦，这事不急，等我跟河西节度使王君趠讨论后再说吧！李隆基这么一说，张说也就不好再坚持了，他知道，李隆基要改弦易辙了。张说出来便对源乾曜说：“王君趠有勇无谋，常怀侥幸心理，他是不愿意看到两国议和的。如果两国议和，他就没有立功机会了。我预料他会鼓动皇上发动战争，我的话，皇上恐怕听不进去了！”果然不出张说所料，王君趠与李隆基见面后，坚决反对议和，相反，他建议向吐蕃发动深度攻击。这个建议，正中李隆基下怀。从此时起，十字路口的李隆基选定了自己的方向：以前的他克制，不求边功；之后的他，却在开边的道路上越走越远。

你来我往

开元十四年冬，河西节度使王君趠吹响了大唐王朝向吐蕃进攻的号角。这场进攻，是经典的防守反击。这一年冬天，吐蕃大将悉诺逻恭禄率军挺进大斗口（甘肃山丹县南），一直打到甘州，劫掠一番后，扬长而去。这是他们习惯的做法，抢一拨就走，下次还来。以前唐朝的守军一般都采取固守的办法，将吐蕃人赶走之后便不再追击，而这一次王君趠决定改变惯例，要给吐蕃人一个惊喜。王君趠事前查看过地形，对形势有了初步判断：虽然吐蕃人到甘州能够劫掠一番，但他们的战线过长，回军路上一定会疲惫不堪。于是王君趠决定，就在吐蕃人回去的路上下手，打他个措手不及。人顺的时候，连老天爷都帮忙。

就在吐蕃人抢劫得手回军的路上，天降暴雪，士兵冻死很多，冻伤无数，战斗力随着气温骤降。暴雪中，一行人艰难地往回返，却不知道，王君趠已经为他们准备好了神秘礼物。等吐蕃人到了大非川（青海湖以南）后，准备原地休整一下，让马也歇歇脚，吃点草补充体力，然而他们很快就抓狂了：四周光秃秃的一片，寸草不剩！原来，就在吐蕃人劫掠甘州的同时，王君趠已经安排人潜入吐蕃境内，把沿途可供战马食用的草木树林付之一炬了。无草可吃，马一匹接一匹地倒下，还没有看到唐军，吐蕃人的战马已经饿死大半。这还不是最可怕的，可怕的是，王君趠已经尾随而来了。所幸王君趠赶到之时，吐蕃人的主力部队已经先期返回国内，剩下殿后的是辎重部队，正驻扎在青海湖边。气温正常的时候，青海湖不结冰，青海湖的湖水就是吐蕃军队的天然屏障，根本不用防备唐军的偷袭。偏偏这个时候气温不正常了。青海湖结冰了！结冰的青海湖不再是天堑，而是一马平川。就在吐蕃军队疏于防范之际，王君趠的部队已经踩着青海湖的冰层向他们发起了猛攻。这不是一个等量级的战争：唐朝方面出战的是主力部队，吐蕃军队则只是些辎重部队，战争的结果从一开始就已经注定了。战后打扫战场，俘获羊数以万计，马数以万计。这是一场沉甸甸的胜利，堪称李隆基继位以来对吐蕃的第一次大胜。开元十五年初，大胜的消息传到长安。李隆基龙颜大悦，顿时将当初与姚崇的约定抛在脑后，他要大赏边臣：王君趠，升任左羽林大将军；王君趠的老爹王寿，升任少府监（宫廷供应总监），即日起以少府监职位退休，退休后待遇不变。除此之外，李隆基还在广达楼上摆下宴席，招待两位贵宾——王君趠和他的妻子夏氏。令李隆基更高兴的是，王君趠的妻子夏氏居然也是一员武将，在这次与吐蕃人的大战中立下战功，巾帼不让须眉。李隆基当即封赏，封夏氏为武威郡夫人，另外赏赐金帛若干。至此，王君趠的战功被放大到了极致，同时这也向全国传递了一个信息：皇帝越来越重视战功了。开元初期的克制正在一点点消失，取而代之的是按捺不住的战争野心。受尽恩宠的王君趠没有想到，从天上掉到地下，其实只需要一年。开元十五年九月七日，吐蕃人又来了。为复仇而来。带队的主将是上次吃过大亏的悉诺逻恭禄，这一次他直扑瓜州（甘肃省安西县），逮到了两条大鱼：瓜州刺史田元献和王君趠的老爹王寿。随后，悉诺逻恭禄又向玉门发动了攻击，很快就拿下了。之后，悉诺逻恭禄做出了一个奇怪的举动：下令释放所有被俘的和尚。难道他信佛，不想为难和尚？不，他只是想让王君趠难堪。被悉诺逻恭禄释放的和尚很快就回到了凉州，并把悉诺逻恭禄的话带给了王君趠：“将军不是经常以忠勇报国自居吗？今天为什么不来跟我一战？”这是挑衅，赤裸裸地挑衅，目的就是逼王君趠出兵与吐蕃军队决战。然而，这次挑衅并没有收到效果，王君趠得知父亲被抓后，登上凉州城墙，痛哭失声，颓然西望，人生最大的失落迎面扑来。《旧唐书》《资治通鉴》对此的描述很让人气愤：两本书的作者一致认为，王君趠是因为胆怯而不敢出战。其实，王君趠不是胆怯，而是出于全局战略的考虑，他不能为了自己的父亲就冒然出征。打战看起来是简单无比的事情，实际却是一项复杂的系统工程，如果没有细致的准备，贸然出征的结果多半是惨败。而《旧唐书》《资治通鉴》的作者却一味指责王君趠胆小，究其原因，在于他们书生意气，不懂军事。在王君趠痛苦坚守的同时，瓜州以西的常乐县城也在苦抗着。常乐县城不大，因此吐蕃人并没有将其放在眼里，在主力部队进攻瓜州的同时，只是拨出了一部分人马来犯。他们本以为这个县城抬脚就可以进，没想到，这却是一根硬骨头。常乐县令贾师顺率领全城百姓坚守，吐蕃的小部队硬是没能得手。

这时，瓜州的战事已经结束了，吐蕃主将悉诺逻恭禄便将全部人马投入到常乐县城，没想到，还是没攻破。悉诺逻恭禄不禁对眼前这个小城刮目相看：硬攻不行，只能智取了。悉诺逻恭禄遂派出了自己的使者，前去劝降。使者对贾师顺说：“瓜州已破，吐蕃大军席卷而来，小小的常乐城怎么挡得住呢？小人的小舅子就在常乐城中，我很是惦记，县令大人何不早降，以保全城内百姓呢？”贾师顺回应道：“按照法律，降贼者诛灭九族。我身为朝廷官员，只能誓死抵抗，怎能背叛国家投降！”说降又碰了硬钉子，悉诺逻恭禄只能硬着头皮继续开打了。又打了八天，还是没能打下来，悉诺逻恭禄决定再找贾师顺谈谈。使者又到了常乐城下，对贾师顺说道：“大人既然不肯投降也就算了，我们大军准备班师了，城中难道没有财物送给我们一点吗？”见过无耻的，没见过这么无耻的。心里骂过之后，贾师顺还得马上想对策，看来吐蕃人贼不走空，一定要尝到甜头再走。那就给他们一点吧。贾师顺转身对城上正在防守的士兵说，“脱下你们的衣服，送给吐蕃人当礼物！”这下轮到悉诺逻恭禄吃惊了，他没想到常乐城居然穷成这样，只拿些破衣服当礼物。也罢，这个穷城不值得打。常乐县城真的穷成那样吗？未必。贾师顺之所以这么做，就是为了尽早断了吐蕃人的念想——要钱没有，要衣服倒有几件。当夜，悉诺逻恭禄收营而去，临走前，他们还摧毁了瓜州城池。贾师顺见状，连夜打开城门，满地拣拾可以使用的兵器，待打扫干净之后，火速关闭城门，严阵以待。果不出贾师顺所料，吐蕃人的骑兵并没有走远，他们就在附近，准备杀一个回马枪。

等到吐蕃骑兵回来时，他们失望了，常乐县城的防备更加森严，想杀回马枪？下辈子吧！眼见无机可乘，吐蕃骑兵怏怏而去，常乐县城在贾师顺的指挥下终于得到保全。经此一战，贾师顺进入李隆基的视野，后来一直升迁至陇右节度使，而这一切的基石，就是常乐县城的那场保卫战。

意外之祸

瓜州的失利，令王君趠十分懊恼，不过几天后，京城传来了一个消息，让他长出了一口气。因为他赢得了与四部落酋长之间的博弈。这还得从他年轻时说起。当时回纥、契苾、思结、浑等四部落因为不堪忍受东突厥汗国的压迫，便投降了唐朝政府，进而驻扎到瓜州和凉州之间。这四个部落的酋长都是世袭的，家族代代相传。年轻的王君趠经常往来于这四个部落之间，然而却从不受他们的欢迎。四个酋长们没有洞穿未来的眼睛，他们想不到有朝一日王君趠会成为他们的上峰长官。从四个酋长那里，王君趠得到的全是冷脸和白眼，这深深刺痛了他的心。他将这些伤害记在心里，并暗暗发誓，一定要出人头地，让这帮人知道自己的厉害。后来王君趠果然如愿，一路做到了河西节度使。这样，四个酋长就全部变成了他的下属，王君趠有权对他们进行直接管理。君子报仇，十年不晚，现在这句话要应验了。王君趠开始报复，他利用手中的权力，对四个酋长进行各种限制，总之是想法设法找茬，让他们坐立不安。眼看王君趠故意找茬，四个酋长知道这个死结已经解不开了，只能跳过他直接向李隆基告状。与此同时，王君趠也上了一道奏疏：四个部落难以管理，并且私下有反叛的阴谋。

一边是告状，一边是奏疏，一时间李隆基也分辨不清，便派宦官前往河西调查。接待宦官的是王君趠，这个优势注定他要赢了。经过“调查”，四部落告状不实，王君趠所言极是。李隆基相信了。不久，李隆基下诏，做出了如下批示：瀚海大都督回纥酋长药罗葛承宗流放瀼州（广西上思县）；浑部落酋长大德流放吉州（江西省吉安县）；贺兰都督契苾部落酋长承明流放藤州（广西藤县）；卢山都督思结部落酋长归国流放琼州（海南定安县）；这就是四位酋长告状的代价。看到这个结果，王君趠有一种复仇的快感，也正是这种快感，让他兴奋之余放松了警惕。开元十五年闰九月，王君趠带领几十名骑兵轻装出发，去执行一个特殊任务。在这之前，王君趠得到消息：吐蕃使节将在肃州（甘肃酒泉）过境，前往东突厥汗国。王君趠决定设伏，让吐蕃使节有来无回。在肃州，他果然等到了吐蕃出使东突厥的使节。一个伏击，吐蕃使节团全军覆灭。此时的王君趠并没有意识到，有来无回的名单里不仅仅是东突厥使节，还包括自己。回军路上，一行人走到甘州南巩笔驿（甘肃张掖西南）时，伏兵四起。领头的叫药罗葛护输，乃回纥酋长药罗葛承宗的侄子，他早就探听到王君趠的行踪，已经在这里等待多时了。王君趠意识到遇到了苦主，求情是不行了，只能力战。从早上一直激战到下午，王君趠的骑兵一个一个倒下，最后只剩下了王君趠一个人。出来混的，迟早要还的。王君趠没有想到还得这么快。包围圈越来越小，王君趠的空间也越来越小。之后，王君趠再也没能站起来。复仇成功的药罗葛护输把王君趠的尸体拖到车上，然后架着马车准备往吐蕃境内跑。跑到半道，唐军追了上来，药罗葛护输只好扔下王君趠的尸体，轻车逃亡。王君趠这才落了个全尸，不至于死后继续受辱。

重建瓜州

王君趠身死，朝野震动，由谁来顶替他的位置成为迫在眉睫的问题。李隆基经过一番思量之后，决定把萧嵩推上前台。萧嵩，出身名门，贞观年间名臣萧瑀的曾侄孙。萧嵩还有另外一个身份——“庸人自扰”原创者陆象先的连襟，他俩娶的都是会稽人贺晦的女儿。起初，萧嵩并不被人看好，跟他的连襟陆象先比，萧嵩差得有点远。陆象先的父亲陆元方曾经当过宰相，而萧嵩的父亲则名不见经传。在《旧唐书》里，甚至没有提到他的父亲，很可能连个官都不是。当陆象先当上洛阳县尉时，萧嵩还没有走上仕途。两相对比，萧嵩完全处于下风。不过也有对萧嵩青眼有加的人，这个人自称有相面之术。在看过陆象先和萧嵩的面相后，他对陆象先说：陆郎十年内位极人臣，然不及萧郎一门尽贵，官位高而有寿。当时的人都不信。十年之内，陆象先果然当上宰相，预言验证了一半。开元十五年，萧嵩被李隆基推上前台，到了验证另一半预言的时候了。临危受命，萧嵩被紧急从朔方节度使调任河西节度使，他必须在短时间内收拾王君趠留下的残局。经萧嵩引荐，两个日后在唐朝历史上大放光彩的人进入了他的帐下——牛仙客、张守珪。牛仙客原本是鹑觚县（甘肃省灵台县）小吏，凭借自己的才干平步青云，一直做到河西节度判官，是王君趠的心腹之一。萧嵩之所以重用他，看重的是他对当地情况的熟悉和了解。

牛仙客没有辜负萧嵩的信任，很快就协助他稳定了局势。接下来要看张守珪的表现了，他的任务也很艰巨。提起张守珪这个名字，多数人会感到陌生，但一提安禄山，就几乎妇孺皆知了。但大家可能不知道的是，安禄山的伯乐，正是张守珪！当然，现在的张守珪还顾不上发掘安禄山，刚刚升任瓜州刺史的他，需要尽快把瓜州城重建起来，不然吐蕃人卷土重来就麻烦了。怕什么，偏来什么。吐蕃人说来就来了，而且来的时候，瓜州城的重建工作才刚刚开始，多数地方刚刚支起了模板。形势顿时紧张了起来。城中的人虽然集合了起来，然而拿着武器，却都面面相觑：敌强我弱，拿鸡蛋跟石头玩儿命吗？张守珪一看大家的忧虑和士气，顿知不妙，便对众人说道：“敌众我寡，而且又是在饱经疮痍之后，与吐蕃人斗，不能硬碰硬，只能智取。”随即，他命人在没被破坏的城楼上摆上宴席，做出饮酒作乐的样子，这一下就镇住了吐蕃人。那时的吐蕃人，文明进化程度还不是很高，根本不知道这世上还有一种叫“空城计”的把戏。看到张守珪“饮酒作乐”，他们便真的以为城里有了防范，徘徊了一会儿后，便往后退去了。做贼的，心都虚。这时，张守珪抓住机会，在其背后一阵猛攻，吐蕃人逃得更快了，这一出空城计大获成功。顺便说一句，张守珪的空城计是真的，《三国演义》里诸葛亮的空城计却是假的——假如诸葛亮真的摆起了空城计，只需要一个探马，司马懿就能将这点伎俩彻底揭穿。用计赶走吐蕃军队后，张守珪开始重建瓜州城。工程进展十分顺利，瓜州城很快就修复了。在此之后，张守珪又把之前四散逃难的百姓找了回来，让他们重新开始在瓜州的生活。经过他的努力，瓜州城终于回到了正常的轨道。由此，张守珪也入了李隆基的法眼，他所在的瓜州也被破格升级为都督府，而张守珪则顺理成章地由瓜州刺史升任为了瓜州都督。瓜州重建成功，河西的秩序恢复如初，这时河西节度使萧嵩又将目光投向了吐蕃大将悉诺逻恭禄——他想在这个人身上做点文章。萧嵩知道，悉诺逻恭禄乃吐蕃的第一名将，此人作战勇敢，而且很有计谋，如果这个人长期存在的话，必定是自己的强劲对手。为了河西的安宁，就一定要把这个人除掉，而且最好是借吐蕃人自己的手将其除掉。萧嵩启动了自己的计谋——反间计。不久，流言在吐蕃境内广为散播：将军悉诺逻恭禄与唐朝勾结，将要在国内作乱。流言的主角是悉诺逻恭禄，出品人则是萧嵩。不出萧嵩所料，吐蕃国王果然上当，相信了这一流言。要命啊！其实，这也不能完全是因为吐蕃国王的智商不够，要怪只能怪悉诺逻恭禄的功劳太大了，大到连国王都感到恐惧的地步。历来，到了功高震主的地步，结局一般都很惨。悉诺逻恭禄没能躲过流言的中伤，他被信以为真的国王召见后，秘密诛杀。从此，吐蕃军队的攻势开始减退，胜负的天平开始向唐朝一边倾斜。

萧嵩拜相

开元十六年，唐朝对吐蕃的战争节节胜利。七月，吐蕃卷土重来，第一站选择了他们曾经取得大胜的瓜州。吐蕃人没有想到，仅仅一年之后，瓜州就已经今非昔比。在那里，吐蕃人非但没有占到便宜，反而被张守珪打得满地找牙，最后狼狈逃窜。紧接着，河西节度使萧嵩、陇右节度使张忠亮也出动了，在青海湖南又给吐蕃军队一通痛击。吐蕃士兵死伤惨重，牲畜被俘更是不计其数。连续两次重大失利，并没有让吐蕃人吸取教训，很快他们又来了，双方在祁连城（甘肃省民乐县）遭遇。严格说来，这是一场不十分公平的战争。萧嵩的部队在祁连城上，居高临下。吐蕃的军队在祁连城下，需要抬着头仰攻。这还不算，萧嵩的部队整整四千人，而且清一色配有强弓。强弓部队在祁连城上张开弓弦，一声号令，箭如雨下。

从上午八时，一直厮杀到傍晚，吐蕃军队头顶的箭雨一直下个不停。只要不是少林寺铜人，没人受得了这个。挺到最后，吐蕃军队顶不住了，一员大将被生擒，剩余士兵则作鸟兽散，逃入附近的山中。这一夜，吐蕃士兵的哭声，震动了山野。连续三场大胜的消息传到长安，李隆基兴奋到了极点：这是前所未有的大胜，比当年王君趠还要大的大胜，一定要重赏。李隆基这次毫不含糊，出手十分阔绰：封萧嵩为同中书门下三品。如此一来，萧嵩就凭借战功成了宰相，当年的神秘预言已经实现了一多半。与萧嵩的节节攀升相反，同为宰相的李元纮和杜暹却一直在走下坡路。这两个道德层面的好人确实不具备宰相之才，在他们任宰相的几年里，无不恪尽职守，兢兢业业，没有功劳也有苦劳，没有苦劳也积累了不少疲劳。但是，这两个人可圈可点的事迹却寥寥无几，没有做出一样对国家有益的重大决策，与之前的三位名相显然不在一个层面之上。由此可见，好人不一定是好领导，好领导也不一定是好人。到了开元十七年，李隆基对原来的宰相组合彻底失望了。三个宰相之中，源乾曜是老好人，一般不跟人争吵，也很少表达自己的意见。而李元纮和杜暹两个好人则发生了碰撞，经常争吵，甚至当着李隆基的面都敢互相较劲。李隆基的眼中看到的不是两个宰相，而是两只斗鸡。开元十七年六月十五日，以源乾曜为首的原三人宰相班子全部被罢免：杜暹，贬为荆州长史；李元纮，贬为曹州刺史；源乾曜，卸任侍中，只担任尚书左丞相。新宰相班子随即上台：萧嵩兼中书令，同时遥领河西节度使（名义上为河西节度使，实际工作由节度副使主持）；宇文融为门下侍郎、同中书门下平章事；裴光庭为中书侍郎、同中书门下平章事。屈指算来，源乾曜、李元纮、杜暹这个组合只持续了三个年头，便完成了看守内阁的任期，那么以萧嵩为首的新组合又能持续多久呢？