南北悲歌——刘康祖慷慨殉国

魏军救援滑台成功，遂部署成五路兵马，分扑寿阳（今安徽寿县）、马头（今安徽怀远南）、钟离（今安徽凤阳东北）、下邳（今江苏邳县西南）、邹山（今山东邹城东南），大举反攻。

拓跋焘亲率主力自驻地东平（今山东东平东）杀往邹山（今山东邹城东南）。

镇守邹山的宋鲁郡太守崔邪利被北魏军生擒。

拓跋焘昂然进驻邹山。

负责全面指挥这次北伐战争的刘宋统帅为太尉江夏王刘义恭，此时正坐镇彭城，正好拦截开往钟离的魏军，他派嵇玄敬、马文恭二将率军进至彭城的两大门户留城（今江苏沛县微山湖畔）、萧城（今安徽萧县西北），以拱护彭城的安全。

嵇玄敬在苞水边与魏军交战，得到了沛县百姓的协助，百姓烧掉了苞桥，在桥边的树林里擂鼓喊杀，仿若有千军万马杀出，魏军吓得掉头就走，队形混乱不堪，许多士兵掉下河里或被淹死或被冻死。

但马文恭在萧城遇到的是魏楚王拓跋建所部主力，无力抵挡，大败。

拓跋建军进驻萧城，距彭城仅十里之隔。

彭城乃宋军的前敌总指挥所，兵员充足，但存粮却不多，难以坚守，太尉江夏王刘义恭准备放弃彭城，返回建康。

你是三军统帅，前敌总指挥，你要是这样溜之大吉了，那整个战场局势就糜烂了，大宋国指不定就要完蛋了。

彭城诸将急劝。

但，彭城兵多粮少，不利于长期作战却是不争的事实，这该怎么办？

摆在刘义恭面前的还有两种选择。

一、和萧斌一起镇守在历城的沈庆之派人来递话了，他说，历城兵少粮多，可以用箱式战车装载，另派精锐部队作外侧羽翼，夹道护送刘义恭等人奔入历城。至于彭城嘛，就分出一部分士卒由护军萧思话带领，留下驻守彭城。

二、太尉长史何勖则建议从水路奔向郁洲。

刘义恭要逃离彭城的决心已定，只是对这两个选项还拿不定主意。

安北长史、沛郡太守张畅对这两个选项直接否定，说：“若历城、郁洲有可至之理，下官岂敢不高声赞同！今城中乏粮，百姓哪个不想逃走？只不过城门紧闭，城池防守坚固，他们不得出城而已。大王一旦开门，则满城军民全会逃散，局面该如何控制？不但彭城拱手让人，即使你想去历城、郁洲，恐怕也是办不到！现在，军中粮食虽然不多，但省着点用，还能支撑一段日子，试想想，谁会抛却安全的办法而往危险死亡的路上大步飞奔呢？若一定要弃城离去，下官请以颈血污公马蹄。”

镇军将军、徐兖二州刺史武陵王刘骏也在彭城，深觉张畅说得有理，就跟着一同劝刘义恭，说：“叔父既然身为统帅，去留非我所敢干预。可我身为徐州彭城城主，必与彭城共存亡，张长史所言，请叔父三思。”

刘义恭看着侄儿，有点不好意思了，于是决定不走，和大家一起留下等死。

拓跋焘在邹山命人推倒了秦始皇石刻，又用牛、羊、猪三牲祭祀了孔子，听说彭城宋军斗志很盛，凭城坚守，遂于刘宋元嘉二十七年（公元450年)十一月二十六日，率主力部队增援拓跋建，准备一举拿下彭城。

杀往寿阳（今安徽寿县）的魏军由永昌王拓跋仁率领，全部由骑兵组成，兵员有八万之众，可谓声势浩大。

他们自洛阳南进，连克宋悬瓠、项城（今河南沈丘），直趋寿阳。

寿阳若失，整个淮南势难保存。

且镇守寿阳的是宋文帝的第四子豫州剌史刘铄，宋文帝深恐刘铄被围，急令已向虎牢进军的安蛮司马刘康祖返回寿阳。

刘康祖得令，果断回师。

但拓跋仁所部八万人全是骑兵，南下速度奇快，犹如疾风暴雨，于寿阳北数十里处，追上了刘康祖军。

相较之下，刘康祖军人数少得可怜，不过八千余人，全都是靠两条腿赶路的步兵，形势紧急。

当下之计，就只有留少量多股士卒，傍山依险，对魏军进行骚扰，以减缓其行军速度，而让大部兵力抄小路进入寿阳。

刘康祖怪眼圆睁，神眉倒踢，怒斥部下诸将出此馊主意，说：“胡虏自送上门来给我宰杀，不须劳累王师远征，乃是美事一桩，犬羊虽多，实易摧灭。 我兵精器练，离寿阳不过数十里，寿阳守军知我与敌决战，自然会前来增援，有什么好怕的？”

不但不逃不躲，也不避不让，命令军队结成一个个车阵，掉头向魏军开去。

刘康祖严令诸将：“顾望者斩首，转步者斩足！”

北魏军队追得正起劲，猛然看见宋军不走反迎，兵车井然有序，宋军士兵一个个张弩拔刃，不由得吓了一大跳，疯了吗他们？没看到我们这边是八万骑兵吗？你这人不满万的宋军，活不耐烦了是不是？

魏军毕竟人多势众，在统帅拓跋仁的呼喝下，从四面包抄，如风如电，争相围攻。

宋军将士在刘康祖的带领下，依靠战车为掩体，拼死同北魏军队搏斗。

依仗战车与骑兵对抗，是步兵唯一可以凭借的优势，这一优势，刘裕通过精心的研究再结合上多年的实战心得，将之发挥得淋漓尽致，将南燕、北魏的鲜卑骑兵打得溃不成军，在两次北伐中，可谓无往而不利。

但，无论是在广固城下，还是在黄河岸边，步兵所处都是开阔的平地，而现在刘康祖所处，四周峰岭错落，山路崎岖，被魏军层层围困，车阵无从施展，兵车的优势大打折扣。

饶是如此，宋军还是越战越勇，斗志越发昂扬，从早晨战到下午，击杀了北魏一万多人，人血马血流淹过人的脚踝。

刘康祖体被十创，意气弥厉。

北魏军队被宋军这股狠劲震住，仗着人多，将剩下的将士一分为三，采用车轮战术，轮换上阵交战。

也不知是什么原因，战了整整一天，刘康祖先前所期待的寿阳方面援军一直没有出现。

没有援军，只能自求多福了。

宋军又饥又渴又累，仍在苦苦支撑。

夜幕降临，深冬的寒风很冷，也很大。

北魏军队就借着狂风，用战马驮草，火烧宋军。

刘康祖带领士兵低头扑火，竟被流矢洞透颈脖，一头从马上栽下身亡。

刘康祖一死，军心遂散，北魏军队追击堵截，将刘康祖所部八千余人斩尽杀绝。

次日，拓跋仁继续向寿阳进军，沿途纵火焚烧，并分兵劫掠了马头、钟离两地。

南平王刘铄命将士烧掉寿阳四周庐舍，坚壁清野，凭城固守。

拓跋仁顿兵于寿阳坚城之下，连日猛攻，竟然逾月不下。