开元盛世——宋璟为相

有脚阳春

姚崇罢相之后，便进入宋璟的宰相时代。二十岁便中进士的宋璟，在武则天时代便显露了自己的良臣本色。他的第一次重大亮相，源于一次作证。当时，张易之、张昌宗兄弟受尽恩宠，御史大夫魏元忠看不惯二张的胡作非为，便经常进行弹劾，没想到不但没有扳倒二张，反倒遭到二张的诬告，说他有谋反之意。为了坐实魏元忠的罪名，张易之和张昌宗找到了中书舍人张说，授意他做伪证，“证明”魏元忠谋反。张说模棱两可地答应了，他知道胳膊拧不过大腿，但良心上实在过不去。临近对证，同为中书舍人的宋璟走了过来。宋璟对张说说道：“名义最重，神道难欺，千万不要投靠奸邪之人而陷害忠良，以为自己就可以幸免。就算这次你冒犯天颜流放出京，也是很光荣的事情。如果你有什么不测，我一定进去救你，大不了与你同死。努力吧，想要万代瞻仰，就在此一举！”宋璟的一席话，让张说最终选择了自己的良心，结果二张不仅没能陷害成魏元忠，反而暴露了自己的张狂。不过张说也为此付出了代价，由中书舍人被贬到了钦州。

在此事后不久，宋璟由中书舍人升任左御史台中丞，而他与张易之、张昌宗的斗争还在继续。几番较量下来，张易之、张昌宗兄弟算是怕了宋璟，如果不是有武则天的一力袒护，二张兄弟的脑袋不用等到张柬之等人起兵就掉了好几回了。时间到了开元三年，宋璟官至御史大夫，以他跟李隆基的君臣交情，他应该顺风顺水才对。然而，平地却起了波澜。这一年，宋璟居然被贬了！被贬的理由很离奇：身为御史大夫，在金銮大殿监督棍刑时，当棍子打的轻时，没有喝令加重，严重失职。这也算理由啊？太无厘头了吧！由于工作上的失误，宋璟由御史大夫贬为睦州刺史，不久又转任广州都督。对于宋璟的这次被贬，很多人都看不懂，估计当时的宋璟也没有弄懂——仅仅因为这一点失误就被贬，李隆基是不是有点吹毛求疵了？李隆基玩的这招，叫做欲扬先抑。以李隆基的识人能力，他不可能不知道宋璟的能力，这次因为小事就将宋璟贬出长安，其实是他准备重用宋璟的前兆。因为这时已经是开元三年，宰相姚崇已经干了两个多年头，虽然他的政绩很出色，但是两个儿子的所作所为已经源源不断地传到了李隆基的耳朵里，而且在开元二年，大臣魏知古还有过一次告状。所有的一切集中到一起，李隆基意识到，该给姚崇找个接班人了，这个人，就是宋璟。按照一般人的思路，如果要重用宋璟，没有必要将宋璟贬出长安，完全可以就地提拔。这就得说是皇帝的手腕了，古往今来的皇帝一直乐于做一件事：打一巴掌，给一甜枣。回想唐太宗李世民病危时，是不是有类似的举动？他把李世贬出长安，为的就是自己先做一个恶人，然后等李治登基之后，再把李世召回，这样李世就会对新君感恩戴德，誓死效忠。在李世的问题上，李世民和李治父子俩，一个唱白脸，一个唱红脸。现在到了李隆基时代，他没有机会跟父亲演双簧，只能红脸和白脸自己一个人唱了：先把宋璟贬出长安吃点苦，然后找合适的机会再把宋璟召回长安享福，一贬一召，便是皇帝屡试不爽的绝密法宝。李隆基没有看走眼，宋璟这样的官员，走到哪里都是好官。到了广州，宋璟很快便做了一件大事——烧瓦。当时的广州还保留着旧时的风俗，以竹子搭屋，以茅草做顶，长久以来当地人习以为常，但就是有一个苦恼：由于茅草属于易燃物，所以经常失火。

宋璟到任之后，很快意识到用茅草做屋顶的危害，于是便教当地人烧瓦。如此一来，茅草屋顶都换成了瓦屋顶，失火的现象从此基本绝迹。除了教人烧瓦外，宋璟在广州的其他列举措也深得民心。由于他先后在全国多个地方为官，每个地方都留下了不错的官声，因此宋璟得到一个雅号：有脚阳春。什么意思？意思就是说，宋璟到哪里，便把温暖的春天带到哪里。古往今来，如果哪个官员能得到这个评语，一生足矣！就在广州人民盼望宋璟长期留任广州时，李隆基的调令来了，将宋璟委任为刑部尚书、西京留守长官。接到调令，宋璟作别广州，乘坐政府的驿马车前往长安。前来迎接宋璟的，是当红宦官杨思勖，此人不仅办事得力，还能率军出征，因此深得李隆基的宠爱。就是这么一个皇帝身边的红人，宋璟除了正常的礼节之外，一句多余话都没有，就这样跟着他来到了长安。杨思勖见惯了对他点头哈腰卑躬屈膝的官员，像宋璟这样简直把他当空气的官员却还是第一次见到，心中不禁肃然起敬。回到长安，杨思勖把这一幕告诉了李隆基。李隆基点了点头，看来这个人没有选错，是个合适人选！李隆基的判断没有错，不久，宋璟便做出了证明。开元五年正月十日，李隆基从西京长安出发前往东都洛阳，本来心情大好的他在过崤谷时，脸上开始阴云密布。李隆基看到这里道路狭窄，而且年久失修，巡幸的队伍走到这里通行艰难，弄得狼狈不堪。相关官员是干什么吃的！李隆基动了肝火，盛怒之下他准备将河南尹（洛阳特别市市长）、知顿使（护驾总监）全部免职，随行官员都把心提到了嗓子眼里。李隆基心情稍显平复时，宋璟来了，他是来劝李隆基的。宋璟说：“陛下刚刚开始巡幸，就罢了两位官员的官，恐怕全国各地其他地方会闻风而动，大修道路，这样老百姓恐怕就会不堪其苦了！”这时的李隆基刚刚登基四年，心中还装着“克制”二字，一听到此举可能导致全国大兴土木，他顿时紧张了起来。那可不行，会影响民生的。李隆基压下了自己的火气，“那就算了吧，你去通知那两位官员吧！”宋璟又说话了：“陛下怪罪他们，因为臣的建议又赦免他们，这样会使我代陛下受他们感恩。还是让他们在朝堂上待罪，陛下当场赦免吧！”此言一出，李隆基的心里无比舒服——宋璟太会办事了，这样的人办事，朕放心！好下属都是这样，把责任留给自己，把功劳留给上级！

感谢你八辈祖宗

拜相的宋璟兢兢业业地尽着自己的职守，他严守法度，大公无私，任人唯贤，选拔官员先看能力，不看背景，即使是李隆基中意的人选，如果能力不够，也只有靠边站的份儿！有能者用，有功者赏，宋璟说到做到。然而，有一位立功者，却迟迟没有得到宋璟的奖赏，他在长安已经等了一年多了，等得心都快碎了。立功的人叫郝灵荃，等待领赏时，身份是大武军（山西省代县北）子将。郝灵荃立的不是一般的功：他的手中有一件大大的投名状，投名状是一颗人头，东突厥可汗阿史那默啜的人头。阿史那默啜可不是一般人，早在武则天建立周朝初期，他就不断骚扰，发展到后来，更是大规模入侵。武则天恨不得举全国兵力都没有把他制服，实在是“想死”阿史那默啜了。作为武则天的孙子，大唐王朝的皇帝，李隆基同样也“想死”阿史那默啜了，这东突厥可汗三番五次在边境为患，应该狠狠地打击一下。令李隆基没想到的是，他朝思暮想的阿史那默啜居然不请自来了，当然，身体的大部分没来，只是头来了。这是怎么回事呢？起因是阿史那默啜的一场盛大征战。开元四年六月二十九日，阿史那默啜率领东突厥大军向拔野古部落发起攻击，不出意料地大获全胜，阿史那默啜心情好到了极点。得胜班师的阿史那默啜心情大好，便放松了戒备。大军走到一片柳林时，他依然没有提高警惕——刚刚打败拔野古部落大军，此时还有谁敢跟他作对呢？阿史那默啜恨不得向天地大喊一声：“还有谁？（此情此景可以参照电影《功夫》里冯小刚那句歇斯底里的高喊）”就在这时，一位勇士冲了出来，电光火石一瞬间，手起刀落，不可一世的阿史那默啜顿时一刀两段了！他没有死于与拔野古部落的大战，却死于一位勇士的偷袭。偷袭阿史那默啜的勇士出自拔野古部落，名叫颉质略。他为自己的部落复了仇后，立刻抓起阿史那默啜的人头绝尘而去。机缘巧合，颉质略碰到了正好到东突厥汗国办事的大武军子将郝灵荃。两人一番商议，便决定拿着阿史那默啜的人头到长安请功。一路上，郝灵荃不断问自己：这是真的吗？这是真的吗？斩获大国敌酋首级，这可是奇功一件，放眼开国数十年，又有几人做到？带着对未来的美好憧憬，郝灵荃和颉质略来到了长安。事情正朝着郝灵荃设想的那样发展，李隆基下令将阿史那默啜的人头悬挂在大街上，以显示大唐的军威，同时命令宰相研究对郝灵荃的奖赏。这个时候，当朝的宰相是姚崇，他会如何反应呢？他不说赏，也不说不赏，奖赏的事情便这样搁置了下来。姚崇罢相之后，宋璟继任，郝灵荃以为自己的好日子来了。可好日子依然没来。郝灵荃在等待中又熬了一年。直到一年后，郝灵荃才等到了自己的奖赏：擢升为正五品郎将！这就是郝灵荃等了一年多等来的结果。郝灵荃不仅失望，而且绝望，就这么一个正五品郎将让自己足足等了一年多，耗费了心力不说，也耗尽了体力。

在绝望和失落中，郝灵荃痛哭而死，弥留之际，他一定在反复念叨着：宋璟，我感谢你八辈祖宗，做鬼也不放过你！此情此景，郝灵荃值得可怜。然而姚崇和宋璟却有自己的算盘，他们不是吝惜一个官职，而是不想开一个坏的先河。在姚崇上任之前，他就向李隆基提出“十戒”，其中一戒就是“不求边功”，也就是要求皇帝不要热衷于对外战争，而是要集中精力发展国内生产。与姚崇一样，宋璟同样不主张开边，他不直接向李隆基提出，却用自己独特的方式践行，那就是“不赏边臣”。尽管郝灵荃认为得到东突厥可汗人头是奇功一件，但宋璟偏偏不予重赏，不是吝啬，而是不想激发那些蠢蠢欲动的战争野心。事实证明，李隆基之所以能成就开元盛世，与他的这一时期的“克制”有关，与姚崇的“不求边功”有关，与宋璟的“不赏边臣”更有莫大的关系！

良臣本色

宰相当了几个月，宋璟也开始整人了。谁会是宋璟的目标呢？太常卿（祭祀部长）姜皎！太常卿姜皎不是寻常人等，他的祖父姜行本在贞观年间当过将作大匠（建设部部长），在东征高句丽时不幸中流箭身亡，令李世民哀痛不已，亲自写诗进行悼念，同时恩准姜行本陪葬昭陵（李世民的陵寝）。姜皎便是出身于此等人家的官宦子弟，长大后当上了尚衣奉御（主管皇帝服装），在此期间与还是普通王爷的李隆基成为好友。两人的友情一直延续，李隆基起兵诛杀窦怀贞时，姜皎便是主力人选之一，因为这个缘故，姜皎更得李隆基的宠爱。有早年的友情打底，再加上跟随起兵有功，姜皎成为了李隆基面前的红人，其他官员根本无法跟他相提并论。李隆基的后宫，姜皎经常出入，宫廷宴会时他的座位与皇后嫔妃并排相挨，这不是一般官员可以享受的待遇，这是超级宠臣才会有的待遇，和皇帝的家人无二。除此之外，李隆基对姜皎的赏赐更是不可计数。两人曾经在大殿上一起赏玩一棵嘉树，姜皎不由自主地说道：“真漂亮！”李隆基见状一摆手，“喜欢就搬到你家去吧！”恩宠便是如此不可抵挡。与此同时，姜皎的哥哥姜晦也跟着沾光，升迁为吏部侍郎，兄弟二人成为朝中最炙手可热的政治明星。而宋璟，就是要对这哥俩出手。不久，宋璟给李隆基上了一道奏疏：姜皎兄弟权力太大，恩宠太盛，恐怕无法保证他们两个的安全。从表面上来看，宋璟这是为姜氏兄弟着想，实际上，这却是在不动声色地提醒李隆基。政变起家的李隆基焉能不知恩宠太盛的结果？从武则天再到李显的朝中，他见惯了权臣的做派。宋璟的奏疏，正好点醒了李隆基：朋友归朋友，社稷归社稷，不能因为友情而误了社稷，更重要的是不能给自己的江山埋下不安定的雷。李隆基就此下了决心，他要把对姜皎的恩宠收回，然后把他从热得发烫的位置上赶下去，放到冷板凳上。开元五年七月三日，李隆基免去姜晦吏部侍郎的职务，改任宗正卿，乍看起来是提拔，仔细一看，却是明升暗降。吏部侍郎为正品、正司局级，宗正卿为从三品、副部级，但吏部侍郎是管官员选拔的，而宗正卿则是管皇族事务的，两者权力的含金量不可同日而语。至于姜皎，更加彻底，直接免去太常卿职务，发送回故乡安置，不过李隆基承诺，所有行政级别以及待遇保持不变。对此李隆基还特别做了解释，这是在学习东汉光武帝刘秀的优秀事迹：想当年，刘秀便是把南阳老友安置回故乡，然后一生享不尽的荣华富贵。此时的李隆基还不知道后世有个赵匡胤，不然的话，只需要五个字就行了：杯酒释兵权！这就是宋璟整人，完全不同于姚崇整人。姚崇整刘幽求、张说、钟绍京，其实是公私兼顾：在公，李隆基需要让刘幽求这些人靠边站；在私，姚崇需要搬开这些老资格的绊脚石，自己才能大展拳脚。宋璟不同，姜皎、姜晦并不是他的绊脚石，但他依然动手整了姜皎兄弟，他不是为了整人而整人，全都是为了江山社稷，一心为公。

几个月后，宋璟得到了一件意外礼物：广州官民为他树立了一块“遗爱碑”。“遗爱碑”便是用立碑的方式，彰显已经离任官员的功绩。古往今来，很多官员为了这块碑想得夜不能寐，似乎一生中如果能够得到这样一块碑，此生足矣。可以理解，为官一任，造福一方，如果老百姓自发地为离任官员树“遗爱碑”，这就说明这位官员是很得人心的。现在，“遗爱碑”出现在了广州，这是群众对宋璟的肯定。出人意料的是，宋璟拒绝了，而且还给李隆基上了一道奏疏：我在广州并没有特别的功德，现在树这块碑，都是因为我的职位，并且正受陛下恩宠，这是他们对我的阿谀奉承。如果想破除这个风气，就从我身上开始！就这样，“遗爱碑”刚刚树立，就被宋璟下令推倒了。相比于宋璟的拒绝，明朝的魏忠贤就要相形见绌了。这个死太监权倾朝野时，全国各地官员纷纷为他建立生祠，连袁崇焕也不能免俗，也给他建立了一个生祠。最后的结果大家都看到了，死太监受不起那么大的恩宠，自己落得“自挂东南枝”，全国各地的生祠也纷纷被毁，只可惜了那么多建筑材料。正应了那句话：“金杯，银杯，不如老百姓的口碑。”宋璟或许早就意识到了这一点，他知道，如果真的造福百姓了，并不需要这么一块“遗爱碑”，因为那座碑早就在老百姓的心里竖起来了！

坟头的高度

网络上曾经有一句话流传很广：“无论你征服过多少座山峰，你的心灵永远高不过一个坟头！”这句话的经典之处，在于用“山峰”和“坟头”进行对比：一个是巍峨的山峰，一个是略高于地平线的土包，两者的差距不言而喻。不过并非所有的坟头都矮矮的，只略高于地平线。李隆基开元年间，就曾经有一位从一品高官的坟头要拔地而起，李隆基同意了。

这个人名叫王仁皎，身份是李隆基的岳父。开元七年四月二十四日，开府仪同三司（从一品）王仁皎撒手人寰，在他去世后，他的儿子王守一上疏李隆基，要求将王仁皎的坟高定为五丈二尺（大约十七米），李隆基批准。对于王仁皎，李隆基是怀有感激之情的。在他还没有发达之前，王仁皎给过他很多帮助，而且还曾经卖掉自己的紫色半袖上衣，让他吃上生日寿面。现在自己富有四海，应该给他回报，活着尽享富贵，死后也享荣华。况且大舅哥王守一也是自己起兵时的功臣，从这个方面论，也应该给他们这个恩宠。当此时，坟高多少，不仅仅是个高度问题，同时还有关恩宠。王守一提出的五丈二尺，是有参照物的，其所比照的，是李隆基的外祖父窦孝谌，他的坟高就是五丈二尺。窦孝谌是李旦的岳父，而王仁皎是李隆基的岳父，那么两代岳父的坟高比肩便可以理解了。李隆基理解了，宋璟却不同意。宋璟和苏珽一起给李隆基上书：一品官员的坟高按照规定是一丈九尺，陪葬皇陵的高官坟高也不过三丈而已。当年窦太尉（窦孝谌）的坟高达到五丈二尺，很多人都认为过高，只是没有人说出来而已，而今天何苦又要重蹈覆辙追求这个高度呢。昔日太宗嫁女时，嫁妆超过长公主（高祖李渊的女儿），魏征便进谏反对，结果太宗就采纳了魏征的意见，而长孙皇后事后也感谢魏征及时纠正。哪能像韦庶人（李显的皇后韦氏）那样妄自加高父亲的坟墓，还号称酆陵，最后只加速了家族之祸。以皇后父亲的尊贵，打算加高坟墓并非难事，我们为什么还要再三进言？就是为了成就皇后的谦让美德。况且今天这样决定，将传至无穷的后代，永远成为法则，难道不应该慎重吗？”宋璟的用意很明显，他给李隆基指出了两条路：一条路，是学太宗李世民嫁女；另一条路，是学韦庶人葬父。这两条路瞎子都会选。

但凡智商正常的皇帝，都得选第一条路。果不其然，李隆基也选择了第一条路。李隆基不仅认可了宋璟的说法，而且还对宋璟敢言别人不能言之事大加赞赏，高兴之余，又赏赐了宋璟、苏珽四百匹绸缎，算是对他们直言进谏的奖赏。从这次进谏，也能看出姚崇和宋璟的迥然不同：姚崇善应变，以成天下之务；宋璟善守文，以持天下之正。姚崇圆滑，宋璟刚烈，而李隆基却能取两人之长，避两人之短，不愧为用人高手。

赐箸表直

王仁皎坟头的高度最终没能达到五丈二尺，这可以理解为宋璟跟死人过不去，其实宋璟不仅跟死人过不去，他跟活人也过不去！因为他始终在坚守着原则。开元七年十一月，李隆基下了一道手谕，主题是擢升岐山县令王仁琛为五品官员。王仁琛是李隆基当亲王时的老部下，君臣二人有一定的感情，因此就有了这道手谕。没想到，就是这样一道手谕，又遭到了宋璟的拒绝：王仁琛已经得到过升迁，这次再升，就显得明显有别于他人，政府就很难杜绝社会舆论。我建议将手谕交给吏部，审查王仁琛的材料，如果没有特别功绩就不能升迁，只能看在资历的份上，稍微给一点优待。弄了半天，皇帝的老部下，也就是给一点点面子。得到这个结果，王仁琛肯定不满意，不过他如果知道宋璟三堂叔宋元超的遭遇后，他就会释然了。宋元超是一名候补官员，有一次他想延长自己的假期，怕不被批准，便强调了一句：我是宋璟的三堂叔。消息传到宋璟耳中，宋璟马上给吏部写了一封信：

宋元超确实是我的三堂叔，不过常年住在洛阳，很少见面。我不能因为他是我的尊长就隐瞒不言，也不能由此因私废公。他如果不提我的话，按照规定办就可以了，既然他提到我了，事情就必须纠正，还是免除他的候补资格吧！假没请下来，连候补资格都丢了！不是一般地不给面子。宋璟不给面子的范围很广，从皇帝的老部下到自己的三堂叔，甚至包括连皇帝都礼让三分的宁王李成器！要知道，宁王是正宗的嫡长子，究其一生都受到李隆基的尊重，而就是这么一个德高望重的亲王，宋璟照样没面子给。有一次，宁王李成器想帮一个人要个小官，李隆基同意了，便把宁王的奏疏转到中书省和门下省，让宋璟他们讨论一下，给安排一个官职。宋璟一看这个人的履历，便给出了自己的态度：这个人以前在祭庙当过祭郎（打扫祭庙的工作人员），并没有什么卓越的表现。我们建议把他交给吏部讨论，陛下您就不用再下诏了。至于交给吏部的讨论结果，不用问，不是没戏，而是很没戏。写到这里，或许很多人会说，宋璟在历史上名气很大，还以为他做了很多了不起的大事呢，没想到全都是些琐碎小事！的确，宋璟没有做过什么大事，他既没有智斗张说的传奇，也没有提倡灭蝗的壮举，也没有搞清退假和尚的重拳，但他在任期内，一直都在做着一件事，那就是守住原则，把好关！试想，如果每个人都能做到这一点，这个社会将是多么和谐。从开元四年末拜相，到开元七年末，宋璟一直用自己的原则为李隆基把着关，在这几年中，宋璟无形中得罪过很多人，但李隆基对他却是认可的。有情趣的李隆基还用自己独特的方式表彰了宋璟。每年的春天，李隆基都要举行御宴，宴请群臣，宋璟自然是座上宾。这一年御宴开始前，李隆基做出了一个出人意料的举动：将自己所用的金箸（金筷子）赐给了宋璟。

宋璟一愣，皇上赐金箸什么意思呢？宋璟愣在原地，还没有想好该如何拜谢。这时李隆基说话了：“所赐之物，并非赐金。赐卿之箸，表卿之直也！”我用金箸彰显你的正直！李隆基不是一般的有才啊！

意料之外

谁会想到，正直的宋璟会栽在钱上！不过不用紧张，宋璟栽倒不是因为腐败，而是因为在钱的问题上用力过猛。让宋璟栽倒的，就是传说中的“恶钱”。“恶钱”也就是民间盗铸的钱，跟现在的假币还不是一回事。众所周知，在中国古代，钱币的实际价值和使用价值基本上是吻合的，也就是说，钱币就是一个实打实的兑换工具，不像现在的纸币，本身就是一张纸，实际价值低，使用价值高。在古代，一些时候私人铸造钱币是被允许的，只要不是偷工减料，就与官币一样，同样具备流功能。唐朝一度也允许民间铸造钱币，然而没想到，这一放开，问题随之而来了。民间铸造钱币，永远避免不了其“逐利”的本性，开始时还能按照规定铸造合格的钱币，发展到后来，偷工减料越来越多，很多钱币已经不堪使用，因此被称之“恶钱”。等到官府意识到问题严重时，“恶钱”已经在市场上广泛地流通起来，而新的“恶钱”还在源源不断地流入市场。如此一来，便干扰了正常的经济秩序，因此李隆基决定下手整顿。李隆基下诏规定：所有钱币必须达到规定的重量才能上市流通，低于标准分量的不得上市流通，由官府出面，收回恶钱，重新回炉铸造。长安的市场秩序一下子乱了。因为钱没了！准确地说不是钱没了，而是可供流通的钱大幅减少，不能满足老百姓的基本需要，因为老百姓手里几乎没有可流通的钱了，想要买东西只能物物交换，几乎回到了原始社会。

李隆基一下子没了主意。这时，宋璟和苏珽提出建议：马上动用库藏部的两万串钱，设立南北两个交易站，用来购买老百姓难卖出去的但皇宫却可以使用的东西；同时，允许长安、洛阳的官员预支俸禄。采取这两项举措，就可以让这两万串钱尽快流入市场。经过一段时间的消化，两万串钱全部进入了市场，市场秩序基本恢复，而长安和洛阳的恶钱也基本消失。有了成功经验，宋璟又把目光集中到江淮地区，那里的商业发达，正在流通的恶钱也多，更需要大力根治。于是，宋璟派出了自认为最得力的监察御史萧隐之。宋璟满心以为，对江淮地区金融秩序的治理，会跟长安、洛阳的效果一样。然而，出乎意料的是，江淮的恶钱治理却引起了轩然大波。被宋璟看好的萧隐之进入江淮之后，雷厉风行，回收了大量恶钱，成果非常显著，然而问题随之而来——流通领域的钱没了，百姓无法做生意了！而这时，最要命的是，没有足够的备用钱币，恶钱收光了，正规的钱币满足不了市场需要，江淮的商业陷入瘫痪，百姓生活无法正常进行。这一次宋璟失算了，他低估了江淮的恶钱规模，没有准备足够多的备用钱币，所以无法来复制长安和洛阳的模式。商业停滞，百姓生活受损，宋璟遇到前所未有的难题。雪上加霜的是，两个戏剧演员的插科打诨让宋璟彻底栽了。戏剧演员的插科打诨来自宋璟的一个特殊规定：对于那些明明有罪却不认罪而且还不断上诉的人，一律关押。如果认罪，立刻释放，如果不认罪，就一直关押。显然，宋璟的这个规定有些简单化了，他忽视了犯罪嫌疑人本身应该享有的权力，而采用了态度强硬的一刀切！用如今的法律术语来说，宋璟是典型的“有罪推定”派。最终就是这个特殊的规定终结了宋璟的宰相生涯。事有凑巧，就在宋璟颁布这个规定不久，全国大旱，民间传言旱魃出现了。旱魃是传说中的神，据说在人间有冤狱的时候，旱魃就会出现。

不久两个戏剧演员就将这些热点话题集中到了一起，演绎成了一个讽刺现实的小品：（扮演旱魃的演员站在台上。）旁人：你怎么出来了？旱魃：是宰相的命令。旁人：怎么回事？旱魃：含冤难申的有三百多人，宰相把他们统统关了起来，我这个旱魃就不得不出来了喽！底下的看客哄堂大笑，任何时候，讽刺现实的小品都是有市场的。倘若这个小品只是在民间上演，也就是博人一笑罢了，然而要命的是，这个小品是在皇宫演的，而且戏台下还有一个特殊的观众——李隆基！在哄堂大笑声中，李隆基失去了对宋璟的信任。宋璟的宰相生涯，便在小品的笑声中终结了。开元八年正月二十八日，宋璟罢相，改任闲职开府仪同三司，苏珽与他一块下台，改任礼部尚书。接替宋璟、苏珽的，是一位老熟人和一位新人：老熟人是曾经与姚崇搭班子一个月的源乾曜，新人则是并州长史张嘉贞。至此，姚崇、宋璟的宰相时代结束。

虎父犬子

宋璟的结束了宰相生涯，但他并没有就此退出历史的舞台。开元八年之后，宋璟依旧留在朝廷之中，李隆基对他依然比较看重，虽然他已经不再是宰相。开元十二年，李隆基准备东巡泰山，委任宋璟为西京（长安）留守。这一举动表明，李隆基依然看重宋璟，在关键的时刻、关键的岗位上，他愿意信任这个人。临近出发，李隆基对宋璟说：“你是国家元老，还有什么建议要跟我说呢？”

宋璟思索了一番，写成奏疏呈递了上去。李隆基看完后，给了宋璟一道手谕：“你所提的建议值得写在我的座位右面，时不时看一眼，终身受用！”皇帝愿意把宋璟的意见当成座右铭，面子够大的。李隆基给宋璟面子，宋璟却很少给别人面子，当宰相时如此，卸任之后同样如此，即便李隆基说情，宋璟也只是给半杯酒的面子。半杯酒的面子？一切，还得从李隆基的家奴王毛仲嫁女说起。李隆基登基做了皇帝，一时间鸡犬升天，王毛仲在朝中的位置也是节节攀升，开元十三年更是到了开府仪同三司的位置，品级从一品。值得一提的是，开府仪同三司只是王毛仲官职中的一个，他还有其他的官职，此时正承受着李隆基的恩宠，然而就是这么一个宠臣，嫁女请客时却犯了愁，只好找李隆基帮忙。李隆基问：“事情准备的怎么样了？”王毛仲说：“万事俱备，但客人不肯上门。”李隆基不解：“谁不肯上门啊？张说（时任宰相）、源乾曜（时任宰相）难道请不来吗？”王毛仲说：“他们当然可以请来。”李隆基顿时明白了，“哦，你请不来的一定是宋璟，明天我帮你请！”第二天，李隆基果然郑重其事地通知了张说和源乾曜，同时要求张说、源乾曜带着各位高官一起到王毛仲家里做客，宋璟自然也在被邀请之列。宴席当天，王毛仲在家中望眼欲穿，直到中午，望穿秋水，还是不见宋璟的身影。又过了许久之后，宋璟终于来了，王毛仲大喜过望：宋大人终于给面子了。他没有想到，宋璟是给面子了，不过只是半杯酒的面子。进门后，宋璟先举起酒杯冲着皇宫的位置，遥祝李隆基身体健康。祝福完毕，王毛仲殷勤地引着宋璟入席，心里欢喜不已。王毛仲的好心情仅仅持续了半杯酒的工夫。入席后的宋璟，勉强喝了半杯酒，然后便起身了。旁人上前问候，宋璟摆了摆手，“对不起，我肚子疼，先走了！”说完，便头也不回，扬长而去，只留给王毛仲一个渐行渐远的背影。这就是宋璟，一个老而弥坚的宋璟。

开元二十年，宋璟的退休请求终于获得了李隆基的批准，这一年他六十九岁。李隆基在恩准他退休后，特别强调：以全禄（百分之百工资）退休。五年后，宋璟逝世，享年七十四岁，谥号“文贞”。按理说，如此一位堪称政治完人的宰相，他的子女应该青出于蓝而胜于蓝才对，遗憾的是，他的子女与房玄龄、杜如晦、姚崇的子女一样，没有一个能够光大门庭的。宋璟身后留下六个儿子，一蟹不如一蟹：长子宋升，官至太仆少卿（畜牧部副部长），在宋璟六个儿子中，他算声名最好的一个。次子宋尚，官至汉东太守，天宝年间因受贿被贬为临海长史。三子宋浑，这是一个十足的浑人，官至御史中丞、东京采访使，然而个人品行与父亲宋璟相差N个光年。在地方官任上，他有过横征暴敛的记录：在一年之内，征收两年的租庸，一年的租庸上缴，剩下的一年归他截留。在任东京采访使时，宋浑更是将自己的浑发挥到极点。他看上了一个美艳的寡妇，但是因为他已经有妻妾，再娶寡妇于名声不好，于是便想了一个高招：让一位官员跟寡妇做挂名夫妻，而他自己则私下占有。亏他想的出来。天宝年间，因为腐败，宋浑被流放到高要，后来一度翻身，最终还是流放岭南，再也没能回来。四子宋恕，天宝年间因腐败流放海康。五子宋华，因腐败被惩处。六子宋衡，因腐败被惩处。可惜宋璟，一个虎父，六个犬子。或许冥冥中自有天意，没有人能逃过“君子之泽，三世而斩”的千古规律。宋璟的遭遇，可以提醒一下那些热衷于制造“官二代”、“官三代”的家庭，不要以为一个家庭可以将所有的好事占尽，那只能是一厢情愿。房玄龄、杜如晦、姚崇、宋璟这些千古良相做不到的，其他人也很难做到。因为，这个世界是有天意的！