隋唐往事——后宫世界的攻守之道

经历感业寺两年的痛苦历练，武则天的忍性得到了质的提升。这是她成为才人十几年、做尼姑两年获得的历练，她不再是对着镜子叹容颜易老的女子。

在皇后面前，她总是殷勤向上，显得极为知恩相报，没有些许虚与委蛇的意思。武则天很快就看清了皇后和柳氏这对母女的阴谋，武则天并不急于一时一事地赶超。现在的自己完全不是她们的对手。很多时候，自己还得对她们曲意逢迎，甚至依靠她们、利用她们。

有很多职业，看起来没有前途、毫无价值，是在浪费时间和生命，其实不然，这些历练，最重要的是精神层面的。所有宫人都能够感觉到这个名叫媚娘的才人回来后，已经变得让她们不敢相认了。武则天的再次入宫，与两年前已经不可同日而语。她以一副低眉顺眼、谨小慎微的姿态出现在后宫每一个人面前，就连王皇后也深为满意，忍不住为她说好话，一众宫女和宦官自然更是众口一词地对她赞誉有加。

武则天比谁都清楚，这时的皇宫不属于她，她只是别人手里的一颗棋子。这里的主人是高宗与他的原配夫人王皇后，她只是一个卑微的侍女。为了保住自己的地位，也为了过上更好的日子，她只有一条路可以选择——哄主人开心。《两唐书》甚至以“屈身忍辱”“下辞降体”这样的词来形容武则天这时的生存状态。总结起来，武则天这时候主要采取三种手法：一是讨好王后，二是讨好皇帝，三是讨好众人。她得以重新返宫是由于王皇后的帮助，她能够晋升为昭仪也是得力于王皇后的帮助。她的成功上位，并不是仅靠色相，而是善于利用矛盾。

李治继承大统之后，即开始了长达五年的永徽之治。在相当长的一段时间内，朝廷内外一度风平浪静。而随着武则天的回归，内廷和外廷有了另外一番可能。

王皇后可能因为生理原因，或是运气实在不好，连一次怀孕的迹象都没有。当时最受高宗宠爱的是萧淑妃。在高宗的东宫时代，她是次于王妃的良娣。淑妃是仅次于皇后的四夫人之一，正一品。萧淑妃生有一子二女，在母凭子贵的后宫，加上皇帝的宠爱，她没有理由不恃宠而骄。

在萧淑妃咄咄逼人的权势面前，王皇后的影子显得暗淡无光。由于其他皇子们的母亲身份都比萧淑妃低微，于是从后宫到朝堂内外，很多人都猜测：萧淑妃所生的皇子，雍王李素节，很有可能超越其他皇兄，被册立为太子。

王皇后是太宗指定的，在太宗时期，王皇后颇受重视，但那只是表面的情形。当王皇后还是东宫妃时，李治就已经暗暗赋予了萧淑妃别样的恩宠。随着李治即位，王氏登上皇后的位置，但是她心里依然抹不去对萧淑妃的羡慕嫉妒恨。尤其在听到雍王素节可能成为天子的消息后，她担心有朝一日皇后的位子可能也要被萧淑妃抢走，发自心底的愤怨就像一团火一样在燃烧。

王皇后的父亲王仁祐并没有特殊的才能，因女儿当上皇后，被封为魏国公，官居从一品。其母亲柳氏的娘家，世世代代都是关中豪族，柳氏的叔叔柳亨的妻子，是太宗的长女襄阳公主的女儿。因此，王皇后的娘家父母双方都是与皇室有姻亲关系的望族。王皇后的舅舅柳奭，任中书侍郎同中书门下三品，为宰相班子成员之一。

王皇后不受高宗李治宠爱，也没有生育，对王、柳两大家族来说，这是一个大问题。任事态这么发展下去，雍王李素节就有可能被立为太子，皇后的前途就更加危险，对王、柳两大家族来说，这是一场输不起的赌局。柳氏兄妹最后商定的策略是：将其他皇子纳为皇后的养子，再册立为皇太子。

最后出于对生母身份卑贱及皇子长幼有序考虑，他们选择皇长子陈王忠为王皇后养子。李忠成为皇后的长子，受到准嫡子的待遇，有可能成为太子。

永徽三年（652年）三月，武则天在宫中生下一男，取名为李弘。这时，武则天已经搬出了皇后为她安排的住房，住进了后宫中另一处宏伟而美丽的宫殿。同年七月，王皇后的义子陈王忠被册立为太子。这一年里，后宫发生的盘根错节的立储风波看似末端小节，却直接导致了日后一连串令人眼花缭乱的纷争。

萧淑妃在后宫佳丽中算是出类拔萃的，容貌艳丽，举止高雅，深得高宗李治的宠爱。高宗不止一次在她面前许诺，一旦时机成熟，就立其子李素节为太子。高宗试探性地将这一意图透露给长孙无忌和褚遂良等大臣，但立即遭到了坚决反对。

在立储这件事上，长孙无忌认为最合适的太子人选应该是高宗的长子陈王李忠。高宗的意见没有得到长孙无忌等大臣的赞同，他也极不情愿立长子陈王为太子，曲意拖延，这件事就此搁置起来。

随着武则天的回归，大唐的宫廷格局也在悄无声息中发生改变。武则天接连生了两个男孩和一个女孩，接着在第四年又诞下了一个女孩。深宫之中，很讲究母凭子贵。每一个皇家龙种的诞生，都是加重后妃晋级的重要砝码。幸运之神终于开始向她微笑，武则天很快就从后宫佳丽中脱颖而出，占尽唐高宗李治的宠爱。

如果说贞观时期的偷情还带着青春期少男对于成熟女性的朦胧的好奇，感业寺的相会还带着挑战禁忌的渎神的刺激，那么这个时候的李治，则是整个人都被武则天打动和征服了。武则天以人生经验为底蕴的懂分寸、知进退的世故和智慧，显然是王皇后、萧淑妃这样一帆风顺的娇娇女所不具备的，更让敏感而依赖性强的李治找到了久违的温柔和依靠。而她在文学、音乐和书法等方面表现出的才华，也让李治为之倾倒，诗词唱和琴瑟和鸣成为他们愉快的闺中游戏。

像武则天这样身兼成熟女性的妩媚和慈母般温存的女子，正是高宗皇帝心目中的最佳伴侣。热恋变成迷恋，从贞观二十年（646年）到永徽三年，长达六年相思累积起来的情感，让皇帝对旧情人的眷爱很快到了非卿不欢的程度。

一天上早朝时，长孙无忌偕同右仆射褚遂良、左仆射于志宁、中书令韩瑗等人再次联袂上奏，要求立陈王忠为太子。高宗皇帝似乎仍想将这件事拖延下去，不料这次长孙无忌早有准备。他率众臣上前一步，绕过问题的实质，说起了另外一件事。

长孙无忌奏道：“近来听说了陛下的第五皇子，臣等庆贺皇上。”

长孙无忌所说的第五皇子就是武则天的长子李弘。高宗一听，顿时面红耳赤，他与先帝嫔妃有染并生下一子之事，朝中臣僚尽皆知晓，只是不便明说而已。现在长孙无忌故意当着文武百官的面将此事挑开，似乎在蓄意与自己的面子过不去。长孙无忌的言外之意非常明确：他与朝中重臣不再深究武则天回宫生子之事，那么高宗皇帝也要答应立陈王忠为太子。

高宗皇帝再也不愿意在这件令人不快的事情上纠缠下去，只好下诏将武才人升为昭仪，贵为九嫔之首。同时册立陈王忠为太子。

王皇后和武则天都得到了实惠，只有萧淑妃成为被冷落的人。当萧淑妃意识到自己成了这桩幕后交易的牺牲品时，愤怒和绝望终于使她失去了理智，她整日将自己关在房间里诅咒和哭泣，就连存心前来抚慰的高宗也一连数次被她挡在门外。此刻的高宗李治正被原罪和乱伦的恐惧以及对萧淑妃的愧疚之感紧紧包围着，迫切需要得到一个排泄的场所。萧淑妃对高宗的冷落只会让她的处境雪上加霜。

李治往往在吃了萧淑妃的闭门羹后，命令宦官改道前往武则天的住所。命运就好像在故意作弄萧淑妃，注定了要使她铸成大错。当萧淑妃有一天突然从梦中惊醒过来时，一切都已太晚了，覆水难收。

武则天受宠，引来无数妒忌的眼神。每个眼神都像一把锋利的刀子，恨不得从黑暗处捅上一刀。其实武则天在擢升为昭仪之后，前途也并非一帆风顺。王皇后在消除了萧淑妃的影响之后，对武则天由最初的信任变为防备。

置身于后宫，武则天并没有获得足够的安全感。在后宫内院，一场阴谋暂告平息也意味着另一场阴谋正在酝酿。在保护自己的同时，学会如何反击，是每个深处后宫的女人必须掌握的生存之道。

已然失宠的萧淑妃妒火中烧，她始终想不明白：自己先前斗不过王皇后，那是因为王皇后背后有强大的家族背景。如今自己一个出身名门世家的清白女子，居然抵不过一个先皇剩下的女人？此时萧淑妃眼中只有两种情绪在闪动：失望以及仇恨。

就连一向将武则天视为自己人的王皇后也不由得心惊，要知道没有孩子始终是她心头难以摆脱的致命伤。她听从了舅舅中书令柳奭之言，收养后宫宫人刘氏之子陈王李忠，同时外朝联络长孙无忌等人，终于立李忠为皇太子。

这一年，李治也不过二十五岁，按说没有必要这么早立太子，可是为了给长孙无忌面子，也为了报答皇后收留武则天，虽然很不情愿，但他还是同意了。然而，随着皇子李弘的降世，李治对武则天恩宠加剧。

在后宫的一角，武则天躲在厚厚的罗帐后，她像寻觅猎物的雌虎，审视外界的政治动向。她深切地感受到：虽然李弘身为皇子，但若得不到太子的地位，处境还是相当危险的；即使被册立为太子，也可能被从宝座上拉下来。有人推测，“李弘”在当时是道教的一个谶语。

魏晋南北朝以来，天下战乱频仍，瘟疫流行，老百姓渴望幸福安定的生活。在这种情况下，道教在全国流行开来。为了收揽人心，它到处宣传早晚有一天太平盛世会降临。而太平盛世的降临需要一个条件，那就是太上老君降临凡世。而老君的化身就叫作李弘。

武则天从小熟读文史，对此不可能一无所知。她和高宗皇帝给儿子取名李弘，显然有自己的想法在里面。这个名字包含着她对孩子的无限期望。既然太上老君就是李弘，那么自己就是太上老君的亲娘。这是一个多么疯狂的念头，梦里都能让人乐开了花。

在进宫后的头三年的时间里，武则天几乎什么事也没有做。她只是忙着讨好皇帝，讨好皇后，为皇家不停地生儿育女。作为商人的女儿她懂得营销，更懂得投资，她知道这些儿女就是她将来的本钱，是她参与后宫斗争的利器。

继李弘之后，武则天又生下长女安定公主和次子李贤。经过三年的经营，这时候的武则天，已经不是那个担心随时被人踢出局的侍女了。她不仅成功地站住了脚跟，且成为集三千宠爱在一身的天子宠妃，她获得的宠爱和信任，后宫之中再无一人能够匹敌。身份的不同必然带来心境的转变，明慧如她，野心如她，又岂甘心终老于妾室之位？