汉唐帝国——八柱国家

西魏和东魏，实际统治者是六镇镇将出身的宇文泰和高欢，二者的背景大致相似，都崛起于“六镇之乱”。不过，二者在执政理念上泾渭分明，一个身为鲜卑人而接受汉化，接受更高的文明。而另外一个身为汉族，却继续倡导落后保守的鲜卑化。这样的表现，导致了六镇的军事人才，尤其是汉族人才以及北魏王族大批量聚集到宇文泰麾下。

宇文泰治下的六镇人才以及北魏王族，同关陇本地的名门望族相结合。终于产生了喷薄而出的化学反应，催生出了一个震古烁今的政治实体关陇六镇军事政治集团（简称“关陇集团”）。

所谓关，是指今天的陕西关中地区；所谓陇，是指今天的甘肃乌鞘岭以东，宝鸡以西地区以及宁夏全境，因为这个区域在陇山（也叫六盘山）周围而称为陇，甘肃也因此简称陇。如果细分的话，那么以六盘山为界，六盘山以西，被称为“陇西”，六盘山以东，则被称为“陇东”。于是，关中和甘肃东部、宁夏合称为“关陇地区”。

关陇集团的出现，实际上是中国士族门阀时代的第二个高峰。

简单说一下中国的士族门阀之源流。

魏晋南北朝以来，士族尤其是南方士族的门阀政治可谓兴盛一时。当时的南朝涌现出了很多有名的世家，比如兰陵萧氏 (兰陵萧氏：为南朝“四大侨望”。起源于兰陵郡（今山东省临沂市兰陵县）。) ，代表人物萧衍、萧道成；琅琊王氏 (琅琊王氏：起源于两汉时期的琅琊临沂（今山东省临沂市），晋代四大盛门“王谢袁萧”之首，鼎盛于魏晋。素有“华夏首望”之称。) 、代表人物有王导、王羲之、王献之；陈留谢氏 (陈留谢氏：出自陈郡阳夏（今河南太康县）。是东晋的最后一个“当轴士族”。由宋至梁，一直为士族领袖，与琅琊王氏并称“王谢”。) ，代表人物有谢安、谢道韫、谢灵运；谯郡桓氏，代表人物有桓温、桓玄。

当然，士族门阀的翘楚，北方也有。比如前文提到的崔浩，来自清河崔氏。北方其他大族，如范阳卢氏、太原郭氏、河东柳氏。

士族门阀政治对于选拔政治人才的影响，就是讲究出身讲究门第的魏晋以来选拔官员的标准—九品中正制 (九品中正制：又称“九品官人法”，是魏晋南北朝时期重要的选官制度，它上承两汉察举制，下启隋唐之科举，是中国封建社会三大选官制度之一。这种选官制度，实际是两汉察举制度的一种延续和发展，或者说是察举制的另一种表现形式。) 。

不过随着北方的五胡战乱，南方的侯景之乱（前文曾涉及，原六镇镇将）等一系列战争，几百年的士族门阀受到了冲击，很多大族被战乱打击得一蹶不振乃至被族诛。

而当旧门阀陆续凋零的时候，关陇集团站到了历史前台，这个集团将会对接下来一百多年的中国政治生态，产生深远影响。

六镇镇将出身的宇文泰，及其麾下的“关陇集团”，后来成为西魏权力核心，并在此基础上演变为“八柱国”。

柱国这个官职，来源于春秋战国。几百年后，因为平定六镇有功，北魏皇帝首次授予了尔朱荣“柱国大将军”。而宇文泰，则创造性地将柱国大将军，分成“八柱国”。

八柱国，相当于今天的八个军区，而柱国将军也就相当于军区司令员。八柱国里面，宇文泰作为西魏实际统治者，不开府（设立单独办公机构）；北魏王族元欣身为皇家贵胄，也不开府。其余的六个柱国，各自设两个大将军，这样就有十二个柱国大将军（隋朝开国皇帝杨坚的父亲杨忠，就曾经是柱国大将军之一）。而每个将军又各管两军，这样就有二十四个军。由这二十四个基层建军，西魏建立最基本的军事政治系统。

实际上，八柱国，也就是已经系统化了的“府兵制”体系。

就中国兵制而言，历史上一直存在募兵制和府兵制两种体系。

简单来讲，募兵制就是职业军人制度，由国家招募，并且统一配发军饷，统一进行训练；府兵制则是半兵半民，战时为兵，平时务农。由各个柱国，自行对士兵发饷和训练。

八柱国的府兵制，在隋唐初期一系列军事行动中，起到了很关键的作用。

我们看看西魏八柱国都有哪些人组成：

宇文泰，鲜卑族，西魏第一代领导集团核心。

元欣，鲜卑族，西魏王族，无实权，首都长安著名园艺师。

李虎，汉族，以能征善战闻名，李渊的祖父，李世民的曾祖父。

李弼，汉族，善治军，此人是《隋唐英雄传》瓦岗寨首领李密的曾祖父。

赵贵，汉族，以德智而闻名，曾经参与密谋诛杀宇文护。

于谨，族属有争议，善谋略，此人的儿子于翼，同李穆（李陵后人）协助过隋文帝杨坚。

侯莫陈崇，鲜卑族，以勇猛而闻名。

独孤信，鲜卑族，曾经和赵贵密谋诛杀宇文护。此人是隋文帝杨坚的岳父，也是北周明帝宇文毓的岳父，还是李昞（李虎之子，唐高祖李渊之父）的岳父，不折不扣的“史上最强老丈人”。

公元556年，宇文泰去世。

公元557年，宇文泰的第三子宇文觉，在堂兄宇文护的扶持之下，废黜西魏恭帝元廓而自立，建立北周，史称“北周孝闵帝”。

西魏八柱国也升级为北周八柱国，追封李虎为唐国公，进封李弼为赵国公，赵贵为楚国公，于谨为燕国公，侯莫陈崇为梁国公，独孤信为卫国公。