近代通史——列强与太平天国的对外交往

早在太平天国金田起义之前，英国驻广州领事馆的官员们就已开始关注发生在广西的动乱，并认为这些动乱对公众安宁所构成的威胁要远比官方报道的严重得多。太平天国兴起后，身在广州和香港的西方人投入了更多的关注。随着战事逐渐向北方的长江流域推进和太平军向长江下游的进军，上海成了西方列强更好的观察前沿。天主教和基督教新教的教士们在得知太平天国运动带有奇特的宗教性质后，很自然地开始搜集情报，推测其宗教的源头。太平天国占领南京并将其定为自己的首都之后，英、法、美三国的驻华使节相继访问天京，与太平天国领导人进行了短暂而审慎的接触。他们对太平天国运动的长远前景把握不定，但对其显而易见的执著、力量和成就却有着深刻的印象。另一方面，太平天国领导人虽然对同拜上帝的“洋兄弟”们给予了应有的欢迎，但对他们的非分之求却保持着高度的警惕。太平天国的一系列做法使得在华的西方人开始倾向于对其持否定的态度。

一、西人传闻中的太平天国

1849年4月，英国驻广州领事约翰•包令约翰•包令向他的上司提交了两广总督关于辖区内骚乱情形奏折的译件。他在附函中评述道：“根据我们所掌握的有关事态的不完全的消息，我倾向于相信，叛军对公众安宁所构成的威胁要远比这些官方报道严重得多。”英国外交部档案（FO）228/100，第88号，1849年4月20日约翰•包令约翰•包令消息的来源是领事馆的年轻翻译密迪乐密迪乐，这是一位热衷于研究中国的情报官员，后来更直接和太平天国打过交道。在香港的英国官员也有过一些简要的报告。所以，早在这场席卷全国的大革命还在孕育之时，在华南的英国官员们就已在关注着事态的发展了。

但直到1851年春夏之间，太平天国已正式揭纛大半年后，传来的消息依然是混乱的。西方观察者们宁愿相信造反者们与朱明王朝有着千丝万缕的联系，而不愿接受他们是敬拜上帝者的事实。5月23日的《中国陆上之友》报道说：人们辗转流传说，新皇帝是明朝后裔，是一位罗马天主教徒，正用一个狂热者的一切猛烈手段来摧毁偶像和寺庙。也有人说他是信“上帝”者（新教传教士之信徒的统称），但此说比起前一种说法更不可能是事实。联系过去的事件看，前一种说法倒可能有几分真实性。在密切注意事态发展的人们看来，新皇帝（我们不应称他为僭主，因为一旦他获胜，只不过是恢复其皇位）信奉基督教的传闻，不过是大清的拥护者故意捏造出来的，其目的是引起人们对他的不满——他采用全非基督教性质的“天德”称号，也证明这种传闻不大可能是事实。一个月后的6月21日，尽管不能得到更多的情报，密迪乐密迪乐还是依据自己敏锐的嗅觉对太平天国的性质作出了判断：我认为，不可以把一支不少于2万人，在整整一年内大体上始终恪守这些目标和条令的队伍称为“盗匪”……我觉得指出这一点十分必要，因为广州和香港的期刊全都将眼下的动乱说成是类似于苏格兰高地数股盗贼和匪徒的行为，仅有香港的一家期刊例外，它很早就持与之截然相反的观点。清政府认为这一事件不仅是我们所说的叛乱，而且是一场极为严重的叛乱，这可以从它所采取的对策得到明显的验证……

在此后的一年里，“上帝会”、“太平王”、“总统领杨秀清杨秀清”、“副元帅萧朝贵萧朝贵”等等夹杂着错误信息的有关太平天国的情报开始越来越多地出现在外文期刊和报告中。

1852年，洪秀全洪秀全的族弟洪仁玕洪仁玕为逃避广东地方当局的搜捕，辗转来到香港。他向巴色会的瑞典牧师韩山文韩山文讲述了洪秀全洪秀全和太平天国的事迹。美国浸礼会牧师罗孝全罗孝全由此突然发现：被人认为是德国传教士郭士立郭士立信徒的那位太平天国领袖原来是跟自己学的基督教教义，而与韩山文韩山文讲述其事迹的应该就是和洪秀全洪秀全一同到广州但很快就回家的那位先生。罗孝全罗孝全在1852年10月6日写于广州的一封信中兴奋地说：据说，叛军的部分成员是由一个自称为“上帝会”（theSeongtisociety）的社团组成。有些人说郭士立郭士立先生的一个信徒参加了叛军，但我没有想到就是这个人，更没有想到他已成为叛军领袖！此前我对这场斗争的性质并没有足够的认识。……我现在开始同情他们的斗争，并期待着重要的结果。天意十分奇妙，对外战争却出人意料地带来了中国的开放。如果目前的叛乱能废除中国人的偶像崇拜，为福音在他们中间的广泛传播开辟道路，那么，这一结果将是同样的奇妙！此时太平军已占领了地处长江中游的湖北省会武昌，并开始向长江下游进军。位于长江口的开放口岸上海成了比广州、香港更好的观察前沿。英美驻华公使相继离开香港、澳门，而于3月下旬到达上海。在上海出版的英文周报《北华捷报》也开始关注太平天国，并逐渐成为刊载西方报道和评论这场运动的主要媒体。

1853年3、4月间，也就是太平军占领南京前后，《北华捷报》曾先后四期译载了“叛军文告”，分量之重，前所未有。它们分别是：“后明太平王元年三月六日”（该报注：1852年4月23日）“五路兵马纪功得胜二次先锋臣曾三秀恭抄示”的《奉天承运皇帝诏》；“总理军机镇守湖北等处地方大司寇郭”的晓谕；杨秀清、萧朝贵会衔的《救世安民谕》；“奉天承运太平国统理军机都督大元帅洪”的晓谕；“特授开国军师平满统兵大元帅杨秀清”的晓谕；“贴南京城外”的《六言告示》；以“天德”名义发布的一些布告的部分内容节录；“特授江南路宣抚使开国定远侯刘”的晓谕；以及“叛军首领罗、黄”的晓谕；等等。

与这些文告同时刊登的还有一些清方的“探报”，署明是从苏州“藩署”方面得来的。

上述充斥于报章中的所谓叛军文告，实际上只有一篇真正是属于太平天国的，这就是杨秀清杨秀清、萧朝贵萧朝贵会衔的《救世安民谕》。可是具有讽刺意味的是，报纸的编者们偏偏对此唯一真品的印象欠佳。该报3月12日的一则编者按语说：这三篇文告（指该报当天译载的《奉天承运皇帝诏》、“总理军机镇守湖北等处地方大司寇郭”的晓谕和杨、萧会衔的《救世安民谕》）“阐发了叛军反对鞑靼统治的行动的准则。前两篇似乎相当有道理，后一篇则大量充斥了盲信的狂热。假如造反真是对现王朝民族仇恨的结果，它的扩展将是无可怀疑的……但从造反的主要领导人物，即所谓‘太平王’的团体的实质来看，很像是一派没有得到公众感情上认可的阴谋集团”。文告的译者麦都思麦都思在其译后记中也说：“这些布告中的最后一篇，就其风格而言，远逊于前两篇。”

二、列强与太平天国的交往

由于太平天国业已占领南京，来自实地的观察要比分析混杂的传闻更利于自己作出明确的判断。在1853—1854年间，英、法、美三国的外交官和西方传教士们陆续访问了太平天国，形成了一个访问的热潮。

1853年4月，英国公使文翰文翰首先访问天京。为他打前站探路的是此时已担任英国驻上海领事馆翻译官的密迪乐密迪乐。密迪乐密迪乐打探到的信息主要有两点：一是太平军“老长毛”的人数有3万—4万，连同新参加者，总数在8万—10万人之间。防守南京的，除新参加者外，约有“长发”主力军3万人。防守镇江者共3000人，其中1000人为“长发”者。二是太平军的“特异”之处是其狂热的清教徒性质。“全军在饭前必事祈祷，奸淫与吸食者处以死刑，吸烟草者则笞之。在战地俘得之妇孺，使其分驻别馆，均给予衣食及教育。”

4月22日，文翰文翰乘“神使”号兵舰沿长江上溯，27日驶抵南京。由于事先没有打招呼，“神使”号在经过镇江和到达南京时，都遭到了太平军的炮击。密迪乐密迪乐等人奉命登岸请求会见。太平天国北王韦昌辉韦昌辉和翼王石达开石达开接见了他们。密迪乐密迪乐向北王解释了文翰文翰此行的目的是“表达英国政府在他们与满洲人的争斗中严守中立的愿望，了解他们对我们的感情，以及他们的军队一旦进军上海时的打算”。但北王更感兴趣的是宗教信仰问题。他说：作为同一上帝的子女和敬拜者，大家都是兄弟。在他听取了密迪乐密迪乐对十款天条也即十戒的回答后，便十分友好地将手搭在后者的肩上，大声说：“和我们的一样！和我们的一样！”

在安排文翰文翰与洪秀全洪秀全的会见时，由于太平天国方面声称天王为“天下万国之真主”，遭到了文翰文翰的拒绝。但在太平天国方面表示了歉意之后，文翰文翰却顾虑在礼仪上如遇有困难，可能对双方已获得的好感产生影响，最终还是取消了对天王和东王的拜访。英国公使向太平天国领导人转交了与清王朝所订立条约的中译本，在信中要求太平天国承认英国根据不平等条约在中国取得的特权，重申其“中立”的立场，并再次打探太平天国今后的军事行动计划和对外政策。太平天国以东王杨秀清杨秀清和西王萧朝贵萧朝贵名义会衔复信，对太平军是否准备进攻上海以及是否承认不平等条约问题，都没有明确地答复。信中虽不再提洪秀全洪秀全乃“天下万国之真主”，但仍有“归顺我朝”一类的话语，说明他们还不了解近代民族国家相互间应有的外交礼节。他们也不了解外国兵舰在中国内河航行必须得到中国政府的同意，实际上向外国侵略者出让了“内河航行权”。

5月5日，文翰文翰一行回到上海。5月7日的《北华捷报》即根据他们的观感得出这样的印象：在运动的领袖和创始者中间，明显存在着一种良好影响力的迹象。我们相信并且衷心希望，这种影响力最终会传播到民众中去。……令人欣慰的是……共同的宗教信仰使他们用一种坦诚的友善态度来看待“外国兄弟”。而根据过去的经验，很难想象中国人会持这种态度；但我们真诚地相信，他们会尽一切努力在他们的思想中培养和树立这种态度。倘若叛军获胜，别的不说，单是对我们商业利益的好处，就会胜过数百艘战舰和庞大的军队所能带来的好处。美国公使马沙利马沙利也急于了解太平天国的情况。他于3月27日到达上海后，4月2日即乘坐“色士奎哈那”号兵舰起程去南京，比英国公使还早了20天。可惜的是，兵舰刚由吴淞口进入长江就遇礁搁浅，被迫返回上海。与他同行的美国监理会传教士戴作士戴作士后来改乘中国帆船到太平天国统治区访问。6月4日起，他在镇江小住了3天，受到驻军首领罗大纲罗大纲的礼貌接待。他对太平军严明的纪律和高昂的斗志乃至高超的军事技术都留下了深刻的印象，但也认为太平天国领导人对外国缺乏了解。马沙利马沙利将戴作士戴作士的活动报告了美国国务卿。

法国公使布尔布隆布尔布隆也很想了解太平天国的情况，尤其是太平天国统治区天主教徒的情况。1853年7月，在他正式访问之前，法国驻上海领事曾同意两位传教士访问太平军控制下的南京。这两位传教士身着中国服装，头盘中国式发辫，沿途不断受到清军的盘查，不到一个月就被清军“护送”回上海。于是布尔布隆布尔布隆亲自乘“加西尼”号兵舰离沪，于当年12月6日到达南京，并于10日会晤了太平天国的负责官员。

布尔布隆布尔布隆本想直接拜会太平王本人，但只见到了天官正丞相秦日纲秦日纲，甚至还为坐椅的摆设发生了争执。结果大家来到了接见大厅隔壁的房间，在那里进行了“不拘礼节”的会谈。布尔布隆布尔布隆介绍了法、英、美三国国旗的式样，希望太平天国领袖们多了解与清政府订立条约的国家的情况，他还解释了各国对于中国内战的积极的中立态度，并表达了各国对于天王洪秀全洪秀全和他的追随者信奉基督教的兴趣和同情。布尔布隆布尔布隆最后说：太平天国地区内有不少天主教徒，法国政府对他们的处境特别关心。秦日纲秦日纲告诉他：天主教徒从未受到压迫，也丝毫没有受到骚扰，他们一直能够自由地信守教规。

熟悉华语的葛必达葛必达神父继续与太平天国方面举行了宗教会谈。但这位神父没有谈宗教，而是和主人辩论了政治和外交事务。太平天国夏官正丞相黄玉崑黄玉崑等人谴责了布尔布隆布尔布隆给天王的信件，因为信中对法国是否承认太平天国为合法政权故意含糊其词，信件也没有签名和盖章，甚至还称咸丰为皇帝。黄玉崑黄玉崑问葛必达葛必达：究竟是赞成太平军，还是赞成咸丰？葛必达葛必达回答说：既不赞成这个，也不赞成那个。黄玉崑黄玉崑气愤地指出：“小妖头（指咸丰皇帝）是如此可爱……因而，你们是他的朋友。……我们是叛乱分子……你们是我们的敌人。为了帮助你们的朋友，你到我们这里来侦察我们的情况，弄清我们力量的弱点！”处境尴尬的法国神父只得强调法国人不是作为敌人，而是作为朋友来到这里，他们与太平天国同拜上帝，不仅是朋友，而且是兄弟。

布尔布隆布尔布隆一行在天京了解到许多情况。他们在一份报告中说：南京的局面是最可惊异的。与其说它是一个城市，不如说它是一座大兵营。人数众多而秩序和纪律良好。这显示了统治者的巨大权力和富有效率的工作。城内的房舍并没有被烧毁，但仍留有显示曾被暴力撬开的痕迹，现在则有居民住到那里去了。粮食和衣服似乎实行共产制度，大家都是一样的，不过官阶高者，享用略为丰富一点而已。穿过街道时就可以看到，妇女完全与男人分开，另外居住在一个地区，一切劳动苦工，似乎都由她们负担。她们也是军事编制，以13000人为一军，由女性的各级官长管理。每一军的最高官长是军帅，只有军帅才能与高级官员发生联系。内城（原来的满城）有广西妇女万人防守，她们一如男性士兵。据说，全城有妇女48万人，而男人则不下五六十万。这两个数目，似乎难以置信，但据此次亲到城内观察的法国人估计，这个数目与实际情况并无不符之处，是可靠的，至少是妇女的人数。这是因为革命军占领各地以后，往往把居民征集到天京。至于太平天国对外国的态度和政策，报告中说：这些广西革命军人对于外国人的态度，可以说的确是友好亲善的。这种感情仅仅从他们对我们普遍称“弟兄”，对他们的敌人称“妖”称“魔”一事中，就可以得到证明。在下层太平军中，这种友好感情更为坦率而真诚。……至于太平军领袖们的态度，则比较漠然冷淡，表现出不大愿意与外国人多打交道的样子。这种态度可能是真实的，也可能是故意做作的。法国外交代表得知南京城中的天主教徒确实大都平安，并未受害。

美国新任公使麦莲麦莲对天京的访问比法国公使晚了近半年。早在1853年11月，麦莲麦莲就得到了美国国务卿麻西麻西的训令，要求他尽可能争取在中国沿海捕鱼、自由使用中国港口和江河的权利等等。训令且告诫他：在这些方面签订互惠条款是不明智的。即使没有多少理由惧怕中国人会利用它，也要考虑和其他国家签订条约时，这些国家“可能为她的人民向我们要求同样的特权”。训令特别强调：如果中国出现分裂，组成了几个政府，而在它们控制的地区以内形势稳定，那么，对每一个政府，“你要以美国外交代表的身份出现，并和它们分别地谈判这些条约”。这个训令成了麦莲麦莲在中国活动的原则。为了在对付中国的问题上统一步调，1854年4月20日，麦莲麦莲到香港拜会了英国新任驻华公使约翰•包令约翰•包令。由于当时英国政府的兴趣已经转移到和清政府进行修约谈判上，同时由于英、俄矛盾，英国在香港的军舰被调往他处，约翰•包令约翰•包令暂时也不可能有所作为。两国公使没有就共同关心的问题取得实际的解决办法。

麦莲麦莲于4月26日到达上海，意图是首先和太平天国打交道。但他又事先把去天京的打算通知了在上海的清政府官员。由于此前英法两国公使访问天京都没有履行这样的手续，清朝官员感激涕零，连呼“米酋恭顺”。

5月21日，麦莲麦莲乘“色士奎哈那”号兵舰自吴淞泊地起航，25日到镇江，27日抵天京。

麦莲麦莲很想拜访“太平王军队的总司令、首相杨秀清杨秀清阁下”，但却在以舰长布嘉南布嘉南名义发出的一份“照会”中提出了这一要求。太平天国的官员们研究了这份照会，认为是擅用照会，大不合理，因而拒绝转呈东王，并在复照中要求布嘉南布嘉南“进贡来朝”。

美国公使不再要求会见杨秀清杨秀清，而是再以布嘉南布嘉南名义“回照”，要求太平天国遵守美国和清政府签订的不平等条约。“色士奎哈那”号在太平天国境内活动了9天，舰上的美国官员在天京、芜湖等地搜集了大量的情报，许多官员进入天京城内。

此时的太平天国，适逢“扫北”军事行动惨遭失败（“扫北军”主力已被分别切割包围，两次援军均已失败）、天京等处实行的各项社会经济政策遭遇重重困难、人心思变的重要转折关头，所以麦莲麦莲一行在天京的观感与他们的英、法同行们也很不一样。

舰上的助理军医法斯法斯在给麦莲麦莲的报告中，汇报了他对太平天国宗教的印象：他们新创立的宗教似乎很注重虔诚和献身精神，在遵守宗教礼节和仪式方面，他们是很规规矩矩的，甚至是狂热的。这种宗教似乎是基督教和异教的混杂物。他们认为他们的天王是神的血统，因此应该受到所有人的尊敬。正是这种对太平王的狂热的忠诚激励着他们并使他们得以夺取他们现在所占据的许多城池。如果他们要成功地推翻现存的王朝，那还需要有很长的时间。即使成功了，无政府和混乱状态——这一对民众普遍狂热所养育的双生子——则可能代替希望中的和平和安宁。法斯法斯还报告了他所看到的天京城内的情况：城的布局在一定程度上是很整齐的，许多街道宽广而又笔直，而且也很清洁。……谈到城里的人，我坦率地说：就我们这一次的所见所闻来判断……他们中的大多数，即使是官员也都是大老粗，几乎不接受什么道德和人格规范的约束。军队也不过是一群没有经过训练的游手好闲的乌合之众，唯恐天下不乱。官员们对他们的影响是极为有限的。官员们的命令他们几乎是全然不顾。麦莲麦莲在综合众人观感的基础上于6月14日向麻西麻西发出了访问太平天国的报告。报告直指英、法公使访问天京所传开的印象是“最不充分的”，只有他们一行对太平天国的了解才算比较充分。报告对形势的分析主要讲了三点：

第一，太平军“既不信仰也不了解基督教”。虽然，世界上的文明国家对这个运动给予希望，现在明显的是，他们既不信仰也不了解基督教。如果他们取得了政治权力的话，那么，无可怀疑，在平等的基础上进行交往是不可能的。而且，不幸的是，他们的对内政策和他们的宗教事业紧密地混杂在一起，任何反对他们对圣经真理的荒谬误解，都会招致政府机构的惩罚。第二，太平军完全能够打败清王朝。他们差不多完全是由无知的和不文明的内地人组成的，在数量上不超过5万到10万人……但是，帝国军队却完全不能够抵抗他们，在可以预见的将来，也没有恢复已经失去的主要城市的希望。第三，不能从太平天国那里得到什么好处。这些人（指太平天国的官员和军队）配不上文明世界的尊重。他们或许也不能在被占领的城市的城墙外巩固行政管理。……我首先要请你注意革命运动的性质和此时与他们进行任何令人满意的外交性质的交往差不多是不可克服的困难。英国人紧随美国人之后又一次开展了自己的搜集太平天国情报的工作。英国公使约翰•包令约翰•包令坐镇上海，委派驻上海领事馆官员麦华佗和自己的儿子卢因•包令卢因•包令乘兵舰到天京等地活动。他们的任务是尽可能搜集有关太平天国政治、组织、宗教、家庭和社会习惯等一切值得注意的情报，调查煤的供应能否满足英国人公务的需要，了解镇江、南京一带的物产和市场情况，以及其他各方面的情况和实物的样品。搜集这些综合情报的目的是为英国扩大在华的特权和利益，主要是为商业利益服务。

麦华佗和卢因•包令卢因•包令一行乘“响尾蛇”号和“冥河”号兵舰于6月18日到达镇江。20日离开，当天到达南京。他们试图入城与太平天国官方接触，但太平天国当局这次却闭门不纳，也禁止普通军民与其往来。两艘兵舰在天京停泊整整10天，却没有一个当地人到船上参观。这使来访的英国人感到十分奇怪和不解。东王杨秀清杨秀清以忙于军务为借口，拒绝和英国人会面，但赠送他们一批印制精良的书籍，以便其了解太平天国的制度、律例。英方遂以舰长麦勒西麦勒西的名义致函东王，要求答复他的一系列问题。杨秀清杨秀清于6月24日得到麦勒西麦勒西的信件后，命令石达开石达开和黄玉崑黄玉崑“闭户三日”代他作“诰谕”答复英国人所提出的30个问题，同时又提出50个问题，要求英国人回答。6月28日，麦华佗和卢因•包令卢因•包令得到了这份“很不寻常的文件”。

东王杨秀清杨秀清的“诰谕”涉及内容十分广泛，其中对外交往方面的内容大致可概括为三点：

第一，太平天国仍然以“天朝大国”自居，以“夷”对待外国，它说：“本军师……深嘉夷弟住居海外，不远千里而来王，遵领天国制度律例，实为有心。……我主天王是上帝亲子，天兄胞弟，为天下万国太平真主。”又说：“不单准上海闽广党（指上海小刀会起义军）投降，天下万国皆要来降也。”

第二，关于与外国通商贸易问题，它说：“平定时，不惟英国通商，万国皆通商，天下之内兄弟也。立埠之事（指开放通商市镇）之事，候后方定，害人之物为禁。”当前的通商贸易亦有临时措施，即“前月花旗国炎轮船（即美国火轮船）来京者，经诰谕他，不但许伊国通商，至万国亦许往来通商。但通商者务要凛遵天令。凡欲来天国通商者，准到镇江焦山下听守镇江大员办理。”

第三，关于煤炭供应问题，“诰谕”则断然加以拒绝：“天地皆是天父所造，地产万物，煤炭谅亦随处皆有。凡归贮天朝之煤而无出贩。贵船自后凡欲贩运煤炭者，请免来也。”

以东王名义所问的50个问题，绝大多数与宗教教义有关，内中一些更是太平天国自拜上帝会以来的新创造，其目的是敦促来访者认同太平天国的教义，从而承认天王为天下万国的真主。这当然不能为英国人所接受。但要答复这些“既恶毒又荒谬”的问题也颇为不易。于是，这些为商业利益而来的英国人不得不在29日专门召开了宗教会议。30日，以舰长麦勒西麦勒西名义的回函送交城里。

回函中对50个问题逐一作出了明确的答复。其关于外交与政治方面的要点是：

我们来到这里不是为了所谓的“扶主”、“朝主”，而是为着今后建立商务关系而调查现状。我们不相信太平王是被上帝指派为世界各国的真主，英国也绝不表示臣服。上帝才是真正的万王之王，但他的国不在这个现实世界上，因此，我们不可能向他朝贡。太平王自称是万国真主，乃是最无根据的臆说。他抛掉这个称号越快越好，只有这样他才能避免触怒其他国家的国君，避免他自己陷入困境。至于煤炭的问题，那只不过是一种商品。考虑到你东王声称要增进友谊，那就请你立刻准予供应。

由于不可能在太平天国辖区得到煤炭的供应，两艘兵舰没有再向西上驶，而于30日当天即东返上海。

7月7日，麦华佗与卢因•包令卢因•包令回到上海。他们在提交给约翰•包令约翰•包令的报告中分析了镇江、南京等地的防务现状，认为太平军的防御设施很容易被停泊在江边的外国兵舰所摧毁，但清军却不可能做到这一点。报告对太平军与清军的战斗力作了对比，认为太平军的确充满了可观的战斗热情，他们的活力和机警与清朝军队的迟钝和愚蠢形成了强烈的对比。清朝军队畏惧地看待自己的对手，承认不能与他们相对抗。报告探讨了太平军获胜的可能性，认为他们在长江以北的态势还不稳定，他们最终的胜利和巩固自身的能力令人怀疑。在过去的一年里，他们在征服这个国家方面没有取得真正的进展。他们的确已占据了若干城镇，并且一直在向前推进，但他们极少能保住已夺取的地盘。起初，当他们宣称他们的目的是把民众从清朝官吏的压迫下拯救出来，免除租税，重建纯粹的古代中国统治的时候，民众对他们这一边寄寓同情并非没有可能。但他们所许诺的这些福音和利益一直没有兑现。他们的进军带来的是破坏和废墟。民众似乎明显对他们不抱同情。他们没有采取任何举措来改善人民的处境。在他们毁坏性影响蔓延的地方，商贸活动完全销声匿迹，他们也没有采取任何措施来恢复它。

报告专门分析了太平天国对外交往的态度。它说：至于他们对外国人的倾向，我们有责任指出，那是极为冷淡的，在傲慢无礼、自命不凡方面，他们甚至超过了现政权中那些傲慢自负的官吏。……他们将外国人视为劣等民族和蛮夷，而不是当作平等的朋友对待。原本以为一个年轻的刚刚通过斗争而生存的势力，将会是一心渴望能得到欧洲人的帮助和合作，无论就欧洲人援助的能力而论，还是就叛军从外国人翻译和传播的《圣经》中汲取其宗教教义的基础这一事实而论。然而，实际情形并非如此。在发生一场其结果会向他们证明西方国家在力量和资源上优于他们的冲突之前，他们目前所沉湎的其宗教、民族和社会超人一等的臆想是不会消除的。……东王写给我们的信便流露出一种傲慢与兄弟般感情相混杂的奇特意识。报告对扩大商务关系提出了自己的看法：他们并不是一个渴望发展商业，专意开发它的资源的巩固的政权，而仅仅是一个和现政府进行战争，力争优势，宣布剿灭满洲王朝的军事组织。准确地说，贸易是完全不存在的。……与人口稠密的扬子江流域发展商业交往更大可能是通过与叛军发生一次冲突而取得，而不是通过我们和他们可能存在的友好关系。在这次访问之后，直到1858年，西方列强与太平天国的接触中断了。在华的西方人不再特意去搜求有关太平天国的新情报。因为他们已开始专注于发生在广州等地的事态，这些事态使西方的在华利益得到了更大的希望。