开元盛世——太阿倒持

名将落马

一提起李隆基的人生败笔，世人就会想到他对安禄山的过度宠幸。诚然，这是一次大的败笔，却并不是唯一的败笔。正是从开元二十四年开始的诸多败笔叠加到一起，这才酿成了最终的“安史之乱”。风起于青萍之末。开元二十四年，李隆基走出第一个错招：打压李祎。在前面的章节中，信安王李祎曾经有过出场，正是他力排众议，一举攻克吐蕃军事重镇石堡城，使得唐朝开边一千余里。攻克石堡城之后，李祎成为国之重将。开元十九年，李隆基又将李祎推上前台。这一年奚和契丹一起投降突厥，让李隆基大为恼火，便任命忠王李亨为河北道行军元帅，准备讨伐奚和契丹。李隆基这个任命其实是虚的，因为按照惯例，李亨只是挂名元帅，并不随军出征，真正领兵另有其人。这个重任，就落到了李祎肩上。李祎不负众望，率军出征后，大破奚和契丹：契丹军队向北狼狈逃窜，奚部落酋长则带五千顶帐篷向唐朝投降，远征取得大胜。

凯旋之后，李祎凭借战功加封开府仪同三司，同时兼任关内支度使、营田使等职。三年后，李祎升任兵部尚书兼朔方节度大使，人生达到了一个巅峰。然而，在重用的同时，李隆基对李祎也不放心，因为他是宗室子弟，他的祖父是吴王李恪，按照辈分，还是李隆基的堂叔。对于这样一位有能力、有战功的堂叔，李隆基左右为难：如果继续重用，李祎一旦将来尾大不掉，必成大患；而如果弃之不用，又觉得有些可惜。权衡再三，李隆基还是决定放弃李祎——他不能坐视一个宗室子弟做大。开元二十四年，李隆基的系列打压开始了。先以一个小人物祭刀吧。小人物名叫武温昚，是武则天的侄孙，曾经担任过连州司马。李隆基给他扣的帽子是“结交权贵”。这个帽子跟“图谋不轨”类似，一旦扣上，基本在劫难逃。被扣上帽子的武温昚没能逃过劫难，被乱棍打死。在他咽气的同时，一根打压链条随之诞生，李祎便这样毫无征兆地被拉下了马。以武温昚为起点的链条上，朔方、河东节度使李祎、广武王李承宏（邠王李守礼之子）、泾州刺史薛自劝全部被牵连进去，他们的罪名是与武温昚有交往。经过这次近乎无中生有的牵连，李祎被贬为衢州刺史，后来又做过怀州、滑州刺史，虽然还在仕途，但已经是苟延残喘，再无作为，一位很有可能跻身千古名将行列的“准名将”，就这样无声无息地湮没在了历史长河之中。在李祎之后，又一位名将落马了，这也是一个熟人——幽州节度使张守珪。张守珪的落马有点冤，他没有倒在枪林弹雨之中，而是倒在了宦官的相互倾轧之下。开元二十七年，幽州地面进行了一场“狐假虎威”的战役。说这场战役狐假虎威，是因为这场战役并没有得到张守珪同意，而是他属下的将领假借他的名义打的一场没有多大意义的战役。张守珪手下有两位将军，一位叫赵堪，一位叫白真陁罗。这二人不知是哪根筋搭错了，硬是要平卢军使（平卢军事基地司令）乌知义出兵攻打叛逃的奚部落残余部队，并且声明这是张守珪的命令。久在边塞，乌知义对奚部落知根知底：这些叛逃的残余部队看起来是乌合之众，但仍然具有很高的战斗力，如果贸然出击，很有可能遭遇惨败。

乌知义拒绝了，坚决不出兵，就算是张守珪的命令也不出兵。令乌知义没有想到的是，白真陁罗又来了，这回传的不是张守珪的命令，而是皇帝李隆基的命令。乌知义没办法了，他可以硬着头皮不听张守珪的命令，但是他不能不听李隆基的诏令，否则就是拿自己的脑袋开玩笑了。从始至终，乌知义都不知道，不仅张守珪的命令是假的，连李隆基的命令也是假的。“奉命”出征的乌知义与契丹叛军遭遇，先胜后败，不仅没能取得一场大捷，反而被契丹部落打得丢盔卸甲，惨不忍睹。战败的消息很快传了过来，张守珪惊呆了，他没有想到手下的将军居然能干出这样的蠢事，八成是想战功想疯了。然而，事已至此，只能想办法补救，如实上报是不可能了，那样只能让皇上添堵，让自己坐蜡，为今之计只能把“败”改为“胜”，把“惨败”当“大捷”了。或许，山高皇帝远，这次惨败也就遮过去了。张守珪自以为做得神不知鬼不觉，然而战败的消息还是泄露了，一直泄露到李隆基的耳朵里。麻烦就此向张守珪袭来。为了调查战败真相，李隆基派出颇为信任的宦官牛仙童，责令将事实调查清楚。张守珪决定在牛仙童身上做文章，只要堵住牛仙童的嘴，事情还有缓和的余地。于是，张守珪来了个双管齐下，用两只手同时堵住了两张嘴：一张是牛仙童的嘴，张守珪用的是让牛仙童眼晕的贿赂；一张是白真陁罗的嘴，张守珪逼他承担了战败责任，勒令自杀。两张嘴都堵上了：白真陁罗再也不能说话，而且死无对证；牛仙童拿了贿赂，自然该说的说，不该说的不说。张守珪安下心来，他以为事情到此就结束了。牛仙童也这么以为。他们的判断都错了，因为林欲静而风不止。尽管张守珪堵住了牛仙童的嘴，但却堵不住宫中其他宦官的嘴。这些宦官因为牛仙童受宠心中充满嫉妒，又辗转听说牛仙童得到巨额贿赂，他们的内心就更加不平衡了。几经调查，宦官们得知了真相，决定在牛仙童的背后狠狠捅上一刀——让你红，让你拿那么多贿赂！小报告很快打到了李隆基那里，牛仙童、张守珪的厄运随之来临。李隆基把牛仙童交给了大宦官杨思勖。杨思勖是一个多栖发展的宦官：既能进宫服侍，又能带兵打仗，出刀时疾如闪电，下死手时从不眨眼。牛仙童就是落到了他的手里。杨思勖先把牛仙童绑了起来，狠狠地打了数百杖，然后用刀把他的心剜了出来，最后又把他的肉割下来，放进嘴里吃了几口。办这件大事时，杨思勖已经不年轻了，保守估计应该在八十左右。从他的身上可以得出结论：一个人的心狠手辣，与年龄并不成反比，有时还可能成正比。有了牛仙童垫底，张守珪得到什么样的处罚都算轻的了。开元二十七年六月十三日，张守珪被贬为括州（浙江省丽水市）刺史，这还是李隆基念在他过去有功网开了一面，不然，他比牛仙童的下场好不了多少。张守珪注定是一个悲剧，到任不久，便背上生疽，郁郁而死。原本他有望成为大唐王朝的北方长城，结果因为一场“狐假虎威”的战役而前功尽弃。在张守珪之后，幽州节度使又换了两任，直到换上大唐王朝的噩梦——安禄山。如果张守珪一直镇守幽州，或许安禄山就没有发动“安史之乱”的机会。如果仅仅是如果，历史终究不可更改。

开战吐蕃

从开元二十四年到开元二十七年，准名将李祎被打压落马，名将张守珪郁郁而终，不经意中，李隆基已经自毁了两道长城。在此期间，唐朝与吐蕃之间的和平共处也被打破了，起因是两个立功心切的人。原本，在唐朝与吐蕃签订和平友好互不侵犯条约后，边境便平静了下来。河西节度使崔希逸便派人对吐蕃边将乞力徐说：“两国通好，现在都成了一家人，何必还在边境驻军警备，这样不仅徒劳无功，而且还妨碍农耕和放牧，不如咱们两家都撤回边境驻军吧！”乞力徐说：“我知道崔大人忠厚，肯定不会欺骗我们。然而朝廷未必会让您一直镇守这里，万一有奸臣在皇帝面前进谗言，进而趁我们没有防备发动进攻，那可是后悔莫及啊！”崔希逸一听，吐蕃人这是信不过我啊！这好办，咱们杀白狗盟誓。之后，崔希逸和乞力徐同时撤走了边境驻军。他们都以为这次白狗盟誓能够管用一辈子，没想到，有效期只有几年。在这平静的几年中，吐蕃人的畜牧事业迅速发展，牛羊漫山遍野，一幅和谐共处的祥和景象。然而，在这番景象的背后，一场危机正在酝酿。当时，吐蕃正在西方进攻勃律国。勃律国分大勃律国和小勃律国，小勃律国位于今克什米尔的吉尔吉特市，大勃律国则位于吉尔吉特市东南二百公里。勃律国被吐蕃打得无力招架，便派使臣前往长安求援。按说，勃律国与长安相隔遥远，李隆基没有必要管他们的死活。但人家大老远的求上门了，李隆基便想管上一管，毕竟他是大国皇帝，还得担负起国际责任。李隆基随即给吐蕃下诏，命令其停止一切军事行动。不过令他没想到的是，吐蕃外甥没理他那套，照打不误，还一口气把勃律国给攻破了。李隆基舅舅恼了，这个吐蕃外甥又不听话了。事有凑巧，就在李隆基恼怒于吐蕃时，河西节度使崔希逸的侍从官员孙诲前往长安奏事，听说了皇帝的烦恼。孙诲眼前一亮：自己立功的机会到了！到了李隆基面前，孙诲提了一个建议：目前吐蕃毫无防备，我们这时发动袭击，必能取得大胜。按常理说，我泱泱大国，以诚信为本，孙诲这种鸡贼式建议是不会被采纳的。然而被愤怒占据心胸的李隆基已经顾不了那么多了，他居然动心了。李隆基派出内给事（宦官总管府秘书）赵惠琮与孙诲一起回河西战区，让他前去实地查看一下，估摸一下发动进攻的日子，回长安再议。令李隆基没有想到的是，一出长安，赵惠琮就把鸡毛当成了令箭。

他向崔希逸下达了李隆基的“口谕”：向吐蕃发动闪电袭击！那个年月没有手机，也没有电话，想要验证这个“口谕”至少需要十天半个月的；再者崔希逸知道，赵惠琮是李隆基身边的人，这样的人可得罪不起。如此一来，只能委屈吐蕃兄弟了，也可惜了那条杀身成仁的白狗。怀着愧疚，崔希逸发兵突入吐蕃境内两千余里，在青海湖西，与吐蕃军队大战一场，有备而来的唐军将没有防备的吐蕃军队打得大败，斩首两千余人。当初与崔希逸杀白狗盟誓的吐蕃守将乞力徐狼狈逃脱，临走时，留给他一个哀怨的眼神。这个眼神让崔希逸终生难忘，最终他便因为这个眼神愧疚而死。诚信第一！在崔希逸饱含愧疚的同时，两个立功心切的人却受到了重赏，他们得到了想要的东西，但从此打破了唐朝和吐蕃的平静。从此，西线战事又起，绵延不绝。

兵制改革

随着西线战事又起，李隆基将兵制改革提上了议事日程。唐朝初期，原本沿用的是府兵制，兵民合一：国家无事时则耕种于田野，另外按照排班顺序，轮流前往长安拱卫京师；如果边境有事，则授命大将领兵出征，战罢士兵回家，大将还朝，各就各位。这个制度的好处，在于士兵不存在失业和无家可归的情况，而将帅平时手里无兵，即便想作乱，也只能是无米之炊。但随着时间的推移，府兵制已经跟不上时代的发展，于是在开元十年，张说便建议李隆基改革兵制，改征兵为募兵，并一举招募了十余万精兵，是为“彍骑”。时间进入开元二十五年，“彍骑”也不够用了，于是李隆基下诏：各地节度使根据军、镇的重要程度，审计兵员额度，可以在现有各兵种以及流动人口中招募壮丁，用以充当长期戍边的士兵。这些士兵除享受正规士兵待遇外，另外给予田宅，一切待遇从优。

这纸诏书看起来简单，实际却是一道兵制改革的分水岭。在此之前，唐朝的兵制以府兵、彍骑为主体：府兵是“兵民合一”，“彍骑”相当于准职业化。而在此之后，戍边士兵全部是招募而来，不再由全国各地府兵轮流镇守，这就让戍边的士兵走向了职业化。这次职业化改革，对于唐朝而言是一把双刃剑，在刺向敌人的同时，也对使用这把剑的主人发出了摄人心魄的道道寒光。节度使和方镇由此渐渐成为主角。方镇，即节度使手下的兵镇，起源是边将的屯防区。在唐朝初年，戍边的兵镇，大的叫军，小的叫守捉、城、镇，这些整合到一起便称为道（相当于现在的大军区）。自唐朝开国到李隆基天宝年间之前，一直采用的都是这种体制。军、城、镇、守捉的长官叫做使，而道则设大将一人，叫做大总管，后来改叫大都督。高宗永徽年间以后，有的大都督官衔中就出现了“使持节”字样，意思是在本道代表皇帝行使职权，这就是节度使最早的雏形，不过那时还不叫节度使。景云二年（公元711年），睿宗李旦任命贺拔延嗣为凉州都督、河西节度使，唐朝节度使由此正式发端。不过，还有一种说法：景云元年（公元710年），薛仁贵的儿子薛讷出任幽州节度使，是为唐朝第一个真正意义的节度使。不管是薛讷还是贺拔延嗣，总之唐朝的节度使已经开始发端，再经过数十年的发展，到李隆基天宝元年，节度使已经成为绝对的主角了。天宝元年，唐朝直接统治的州达到三百三十一个，名义上归唐朝统治的州达到八百个。在边境上，共分九个节度（战区）、一个经略（军事指挥区），它们分别是：安西节度，主要负责安抚西域，总部在龟兹城（新疆库车县），兵力两万四千人；北庭节度，负责防御突骑施、坚昆，总部在北庭都护府（新疆吉木萨尔县），兵力两万人；河西节度，负责隔断吐蕃和突厥的联系，总部在凉州（甘肃武威），兵力七万三千人；朔方节度，负责防御突厥，总部在灵州（宁夏灵武），兵力六万四千七百人；河东节度，负责与朔方成掎角之势，防御突厥，总部在太原府，兵力五万五千人；范阳节度，负责安抚奚、契丹，总部在幽州（北京），兵力九万一千四百人；平卢节度，负责镇抚室韦、靺鞨，总部在营州（辽宁朝阳），兵力三万七千五百人；陇右节度，负责防御吐蕃，总部在鄯州（青海乐都县），兵力七万五千人；剑南节度，负责西抗吐蕃，南抚蛮獠，总部在益州（四川成都），兵力三万零九百人；岭南五府经略，负责安抚夷、獠，总部在广州，兵力一万五千四百人；此外还有长乐经略，总部在福州，兵力一千五百人；东莱守捉，总部在莱州，兵力一千人；东牟守捉，总部在登州，兵力一千人。边境所有兵力达四十九万，马八万余匹。开元之前，每年供给边境士兵衣服粮食所需费用不过二百万。天宝之后，每年用衣一千零二十万匹，粮食一百九十万斛，在国防力量得到了史无前例地加强，同时国家的军费开支也与日俱增。至此，李隆基完成了对边境的布局，他自认为这是一个堪称完美的国防体系，一个有唐以来最为庞大的体系。然而他却没有意识到，九个节度和一个经略兵力已经接近五十万人，如此庞大的边兵规模，已经与京城形成本末倒置之势。当这个国防体系运行通畅时，李隆基可以通过这个体系去开疆扩土，比肩汉武；而当这个体系运行受阻，局部病毒发作时，这套关系李唐江山社稷安危的国家安全体系便到了崩溃的边缘。末大本小，太阿倒持。太阿，宝剑名，传为干将、莫邪所铸。所谓太阿倒持，就是授人以柄，偏偏李隆基在张守珪落马之后，又钟情于那个叫安禄山的胡人。正是这个胡人，最终成为这个国防体系的最大病毒。