历话——楚庄王的霸业

楚人称说自己的始祖叫做祝融，曾做高辛氏火正的官。祝融的后裔分为六姓，最末的一姓是芈，就是楚国的姓。芈姓的第一代始祖叫季连，季连的后裔有个叫鬻熊的，做周文王的臣子。三传到熊绎，他受了周成王的封，立国于丹阳，那就是楚国的第一代君主。

楚是商朝时的国家，大约他们本来住在现今的山东、河南两省之间。周公东征之后，迁到西面去了，立国在丹阳。丹阳是当丹水、淅水交流之处。

熊绎五传到熊渠，当周夷王时，兴兵伐庸和扬越，一直到鄂，封他的长子康为句亶王，次子红为鄂王，幼子执疵为越章王。

周宣王时，召穆公平定南方，开辟疆域甚广，楚人在那时受了一次大压迫，被逼南迁到荆。若敖、蚡冒等君荜路蓝缕以启山林，重新经营起来。

到楚武王时渐渐复兴起来。武王名熊通，是熊渠的十一世孙。

当春秋开始，黄河流域诸国正在钩心斗角的时候，楚就勃然强盛起来了。郑是春秋初年的强国，但对于楚国已发生畏惧之心了。楚武王起兵侵随，先派人到随国去议和，自己驻在瑕地等候。随国也派了一位少师前来议和。楚国的大夫斗伯比对楚王说道：“我们所以不能在汉东得志的缘故是我们自己造成的。我们张大了武备去恐吓他们，他们自然害怕了要联合起来对付我们，弄得我们现在没法使他们离散。但是汉水东面的国家以随国为最大，随国倘若自大起来，必定丢开了其他小国；小国分离，正是楚国的利益。现在随国派来的少师是个很骄傲的人，我们可以故意把老弱残兵陈列出来去哄骗他，让他们上我们的当。”楚国另一个大臣熊率且比听了斗伯比的话，驳道：“随国有个季梁，是个很有智谋的人，这套计策恐怕骗不倒他吧。”斗伯比说：“我们用这个计策是为日后打算。要知道少师是随君的宠臣，随君很听他的话呀。”楚王用了斗伯比的计策，故意把军容毁坏，然后请少师进来。少师一见楚兵瘦弱，回去便请随侯起兵追赶楚师。随侯正在听他的话，季梁果然出来劝谏道：“老天爷帮楚国的忙，楚的势头正盛，他们是故意示弱，哄骗我们呢！”随侯听纳了季梁的话，便止住了。在斗伯比的话里，我们可以看出那时南方的形势是楚国独强。勉强能与楚国对抗的，只有随国。随国联合了汉水东面的诸小国做楚国的敌人，所以楚国汲汲的要想打服他。他们所用的政策，是先离间汉东诸小国与随国的联结。

过了两年，楚国联合南方诸侯在沈鹿地方盟会。只有黄、随两国不来。楚武王派薳{音wěi}章去责问黄国，自己带了大兵去伐随国，驻兵在汉水、淮水之间。季梁劝随侯与楚国讲和，少师却对随侯说道：“我们快动手的好！不然，楚兵又要像前次一样的逃走了。”随侯听了少师的话，便起兵和楚国开战。在速杞地方被楚兵打得大败，随侯步行逃走，楚国俘获了随侯的兵车，把车右少师杀死。于是随国只得服从楚国了。

不久，楚国又开辟了濮地，打败了邓国和郧国、绞国的兵，声势更是不可一世。不料就在这时吃了一回亏：原来是罗国有意对楚挑衅，楚国起兵伐罗，在屡胜之后，轻看了敌人，被罗国联合了卢戎，打得大败。

楚国虽然败了这一次，但是实力并不损伤。后来楚武王又造了一种阵法，在军队中参用戟队，叫做“荆尸”，起来伐随，不幸他在半路上死了。军中几个大官把丧事按住，开辟了行军的直道，在溠水上面搭了桥，领兵直逼随国，随人大惧，又同楚国讲和。莫敖、屈重假托了王命到随国和随侯结盟，并要求结盟于汉水的西面。事情办好，班师回国，渡过汉水，然后发丧。在这里，我们又可以看出楚人是怎样的尚武力征。他们肯这样努力经营，所以能成为南方的伯主。

武王的儿子熊赀即位，是为文王。他联合巴国伐申，又灭了息、邓等国，攻入了蔡国，势力骎骎北上，从此成了中原诸侯的大患。当齐桓公称霸的时候，楚的势力已到中原，伐了郑国。隔了两年，巴国伐楚，楚文王起兵抵御，因有内乱，打了一个大败仗。回国时，管城门的官吏鬻拳不肯开门，硬逼文王再去伐黄，把黄国的兵伐败，保全了楚的声威。文王回国，在半途得病去世。鬻拳把他葬在夕室，也自杀了。文王的儿子熊即位，即为堵敖，被他的弟弟熊恽杀死。熊恽即位，是为成王。成王四年，开始派使聘问鲁国，道是楚与东方诸侯交通之始。成王最倒霉，初年碰到一位齐桓，晚年碰到一位晋文，他一生没有吐气扬眉。

斗谷于菟（子文）为令尹，他是一个很能干的人，他见当时楚国内乱未定，就自己毁了家来安定国难。楚国得了这样的贤臣，就格外强盛了。

楚再起兵伐郑，齐桓公邀诸侯在荦地盟会，图谋救郑。过了三年，齐桓公便联合了鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹等国的兵侵蔡伐楚。行到现今河南的中部。成王料不到来了这些人马，恐怕敌不过，便派屈完到军营里讲和，诸侯之师退了。但隔不了几年，楚就灭了黄国。黄国的君是和齐桓公同盟的，但到这时齐桓公也束手无策了。

齐桓公死后，中原诸国大都趋于楚成王的旗帜之下，共同威胁宋襄公。宋襄公在鹿上地方邀齐、楚两国结盟，向楚国请求诸侯；楚人假意允许了他。到了这年秋天，楚和郑、陈、蔡、许、曹诸国在盂地邀宋结会，宋襄公自矜信义，没有带兵同去，楚人就捉了他来伐宋国，后来楚和诸侯在薄地结盟，才把襄公释放。后来宋襄公又因郑君到楚朝见，又去伐郑，楚人就起兵伐宋以救郑，楚和宋在泓水开战，宋兵大败，襄公受伤，过半年就死了，宋只得服属于楚了。

宋兵败后，楚师凯旋，经过郑国，郑文公派他的夫人芈氏到柯泽地方慰劳楚王。楚王命乐师陈列从宋国得来的俘虏和砍下的敌人耳朵给郑夫人看，借此表示楚国的兵威。郑君又请楚王到国内来，招待他的礼数甚是隆重。夜里楚王回营，郑夫人又带了眷属去相送。楚王好色，顺手选了郑君的两个女儿带回国去，实在是他自己的外甥女呢。

宋襄公去世后，楚国又派大将成得臣（子玉）带兵伐陈，责备他有贰心于宋国的罪，夺取了陈国的焦夷地方，又替陈国的敌人顿国筑了城，借以逼迫陈国。子玉得胜回国，令尹子文因他有功，就把自己的令尹位子让给了他。

晋文公勤王之后，积极向外发展势力，先联合秦国去打近楚的鄀国。秦兵乘势攻入楚境，破了楚邑商密，俘获了楚将申公子仪和息公子边回去。宋国在这时背楚投晋，于是楚兵先伐宋国，围困缗邑。随后楚王亲征，带了郑、陈、蔡、许诸国的兵围宋。宋向晋告急，于是晋文公建立了三军，先去侵新附楚的曹，再去伐和楚通婚的卫；末了联合了秦、齐之师和楚军在城濮开战，把楚军杀得大败，从此以后，逼得楚国的势力退出了中原。

晋文公去世后，楚和晋就争起许和郑来。稍后，楚又起兵围困江国，晋将先仆领兵伐楚以救江。晋又把楚侵江的事报告周王，周王派了王叔桓公会合晋将阳处父再伐楚国。晋兵在方城地方攻城，遇到楚将息公子朱的兵，阳处父仍不敢轻易与楚开战，就班师回国，江国终究被楚灭掉。不久，楚师又灭了六和蓼两国。在晋的全盛时代，楚的声势也并不衰息。

晋襄公死后，国内发生了置立嗣君的争乱。后来立了夷皋，是为灵公。因他年纪幼小，由赵盾摄政，但内部又常有变乱。楚人看了这种情形，便跃跃欲试了。楚大夫范山对楚穆王说道：“晋君年轻，其意不在诸侯，北方很有可图的机会。”穆王听了他的话，就起兵伐郑，俘获了郑将公子坚、公子尨和乐耳，郑国只得与楚讲和。晋赵盾带领鲁、宋、卫、许诸国的兵救郑，没有赶上楚兵，就作罢了。不久，楚国又起兵侵陈，占领了壶丘地方。楚将公子朱又从东夷伐陈，被陈兵杀败，楚将公子茷被俘；陈国有此战功，反而害怕起来，与楚讲和。那时蔡国也归附了楚国。于是楚王邀合了郑伯、陈侯、蔡侯在厥貉结会，想去伐宋。宋国赶快去迎接楚王，表示服从楚国的命令，更引导楚王到本国孟诸地方去打猎。在猎时，宋公就为楚王右阵的领队，郑伯为左阵的领队。楚司马下令清早起就驾车载着引火的器物，宋公没有照办，楚左司马文之无畏便把宋公的仆人责打了去号令军中。厥貉之会麇国的君也在会中，私自逃回。楚王带兵伐麇，一直打到麇都锡穴。不久，楚兵又拘了舒国和宗国的君，围困了巢国。楚的威焰，真盛极了。

楚穆王去世，子侣立，是为庄王。他即位后，派令尹子孔和太师潘崇领兵去伐群舒中的舒和蓼两国，派大夫公子燮和子仪驻守国都。公子燮等作乱，派人刺杀子孔，楚兵无功而回。公子燮等更劫持了庄王出都，将到商密地方去，大夫庐戢梨等设计把他们引诱出来杀死，一场乱事方归平定。

不久，楚国闹了大灾荒。戎人起来攻击她的西南方，打到阜山，进驻大林；又攻击她的东南方，到了阳丘，进攻訾枝。庸人也带领了群蛮叛楚。麇人也带了百濮之族在选地聚会，预备去伐楚。楚国申、息两地的北门都戒了严，时局非常严重。楚人商议迁都到阪高。大夫蔿贾反对道：“我们去得，敌人也去得。我们愈退让，敌人就愈进攻。不如尽力抵抗，敌人见我们虽遭荒年，仍能抵抗，野心或许会消灭呢！”庄王听了他的话，出兵，刚过十五天，百濮果然退去。楚兵从庐地前进，取出仓库里屯积的粮食，上下同心熬苦。他们驻兵在句澨地方，派庐戢梨带兵侵庸，打到庸国的方城。庸人出来追赶，把楚将子扬俘了回去。过了三天，他逃回对楚兵说道：“庸兵很多，群蛮都聚在一起，不如回去兴起大兵，合并王室的军队一同前进。”大夫师叔道：“我们不如再用诱敌计去引诱他们，这就是我们先君蚡冒克服陉、隰的方略呵！”楚人用了他的计策与庸兵连战七次，都假意败退。庸人只派了禆、鯈{音tiáo}、鱼三邑的人追赶楚兵，他们大言道：“楚人已不够和我们一战了！”他们就疏了防备。楚庄王乘驿车与大兵在临品相会，分军为两队，一队从石溪出发，一队从仞地出发，夹攻庸国。秦和巴两国也发兵帮助楚人。群蛮一看情势不对，立刻和楚国结盟。庸国势孤，就被楚灭了。

那时晋国几次用了大题目劳动诸侯伐宋讨齐，但结果都受了贿赂而罢手。郑国觉得晋国不足有为，便与楚国结盟，合兵侵扰服属于晋的陈、宋两国。晋赵盾领兵救陈、宋，在棐林地方联合宋、卫、陈、曹四国的兵伐郑。楚将蔿贾领兵救郑，与晋兵在北林相遇；楚人俘获了晋将解扬，晋人就退兵回去了。郑国因宋国两次联合晋兵来犯，便受命于楚，派大将公子归生领兵伐宋，在大棘地方开战，宋兵大败；郑国捉了宋军的主将华元。杀了副将乐吕，又俘获甲车四百六十乘，生擒二百五十人，斩馘百人。楚方的气焰如此高张，晋方的霸业当然是中衰了。

庄王既败了晋兵，收服了郑国，不久他又起兵伐陆浑之戎，直逼雒水，在周朝的疆界上耀武扬威。周定王派大夫王孙满去慰劳庄王，庄王便问他九鼎的大小如何，轻重如何，大有把它搬走的意思。王孙满见庄王来意不善，便用话折服他道：“一国的兴亡在于德不在于鼎：道德修好了，鼎虽小还是重的；道德不好，鼎虽大也就变得轻了。从前成王定鼎于郏鄏的时候，曾卜过周王有传三十代享七百年的天下，这是老天爷的命令，无人能改变的。现在国势虽衰，天命还没有完，鼎的轻重尚未可问呢！”庄王听他的话强硬，知道周朝未可轻视，就班师回去了。

那时郑国因连被晋兵侵伐，已与晋讲和；楚庄王又起兵侵郑，未得胜利。不料国内又起大乱，令尹斗椒作乱，杀死司马蔿贾，驻兵蒸野，想进攻王室。庄王用了文、成、穆三王的后裔做了抵押去与斗椒讲和，斗椒不受，进兵漳澨。庄王下令讨伐，与斗椒的兵在皋浒开战。斗椒善于射箭，他一箭穿过庄王的车辕，射到鼓架，着在锣上。又射一箭，又穿过车辕，着在盖上。王军大惧，向后倒退。庄王派人宣谕各营道：“我们先君文王打胜息国的时候，得到了三枝利箭，两枝被斗椒偷去，现在已放完了。”经此宣示，军心大定。庄王擂鼓进兵，一战就把斗氏灭了。

庄王既平大乱，又两次起兵伐郑。陈国见郑国被侵，与楚联和。晋大将荀林父和赵盾连次领兵救郑伐陈。楚人也第三次出兵伐郑，逼服了郑国。不久郑国又背楚向晋；晋、鲁、宋、卫、郑、曹诸国同盟于黑壤，周王也派了王叔桓公来监盟，一时晋霸颇有中兴的气象。楚人北征不利，知道要图中原必须先平定南方。恰巧那时群舒背叛楚国，庄王起兵伐灭舒和蓼两国，画正了疆界，一直来到滑水旁边，与吴、越两国结了盟，方才回去。从此楚国在江、淮流域的势力渐渐巩固，他们再回头来经营北方。

那时陈国已降了晋，庄王起兵伐陈，陈又附楚。晋国邀合宋、卫、郑、曹诸国在扈地结会，陈侯不来与会，晋荀林父带了诸侯的兵伐陈。不幸晋成公在扈地去世，诸侯的兵无功而回。楚国因郑国始终服晋，又起兵伐郑。晋将郤缺救郑，郑伯把楚兵在柳棼地方打败。郑兵虽然有功，大臣子良害怕楚国报仇，不久反与楚讲和。诸侯的兵伐郑，又取了和回去。隔了些时，楚庄王再伐郑；晋将士会救郑，在颍水的北面赶走楚兵，派诸侯的军队驻守郑地。庄王那里肯息，他又伐郑，攻到栎地。郑大臣子良说道：“晋、楚两国不务修德，专用武力相争，我们只得做个随风船了！”于是楚、郑、陈三国盟于辰陵。

郑、陈既服，楚兵顺便侵宋。庄王就驻在郔地等待消息，命令尹蔿艾猎（即孙叔敖）修筑沂城，进逼北方。不久又因陈大夫夏征舒弑了国君，庄王伐陈讨乱，下令陈人不必惊慌，只讨伐夏氏一家，他就进攻陈都，把夏征舒杀死。那时陈的新君成公正在晋国，庄王下令把陈国改为楚国的县。大夫申叔时从齐国回来，劝谏庄王道：“夏征舒弑君固然有罪，你讨伐他是很对的。但是有句俗话道：‘牵着牛去踏人家的田，田主把牛夺了，牵牛踏田的人固然有罪，然而就因此夺了他的牛，罚也太重了。’你现在取了陈国，正和夺人的牛一样，恐怕诸侯要不服的。”庄王听了他的话，就重封了陈国，只在陈国每乡带走一个人，安置在一处，把那块地称为“夏州”，纪念他讨夏氏乱的功绩。

辰陵盟后，郑又附晋，庄王大怒，起兵把郑都围困了十七天。城将攻破，郑人聚在祖庙里痛哭，预备出来死斗。庄王下令退兵，想招降郑人。哪知郑人修好城池，仍旧抵抗楚兵。楚兵重围郑都，攻了三个月，才把郑都攻破。楚兵从皇门进到大街，郑伯袒着衣服，牵了羊去迎接楚军，向楚庄王哀求讲和。庄王答应了他，退兵三十里，派大夫潘尫进城与郑伯结盟。郑臣子良也到楚国去做了抵押，从此郑国就服了楚了。

晋国发动大兵救郑，到了河上，听见郑已服楚，元师荀林父就想回去。上军将领士会也说，楚国方强，不可与争，主张退兵。中军佐将先谷反对退兵的主张，说道：“在我们的手里失掉霸业，我们没有面目活在世上，不如死！”他竟带领所部渡过河去。司马韩厥劝荀林父道：“先谷带了偏师去陷敌，你是元帅，部下不听命令，你的罪大了，不如一同进兵，就是打败，三军将佐同分其罪，总比你一个人得罪好些。”于是晋军全部渡河。楚庄王统兵北进，驻在郔地，想使战马在黄河里喝了水就回去。听见晋兵已渡河，庄王便想班师。嬖人伍参主张开战；令尹孙叔敖反对，他拨转了车马。庄王听了伍参的话，下令改辕北向，驻兵在管地等候晋兵。晋军驻在敖、鄗二山之间。郑国派人去到晋营说道：“我们的从楚只是想保全社稷，并非真心与楚要好。楚兵骤胜已经骄傲，他们的军队也已疲乏了，又不设防备，你们若加以攻击，我们做个帮手，楚兵一定大败的。”晋军诸将听了郑使的话，纷纷争论，仍不得结果。楚王连派使者两次到晋军去议和，晋人已经答应和议，定下了结盟的日期。那知楚人议和并非真心，他们又派了人来向晋军挑战；到晋人出营追赶时，他们又逃跑了。晋将魏锜、赵?{音zhān}因求高官不得，心里怀恨，想使晋军失败，力请也去挑战，荀林父不许。他们又请奉了使命去讲和，荀林父答应了。不料他们去到楚营，反向楚军要求开战。当他们二人到楚营去后，晋上军将领士会、郤克都请准备战事。先谷大意得很，又不赞成。士会单独行动，派部下巩朔、韩穿带领七支伏兵埋伏在敖山的前面。中军大夫赵婴齐也派手下人先在黄河里豫备好了船只。赵夜里到楚营前，在军门外席地坐了，派部下冲进楚营去激战。楚王亲自出来追赶赵，赵把车丢了，逃入林中，衣甲都被楚兵抢去。晋人派屯守的兵来迎接魏锜和赵，楚将潘党望见车尘，派人赶紧报告大营道：“晋兵来了！”楚人也怕庄王轻入晋营，就全军出营结阵，孙叔敖下令急速进兵。楚兵雷击电驰般直冲向晋营，荀林父出于意外，不知所为，只管擂鼓下令道：“先渡过河去的有赏！”中军和下军争起船来，各各攀住船只争渡，两军自相残杀，砍下的手指在船里一抓就是一把。晋兵向右移动，独上军因士会的准备未败，中军因赵婴齐的准备，虽败而得先渡过河。楚军方面：工尹齐带领右军追赶晋国的下军，潘党带领游车四十乘跟从那从楚的唐侯的兵为左军，去进迫晋国的上军。士会自为后殿，带领军队缓缓退去，没有什么损失。楚军俘获了晋将知罃，知罃的父亲下军大夫知庄子带领所部回攻楚军，射杀楚将连尹襄老，抢了他的尸首；又俘获楚王的儿子公子谷臣，方才退去。到了夜里，楚军驻在邲地，晋的余兵不能成军，乘夜渡河逃去，一夜里声音不断。楚王进驻衡雍，祭了黄河的神，又筑起一所祖庙，告了成功，才班师回国。

这次晋军失败，并不是他们的实力敌不过楚人，乃是因军将不睦，从内里分崩开来，以致大败。晋兵回国，荀林父自请治罪；晋侯将要答应他，大夫士贞子把楚杀令尹子玉的事去进谏，晋侯听了他的话，命林父复位，这就成就了他后来灭狄的功绩。

楚国既大败晋兵，郑、许诸国都归附了，庄王又起兵攻破宋的属国萧。晋、宋、卫、曹诸国同盟于清丘，立约共救灾患，讨伐不服的诸侯。清丘盟后，宋国因陈服楚，起兵伐陈，卫国却反去救了陈。楚王亲征伐宋，讨他救萧和伐陈的罪。晋国也责问卫国救陈的罪，卫执政孔达自杀，由着国人拿他向晋国解说。

晋势稍振，又起兵伐郑，颁告诸侯，在郑地校阅车马而回。郑伯畏惧晋人，亲到楚国去，商议对付晋国的政策。那时宋国又杀了楚国聘齐的使臣申舟（即文之无畏），庄王大怒，立即起兵围困宋都。鲁国也来与楚国在宋地结会。宋公派人向晋国告急，晋国因邲战之败，不敢去惹楚人，只派了一个使臣解扬去安慰宋人道：“我们的军队已倾国前来，快要到了，你们不要就降楚！”解扬经过郑境，被郑人捉住献给楚兵。楚王向他送了厚赂，叫他去劝说宋人归降。他被逼不得已，假意答应。楚人把他放在楼车上面，命他招降宋人。他却依晋君的话吩咐了宋国。楚兵围宋过了九个月，在宋城外筑了房屋，又分兵回去耕田，以表示不胜不回的意思。晋国的救兵却是杳无信息，宋人大怕，派大将华元乘夜偷进楚营，直登楚元帅子反的床，劫他讲和道：“敝国的人民互相掉换了儿子杀来当饭吃，拿人的骨头当柴烧，已经危险极了。但是要我们结城下之盟，我们虽到国亡也不肯做的，你们若能退兵三十里，我们当唯命是听。”子反被华元所劫，没有办法，只得与他结盟，把他的话转达楚王，退兵三十里。宋国就与楚结盟，命华元到楚国去做抵押。这时，鲁、宋、郑、陈诸中原国家都归附了楚国，楚庄王就做了第一任不经周王策命的霸主。这个霸主只是统一的王业的准备，和齐桓、晋文的尊王攘夷有大不同的地方了，这是另一个意义的霸主了。

晋国的霸业就此结束了吗？不，他们正在开拓北方，融化狄族，准备蓄积了力量再和楚国争这中原的霸权。