第一次世界大战——中立和结盟政策

1914年，中欧两大君主国曾幻想在当年圣诞节赢得这场由他们策划挑起的闪电战。然而事实证明这场闪电战已经失败了。直到1918年，战争双方都不能取得决定胜负的突破。这一切使将领们在思想和行动上更加野蛮残忍。随着僵局的长期持续，决策层深感沮丧，但另外一方面，不屈不挠的强硬精神却在精英阶层中蔓延开来。战争费用已日益增加，数目已大大超出想象，这便使政治高层圈子和经济界在“一战”的下半段时间更加支持制定更具掠夺性的战争目标。

在进一步表述这一历史发展前，需在此讲述另外两个“社会上层”关于战争的观点。这两个观点都与外交有关，但在后来有关战争目标的讨论中被日益边缘化了。战争的爆发并未使外交活动陷于停顿。在战争初期阶段，设法把中立国拉入到自己的阵营是外交的首要任务。在这一过程中，展开了紧锣密鼓的外交谈判。奥斯曼帝国、意大利、保加利亚、罗马尼亚和希腊都处于必须选边站队的压力之下。

1914年7月18日，恩维尔·帕夏在巴黎为精疲力竭、虚弱不堪的奥斯曼帝国借款的谈判无果而终。在这样的情况下，要把土耳其人拉入中欧列强同盟国的阵营就不需要什么高超的说服艺术了。当英国人在8月1日没收了两艘即将下水的土耳其军舰后，伊斯坦布尔投向柏林一方便指日可待了。4周之后，一艘从德国购入的土耳其战舰炮轰了俄国的敖德萨，作为回应，彼得格勒（以前的圣彼得堡，开战后改称彼得格勒）向土耳其宣战。随后，土耳其也宣告开始对法国和英国进行一场讨伐异教徒的护教战争。

保加利亚早就与同盟国和协约国这两大敌对联盟进行了谈判。但到了1915年10月，保加利亚还是加入了同盟国并在该年年底与同盟国一起占领了塞尔维亚。在和罗马尼亚的谈判过程中，协约国做出了一系列领土方面的允诺，经过多次反复之后，罗马尼亚终于在1915年8月与伦敦、巴黎和圣彼得堡达成了秘密协议，随后，罗马尼亚向哈布斯堡王朝递交了宣战书。对此，德国、保加利亚和土耳其则以战争加以回应。1915年12月布加勒斯特被攻占。

1915年最耸人听闻的事件是意大利的态度。尽管早在1882年意大利就加入了同盟国联盟，但在1914年8月3日却宣告中立。意大利欺骗并愚弄了柏林和维也纳。两大敌对联盟都允诺意大利人，支持其领土扩张，以便把意大利拉入自己的阵营。对柏林而言，最为重要的是让意大利保持中立，而协约国则希望意大利成为盟友。在协约国十分慷慨大度的允诺满足了意大利的领土扩张要求后，意大利与协约国签署了一项秘密协议，协约国实现了自己的愿望。4周之后，罗马向哈布斯堡王朝宣战。

外交活动的最大目标是美利坚合众国，而协约国赢得美国的支持对战争的胜利有着决定性影响。尽管说德语的美国人在数量上是最大的移民群体，也存在着许多文化联系，美国总统威尔逊还是在1914年8月宣告美国保持中立。此后，英国人一直努力拉拢美国加入协约国阵营，而德国外交则力图让美国保持中立。德国要进行海战，因而要美国保持中立并非易事。

1915年初，德、美两国关系骤然紧张起来。1915年5月7日，一艘德国潜艇击沉了一艘英国轮船“路西塔尼亚”号，几乎有1200名乘客遇难，其中124名是美国人。美国向德国提出抗议，要求德国必须尊重国际法。在1916年3月和5月又有一些美国人葬身大海后，贝特曼才开始认真对待美国的抗议。当威尔逊威胁要断绝外交关系时，帝国领导层才把潜艇战控制在国际法允许的范围内。贝特曼似乎想让美国人起到一个和平中间人的作用，这一让步可能正是出于这样的考虑。总统威尔逊也的确一再把美国看作为一个和平中间人。

1917年1月3日，德意志帝国首相接受了由美国提出的秘密谈判的建议。几周后英国也向威尔逊发出了准备谈判的信号。与这一类和平努力相契合，年初维也纳也向英国发出了秘密谈判的建议。然而，德国的强硬派自1916年夏季就强力推动的针对英国的无限制潜艇战，而随着无限制海战的重启，所有和平谈判的接触都化为乌有。当1917年2月1日德意志帝国海军又开始实施无限制潜艇战后，美国在当月就断绝了与德国的外交关系，从而完成了加入协约国一方参战的重要步骤。

无限制潜艇战的实施表明了海上战争的全方位展开。早在1914年前，欧洲各列强的海军都共同拥有这样的战略理念：使用大量的战舰来进行一场不惜一切代价的速战速决的歼灭战，使大国间海上力量的平衡在一个下午就倒向自己这一边。然而，两大中欧帝国的海军一直处于劣势，第一次世界大战仅有一次，并且是在很小的程度上发生过这样的海战：1916年5月31日，德国皇家海军与英国皇家海军在斯卡格拉克海峡打了一场遭遇战。英国皇家海军很快就展现了自己的战略优势，德国海军不得不迅速撤离，终止了战斗。从此之后，德国舰队一直无所事事地停泊在威廉港内。建造德国舰队耗资巨大，并为1914年前国际关系的恶化出力不少。事实证明，打造这一投资不菲的海军是一个巨大的战略错误。

这时德国人突然发现，更为便宜的潜艇却是攻击英国商船的锐利武器。在1916年拨款延期以及与陆军最高领导人激烈争斗后，德国战争统帅部的代表人物决定重新恢复用中立国无辜国民和乘客的生命去冒险的决定。他们认为，对商船不加区别和不加警告进行鱼雷攻击，可以使英国人屈服。前几个月击沉商船的数量证实了海军司令部的预计。仅在1917年4月，协约国就损失了90万吨位的货物。但英国并未投降，而是采用了反制措施，开始实施护航舰队护航体系，战舰为行驶在大西洋上的货船护航。这样一来，德国潜艇成为被追逐、猎杀的对象。与此同时，英国把原来闲置的土地和牧场开垦为种粮食的土地，这样德国准备饿死英国人的打算落空了。

无限制潜艇战的后果使德国人在外交上更为不利。无辜平民的死亡使美国公众的意见越来越反对德国。美国国会于1917年3月1日同意威尔逊提出的武装美国商船议案，这也是一个水杯满了就要溢出的信号。在国会表决通过这一提案后，发生了另一事件：德国外交部发给驻墨西哥大使的电报被公之于众。电报指示德国大使说服墨西哥与柏林结盟反对美国。这封所谓的齐默曼电报进一步导致了公众舆论的转变。两周之后，若干美国商船被一艘德国潜艇不加警告地击沉了。4月6日华盛顿向德国宣战。