战前一般形势及作战导因

州郡讨卓时，黄河南北两大势力为二袁。河北袁绍据冀州，继并有青、并二州，以邺城为中心雄视北方，与幽州公孙瓒对峙。河南袁卫据豫州，继并有扬州，雄视南方与荆州刘表为敌。旋袁术在豫州一再为曹操所击败，实已局促于以寿春为中心之淮河南北地区。此时，代术雄据河南者，为以许都为中心而据豫兖二州之曹操。徐州则陶谦死后，吕布、刘备、袁术互争未已。至袁曹官渡作战之前，公孙瓒已为绍所击灭，徐州及淮河南北亦最后为操所得，成为袁曹南北对峙之局。

至官渡作战前之阙中、凉州、汉中张鲁等，皆已表面归附于操，釜州之刘璋，荆州之刘表，及江东之孙策，则各持中立以观变。因此，曹操欲贯彻“挟天子以令诸侯”之大业，必须先击来灭袁绍，然后始能达成其目的。然以声望远胜于曹操之袁绍，地广兵强亦皆优于操，自不甘为操下，必当举兵击灭之以求独尊。于是，袁曹在此种两雄不并立之形势下，遂导致官渡一决雌雄之战。