南北悲歌——石勒耳中的异响



且说，刘渊进入了蒲子，便将它作为都城。

平阳、河东两郡境内的垒壁、坞堡都纷纷投降。

在前来投奔的人群里，有一个人引起了刘渊的注意。

这人是匈奴别部羌渠的后裔，羯族人石勒。

羯族，又称“羯胡”，族人具有深目、高鼻、多须的特点，魏晋时，主要分布在上党郡(今山西潞城附近各县)的武乡﹑羯室一带，与汉人杂居。

羯族人的社会地位不但比汉人低，而且比匈奴本部也要低得多。他们的基本社会单位仍旧是原始的部落形式。

石勒原来的名字叫背，家住武乡北原山下。

相传，在他的眼里，北原山的草木都有战马的形状，他家庭园里生长有人参，花叶茂盛，大多具备了人形。

有相面的人评价石勒：“状貌奇异，志度非常，前途不可限量。”

乡邻大多不信。

石勒是大户人家的佃客，在田间地头劳作，常常会听到金戈铁马的声音。他很奇怪，回到家里把这事情告诉母亲，母亲关切地说：“儿啊，这是肾亏，肾亏使得劳作会产生耳鸣，虽不是什么不祥的征兆，但是要注意身体啊。”

石勒哭笑不得。

晋太安年间(公元303年前后)，并州（山西省大部及邻近的河北、内蒙部分地区）发生饥荒，境内大乱。石勒与一同做佃客的胡人逃亡走散，被北泽都尉绑缚起来，卖给人家做奴隶。

石勒对买主说：“现在四处都在闹饥荒，我们这些做奴隶的胡人都饿疯了，你不如把我们带到冀州（河北中、南部及山东西端与河南北端）一带卖掉，这样，你会赚得一个大价钱，而我们到了大户人家，也可以有口吃的，一举两得啊。”

真是好办法！

买主觉得主意不错，依计而行。

然而，石勒的想法早被别人在他之前想到了。

这人就是刘渊的“天敌”? ——并州刺史东赢公马腾。

司马腾屡次对刘渊用兵，屡败屡战，军饷严重不足。

为了补充军饷，他大肆抓捕胡人，贩卖到山东换取军饷。

石勒等人在路上被司马腾的人抓获，被锁上重枷，卖到了茌平（山东茌平县）。

在茌平，石勒和其他奴隶一起，天天被赶到地里干苦力活。

干活闲暇，石勒和其他奴隶聊天，说：“我干活时耳边总会有鼓角之声，你们有听到吗？”

那些奴隶便竖起耳朵细听，也许是受到了心理暗示，一听，竟然听到了类似的声音，说：“你这么一说，是经常能听到这样的声音。”

找到知音了！

石勒大笑道：“我自幼在家时就能听到了。”

奴隶们大为诧异。

他们劳作的附近，有一个牧马场，魏郡的贩马头目汲桑常来买马。

石勒出生于游牧部落，对相马很有一套，评论起马匹来，一套一套的，让汲桑刮目相看。

从谈论马匹开始，两人交往日深，渐渐地，成了形影不离的好朋友。

汲桑，清河具邱人，是个二十出头的小伙子，力能扛鼎，声音洪亮，天生狮子吼神功，大吼一声，能传出几里远，乡里惊为神人。

石勒这一年也是二十岁，两人年纪相仿，意气相投。

石勒向汲桑提议，与其这样贩马，赚辛苦钱，不如大着胆子干几票大的。

干几票大的？怎么干？

汲桑疑惑地看着他。

石勒不说话，向东面指了一指。

汲桑明白了，哈哈大笑。

原来，朝廷在茌平县东部开设有诸如赤龙、骥等皇家马苑，里面喂养的都是上乘的宝马、千里驹，如果能去偷盗到这些宝马，要做什么不可以？

说干就干。

哥俩串联起十八个好汉，一起去盗马。

从此，山东大地出现了一支来去如风的马队，号称十八骑。这十八骑纵横驰骋，到处掠夺丝绸珍宝，“事业”越做越大。

晋永兴二年（公元305年），怒吼天尊司马颖帐下督公师藩等在清河郡隃县（今山东平原南）起兵奉迎被废的成都王司马颖。汲桑与石勒等人一起前往投军，加入了公师藩的部队。

晋永嘉元年（公元307年），公师藩以归葬怒吼天尊司马颖为由，发动叛乱，围攻邺城（今河北临漳西南）。

公师藩战死，汲桑自称大将军，封石勒为扫虏将军、忠明亭侯。

石勒以指挥官的身份率军攻城，尽显狠人本色，他不避矢石，一马当先，冒死登城，大败司马腾的将领冯嵩，一鼓而克，并将出逃的司马腾杀死于城外。

汲桑挥军入城，将城内的士族、民众万余人全部杀死，又一把火烧了邺城宫室，大火十日不灭。

听说邺城失守，把持了朝政的“阴险帝”司马越极其不安，派出大将苟晞兴兵讨伐。

苟晞，字道将，河内山阳人。官至大将军、太子太傅、录尚书事，东平郡公。熟读三韬六略，精通阵法，时人比之韩信、白起，乃众多叛乱者的克星，人称“屠伯”（“伯”通“霸”， “屠伯”，即“屠霸”）。

面对如此劲敌，石勒毫无惧色，率军与之相斗于平原、阳平一带，双方恶战数月，交锋数十次，居然互有胜负，秋色平分。

司马越生怕苟晞的军队有个闪失，亲自领兵出镇官渡，声援苟晞。

苟晞得到了领导的支持和鼓励，精神大振，兵分两路，一路迎击石勒；一路突袭汲桑。

汲桑原先慑于苟晞的威名，一直采取缩头乌龟式的策略，以守代攻，坐看石勒与苟晞斗法，正看得入神，不提防苟晞突然杀到，军心动摇，大乱，败走东武阳。

汲桑一败，石勒的侧翼便受到了巨大威胁，只好跟着拔营退走。

苟晞得势不饶人，挥军猛击，连破九垒。

汲桑与石勒情绪低落，士卒离散，前景惨淡，听说汉王刘渊正混得风生水起，便没精打采地前去投奔。

经过赤桥一带，二人不提防又遭到晋军的袭击，汲桑与石勒在混乱中失散，汲桑在逃往平原的路上被晋军砍杀，石勒领着劫后余生残兵历经磨难，终于联系上了刘渊。

不过刘渊也不是谁想投靠就可以投靠的，他向石勒索要投名状。

可以充当入伙投名状的人选他已经替石勒物色好了：乌桓部的张伏利度。

原来，乌桓部的张伏利度带有两千兵马屯于乐平，刘渊以为乌桓和自己的族人都是从塞外入迁的游牧民族，可以合作，就多次派人过去，想把他们招到自己帐下。

谁知这些乌桓人盐油不进，愣是不肯入伙。

刘渊恨得牙根痒痒的。

现在石勒来投，刘渊就想借石勒的手来除掉张伏利度。

石勒乃是一条丧家之犬，无根的浮萍，入伙心切，同意了刘渊的无理要求。

他让刘渊打了自己一顿，实施“苦肉计”，打入了张伏利度的队伍。

乌桓部的兄弟心眼实，并不知道石勒的险恶用心。

石勒用一种沉稳、踏实、能吃苦、肯干垃圾活的表象骗过了所有人，终于在一次部族会议上成功绑架了张伏利度，胁迫乌桓部兄弟归顺了汉国。

刘渊大开眼界，高高兴兴地任石勒为辅汉将军、平晋王，督山东（太行山以东）诛讨诸军事，负责带领张伏利度的乌桓部。