中东史——科学与占星术

两河流域的数学极为发达。它在世界上率先使用数字位值、十进位和六十进位制，其中六十进位制用于圆和时间的分割，计算简便。巴比伦人将一昼夜的时间分为6个区段，这（和埃及的时间分段法）也为希腊人所接受，诞生了24小时制。两河流域也产生了最早的阴历月和星期。

在天文观测方面，巴比伦人积累了长期系统的观测资料，制定了黄道十二宫，并为希腊人全盘接受，一些象征各宫的神话形象也未变（如金牛宫的公牛、巨蟹宫的蟹、天蝎宫的蝎等）。希腊哲学家泰勒斯曾运用巴比伦的天文观测结果和方法成功地预测了公元前585年的一次日食，当时吕底亚人正与米底人作战，备感震惊的双方立即停战言和。两河流域的天文仪器也为希腊人所引进，如阿那克西曼德曾将一个日晷带往斯巴达。

在巴比伦广为流行的占星术也传入了希腊，尤其是在希腊化时代。所不同的是，巴比伦主要利用占星术来预测国王吉凶和国祚大事，而希腊人则光大了巴比伦占星术用于预言个人命运的一面。“迦勒底人”作为占星师的代名词因此在西方广为人知（迦勒底人是新巴比伦王朝的创立者）。

在医学领域，如前所述，巴比伦的一些药名和药方为希腊人所采用，不过，古埃及对希腊医学的影响要更大一些。

除了具体的科学领域外，两河科学对希腊的贡献还体现在科学的精神和方法上。法国学者让·波特罗指出，一般人很难想象巴比伦的占星术如何影响世俗的希腊天文学，而事实上巴比伦的占卜包含了丰富的科学精神。

首先，在迄今发现的大量两河文物中，约有3万件以楔形文字书写在泥版上的神谕，涉及到宇宙万物，显示出两河人百科全书式的广泛兴趣。

其次，许多预兆是在经过大量的观察和总结后做出的，例如羊肝的某些形状与历史事件的关系是在多次“验证”后得出的，因此，占卜从最初的经验性观察发展到先验的可推理的知识。

最后，对事物的抽象和科学的态度。这表现在一种强烈的系统化愿望上，像人的头和头发的形状的预兆就有66种，而且有时甚至做出完全虚构的预兆，如有7个胆的动物。因此，两河占卜的手段是科学的、先进的。

另外，大量的占卜“论文”拥有严密的体系，通过大量条件句和结论依次论及不同的内容，这是两河的医学、数学、辞典学、语法和法律（像著名的《汉穆拉比法典》）著述的共同体例。它充分证明了巴比伦人的科学精神，而这正是希腊人所借鉴的。