细说历史——郑和七下西洋

永乐宣德年间，明朝历史上值得大书的一件事情，便是郑和的七下西洋。

郑和，原姓马，小名三保，回族人，祖居云南昆阳州（今云南晋宁）。朱元璋统一云南后，郑和入宫做了太监。后来在燕王朱棣起兵“靖难之役”中，立下汗马功劳，朱棣赐他郑姓，并提拔为内官监太监，人称三保太监。

郑和像

朱棣登基后，一心致力于搞好内外关系，故而他非常重视海外关系的发展。永乐元年（1403）六月起，就陆续派使臣到安南、暹罗、高丽、占城、琉球、真腊、爪哇、苏门答腊等国访问，以加强同这些国家和地区的联系。永乐三年（1405）六月十五日，郑和率领二万七千八百余人、分乘六十二艘船的庞大船队，由南直隶太仓州的刘家港（今浏河镇）出发，浩浩荡荡向外洋开去，开始了第一次的大规模的远洋航行。这次航行中，最大的船长四十四丈，宽十八丈，可以容纳一千多人，是当时航行海上的最大的船只。船上有航海图、罗盘针，具有当时最先进的航海设备和技术。此后，从永乐五年到七年（1407—1409）、永乐七年至九年（1409—1411）、永乐十一年至十三年（1413—1415）、永乐十五年至十七年（1417—1419）、永乐十九年至二十年（1421—1422）、宣德六年至八年（1431—1433），郑和又先后六次下西洋。前后七次，历时二十余年。

郑和下西洋路线图

据随郑和同行出使的马欢所著《瀛涯胜览》、费信《星槎胜览》和巩珍《西洋番国志》所载，郑和七下西洋过程中，其船队经过中国南海诸岛，跨越亚、非两洲，到达三十多个国家和地区。其中主要有占城（今越南中南部）、真腊（今柬埔寨）、暹罗（今泰国）、满剌加（今马六甲）、渤泥（今文莱），今属印尼的爪哇、旧港、苏门答腊，印度的琐里、加异勒、柯枝和苏禄（今菲律宾苏禄群岛）、锡兰山（今斯里兰卡）、溜山（今马尔代夫）、忽鲁谟斯（今波斯湾口）以及阿拉伯半岛的阿丹（今也门亚丁）、祖法儿（今佐法尔）等地，最远到达非洲东海岸的卜剌哇、竹步、木骨都束（今索马里摩加迪沙）和麻林（今肯尼亚马林迪）。当时欧洲人对非洲的认识，只局限于和他们邻近的地中海彼岸北非各国的一些情况。阿拉伯人对非洲的了解，也大多在阿拉伯海和红海、地中海沿岸地区，还没有一支船队到过赤道非洲。因此，郑和下西洋及对非洲东海岸的访问，是中国古代航海史上空前的壮举，结束了此前中国与非洲之间的联系由阿拉伯人中转的航海历史，在世界航海史以及中国对外关系史上写下了光辉一页。

宣德六年（1431）郑和第七次远航前为祈求平安而铸造并布施于寺庙的钟

郑和的船队满载中国的瓷器、茶叶、铁器、农具、丝绸、纱罗及金银等各类商品，换回亚非各国的特产，如象牙、香料、宝石等海外奇珍异宝。因此，人们把这些船称为“宝船”。船队所到之处，多是当时亚、非各国沿海贸易港口城市。每到一地，首先向当地国王或酋长宣读明朝皇帝的诏谕，代表明皇赏赐给他们锦绮纱罗及金币等物品，并接受当地贡品。随后即用宝船所载各种货物在当地进行互利互惠的互市交易。与此同时，郑和不忘宣扬明朝的国威，邀约各国派使臣到中国来朝贡，加强明王朝政府与当地的联系。明廷通过郑和七下西洋，意在让西洋各国君臣前来观瞻中国的文物制度，习俗礼仪，回国后效法中国，并与之保持紧密的联系，采取协调的步伐。这就是“敷宣教化于海外诸番国也”，“宣德化而柔远人也”。用仁义来感化而不是用武力慑服西洋各国，就是郑和出使的目的和所作所为。

永乐五年（1407）明使臣给日本国王源道义的国书

郑和船队的贸易并不仅仅局限在国都或大码头，在各国内地的市集中，也能见到郑和船队中较小船只的影子，其对于明代亚洲贸易网络的建立，具有极为重要的意义。郑和船队既不属于单纯性的商业贸易活动，也不是征服性殖民活动，故而受到各国人民的普遍欢迎，将明代中国与海外各国的友好关系发展到一个历史的高度。如在占城时，国王乘大象亲自出迎，欢迎的人们有的舞皮带，有的捶着鼓，吹着椰笛壳筒，其仪式十分隆重。郑和船队每次远航往返途中均要经过满剌加（今马六甲海峡），于是，他便在满剌加建立“官厂”，作为每次远航的中转站，于此屯储物资，维修船只，停泊休整。据《马来纪年》记载，明朝曾把公主嫁给满剌加苏丹，至今此地还有三保山、三保井、三保祠、三保亭等古迹。在爪哇有三宝洞、三宝公庙等，在泰国也有三宝寺，反映了当地人们对郑和船队的尊敬与爱戴。

印尼爪哇三保庙内的郑和像

郑和的远航，促进了中国人民同亚非各国的经济文化交流，增强了各国人民间的友谊。许多国家在郑和的船队访问后，派使臣来中国进行邦交联络和商业贸易。如古里等十六国，在永乐二十一年（1423），派使臣和商人到南京，一次就达一千二百多人。值得一提的是，在郑和七下西洋的过程中，没有发生过大规模的武力征服事件。只有两次小规模的武装冲突，一次是郑和在旧港（今印度尼西亚的巨港）捉拿企图剽掠宝船的海盗陈祖义，一次是在锡兰山打败了欲劫船队的该国国王亚烈苦柰儿，这两次都属于武力自卫性质。特别是擒获陈祖义，扫除了由南海进入印度洋的交通障碍，对保证东南亚各国之间的海上贸易安全，起了不小的作用。

郑和下西洋对南中国海的开发和利用作出了重要贡献，消灭了东南亚地区的海盗，稳定了南中国海周边局势，保证了海上贸易和海防安全；调解与缓和了东南亚各国的冲突和矛盾，推动了这一地区的和平、稳定与发展；对南中国海及周边进行了积极的规划和开发，有效地遏制了来自海上对中国的威胁，有力地掌握着南中国海的海权，维护了中国的主权。郑和下西洋后仅一个世纪，中国海防日益松弛，沿海先后遭受东洋倭寇、西洋殖民强盗的骚扰掳掠，四个世纪后，中国人民备受欺凌，中华民族深受灾难。

郑和宝船复原模型

“宝船经过忽鲁谟斯”（《三宝太监西洋记通俗演义》插图）。“忽鲁谟斯”为今伊朗霍尔木兹海峡阿巴斯港。

郑和下西洋使团是史无前例的大规模贸易使团，郑和远航廓清了东西方海上交通道路，沟通了东西方经济贸易和文化交流，完成了中国对外交往从陆路向海路的重大转折，在给区域带来和平与秩序的同时，所到之处进行互惠互利贸易，推动了商业贸易的兴盛，从此东西方商路大开，起到了整合并建构亚洲贸易网的作用。郑和下西洋后，民间私人海外贸易以及移民海外热潮兴起。一种以东方的航海模式、贸易模式和国际交往模式建构起来的亚洲国际贸易网，繁盛地存在了一个世纪，直至西方殖民势力东来才有所改变。

郑和七次下西洋，庞大的船队，遥远的航程，精湛的航海技术，出色的组织水平，有效的后勤保障，完善的港口设施，珍贵的航海结晶《郑和航海图》等，都体现了郑和下西洋对世界航海事业和海洋文化的贡献，也促进了世界航海技术特别是中国与阿拉伯航海技术的交流。与此同时，将中华文明远播南亚、东非、波斯湾、太平洋、印度洋，又输入各种植物、动物、药物、生产原料等，极大地开阔了中国人的眼界，增进了当时中国对国外的了解，促进了中外文明的交流，在中外文明交流史上谱写了崭新的篇章，在世界文化交流史上产生了深远影响。

郑和下西洋留下了宝贵的文字记录，他自编《针位编》，是远洋航行的珍贵资料。同时，他对航海路线也作了详细的描述，并绘制了《郑和航海图》。专家们的研究表明，该图是郑和第六次下西洋后绘制的，对船队航向、航程、停泊港口、暗礁浅滩等都作了较详细的记录，是我国第一部航海地图。郑和下西洋也是世界航海史上的空前壮举。他的第一次远航，比哥伦布首航美洲早八十七年，比达·伽马开辟东方新航路早九十三年，比麦哲伦航行菲律宾早一百十六年。他到达非洲赤道以南东海岸，也比哥伦布和达·伽马早半个世纪以上。