隋唐往事——无处不在的情报网



不知不觉中武则天回宫已经有三年时间，这时的大唐后宫已然风云变幻。曾是天子宠妃的萧淑妃随着武则天的二度入宫已经完全失宠。萧淑妃也试图和昔日的情敌王皇后携手共同对付武则天，但丝毫没有撼动高宗对武则天的专宠。武则天这时候已经在精神和肉体上，全面俘获了皇帝的心。

透过史料，我们找不到萧淑妃怎样获罪遭贬的记录，武则天是如何说服皇帝对这位昔日宠爱备至、为他生儿育女的女人由冷落而厌弃，直至打入冷宫最后处死，成了永远解不开的谜团。

武则天有清醒的认识，随着萧淑妃在内宫权力版图中的黯然退场，她与王皇后终究要站在你死我活的角逐场上。一旦王氏认识到自己身为皇后却形同虚设，女人的嫉妒心会促使她铤而走险。况且王皇后的舅舅柳奭已升任宰相，在朝中的势力如日中天。

武则天能够抓牢的只有高宗皇帝，王皇后一向形象良好，连太宗皇帝在世时也承认她和李治是“佳儿佳妇”，奇怪的是先帝钦点的儿媳，却从未得到过李治的青睐。对于武则天来说，这是一个可以利用的突破点。

虽然凭借傲人的家世背景，王皇后正位中宫，母仪天下，但在武则天看来，她的能力和地位是不匹配的。在做王皇后的侍女期间，武则天曾经近距离地观察过这位皇后，她待人处事的能力跟自己完全不是一个级别的，难道仅仅凭着与生俱来的血统，就可以成为大唐最尊贵的女人吗？

李治虽然对武则天万般宠爱，却并没有废后的意思。作为权力顶端的君王，皇后是他唯一的嫡妻，立后不仅意味着两大家族两股势力的联合，也意味着政治利益的分配，其间牵涉的非爱情因素太多太多。

在初唐仍为世所重的士族高第，以“五姓七望”为第一等，即“清河崔、范阳卢、赵郡李、荥阳郑、太原王”五姓，这也是太宗高宗专门下诏禁止彼此通婚以高门第的主要对象。

皇后王氏出身于关陇大贵族家庭，是王思政的后人。王思政是宇文泰创建北周政权时的重要将领。宇文泰政权中的支撑骨干是所谓的“八大柱国”。王思政虽然不能与八大柱国并列，但地位仅次于柱国，王家是关陇集团中的重要家族。

王氏家族中另一个重要人物，是同安长公主，她是高祖李渊的妹妹，太宗李世民的姑母。李氏下嫁王家的时候，王、李两家都是隋王朝的臣属，地位相等。

太宗皇帝对这位姑母相当尊敬。王氏与李治的结合，就是同安长公主牵的红线。太宗对这个儿媳妇很满意，临死前曾对褚遂良说过：“佳儿佳妇，悉托付汝！”王皇后也因此有了一重护身符。

王皇后的舅舅柳奭当时在朝内任中书令，按照唐代三省尚书执行，中书决策，门下封驳的制度，作为中书省行政长官的中书令，实际上是宰相级别的高官。柳奭与太尉长孙无忌交情很好，权势颇盛。另外，宰相之中的老臣于志宁是现太子李忠的老师，另外一位宰相韩瑗与长孙无忌是姻亲。

这时候朝中的宰辅重臣几乎是一面倒地支持王皇后，当然这种支持并不仅仅对王皇后本人，而是她所代表的“士族高第，美貌守礼”。王皇后的家族与社会关系，都是关陇集团中名列前茅的士族。无怪乎后来褚遂良说：“皇后本名家。”正是因为王后出身高贵，所以太宗李世民所做的身后安排中，才特意将巩固王后地位的问题也考虑了进去。

太宗认为，王皇后的地位如果发生动摇，就难以实现“永保宗社”，因为她的存在表示关陇“名家”集团势力依然是中央权力的中流砥柱。王皇后不是一个人在后宫的权力世界里战斗，而是代表了社会的主流阶层——贵族阶层。

就算高宗李治对王皇后并没有多少爱的成分，但多年的夫妻最起码也有一份尊重。这份尊重，实际上是对当年一手安排这场婚姻的太宗皇帝的感念与尊重，是对自己的舅父长孙无忌的尊重。那美好的旧时代的荣光，却成了李治内心深处渴望摆脱的阴影。

作为一个登基未久又缺乏自信的年轻君主，李治就算是心有余也力不足。他对那些德高望重的老臣们的屈服，实际上是君权对于相权的屈服。王皇后已经察觉到武则天对皇帝的狐媚之力更甚于萧淑妃，可为时过晚。

武则天无声无息地替代了萧淑妃在高宗心中的位置，这个来自尼姑庵的先帝的弃妇已经牢牢地缚住皇帝的宠幸之手。王皇后哀叹她的轻信和失策，她想与同样受冷落的萧淑妃联手对付武则天，但是高宗李治对武则天的如痴如醉的爱恋已经坚不可摧了。

武则天也清楚地看到了这一点，她在宫里的靠山只有高宗皇帝一人。这时的唐高宗李治还没有强大到一个皇帝应该达到的程度。以长孙无忌为首的宰相集团才是真正的强人。对付强人，不能死磕到底，而是要想办法与其结盟。人的世界里最怕两个字——结盟。武则天的结盟只有一个目的，拉拢忠臣，废后立武。

我们来分析一下王皇后和武则天之间的权力角逐，看她们之间谁的胜算更大一点儿。

王皇后是名门闺秀，出阁则是太子妃，然后又升为皇后。可无数的历史经验告诉我们，在平静的水面之下，其实往往暗流涌动。在外人眼里，武则天对王皇后始终恭敬有加。她将自己摆在皇后侍女的位置，如同皇后的手和脚，为她打理一切。操纵王皇后这种内心单纯、被孤立了犹不自知的女人，对武则天来说并非难事。不过对于王皇后的母亲魏国夫人柳氏，武则天不敢大意。柳氏是个精明、高傲、好权势的女人，她不容其他女人对女儿的后位造成威胁。

武则天的内敛低调让王皇后很满意，一度将其视为自己的心腹。可是随着萧淑妃的出局，后宫的权力格局发生了变化。武则天是个细心体贴的人，经常将金银布帛、衣服、首饰送给身边的宦官和宫女，就连萧淑妃和王皇后身边的人也收到了她的好处。不仅在物质方面，她对接触到的人都非常客气。武则天的声望就这样从基层建立起来。随着时间的流逝，宫里再也听不到有人说她的坏话了。

和那些重门第的上层人物不同，下层的宫女和宦官对于王皇后和武则天的评价是完全不同的。宫女和宦官认为，王皇后虽然不坏，但也说不上哪里好，与他们完全就是两个世界的人。一个别人无法给出准确评价的人，是个模糊的人，之所以模糊，是因为她对身边人的漠然，这种漠然让别人无法走近，无法走近也就无法知晓其内心的喜怒哀乐和所思所想。

武则天就不同了，她原本做的五品才人便是半宫妃半侍女的角色，之后更实实在在地做了一回侍女，起点低，每个台阶都是向上走。从群众中来，到群众中去，良好的人缘为她后来的夺位打下了坚实的群众基础。天子虽然换了，宦官和宫婢们却几乎没有什么变动。

武则天的赏赐在为她赢得口碑的同时，也在宦官和宫婢中建立起情报网。源源不断的情报资料，让武则天足不出户就可以对王皇后和萧淑妃的情况了如指掌。她们受皇宠的次数、对下人的态度及日常生活都在她的掌控之下。

武则天朝着自己的目标迈进，虽然每一步都走得战战兢兢。翠微宫内的钱财几乎被她散尽，但希望也越来越近。只要接近希望，钱财又算得了什么呢？宫廷之中，自皇后至宫女内侍，从上到下没有不夸赞她的。婢仆地位虽然很低，但她们在某些关键时刻，却具有扭转事态进程的巨大力量。他们常被人威胁利诱，去说一些与事实不相符的话，甚至完全相反的话，以适应主子的需要，以达到他们的目的。

后宫之中，武则天的情报网已经编织得无处不在。她知道时机已经成熟，接下来要做的就是把陷阱布好，让王皇后自己一头扎进去。

王皇后的一举一动都通过情报网第一时间传入武则天的耳中，不谙人情世故的王皇后却毫无知觉。这位高高在上的六宫之主，此刻已如生活在水晶鱼缸里一般，完全暴露在武则天的视野之中。

武则天在寺里不管怎样得到君王的思念或暗中眷顾，终归是见不得光的地下恋情。重新返回后宫，才是二人关系正常化的开始。等到被立为昭仪，地位仅次于诸妃，更是取得了正式的名分。随着接连生下子女，她已因大幸而专宠，甚至到了君王专房的地步。在这种情况下，武则天的身价已经今非昔比，具有进取人格且善权变的她，必然想要进一步发展。

王皇后一直循规蹈矩、不敢越雷池一步地过着自己的后宫生活，这种做法虽然没有多少突出之处，可也让她的对手没有什么把柄可抓。李治对这个皇后说不上喜欢，但也说不上厌憎，以他优柔寡断的性格，要让他为了抛弃这么一个鸡肋而跟所有当朝重臣闹翻，就是再等五百年也未必能等到一个机会。机会不是等来的，机会是自己创造的。武则天不愿意再陪他们这么无限期地耗下去，她要主动出击，只有在攻击中才能发现对手的破绽。

李治的恩宠既让她滋生了夺后的欲望，而他游移的情感又让她深深地感觉君王恩爱之脆弱易断。与其等待一份不确定的结果，还不如放手一搏，杀出一片属于自己的新天地，为自己争取正室的名分，为儿子争取嫡子的地位。强烈进取的进攻性人格，以及内心存在的那份不安全感，终于让武则天下定了决心。

蛰伏三年之后，她终于决定伸出自己的铁指铜腕。武则天向后位发起冲击，必须越过两道关卡，方能抵达胜利的彼岸。一是要将王皇后拉下马；二是用最短的时间取得朝中大臣的支持，尤其是那几个顾命大臣。如果他们投反对票，这事十有八九就会泡汤。

如果要在这几位中间选出一位带头大哥，那么非长孙无忌莫属。长孙家族出了两个人物，而这两个人都成为李世民生命中最重要的人。一个是李世民背后的那个女人——长孙皇后；另一个就是长孙皇后的弟弟，国舅爷长孙无忌。

唐太宗人才济济的朝堂之上，才能仅处于中档水平的长孙无忌，居然能够位列凌烟阁二十四功臣之首，让人费解。除了李世民的信任还有其他让人信服的解释吗？李世民在临死前甚至对左右大臣这样评价长孙无忌：“我有天下，多是此人之力。”言下之意，没有他就没有我。这句话等于给长孙无忌一道免死金牌。

太宗皇帝临终前做出一连串政治安排：长孙无忌出任太尉，兼尚书、门下二省的实职。最后，他嘱咐另一位托孤之臣褚遂良：“我死之后，你要保护无忌。若你放任别人伤害他，就不是我的忠臣。”保全长孙无忌成了太宗皇帝最后的遗愿。

对于李世民来说，几十年来，兄弟曾相煎、儿女曾反目，只有这位少年朋友、郎舅之亲，陪他走完了二十三年漫长的贞观之路。保全长孙无忌，就是保全贞观的胜利果实；保全长孙无忌，是李世民对长孙皇后当年的承诺；保全长孙无忌，是他对这个少年朋友的最后眷顾。

帝王也是寂寞人，也需要朋友。孤，也并非希望自己一孤到底。君王的威仪是恢宏而孤独的，而君王的内心也有与常人同样的乐与怒。李治登基后，虽然朝中有侍中和中书令等一堆高官，但实际大权还是掌握在长孙无忌的手里，此时的长孙无忌才算真正可以横行无忌。

长孙无忌和褚遂良秉承太宗遗愿，同心辅政，风头无人能及。另外一位托孤重臣李勣是明哲保身之人，不敢强出头。由于实力悬殊，所以朝中宰相之间矛盾并不明显。而且高宗皇帝又是“好好先生”。当时整个帝国的大政方针基本上还是照搬贞观朝的那一套，所以永徽初年的朝政保留了贞观朝的遗风。

此时长孙无忌的骄狂已经到了势焰熏天的程度，毫无掩饰。虽然日光之下，他也玩不出什么花样，无非就是培植力量、排除异己，折腾得朝堂之上鸡飞狗跳，但是这种一人独大的局面是极危险的。

一天，长孙无忌宴请朝中的一些高官，酒酣耳热之际环顾同僚说：“我其实没什么本事，只是因为运气好，机缘巧合才位极人臣。大家说一下，我的富贵程度和隋朝的越公杨素相比如何？”有的人不回答，有人拍马屁说超过杨素。

长孙无忌听后徐徐说道：“我只有一点比不上杨素，就是他富贵的时候年纪大，我富贵的时候年纪比他轻！”其牛气冲天、摇头摆尾的骄狂之态令人厌恶，大有赶超皇帝之威的势头。

永徽元年十月，李勣坚决辞去尚书左仆射的职务，高宗批准，但仍然让他开府仪同三司、同中书门下三品，还是实职宰相。李勣担任左仆射已满一年，现在突然这么做，让人无法看透其中玄机。

李勣主动让位，使褚遂良成为最大的受益者，他没费吹灰之力就白捡了一个尚书左仆射的职位。褚遂良是个张扬高调之人，得到如此高官显位之后，日渐骄横起来。长孙无忌无奈之下以朝廷的名义将褚遂良降职为同州（在今陕西境内）刺史。

褚遂良虽然被贬，但还在陕西境内任职，明眼人能看出来朝廷有随时召他回来的打算。这一切唐高宗和长孙无忌都心知肚明，他们曾经是一根绳子上的蚂蚱。但现在绳子断了，他们各自蹦跶，各自盘算，绳子上的岁月成了他们美好的回忆。

其实这时高宗皇帝已经对长孙无忌的专权难以忍受，关于皇权被窃、长孙专权的传言已经满天飞，他不可能淡然处之。唐高宗已经不满足于做没有实权的傀儡皇帝，他试图在朝中的关键位置上安插自己的亲信大臣。然而这些人虽然居于高位，却不敢和长孙无忌正面抗衡，难以起到制衡权力的作用。众大臣在议事的时候，要看长孙无忌的脸色行事。就连先帝同样器重的李勣，也看出端倪当了一只缩头乌龟。所以，权力天平从一开始就倒向长孙无忌这一边。

唐高宗李治毕竟不是傻子，他已经看出了朝堂之上的眼波流转，朝堂之下的噤若寒蝉。他曾经在朝堂上冲着下面的大臣们怒道：“你们在议论朝政的时候，都没有自己的主见，还要互相观察脸色行事，这个朝堂还有存在的必要吗？”

不知从什么时候起，朝堂已经成了长孙无忌的一言堂。以长孙无忌在权力场上几十年的阅历，不可能看不出高宗皇帝在人事安排上的用意，也不可能听不出皇帝的弦外之音。估计他是太没把这个外甥放在眼里，不仅毫无收敛之意，而且大有愈演愈烈之势。

永徽三年春天，长孙无忌将同州刺史褚遂良调回朝中，任命为吏部尚书、同中书门下三品，履行宰相职责；接着他又任命自己的亲戚、兵部侍郎韩瑗代理黄门侍郎、同中书门下三品，也是实职宰相。

大唐的宰相集团就这样形成了抱团势力，长孙无忌的地位更加稳固了。就连新任宰相、王皇后的舅舅柳奭也要避其锋芒，柳奭的表现让长孙无忌还算满意。柳奭是个谨小慎微之人，他清楚自己的实力，他也明白自己之所以能够坐上宰相的高位，都是因为自己是皇后的舅舅。皇后的位子稳固，他的位子就稳固，皇后要是失宠，他的政治前途也会受到致命的打击。

对于王皇后，高宗李治虽然没有爱意，但也存在一丝敬意，这是对于传统势力和主流价值观的尊敬，也是感性对于理性的屈服。换句话说，高宗对于王皇后的尊敬，实际上是对一手安排这场婚姻的父皇的尊敬，对于他有大恩的舅父长孙无忌的尊重。

贞观时代的美好幻景和荣光，是李治无法避开的阴影。他要高声高调地赞扬，虽然极不情愿，但还是要去做。同时那个过去的美好旧时代让他的内心感到窒息。他表现出来的屈服，也正是登基未久又缺乏自信的年轻君主，对德高望重的老臣的屈服，也是君权对于相权的屈服。

永徽三年发生了一起大案，案子的处理者正是权倾朝野的太尉长孙无忌。

高阳公主是唐太宗的女儿，从小深得唐太宗的宠爱。为了笼络大臣，唐太宗将其嫁给了宰相房玄龄的小儿子房遗爱。在唐朝，娶公主可不是一般人能够消受得了的福气。自从高阳公主嫁进房家，房家就一天也没有消停过。受宠的高阳公主结婚之后，处处刁钻好胜，挑唆丈夫房遗爱和大哥房遗直分家。房遗直被逼无奈，告到唐太宗那里，让皇帝主持公道，唐太宗狠狠地责骂了高阳公主一番，才将这件事摆平。没过多久，高阳公主又出事了，她居然与和尚辩机有了私情。

唐太宗觉得很没有面子，盛怒之下就将辩机和尚腰斩了。心爱的人被处以极刑后，高阳公主完全变了一个人。唐太宗去世时，高阳公主一滴眼泪都没有流。对以酷刑处死辩机的怨恨，仍旧像一条毒蛇缠绕在高阳公主的心里。

贞观十七年，魏王李泰和太子李承乾因为争位双双被废，不久李治被立为太子。到高宗时期，房遗爱在政治上就成了失势派，被贬为房州刺史。房遗爱是公子哥出身，宰相的儿子、公主的丈夫，本来也是娇生惯养的，到了地方之后，他不大受得了艰苦的生活，就满腹牢骚。和一群跟他一样失意的皇亲搅在一起，整天讲怪话。这一帮人除了高阳公主夫妇外，还有辈分较高、野心勃勃的荆王李元景，当年同属魏王阵营的巴陵公主驸马柴令武，丹阳公主驸马薛万彻等人。他们整天在一块儿发牢骚，其实倒也没有什么真正的举动。

尽管如此，他们还是被人告发了。告密者是什么人呢？就是房遗爱的哥哥房遗直。高阳公主想要房玄龄的封爵，可是爵位归长子继承，她的丈夫不是长子。于是，高阳公主一不做二不休，就诬告房遗直非礼她，想借此扳倒他，让自己的丈夫继承爵位。房遗直终于被逼得忍无可忍，他担心这小两口闹过了头会累及房氏一门，只好向高宗告发房遗爱等人的政治阴谋。房遗爱组织反政府小团体，高阳公主结交和尚、道士，经常搞些什么望气、算命之类的不轨行为，两人的活动叠加起来就成了谋反。

皇亲国戚参与谋反，事关重大，唐高宗立刻委托宰相长孙无忌调查此事。长孙无忌一经核实，反状确凿。房遗爱原来就是当年魏王李泰阴谋夺嫡时的心腹，他的出现难免会勾起长孙无忌内心的新仇旧恨。

国有常刑，这些人本来也是难免一死，但是，长孙无忌并不满意这样的处理结果。

长孙无忌要借此机会把这个谋反案扩大，将所有政治反对派都罗织进来，借此机会一网打尽。结果，让他也没有想到的是，收获会如此之大。在此之前，高祖李渊的第十五个女儿丹阳公主的丈夫、驸马都尉薛万彻，因犯罪被贬到偏僻的宁州（甘肃省宁县）为刺史。

地方的刺史，有事的时候会来长安向朝廷报告。薛万彻每到长安，一定会找好友房遗爱杯酒欢谈。身为驸马都尉的薛万彻内心对长孙无忌的专制肯定是不满的。酒喝大了，便说出了心里的秘密计划：“当朝廷发生变故，请司徒荆王李元景作为盟主。”

这个荆王李元景是高祖李渊的第六子，也就是太宗的异母弟弟，太宗皇帝驾崩后，他也有自己的想法。而且由于丹阳公主的关系，他也是薛万彻的内兄。荆王的女儿，是房遗直的弟弟房遗则的妻子。由于和荆王是亲戚，房遗爱过去也和荆王相处得很融洽。

一大批对李治的统治构成威胁的，或是与长孙无忌有过节的宰相、将领、宗室、驸马，无论是否真的参与过阴谋，都被牵扯进高阳公主的谋反案中，被贬往地方。这就是永徽年间轰动一时的高阳公主谋反案。

长孙无忌当时上纲上线地处理谋反案，其中不乏有为李治考虑的因素，他想借此帮助李治稳定政局，杀李恪的用心正在于此。但是他的这番杀戮，隐隐露出了震主之威。看到长孙无忌收拾勋贵就像碾死一只蚂蚁那么容易，高宗皇帝能不心惊吗？君臣之间的裂痕，应该就是在这时候出现的。

房遗爱招供后非常恐惧，他想用一个更有价值的线索来挽救自己——吴王李恪。自从太子李承乾被废及另立太子以来，朝堂内外很多人都在议论，吴王李恪内心非常怨恨长孙无忌。房遗爱也正是看中了这一点。

吴王李恪也是太宗的儿子，他母亲是隋炀帝的女儿，血统非常高贵。李恪本人也英武果敢，有乃父之风，当年深得太宗皇帝的喜爱，唐太宗曾经一度要立他为太子，后来因为长孙无忌的反对才没有实现。长孙无忌在心中，一直将其视为李治的潜在威胁。

吴王这次虽然没有参与房遗爱的行动，但因为这样一段不愉快的往事，长孙无忌还是把他拉了进来，以谋反罪将他处死。吴王一向人望很高，又行事低调，怎么也不会想到被长孙无忌陷害。李恪临死前大骂：“长孙无忌窃弄威权，构害良善，宗社有灵，当族灭不久！”与其一同被杀的还有荆王元景，高阳、巴陵二公主以及房遗爱、柴令武、薛万彻三位驸马。

长孙无忌借此大兴冤狱，就算那些袖手旁观之人，也能感觉到那种扑面而来的寒气。这也让高宗皇帝切切实实地感受到了来自舅父的震主之威。就算此时的长孙无忌还没有成为篡权的奸臣，皇帝也不由得会往这方面想。

皇帝也不好混，因为你实在看不透那些笑容和语言的背后，包藏的是热乎乎刚出炉的忠心，还是冷冰冰刚磨好的钢刀。这次大逆未遂事件，所有主谋者都被处死，长孙无忌想剔除的人也受到最为严厉的惩处。但他们毕竟是李唐宗室之人，高宗心有不忍，他流着泪对侍臣们说：“荆王是朕的叔父，吴王是朕的哥哥，两位公主是朕的姐姐，有没有免他们一死的机会？”

长孙无忌决定的事情，高宗又岂能奈何？太宗的十四个孩子中，长兄、二兄、四兄、五兄都已经不在人世，其中二兄楚王宽，在太宗即位前就病死了，其他三人都是为了天子的宝座惨死，眼前又有三个兄姐即将死亡，高宗不由心生恐惧。

在权力面前，没有谁是绝对安全的，包括他这个当皇帝的。长孙无忌如此无忌，那他这个皇帝就要做到有所顾忌，不然早晚也要吃大亏。

高宗皇帝的想法与武则天不谋而合。冷眼旁观这一切，武则天仔细地揣摩长孙无忌定罪的手法与套路。虽然说是冷眼旁观，但和以前为太宗侍女，大大小小的事都能看到不同，现在她是皇上的宠妃，在后宫过着不与外界接触的生活。如果想要掌握更多更为广泛的消息，她必须将自己的权力触角伸展得无处不在。

当年，太子李承乾与魏王李泰争夺帝位，齐王李祐的大逆事件等，由于在太宗身边，武则天比一般人更早知道结果，而且所定的刑罚，她心里也是认同的。可是这次由长孙无忌自导自演的权谋大片，阴冷、血腥的程度更让她感到不寒而栗，就连与事件毫无关联的吴王李恪，以及江夏王李道宗都被裹挟其中。

武则天急于知道隐藏在背后更深层的原因，唯有如此，她才能认清长孙无忌这个权力独裁者的本来面目。如果自己按照既定的方向往下走，必然会遭遇长孙集团强大而凌厉的攻势，那样的话，她会死得更惨。她能做的，就是在风暴未起之时筑造自己的铜墙铁壁。

眼下她没有更好的选择，只能被动地接受高宗皇帝的庇护，除了皇帝，她不知道还能相信谁。而高宗皇帝也没有一刻得以安宁，他也在为自己全面夺权做准备。后宫之中，除了武则天，他又能将恩宠无条件地赋予谁呢？无论是王皇后，还是萧淑妃，每个人背后都有一个强大的家族势力，只有武则天，还没有形成抱团难撼的权力背景。

高宗皇帝颁诏升任李勣为司空，同时兼任宰相职务。谨小慎微的李勣这次却很干脆地接受了皇帝的任命，这与他永徽元年为了避免和长孙无忌冲突，而坚决推掉左仆射的做法，形成了鲜明对比。

这时李勣爽快地接受高宗的授权，出于两方面考虑：一是为大唐江山考虑，二是为自己身家性命着想。长孙无忌已经开始清洗异己，虽然自己始终抱着置身事外的态度，可毕竟自己是太宗皇帝钦定的辅政大臣，他不能坐等长孙无忌的屠刀，他要挺身而出，主动出击。

高宗任命李勣做司空后，还在努力提升他的地位，特命画工再度为李勣画像，并亲自作序，先追忆一番李勣为东宫旧属时的往事，重提太宗提拔他的本意，提醒他记得自己的责任：“朕以绮纨之岁，先朝特以委公，故知则哲之明，所寄斯重！”最后又对他大加褒奖：“茂德旧臣，惟公而已，用旌厥美，永饰丹青！”

高宗这么做，有他自己的想法。昔日凌烟阁画像的二十四功臣，只剩下长孙无忌和李勣仍在用事，说李勣“茂德旧臣，惟公而已”，显然是高宗想树立李勣的威望，故意冷落一下长孙无忌这位元舅兼托孤大臣。

其实这些年李勣的存在对长孙无忌而言一直是个心病，就算长孙无忌是群臣的带头大哥，李勣也能捞一个二哥当当。李勣始终是长孙无忌的牵绊。只不过在长孙无忌尚未骄狂的时候，或虽然骄狂但时机还没成熟的时候，老于世故的李勣是不会站出来和长孙集团做无谓的冲突的。

毕竟长孙无忌是先皇最亲密的战友，是高宗皇帝的亲舅舅。但是现在，李勣已经明显地感觉到高宗皇帝对这个舅舅已经心生芥蒂，铲除长孙无忌的时机正在悄然逼近。